嚴真瑞低聲喚道：“周芷清。”
“嗯？”察覺嚴真瑞並無激烈的情xù，周芷清放鬆下來。她的笑意卻越發濃烈，堪比初春密密匝匝盛開的海棠花，繁複紛亂，反倒不知道哪個才是真實的完整的花朵。
嚴真瑞甚至能從這笑容背後看見無盡的憂傷和絕望。她卻不說，像受刑時一樣，忍著，倔強著，就是不哭。
為什麽不哭呢？她不擔心前路渺渺？她不為著骨肉分離而痛徹心扉？
這是人之常情，可她這樣執拗倔強，反倒讓他心疼。
他以為她會撒嬌討好的求他，可她沒有，隻除了給周芷蘭和周夫人送了銀子，她始終是眼含笑意，一副全無心肝的模樣。
嚴真瑞知道，他若開口要她哭，她一定哭，而且會哭的很美，就跟藝術品一樣，可卻不是她最真實的情xù和想望。
不是他想要的。所以除了第一晚他有意戲弄她外，他沒再強迫過她。可她到底揣摩著他的性子，把她自己塑造的越發圓滑。
嚴真瑞緩緩放下手，道：“帶你出去看看風景。”
“哦，好啊。”周芷清彎起眉眼，掩飾住她眼裏的不解和厭倦。
這會隻怕還沒出京城呢，有什麽風景可看？
但周芷清不表示反對，任嚴真瑞抱著她下了車，上了馬。
他握緊韁繩，一夾馬腹，駕一聲，就飛馳而出。
周芷清是騎過馬的，因此並不覺得害怕，反而對這久違的暢快感到熟悉和親切。風吹亂了她的長發，她也不去拂，隻含了淡淡的笑意，一直盯著遠處的風景。
嚴真瑞背對著周芷清，一低頭，就看見周芷清那雙清亮的眼睛裏不經意流露出來的光澤。那是真實的喜歡和自信，堪比最美的黑寶石，如同被水濯洗過，光亮不已。
嚴真瑞牢牢圈著她的腰，問：“喜歡騎馬？”
周芷清點頭：“是啊，像乘風一樣，有翱翔的快樂。”說著還舉起雙臂，仰頭閉眼，咯咯的笑出聲。
嚴真瑞唇角微翹，也跟著高興起來。
周芷清放下雙臂，忽然回頭望著嚴真瑞道：“王爺，你真好。”
不過是帶她騎了一回馬，就真好？嚴真瑞好笑的道：“好像一直以來我對你有多嚴苛一樣。你隻管放心，到了封地，騎馬的時候多著呢。”
跑了一會，周芷清才反映過來：“不對呀，王爺，咱們不是往西城走嗎？怎麽又回來了？”
行人漸多，轉眼間就到了城門之下。嚴真瑞勒住馬韁繩，神情認真的道：“有人要見你。”
嗬嗬。周芷清心道：光看他這張臉，不像是有人要見她，倒像是要送她上刑場一樣，有必要這麽嚴sù麽？
“見我？”周芷清不解：“誰呀？”
嚴真瑞不說話，隻朝不遠處的城門示意。周芷清閉了嘴，抬眼望時，就見城門邊一輛青縵馬車上下來了一個衣飾簡單，卻絕色傾城的少婦。
她瞪大了眼：“姐姐？”
周芷清不可置信的回頭，那圓溜溜的眼睛裏滿是不可置信，隱約可見狂喜。
就見嚴真瑞淡漠的一點頭。
周芷清嫣然一笑，發自內心的感激道：“謝謝王爺。”說著翻身利落的跳下馬，朝著周芷蘭跑過去。
嚴真瑞盯著她小鹿一樣輕盈的背影，摸了摸下巴，他就是見不得她迫不及待的逃離他的情景，恨不得現在就伸手把她抓回來。
他滿足了她的心願，連嚴真瑞自己都不肯相信他竟然會做這樣的蠢事。可他不僅做了，竟然還為她剛才再一次展現出來的真實笑意和歡喜而覺得欣慰，竟還覺得策馬跑這一趟很值。
周芷蘭看著跑過來的妹妹，也緊走了幾步，甩脫了小丫頭，一把抱住衝過來的妹妹。她抱的那樣緊，仿佛失而複得的寶貝，可又像溺水的人抓著唯一的浮萍，生怕一鬆手就失去了生命的最後希望。
她拍著妹妹的背，未曾說話，先聲音哽咽：“芷清，你，你這就要走了嗎？”
周芷清聞著姐姐那熟悉的馨香，戀戀不舍的從周芷蘭的懷裏掙脫開來，天真的笑著道：“是啊，姐，你來送我，我真的，很高興，娘現在如何？她好嗎？”眼波瀲灩，一派天真，還是和從前一般模樣。
周芷蘭心口又酸又澀，替她抿著耳邊的碎發，道：“娘很好，你呢，你還好嗎？”
幾天不見，妹妹變了，眉眼已開，便知道她已經從少女變成了少婦。雖做少婦的裝束，可至今也沒聽說宴王給她名份，便知道她在宴王身邊，也不過是個無足輕重的角色罷了。想著姐妹兩個都是這樣的命運，周芷蘭再也忍不住，撲簌簌落下淚來。
周芷清反過來安慰著姐姐：“姐，我很好，真的，你別哭啊。”她環著周芷蘭的肩，低聲笑著道：“陳涵正人呢？他怎麽沒來？姐你不會是偷著跑出來的吧？”
她竭力裝的輕鬆，語調輕快，竭力扮演著自己很開心很幸福。她不想讓姐姐覺得自己活的很憋屈很窩囊。
周芷蘭氣的笑了，道：“你怎麽還沒變，說話還是這麽口無遮攔的。我這麽一個大活人，怎麽可能偷著跑出來。陳大人他……”她往不遠處瞄了一眼。
周芷清也就順著她的視線望過去，果然陳涵正一襲青衣，站在那背著手看風景。她一撇嘴，道：“裝模做樣。”但同時也放下心來。陳涵正總算對姐姐還不是特別苛刻。
周芷清一副笑逐顏開的模樣，道：“姐，我這一走，去外麵闖闖，看看風景，正好遂了我的心願，等過個兩三年，我若是站住了腳，就把你和爹、娘都接過來。京城住膩了，你們也換換地方，再膩了，咱們再搬回來……”
她越說越開心，多年夙願成真的模樣。好像她不是跟在一個會吃人的活閻王身邊，而是如同眾多懷春少女找到了自己良人那般幸福。
盡管私下裏揣摩妹妹不知道被折騰的成了什麽樣，可親眼看到她這樣的天真和開心，周芷蘭反倒更不肯相信眼前所見便是真實了。
妹妹變了，妹妹也長大了，她也學會報喜不報憂，學會掩飾了。
周芷蘭哭成了一個淚人。
妹妹說的輕鬆，可心裏是多麽難過？背井離鄉的是她，從此遠離爹娘，獨自麵對活閻王的也是她，沒有親人，沒有姐姐，她在人生地不熟的地方，該怎麽生活？
這一去，誰知道還有沒有歸期？自己前途渺茫，爹爹生死不卜，連妹妹也漂泊不定……
