幾乎同一時間，宋友亮、陳永福和高謙三部兵馬在密縣東北的分山山腳下紮營。就算是陳永福的麾下軍紀較好，也免不了征用當地百姓砍樹挖土為自己造營寨，當地百姓大受其擾。反觀宋友亮部，修建工作全部由專職、專業的工夫負責，修建營寨多快好省。
宋友亮的中軍大帳剛剛搭好，正欲同二位師傅孫傳庭和方孔炤商議如何退敵一事，忽然聽得門外有人通傳：信字營營官李信求見。
“快讓他進來！”宋友亮趕緊說道
李信入帳之後，先拜宋友亮，又對孫傳庭和方孔炤行禮，“屬下收到兩封書信，想呈給軍門！”李信看了看孫傳庭和方孔炤
宋友亮笑道：“這兩位是我恩師，有什麽不方便的？拿來我看！”
“是！”李信雙手奉上兩封書信
宋友亮接過一看，隻見信封上沒有寫收信人，也沒有署名，而是畫了一隻小獸，另一份信上也沒有收信人和署名，在封皮右下角一個很不顯眼的地方畫著應該是一座小山似地圖畫
宋友亮拆開信來一看，畫著小獸的信中寫道：當至歸德。畫著小山丘的信封之上隻寫了六個字：尖山西，三堵牆
“這是什麽意思？”宋友亮把信紙折好，放回信封，又把信封還給李信
李信答道：“軍門對我信任有加，屬下便不再隱瞞了。屬下原名李鶴孫，乃是兵部尚書李精白此子。”說罷他指著信封上的小獸說道：“這是家兄李栩的書信，家兄原名李麟孫，故以小獸麒麟為信物。”又指著畫有山嶽圖案的信封說道：“這是三弟李牟的書信，三弟原名李岱孫，故以山嶽為信物。”
“李栩？要是我沒記錯，他現在應該是住在潁州任參將。而李牟~~”宋友亮眼珠一轉，“他現在應該身在闖賊營中吧？”宋友亮說道
“大人說的都不錯。”李信坦然承認道：“兄長不日便可達到歸德府，可與軍門前後夾擊闖賊。至於三弟岱孫，實是被迫從賊，如今知道我身在軍門帳下，願意前來投效，助軍門殺賊。”
“哦？”孫傳庭用老辣的目光直直地逼視李信，李信毫不示弱地迎了上去
宋友亮腦海裏則在一遍又一遍的過濾自己記憶中的曆史資料。李栩是李信的大哥，後來被袁時中所殺；再後來袁時中暗中私通巡撫蘇京，李信發現之後就攛掇李自成殺了袁時中，為大哥報仇。而且後世確實有李麟孫（李栩）、李鶴孫（李信）、李岱孫（李牟）都是李精白的兒子的說法。而且李岱孫是先被農民軍俘虜後，為了保命才改名換姓自稱李牟的。
“那麽，令弟李牟打算如何助官兵殺賊呢？”宋友亮問道
李信答道：“這個尖山西麓有一大片開闊的平原，而且是我們去密縣的必經之路。而三堵牆，則是闖賊的一種戰法：臨陣對敵之時，前鋒列馬三萬，名三堵牆。前者返顧，後者殺之，如此輪番衝擊敵陣。倘若戰久不勝，便命令馬兵佯敗，引誘官兵。當官兵追趕騎兵氣力耗盡之後，便派出步卒三萬，各個使用長槍，擊刺如飛，此刻馬兵回擊，從兩翼進行包抄，無不大勝。”
其時，明朝官兵除了遼東和大同一帶騎兵稍多一些之外，都普遍缺少馬匹。但是李自成因為重視軍隊作戰的機動性，通過各種手段獲取馬匹，所以他的士兵一人備有三匹馬。為了使馬匹肥壯強駿，每逢喂馬時，他就命人將俘虜或擄獲的百姓肚子剖割開，也把米豆放入肚內，使馬和著血一塊吃下；有時則把人肉割下，剁碎與草料混在一起喂馬。這樣他的馬吃習慣了，看見人、問道認得氣味就牙銼得格格響，要撲上去啃咬。所以，遇到戰鬥，戰馬必奮勇向前。
“三堵牆？”宋友亮笑道：“他的三堵牆在我的軍陣麵前不過是三道土坯牆，我的軍隊才是真正的鐵壁銅牆。”宋友亮又用手指輕輕叩擊桌麵，“但是你還是沒有告訴我你堂弟李牟打算怎麽助官兵殺賊啊！”
