隔了一道高厚的朱紅色宮牆，將德王府同濟南全城劃成了兩個天地。在這個小小的圈子裏，仍然是酒色荒淫、醉生夢死的無憂世界。將落的斜陽照射在巍峨的黃色琉璃瓦上，陰影在一座座的庭院中漸漸轉濃，有些彩繪回廊中陰氣森森。正殿前邊丹墀上擺的一對銅鼎和鎏金銅獅子也被陰影籠罩。在靠東邊的一座宮院中傳出來笙、蕭、琵琶之聲和檀板輕敲，曼聲清唱，而在深邃的後宮中也隱約有琵琶之聲傳出，在宮院的昏暗的暮煙中飄蕩。
在德安殿後邊的一座寢宮中，德王朱由樞躺在一把蒙著貂皮錦褥的雕花金漆圈椅中，兩腿前伸，將穿著黃緞靴子的雙腳放在一張鋪有紅絨厚墊的雕花檀木矮幾上。左右跪著兩個宮女，正在替他輕捶大腿。另外兩個宮女坐在兩旁的矮凳上，每個宮女將他的一隻粗胳膊放在自己腿上，輕輕捶著。他是那樣肥胖，分明右邊的那個略微瘦弱的宮女被他的沉重的胳膊壓久了，不時偷偷地瞟他一眼，皺皺眉頭。他的滾圓的大肚子高高隆起，像一口上百人煮飯用的大鍋反扣在他的身上，外罩黃袍。在他的腳前一丈遠的地方，拜墊上跪著一群宮女裝束的樂妓，拿著諸色樂器，隻有一個女子坐在矮凳上彈著琵琶，另一個跪著用洞蕭伴奏。德王閉著眼睛，大半時候都在輕輕地扯著鼾聲，有時突然鼾聲很響，但隨即就低落下去。當一曲琵琶彈完之後，德王也跟著停止打鼾，微微地睜開眼睛，用帶著睡意的聲音問：“熊掌沒熟？”
侍立在背後的一個太監走前兩步，躬身回答：“稟王爺，奴婢剛才去問了問，熊掌快燉熟啦。”
“那就是沒熟了？怎麽不早燉？”
“王爺聖明，平日燉好熊掌都得兩個時辰，如今才燉一個多時辰。”
司樂的宮女頭兒見德王不再問熊掌的事，又想蒙矓睡去，趕忙過來跪下，柔聲問道：王爺，要奏樂的奴婢們退下麽？”
德王又睜開因酒色過度而鬆弛下垂的暗紅眼皮，向她望一眼，說：“奏一曲《漢宮秋月》吧！”
抓箏的樂妓調整玉柱，輕試弦音，忽然承奉太監劉德掀簾進來，向德王躬身說：“啟稟王爺，山東巡按禦史宋學朱進宮求見，已經等候多時。”
德王沒有做聲，重新閉起眼睛。抓箏的和彈琵琶的兩個女子因劉承奉使個眼色，停指等候。
屋中靜了片刻，劉承奉向前再走一步，俯下身子說：“王爺，宋禦史已經等候多時了。”
德王半睜倦眼，不耐煩地說：“這小老頭兒見寡人有什麽事兒？寡人今日身子不舒服，不能見他。”說罷又開始閉眼
劉德略露焦急神色，說：“王爺，宋學朱說他今日進宮，非見王爺不可，不麵見王爺他死不出宮。”
“他是死是活關我何事？”德王不耐煩地說道
“他說為濟南全城的官紳百姓的死活進宮來求見王爺殿下。”劉德愈加焦急
德王喘口氣，說道：“濟南全城的官紳百姓的死活幹我何~~何事！”
“不~不，王爺。東虜入塞的兵馬如今繞過德州直奔濟南而來，前鋒已經到了西北郊了~~聲言要破濟南。宋學朱為此事求見王爺，不可不見。”劉德擦了擦鬢角的汗珠
朱由樞開始明白了宋學朱的進宮求見有些重要，他說道：“等一等，帶宋學朱到德安殿見我！”他在幾個宮女的幫助下站立起來，換了衣冠，然後由兩個太監左右攙扶，到了德安殿，在王位上坐下。兩旁和殿外站了許多太監。宋學朱被帶進殿內，行了跪拜禮。德王賜座，賜茶，然後問道：“宋大人來見寡人何事？”
宋學朱欠身說：“目前東虜繞過德州，兵臨濟南，二城中精銳俱在在德州，濟南形勢危如累卵，旦夕破城。東虜放出流言，說即來攻破濟南。官紳束手無策，坐待同歸於盡。王爺藩封在此，原期立國萬年，倘若不設法守城，江山一失，悔之何及！如何守城保國，時急勢迫，望殿下速作決斷！”
德王略覺吃驚，喘著氣問：“濟南是親藩封國重地，且城高池深，東虜敢來攻打麽？”
“東虜都是嗜殺成性之輩，哪裏管你是不是宗藩。濟南城高池深不假，但是巧婦難為無米之炊，沒有兵馬，就算城高池深又如何？”
“寡人是今上皇叔~~”
“請恕臣直言不諱。聽說東虜知道德藩富庶，這次要攻破濟南，就是要活捉王爺殿下。”
德王渾身一顫，趕快問：“此言當真？”
“道路紛傳，濟南城中雖三尺童子亦知。”
德王一陣心跳，喘氣更粗，又問：“宋大人是個忠臣，有何好的主意？”
“王府金錢無數，糧食山積。今日臣別無善策，隻請殿下以社稷為重，散出金錢招募勇夫，散出糧食充足軍餉。軍心固，民情安，濟南城就可堅守，殿下的社稷也穩如泰山。否則……大禍不堪設想！”
“原來如此！”德王心中恍然明白，原來是逼他出錢的！他厭煩地看了宋學朱一眼，說：“地方文武官員，守土有責。倘若濟南失守，本藩死於社稷，你們這班食皇家俸祿的大小官兒也活不成。縱令有誰能逃出東虜之手，也難逃國法。宋大人為濟南守城事來逼寡人，難道守城護藩之責不在地方文武的身上麽？宋大人既是忠臣，為何不去督促地方文武盡心守城，保護藩封？”
宋學朱起立說：“殿下差矣！正是因為濟南文武無錢無糧，一籌莫展，才公推臣進宮向殿下陳說利害，懇請殿下拿出一部分庫中金錢，倉中糧食，以保濟南，保社稷。殿下如仍像往年那樣，不以社稷為念，將何以見二祖列宗於地下？”
朱由樞忿然作色，說：“近年水旱不斷，盜賊如毛，本藩收入大減，可是宮中開銷仍舊，人不敷出，宋大人何曾知道？宋大人無需再幫那班守上文武們說話，替他們開脫罪責。他們失守城池，失陷親藩，自有大明國法在，用不著你入宮來逼寡人出錢出糧！”說畢，向兩個太監示意，將他從王座上攙扶起來，喘著氣往後宮去了。
宋學朱又吃驚又失望地望著德王離開德安殿，不禁歎口長氣，頓了頓足，灑下眼淚，心中叫道：“濟南危矣！”
