顧琮將沾衣緊緊抱住道：“謹遵夫人之命！你放心，我絕不會拖延一天。我隻怕我晚幾天再見到你，我都要想死你了。”
兩人不禁抱在一起糾纏了良久才分開。
顧琮又想起一事，對沾衣道：“喔，對了，還有一事，你知道青鬆是我以前的書童，他和紅藥是兄妹，兩人自幼父母雙亡，相依為命。他見妹妹給了你，便來求我，想跟著妹妹一起到你家去。我看他兄妹情深便答應了。左右他識字還會算術，現在在我家的鋪子裏也當了幾年的掌櫃了，到你家也能用得上。你將他們兄妹用好了，以後嫁進來也是個幫手。你看如何？”
沾衣甜蜜地笑了：“你為我打算得這麽好，我好高興。你放心，我一定將他安排好的，我會將他兄妹當成自己的心腹。”
顧琮滿意地笑了。
臘月十六這天，孫家使人來接沾衣，沾衣終於戀戀不舍地登車而去。
回到孫家，黎海珠早已經等得望眼欲穿，見了沾衣下了車，忙一把摟住哭了起來：“我的兒啊，你可受苦了！快讓娘看看，可瘦了沒有？”
沾衣忙道：“娘，您放心吧，自從爹爹找過顧伯父之後，伯母已經收斂多了，她雖然還有些不待見我，但是最多是不理我，倒不會再難為我了。以後我的日子不會難過的，娘，你們放心吧。”
黎海珠見她神采奕奕的，的確不像是受氣的小媳婦模樣，鬆了一口氣道：“隻要她還聽你顧伯父的話便好，以後若是她再難為你，你可不要忍氣吞聲，隻管打發人來告sù我和你爹，自有我們給你出氣！”
一家人團聚過節，卻始終等不來寒櫟和寒柏。寒櫟還好說，畢竟是幾年都沒見了，也習慣了。隻是寒柏卻是聯係不上，也不知道他一路走到了哪裏。孫張仰著急的是他能不能趕回來參加考試，若是誤了一科可是可惜。
還沒過年，舉國的舉子們便紛紛趕到了京師，好不誤二月的會試。一時間京城人滿為患。但是任憑孫家的人等得望眼欲穿，依然沒有等到孫寒柏回來。孫家人個個急得心急火燎的，獨沾衣更有一番心驚肉跳。自她回到孫家之後，這兩個月竟然一直沒有來月事！頭一個月她隻顧著打理家事、思念顧琮了，竟然根本忘了這茬事兒，等到兩個月後有一天她聞到魚羹的味道忍不住一陣惡心。才猛然想起，一時間急出了一身的冷汗來。
背著人她喚過紅藥，問：“你給我煎的藥會不會出了問題？”
紅藥裝傻：“都是少爺身邊的洗墨交給我的，我按劑量一劑劑煎的，並沒有疏漏啊。”
沾衣急道：“可我已經兩個月沒來月事了，你說會不會是”
紅藥驚嚇道：“我的小姐！這話可千萬別說出來！小心被人聽見！這藥保不齊也有失效的小姐，事到如今咱們隻有等了，好在少爺馬上就要考試了，等他考完試我就去告sù他，讓他火速來娶親。若是真的咱們瞞得緊些，到時候便說是早產便是。”
沾衣撫著小腹心亂如麻：“也隻得這樣了，隻是紅藥這些日子要麻煩你了，幫我多遮掩些。”
好容易在沾衣的日夜懸望下，三場的會試終於考完了。這一天，沾衣坐立不安，一連打發出去了幾撥人去看榜。孫張仰和黎海珠也一早便坐在堂中等待。好容易等到日頭都升的老高了，才聽見來旺扯著嗓子從前院一直邊跑邊喊道：“姑爺中啦！姑爺考中啦！”
沾衣急得跺腳道：“到底考了多少名？”
要知道，考第一名也是考中，考第三百名也是考中。這裏頭的差別可太大了。這一甲二甲三甲三個等級之待遇差別簡直是判若雲泥。故此若是考中了二百至三百名，得了個“同進士”的銜，可是一輩子都抬不起頭來。
好在來旺喘過一口氣來，繼續道：“恭喜老爺夫人！恭喜大小姐，姑爺高中了！中了第十名！”
沾衣歎了口氣，顧郎該不高興了，他原本是奔著第一名去的，卻隻考中了第十名，豈有不失望之理？
孫張仰笑道：“已經很好了，第十名！況且皇上也是年輕人，自是喜歡朝氣蓬勃的年輕人。等到殿試的時候保不齊顧琮的名次還會升呢。”
果真被孫張仰說中了，朱瞻基在看殿試的策論時，見顧琮年輕出眾，儀表風流，笑道：“如此人才才堪配得上探花之名！”於是提筆將顧琮點了一甲第三名：探花。
皇帝金殿傳臚唱名後，立即便有金榜貼出午門。隨即狀元帶領諸進士拜謝皇恩。隨即，便是滿京師民眾都盼望的一場盛事了：狀元誇官遊街。狀元遊街，是指皇帝在金鑾殿傳臚唱名，欽點狀元、榜眼、探花和進士後，狀元領諸進士拜謝皇恩後，到長安左門外觀看張貼金榜及回家的過程。從金鑾殿到長安左門，要經過太和門、午門、端門、承天門（即現**）到大明門。
讀書人一旦金榜題名，便如“鯉魚跳龍”，成為天下皆知的新權貴。因此，長安左門被稱作“龍門”。午門兩側掖門，平時不開，隻有在大朝的日子才開。文官走東掖門、武官走西掖門。當中的正門，隻有皇帝才能出入。皇後在大婚入宮時可以走一次。殿試考中鼎甲的狀元、榜眼、探花三人，出來時也可以走一次。其他人等，一律隻能走掖門。可見三甲的榮耀。
往往在狀元遊街這一天，京師都是萬人空巷，擁擠在長安街兩旁，為的就是能一睹狀元的風采。如若是個年少的狀元，那更是能引起無數少女的轟動。
今天的狀元於成林卻是個三十餘歲的白麵書生，雖則生得不錯，卻是年齡偏大了些，榜眼李進是個黑黑瘦瘦的廣東人，賣相也不佳。所以這次的狀元遊街，所有的風頭幾乎都落到了顧琮身上。他穿著嶄新的官服騎在白色的駿馬上，翩翩風采讓路邊少女的尖叫響了一路。更別提被擲了多少鮮花、彩綢、手絹兒了，弄得他一路手忙腳亂，身上也披滿了彩綢，懷裏抱滿了荷包。可謂是“春風得意馬蹄疾，一朝看盡長安花。”
