崇禎皇帝無奈之下顧不上楊嗣昌的感受，隻得下聖旨，赦免了孫傳庭和方孔炤，但是並沒有給二人恢複官職，隻是命二人到宋友亮帳下聽用，也算是給足了楊嗣昌麵子
二月二十日，就在崇禎調兵遣將的同時，李自成也沒閑著，洛陽失守，開封守軍副將陳永福火急赴援，開封城守備就自然虛了大半。李自成得到情報，來了一個回馬槍：奇襲開封。
崇禎十四年二月二十一日午時，西關外鄉民爭道入城，車輛阻路。百騎農民軍偽裝官軍，不能長驅，於是凶殘的“義軍”肆意砍殺擋在馬前的難民，硬是殺出一條血路，直擁至西門。防守官看得清楚，急忙閉合城門，城上火石大炮施放，李自成的奇襲不成，隻能退回。
當天晚上，李自成騎兵三千，另有剛剛加入農民軍的“新兵”三萬抵開封西關。農民軍大舉攻城，時稱初圍。河南巡按高名衡、開封府推官黃澍、社兵（地方武裝）總社李光壂等憑借開封高大的城牆拒收。
二月二十三日，農民軍攻西城，官兵先在城垛口先是用八仙桌的桌麵、門板以蔽炮矢，但是桌麵和門板太薄，似乎抵禦不住炮矢轟擊，城頭兵士被農民猛烈的炮火和箭矢壓製的頭都太不起來，手足不能施。生員張堅急中生智，用原木捆綁成筏，寬可跨三至五垛長，又出垛外四五尺，上容十人，這才使得官兵放開了手腳。推官黃澍命快手朱光祖督造“懸樓”，一夜成50座，分置城上。
二十四日，看起來笨拙無比的“懸樓”在實戰中發揮了效用。攻城農民軍似乎死傷甚多，惹得“賊怒甚，射終日，箭插城垣如蝟”。十五日，農民軍以48人為一組扛雲梯攻城，一個名叫朱之滄的守城兵士，縋城殺賊得首級一顆，賞銀五十兩。
河南是朱明王朝的建藩之地，一共有七個王在此，宗室財富聚居，可謂富甲天下。福王朱常洵就藩洛陽，周王朱恭枵居住開封，兩人在戰時迥異的作為，雖不能左右戰局，卻在一定程度上決定了自身命運。
周王朱恭枵比福王朱常洵明理得多。大兵臨城當日，他不惜盡其家產，“下令民間，有能出城斬賊一級者賞銀五十兩，能射殺一賊者賞三十兩，射傷一賊或磚石擊傷者賞十兩”。此舉果然奏效，百姓持弩操刀登城者一時踴躍，另周府家丁八百也登西城守禦。而洛陽福王卻不納官府意見，“一籌不畫，一錢不舍”，十足“鐵公雞”一個。城上兵士軍餉不濟，食不果腹，多有怨氣，這也是促成洛陽守軍臨戰反叛的原因之一。城陷後福王家私不僅不保，連他的性命也丟掉了。農民軍在迎恩寺搜捕到他，押送他“朝見”闖王的路上，恰好路遇被五花大綁的曾經向他獻言捐助的明南京兵部尚書呂維祺，福王竟然大叫“呂先生救我”。“色怖，泥首乞命”的福王被李自成奚落一頓後，打四十大板，梟首示眾。還把他的肉和鹿肉混合在一起，分給將士們吃，稱為“吃福祿肉”。
戰爭的勝負致因頗多，情形複雜。洛陽失守，不是無兵無民可恃；開封固守，不是兵多民勇，而在於非常時期，官家謀劃、調配到位，民自有奮勇者。所謂重賞之下必有勇夫
二月二十六日，前往洛陽赴援的陳永福聞知開封遭襲，兩晝夜兼程趕回，所部入城前，順手牽羊式“由孤魂壇穿賊營”進小西關，砍殺一陣後，遂統兵到城下。巡按高名衡令陳永福兒子陳德在城頭看得真切後，開水門放入。是晚陳永福一部官軍戀戰，殺得眼紅，一時忘卻歸城，被清醒過來的農民軍圍住，直到次日早晨，還在小西關戀戰，傷亡頗多。一名官軍登上一屋頂，連殺七人，農民軍不敢近前，隻好亂箭射殺了他。
