轉眼就到了崇禎十一年一月，距離清軍南下還剩九個月
初九，古雨山再次來到海陽。這次來時，古雨山已經不再是布莊的小老板，他與老家溫州帶了十多個老鄉合夥，共同組成了溫州商幫，由他出任掌櫃。如今的古雨山財大氣粗，一開口就要包銷八萬石糧食。一見到宋友亮，古雨山便送上一份厚禮，恭喜宋友亮坐上了千戶，隨後為了報答讓自己挖到第一桶金的宋友亮，古雨山向宋友亮提出了以商助農，以農促商的建議。
宋友亮在商業上並不是十分在行，有人為自己出謀劃策自然是最好不過。”不知道古兄有何高見？”
古雨山一麵摸著自己手指上的玉戒指，一麵笑道：”正所謂靠山吃山靠水吃水~~”
“山？水？”宋友亮琢磨了片刻，答道：”古兄的意思莫非是讓我在糧食之外，再弄山貨和海魚？”
古雨山微微一笑，答道：”不全是，這些隻是小利。宋千戶有沒有想過，山中除了山貨之外還有什麽，海中除了海魚還有什麽？”
“難道古兄的意思~~~”宋友亮這才恍然大悟，”山中有礦，海中有鹽~”
“千戶大人果然是聰明人~”古雨山笑道：”我早以派人打探過~~”古雨山從袖子裏拿出一張地圖，”乳山寨與海陽、大山之間的地方繅絲、製鹽、釀造發達，而乳山口港更是重要的商埠。除此之外此地山中還有金、銀、銅、鐵以及大理石石材，這些都是使寶貝，獲利遠大與糧食小麥~~”古雨山又低聲道：”至於鹽的利潤，想必不許古某多說了吧？”
乳山一帶在商、周時期，農、牧、漁業已很興盛。漢時，人民已將柞繭用於繅絲製帛。隋時，采金業興起。唐時，乳山口已成為與外埠進行物資交流的重要口岸。明時，繅絲、製鹽、釀造、食品等手工業已較發達。到了明末夏村、乳山口等地已成為規模較大的商貿之地。
“開礦倒是可以，但需要大筆銀子的投入，況且這些地方也不全是本千戶管轄~”宋友亮有些為難地說道：”至於販賣私鹽~那可是大罪~”
古雨山狡黠地嘿嘿一笑，”乳山寨巡檢司的趙巡檢和大山千戶所的夏千戶和大人您不是親戚麽？”他又說道：”我等草民販賣的才叫私鹽~可是千戶大人，您是官啊，如假包換的正五品。”
“什麽意思？”宋友亮收起了笑臉
“據我所知，山東濱海一帶向來是私鹽販子的聚集地，這些私鹽販子活動的範圍廣、人數多，而且都攜帶兵器，他們或數十人，或二三百人，甚至五六百人一夥成群販賣，一遇巡捕人役，自恃梟眾捕寡，執械敵巡鹽人役，輕則帶傷。重則致命。廣東沿海一帶鹽梟各帶大船，攜帶器械，滿載私鹽，往來興販等等，不勝枚舉。”
“古兄的意思是叫本千戶利用職務之便，販賣私鹽？”宋友亮冷冷道
古雨山趕緊搖頭，”非也，非也~古某有今天鹹魚翻身的機會，都靠大人那桶活水，古某怎麽會唆使慫恿大人去幹違法亂紀的事情呢？”古雨山低聲道：”隻是大人手握兵權，對當地的私鹽販子這種奸民就應該給予嚴厲的打擊~~”
“哦~~”宋友亮長長一聲，笑道：”古兄的意思叫本千戶去剿了私鹽鹽寨，然後那些繳獲的鹽嘛~~”
“嘿嘿~”古雨山點了點頭，笑而不語
“古兄知道哪裏有這樣的鹽寨嗎？”宋友亮也覺得有必要為自己多開幾條財路
“知道是知道，但是這寨子不在千戶管轄範圍之內~~”古雨山的手指在他自己拿出的地圖上劃過，”它在乳山巡檢司管轄之下~”
明朝的鹽法是這樣的：沿海產鹽人家稱為”灶戶”，灶戶生產出來的鹽分為兩部分，一部分是必須完成的鹽課任務，稱之為正額鹽，每引四百斤，官府給米一石作為工本錢。其餘超額完成的部分稱之為餘鹽，也必須上繳，但是官府的收購價格價格比正額鹽高一倍左右，這時朝廷是全部鹽貨的擁有者和經營者，後來朝廷改撥發工本米為工本鈔，並隨著鈔值的不斷下降，灶戶的實際收益也不斷下降，靠低價向政府上繳正額鹽已經難以維持正常生計了，他們隻能通過加大餘鹽產量的方式以維持收益。同時朝廷因自身經濟狀況的不斷惡化，已無力包收灶戶日益增加的餘鹽，於是財雄勢大的商人們便開始直接向灶戶們購買餘鹽獲利，到弘治初年，鹽商們的這種私自行為被明廷承認，作為解決守支問題的一個措施，史稱”買補餘鹽”。這樣一來，原本被鹽法禁止的灶戶私自賣鹽的行為，就成為一種合法的行為。灶戶餘鹽有了合法的出售渠道，又反過來刺激著餘鹽的生產，餘鹽的產量遂越來越多。據有關資料記載，在長蘆鹽運司，有的灶戶可以一次組織十萬引餘鹽，其經濟實力之強，灶戶餘鹽之多，由此可見一斑。
財雄勢大的商人可以去灶戶那裏直接買鹽，有些沒本錢的卻又想發財的人，便鋌而走險，武裝起來製造、販賣私鹽。原來在乳山巡檢司管轄下有三十戶灶戶，每年可產鹽二十四萬斤，以官鹽每斤售銀0.01兩，價漲之時或至0.06兩計算，趙連理每年可以從中得到少則二千四百兩，多則上萬兩銀子的收益，雖然這筆錢隻有少部分能落入趙連理的口袋，總是一筆可觀的收入。但是私鹽的價格長期維持在0.0015兩／斤，官鹽1斤之價可買私鹽40斤。官府從灶戶那裏低價收鹽，再高價賣出。灶戶獲利微薄，於是他們幹脆拖著正額鹽不交，開足馬力製造餘鹽。趙連理嚴厲懲治了幾次之後，灶戶們幹脆集體逃亡，加入了販賣私鹽的鹽梟集團。這下趙連理不光因為灶戶逃亡被大嵩衛指揮使宋國政一通臭罵，還因為沒錢孝敬宋國政失去了晉升的機會。所以，一提到私鹽，趙連理恨得牙根癢癢
“不過~~友亮啊~”趙連理有些愁眉苦臉地說道：”那些鹽梟都是亡命之徒，廝殺起來不要命，我也曾領兵圍剿過，但是~~”
“姑父，他們有多少人？”宋友亮問道
“四百多人，盤踞在乳山口外一處名叫貓嘴口的海灘上~”趙連理答道
“侄兒已經練了一營兵馬，他們經過斜山梁剿匪，配有精良的火器，還由帶過兵的五官操練了好幾個月，應該可以一戰了~~”宋友亮對自己的新軍很有信心
趙連理聽說過宋友亮領著一班軍戶剿滅馬賊的事跡，心想這鹽梟再凶，也凶不過馬賊吧？既然能打得贏馬賊，那鹽梟也應該能成，於是趙連理當下拍板，帶上自己的五十個家丁和四百個健壯的軍戶，隨宋友亮一起剿滅鹽梟
