“我看到了她，她也看到了我。從那一刻起，我們就知道，就是這個人,是自己的另一半。”
“她是真臘的王女，後來我給她取了個漢名叫真竹，因為她的宮室外，種著一叢竹子。”
“我們已經商量好了，等八寶太監到了真臘，就請他替我向她的父王提親，她願意跟我回大明。可是，還沒等八寶太監到真臘，她的父王就突發重病，國事頓時動蕩，她的嫡親弟弟本是太子，可是因為年幼，就有許多大臣轉向她的叔父效忠。她向我求助，我幫她穩住了朝政，讓她弟弟攝政。可是，她不能再跟我走了，她要留下來輔佐幼弟。”
海磐眼神黯淡了一瞬：“我更不可能留在真臘。在大明，我還有老父，還有整個海家。”
他看了看寒櫟：“原本大哥在的時候，父親是想讓我從科舉出身的，可是後來大哥病逝，父親就把海家這個擔子逐漸交給了我。我知道二哥一直心心念念想著世子這個位置。可是不是我不讓給他，大哥的死太過蹊蹺，後來我無意間發現，江湖上有一種毒，中了以後的症狀和大哥那時的病情十分相似。可是大哥的遺體已經遵循海家的家訓海葬了，沒有辦法再查下去。如果我的猜測是真的，那麽大哥死後，最有可能接任世子的就是二哥了。——當時我才十歲，誰也料不到父親竟然不再立世子，而是寧肯再等我長大。這件事讓我對其他人有了戒心，我不能將海家交給一個狼子野心的人。既然其他人都有這個可能，那麽，隻有將海家放在我手裏我才放心。”
“我有我的家要照顧，她有她的國不能放棄，我們隻能黯然相別。後來，我們約定，再等十年，等她的弟弟可以親政了，她就來找我。可是，現在有了你，”他長長地伸個懶腰笑得比蜜還甜：“寒櫟，你要趕快長大啊，我趕快把海家交給你，興許我能早幾年去找她呢。”
寒櫟撅起嘴，恨恨地拍著身下的沙子：“你要我替你頂缸，你好和她去卿卿我我！你這是奴役童工！你這是見色忘、忘我！”
他撲在海磐身上扭糖兒打滾：“你不能不管我！我不要你喜歡別人！你要最喜歡我！”
海磐告饒：“小姑奶奶！我最喜歡你！最最最喜歡你！我一定等你長大了嫁了人才走行不行？！您就饒了我這把老骨頭吧”
這一日寒櫟正在海灘上拿著那把流光在掏螃蟹，隨身的丫頭老遠跑過來：“少爺，九爺有急事請您過去。”
急事？寒櫟納悶，難道說北邊的事情發作了？寒櫟還是年齡小，容易做賊心虛不是。
當寒櫟來到海磐的書房時，立在闊大的烏檀木書案的海磐麵沉似水，一封啟了封的信放在一邊，他的雙眉深深皺成個“川”字。一見到寒櫟進來就對他說：“寒櫟，收拾東西，我即刻送你回廣州。”
寒櫟道：“出了什麽事？我們不是要去澎湖的嗎？”
海磐肅容道：“剛剛接到邸報，真臘遣使來貢，言故主真臘王參烈婆毗牙喪，求天朝敇封其嗣子參烈昭平牙為王。”
他眼閃寒芒：“這參烈昭平牙是她叔父之子。據她上一封信已經近半年了，我沒有收到她的消息，我原想海路迢迢，又風高浪大，訊息不通也是正常。可是如今看來，卻定是真臘那裏出事了。我放心不下，定要去看看，寒櫟，我將你送到廣州，你立即回揚州。我不在，你莫要去金陵，雖說你的事家裏都是瞞著的，可是萬一被有心人嗅到了一絲味道，都能置你於死地。所以，你還是回揚州，等我回來。”
寒櫟伸手揪住他的衣袖：“我不回揚州，我要跟你去真臘！”
海磐歎氣道：“小姑奶奶，你舅公早就警告過我了，我若是敢帶你出外海，就把我的皮剝下來楦燈草。帶你去澎湖已是我的極限了。更何況真臘此時局勢不明，我帶著你去讓你給我當累贅呢？”
寒櫟氣得跺腳：“你怎知我就是累贅！我，我我能幫你……”
他沮喪地說不下去了，他現在肩不能挑手不能提，走又走不動，跑又跑不快，還真的是個累贅。
海磐見他難得的老實沮喪不由心中暗笑，摸著他的頭柔聲安慰：“你在家裏老老實實做我給你的功課，好生吃飯，盡kuài長大，就是幫了我的忙了。我這次去，最遲半年就會回來，到時候我親自去揚州接你，你可要乖乖地呆在家莫要亂跑。我給你帶一隊人回去，他們都是海家的家生子，忠心是絕沒問題的，護你安全自是無虞。隻是你一路要安生些，莫要生事。遇事讓他們去出頭，你最好潛聲匿跡，莫要讓有心人鑽了空子。”
寒櫟不耐煩：“知道了知道了！舅舅，你已經老了，你老得和我爹爹一般囉嗦了！”
隻是最後送寒櫟上船的時候海磐還是連嚇帶哄，說了幾籮筐的好話外帶許了無數的願，才把那隻糊在他身上不放手的小磨人精給揭下來。揮手送走漸行漸遠的大船後，海磐再一次下定決心：以後絕對不生女兒！
再說寒櫟從廣州城外碼頭下船後，怎肯老老實實鑽進馬車？自然是笑眯眯地騎在馬上要好好地遊覽一下廣州的風光啦！
護衛中領頭的叫徐二，當下苦著臉勸阻：“表少爺，九爺可是說了，讓您安生老實些的，您要是掉了一根汗毛，我們全家的命都沒了。您還是可憐可憐我們，請您還是坐車吧。”
寒櫟眉毛一挑：“舅舅讓我老實些，我哪裏不老實了？難道我騎馬就是不老實了？那你們不都是不老實了？舅舅說不許我騎馬了沒有？”
好吧，這裏能辯過寒櫟的人還真沒有。大家無言以對，隻好任寒櫟爬上一匹大馬上，笑眯眯地逛廣州城。
說實話，這時的廣州城雖沒有後世那般氣象萬千，但已是民眾稠聚、海舶鱗湊、富商異貨、鹹萃於斯的一座異常繁華的城市了。特別是珠江岸邊，更是商鋪雲集，人頭攢動