二月二十七日，自成於西門外巡視，陳永福兒子陳德一箭射中李自成左眼。那一箭是否促成農民軍自行解圍，無史料佐證，不過翌日黎明，農民軍前鋒即向西撤離，直到傍晚全部遁去。當陳德射中自成，見“抱頭驚擁而去，始知為闖賊也”。
自農民軍解圍西去，次日開封官府就督眾修葺城垣，晝夜兼工，十日竣工。
二月二十八日，河南巡撫李仙風與遊擊高謙率軍來到開封
同一日，登州總兵宋友亮率領三萬山東兵抵達蘭陽（今河南蘭考），在那裏，宋友亮等到了剛剛被從監獄裏釋放，並由錦衣衛一路護送而來的孫傳庭和方孔炤。
宋友亮在行營列隊歡迎二人，紅地毯一路從轅門鋪到中軍大帳之中。身穿平民布衣，形容都略顯憔悴的孫傳庭和方孔炤有些意外，但是接下來的一幕，讓二人更是手足無措。
宋友亮快步上前，普通一聲跪倒在二人麵前，左手抱住孫傳庭的左腳，右手抱住方孔炤右腳，放聲大哭道：“二位恩師贖罪，學生不孝，讓恩師受苦啦！”
方孔炤嚇了一跳，趕緊去扶宋友亮，可扶了兩下卻扶不起來，於是無奈地說道：“我與軍門並無師生之宜，何故以恩師相稱，還行此大禮？軍門快快請起。”
一邊的孫傳庭因為耳朵聾了，所以反應比較慢，他的家仆孫福用嘴巴湊在他耳邊說話，他的另一個家仆孫貴在紙上把宋友亮的話大意寫了下來，孫傳庭也趕緊去扶宋友亮，“宋軍門，使不得，你我並無師生之宜，老夫如何受此大禮？”
宋友亮不管不顧，繼續抱著二人的大腿哭拜道：“學生自從受聖旨進兵河南一來，便日夜思量，寢食難安。學生才疏學淺、資望不夠，治理地方、安撫百姓、刑獄訴訟不如方公；行軍打仗、兵法韜略、為國討賊不如孫公。俗話說的好，一將無能累死三軍，隨我入豫州的山東子弟不下三萬。如果因我宋友亮的一時愚鈍而枉送性命，叫人情何以堪？誰人沒有父母妻兒？每每想到此處，學生我都是惶恐連連，這才奏請陛下，請到兩位恩師前來軍中。一切調度指揮，全聽二位恩師發號施令。”
雖然宋友亮自認為自己的表演情真意切，但是孫、方二人都是久經官場的人，哪是那麽容易被騙的。隻是二人一番思量之後，二人都決定接受宋友亮作為自己的門生。原因有三：首先二人多多少少都聽說過一些宋友亮的事跡，例如安置災民、開荒捐糧、剿滅土匪亂賊，在海陽衛大興教化等等，心裏對宋友亮有一些好感；其次二人知道在如今文官當道的大明，一個武夫想要做成什麽大事，建立什麽功業，沒有足夠分量的文官在朝中為他說話是不行的。宋友亮硬是要和自己扯上師生關係，恐怕就是看中了二人在士林中的威望，是想利用自己。不過，如今楊嗣昌手握重兵在西南剿匪，且深得皇上的信任，正是權勢如日中天的時候，朝中更無一人敢為自己說話。宋友亮此時為自己說話，輕者影響前程，重者惹禍上身。此子如此仗義，那自己就算將來要為他說話，也是在情理之中。他們哪裏知道，宋友亮是預先知道楊嗣昌離死期不遠，故意在此刻做個順水人情
於是孫傳庭與方孔炤沒有去扶宋友亮，而是笑著說了句：“你起來吧。”
“二位恩師不認我這個不肖劣徒，學生就不起來！”宋友亮繼續撒潑耍賴
“嗬嗬~既然你自稱是老夫弟子，難道不知師命不可違？”孫傳庭笑道
宋友亮一聽，大喜過望，趕緊跳起身來，“學生謹遵師命~來人呐，備下酒菜，為本官的二位恩師洗塵！”
方孔炤擺了擺手，說道：“一路上聽說闖賊破了洛陽，正圍攻開封，軍情十萬火急，酒席就不用了！”方孔炤笑道：“隻是為師在紹興戍守了一段日子，整日粗茶淡飯，都快不知肉味了。”
孫傳庭在聽了家仆轉述後，也是大笑道：“潛夫（方孔炤表字）兄，你我是同病相憐啊。好徒兒，快給你的兩位師傅準備大塊肉來！”
