果然，沒過多久，就從揚州傳來顧琮回老家後手裏無錢，便不計後果，將家中最後的幾百畝祭田都脫手賣了。得來的銀子竟然惹得母子倆爭得廝打了一場，最後二一添作五平分了才作罷。那顧琮得了銀子自然又回複了他風流倜儻的天性，包姐兒喝花酒，沒幾日就敗個精光。沒奈何又去找老娘討要，那史氏如今就攥著這點銀子了，看得比命還重要，怎會給他？顧琮討要不得，漸漸焦躁，母子倆鎮日裏口角不停，漸漸互相咒罵，簡直視彼此有如仇寇一般了。這是後話不提。
至於那顧寶嬰，因要精裝減行，兵貴行速，又要瞞人耳目，故此隻帶了石子兒一人就上路了。隻有主仆兩人，又帶著許多箱籠，隻怕不讓人知道她們是肥羊呢。
這也怪顧寶嬰生長在深宅大院，沒見過世間險惡，又是一路當王妃、一品夫人過來的，上位者的驕傲早已融進了骨子裏，隻覺得天下人見了她，都改俯首膜拜才是，做夢也想不到會有人敢打她的主意。
若是換做正常時，她出門都有奴仆成群清道環伺，路人早早知道是貴人出行，作死了才會撞上她。隻是如今她打扮平常，出來追漢子又不能掛出“明義”夫人的幌子出來，看樣子隻是打扮得妖嬈些的富家女子，看著匆匆忙忙的，搞不好還是背夫私逃的小妾之流的，容貌又好手上金珠又多遇到這樣的小娘子不動手真是對不起老天給的機會！
顧寶嬰因著急著追趕情郎，又不敢聲張，隻能讓唯一知道內情的石子兒給聯係車船。那石子兒也是長在高門宅院裏的，有能比顧寶嬰多出什麽見識來！匆匆忙忙間，迎上頭來打招呼的船主便用了，裝模作樣地還還價，卻不知道半點行情，那船主見她什麽都不懂還裝懂，心中早就計較開了，裝作大方地讓了她些銀子，引得這對白癡主仆上了船，見了這麽多財物心中早就歡喜死了。一船拉了。不到河北的地界上便尋個夜黑風高的晚上將兩人放翻了。
若那顧寶嬰是個知趣的，此時便該保全性命，改日尋空子逃出去，一報自己的身份，那歹人還能跑得了不成？偏偏她吃了虧還要發狠，對著那船夫威脅道：“我乃禦賜的明義夫人！你竟敢脅迫我！明日我要上報官府，定要將你這賊人千刀萬剮！”
這世上還有蠢得等人來千刀萬剮的人沒有？那賊人自然不是，當下知道了自己惹到了不該惹的人，自然是要趁著沒人知覺的時候一不做二不休結果了幹淨。可憐顧寶嬰一代紅顏，竟然就葬身於一條不起眼的小河溝裏。
明義夫人的失蹤，因著沒有親屬來問，奴仆又不敢做主，就一直這麽懵然過了下去，竟然無人得知。隻因那船夫忍耐不住，將顧寶嬰隨身的金銀首飾拿出出手換錢，那裏頭有內造的首飾打眼，才被官府的人順瓜摸藤給找了出來。而此時距顧寶嬰身死已久了。這更是後話不提。
這一年的正旦，與往年並無不同。若說是不同，唯有坐在後座上由內外命婦朝拜的人換了而已。
這位孫皇後入宮數年，外命婦見過她的寥寥無幾，隻在冊後謁廟的時候，由朝中******的王妃任司讚，才見過驚鴻一瞥。後來坤寧宮賜宴，新後也是隻露一麵便退去了。又加上她頭上戴著九龍四鳳冠，臉被重重的珠掛遮蓋，竟然沒人能看清楚這位新皇後的樣貌。不過據說這位孫皇後是極為美貌的，要不皇上能寵愛她到這份上？
今日正旦朝賀，眾人都起了心思，要好好瞻仰一番孫皇後的美貌，回去也好跟家人說嘴。
時辰已到，隻見在女官的導引下，宮女擁簇著一位貴人冉冉而出。
待到眾人跪叩禮畢，孫皇後抬手稱“免”後，眾人方才起身一一歸坐，此時才有膽量偷偷放眼打量上位的孫皇後。隻見她豐容盛鬋，麵容雪白，雙眉如劍，眼似寒星，通身的威嚴氣派比胡後更甚。怪不得胡皇後鬥她不過，隻這份氣勢便比胡後強硬了許多。這也讓想送女兒入宮的人家多了幾分考量，是不是皇上就喜歡這等強勢的？那麽回去後可要好好挑選一番，以往準備的女孩子可都要換人了
不說眾命婦們各有心思，隻其中的一個瞅見了青黛的麵容，頓時雙目大睜，嘴張得幾乎要合不上。她愣了一會兒，突然醒覺過來，急忙左右看了看，見大家都在注意新皇後的相貌衣飾，沒有人注意她這個小小的四品官的夫人，她才鬆了口氣，再想一想，不禁冷汗潸潸而下，臉色也不由自主地白了下來。
見宴席已經開始，孫皇後先代太後敬酒三杯，又接著敬了眾位命婦們三杯酒，致了一番謝詞，酒宴才正式開始。
那女子乃是居庸關總兵陳見更的夫人，此前一直隨夫在邊關任上的，今年才首次進京朝賀，她的臉色慘白，已經支撐不住了，勉強跟值殿的女官告了不適，顧不得擔上殿上失儀的罪名，悄悄地退了席。
陳夫人匆匆回到府內便病倒了，隻是請醫延藥了許久也不見病情好轉。急得陳總兵團團亂轉。
這日武安侯鄭夫人來陳府探病。她們倆都曾經在居庸關待過許久，交情頗深。鄭夫人見了陳夫人嗔道：“正旦朝賀那天你怎麽就不舒服了？你告病後孫皇後還專門問候了你呢，不禁沒有怪你失儀還要讓禦醫來給你探脈，禦醫來了怎麽說？”
陳夫人不停還好，一聽得“孫皇後”三個字，便抖個不停，拉著鄭夫人的手哭道：“姐姐，我是活不了了隻求你看在以往的情分上照料一下我那可憐的孩兒”
鄭夫人斥道：“胡說什麽！你年紀輕輕的，怎麽就到這地步了！我見你平時身康體健的，哪裏就會突然不起了？老實說，你這病是怎麽來的？”