李信答道：“確實，吾弟書信內容太過簡略。但是吾弟如今在闖賊軍中也是一個指揮三千人的頭目，我料想，如果不是半夜投奔，就是交戰之時引兵退卻。”
孫傳庭笑了笑，說道：“看來闖賊打算在尖山的西麓設下埋伏，以逸待勞，以騎兵多的優勢來施展三堵牆的戰法。”
“不知道恩師是不是有什麽好辦法？”宋友亮問道
孫傳庭撚了撚胡子，笑道：“賊寇擅長以走製敵，那我們也如法炮製，將計就計。”
三月十三日，當李自成的探馬再來偵查的時候，他們驚奇地發現官兵沒有繼續南下，而是分作三部：陳永福朝開封方向前進；高謙則似乎要去鄭州駐紮；而宋友亮折向西北，動向不明
李自成聽了探馬的回報之後很是奇怪，立刻找來牛金星和宋獻策問計。
宋獻策摸出一個烏龜殼，放入五枚銅錢，比這眼睛搖晃起來，然後把銅錢倒出來，用胡蘿卜似地的手指摸了摸，搖頭晃腦地說道：“從卦象來看，此事無主吉凶，還需要一些時間才能看出端倪~！”
牛金星則摸著下巴上不長的胡子說道：“西去無非是洛陽。洛陽的邵時昌說追繳了一批贓官的贓銀，正要給闖王送來，難道宋友亮是衝著這批銀子去的？”
李自成右眼一跳，“洛陽不過幾千新募之兵，哪裏經得住攻打？”李自成站起身來，“傳令，拔營，以馬軍為先鋒，銜尾追擊宋友亮！”
“闖王三思。”牛金星趕緊起身阻攔，“說不定這是宋友亮調虎離山之計！”
“調虎離山？”李自成笑道：“尖山大營裏什麽都沒有，但是洛陽聚集了上百萬兩銀子，是日後進取陝西的資本。”
“可是萬一陳永福和高謙如果從後迂回我軍後方，萬一~~”牛金星很鄭重其事地說道：“不如這樣，我軍再次圍困開封，引誘宋友亮回兵來救，此為圍魏救趙之計！”
李自成皺了皺眉頭，“開封在遠，鄭州在近，不如我軍攻打鄭州高謙~”
“不可，高謙不過一個遊擊將軍，不夠分量。”牛金星說道：“非攻開封不可。”
李自成有些鬱悶，說道：“此去洛陽快不過三天路程，慢不過六天路程，咱們到開封由需要兩天半。那麽咱們圍攻開封的消息能及時傳到宋友亮哪裏嗎？萬一我們還沒攻下開封，而宋友亮已經提前攻下了洛陽，那豈不是駝子摔跤，兩頭不著地？況且要打開封，鄭州的高謙在後麵給我一刀又該怎麽辦？”
“這~”李自成一番問話讓牛金星一時無言以對
李自成從手邊抓起一把鋼刀，別到腰上，“傳令~全軍拔營，尾隨在宋友亮軍隊後。”
李自成大軍連夜開拔，達到鄭州附近的時候，李自成不放心鄭州的高謙，於是命劉宗敏領一萬兵馬試探性地攻打了一下鄭州。哪知高謙不戰而退，撤向中牟。
牛金星對此解釋道：“以前官兵圍剿的時候也是各自為戰，各個總兵、副將都隻想保存實力，手裏有兵才好說。現在看來也是這樣，高謙和陳永福都是豫州兵，宋友亮的山東兵是客兵，所以高、陳二人不願意與宋友亮合作。”
李自成大喜道：“官兵如此爾虞我詐，正好給我各個擊破的機會，若非如此，我李闖早已被官兵剿滅十遍了。”李自成立刻傳令三軍，加速前進，改尾隨為追擊。
李自成軍行至滎陽境內的索河邊，發現河水很淺，於是便涉水渡河。一聽說要涉水渡河，掌管火炮營的李雙喜從後隊趕緊跑來找李自成，“義父，咱們火炮營有火藥、佛郎機和跑車要帶，涉水渡河非但走不快，而且火藥也容易受潮，大炮打不響啊。”
李自成歪了歪嘴巴，笑道：“還要那勞什子幹嘛？那幾門佛郎機和十幾杆鳥槍頂個球用。我聽探子說宋友亮那裏有嶄新的紅夷大炮，到時義父讓你的火炮營鳥槍換炮。”
李雙喜聞言大喜，趕緊回到火炮營，讓士兵們隻帶口糧和隨身兵器，火炮、火藥等全部丟棄。
