春風在不經意之間就染綠了江南岸。
孫府後園的花開如錦，一群換了薄薄春衫的丫頭們跟著沾衣和青黛姊妹倆在草地上嬉戲。青黛跑得一頭的汗，咧著小嘴笑得正歡。
看著她的笑臉，沾衣的奶媽趙嬤嬤不禁歎了口氣，對青黛的奶媽劉嬤嬤道：“真真可惜了的，這麽好的一個小模樣兒，偏偏燒成個啞子！夫人為這不知道哭了多少回，這以後可怎麽辦哪！”
劉嬤嬤叫青黛身邊的一個丫頭：“秋明，快給二小姐擦擦汗，仔細閃了風涼著！”
回過頭歎了口氣：“誰說不是呢，這麽好好的小姐，卻偏偏不會說話。這年把地裏，不知請了多少名醫，都說什麽毛病也沒有。可她怎麽就是不開口呢，真是急死個人了！都是那個賤人！真是作孽，連這麽小的孩子都不放過！生生地將好好的一個孩子燒成了啞巴！阿彌陀佛，求求您讓那個賤人永世不得托生！”
又報怨說：“說起來還都怪黎老爺子，哪有女兒生外孫連催生禮也不辦的，娘家這麽不給長臉，夫人能平平安安地生產嗎,這孩子從出生就三災八難的，身子就是不如大小姐結實。”
趙嬤嬤連忙止住她：“噓！快別說了，讓夫人聽到又要傷心了。”
她看著拿著一隻蝴蝶正哄著青黛的沾衣，臉上滿是慈愛的笑：“聽說顧家遣人來說親了，顧家大少爺也是咱們看著長大的，和咱家大小姐到真是一對金童玉女兒！”
劉嬤嬤在心裏頭暗歎了一口氣：顧老爺顧廣益是老爺的遠房表兄，從小家貧無力進學，多是孫家資助。和老爺最是要好。
顧老爺從小天資聰穎，又苦讀不綴，今年上中了二甲進士，點了翰林，這眼下就要闔家進京去了。
雖然當了官，顧家卻沒忘了本，沒嫌棄孫家隻是商賈，臨走前特意來給獨養兒子顧琮求親。顧琮今年七歲，也是孫家看大的，聰穎俊秀不說，和沾衣從小就在一處玩耍，兩個孩子之間倒是很是投緣。所以顧家一來提親，孫老爺就非常爽快地應下了。
劉嬤嬤雖然也為沾衣高興，但看到青黛，心裏頭不免酸酸的。大小姐說了門好親事，可這可憐的二小姐以後怎麽辦啊。
她在後花園發愁，卻不知在正房裏，正有人提著青黛的親事。
黎海珠倚在明窗前的羅漢塌上，身後墊了好幾個錦緞蘇繡山水的大靠枕，蓋著條櫻草色薄湖絲被。因在病中，頭發隻挽了個一窩絲髻，用一根青緞的抹額係住。
王氏坐在黎海珠旁邊，眼睛掃著黎海珠抹額中間的那顆櫻桃大小的珍珠，又看到黎氏即使是在病中依然如靜玉生煙的美態，心裏不禁嫉妒得要發狂：這人與人怎能差別這麽大呢？自己的相公可是她的弟弟，怎麽和她沒有一點相像的地方呢。就是能有她一半的相貌，自己就是再過得清貧心裏也好過些。
心裏嫉妒黎氏的享用，嘴裏卻抹了蜜般的勸慰黎氏：“姐姐，你何苦為這點子小事愁成這樣？外甥女兒不過是不會說話罷了，又不耽擱吃喝的。你別為她找不著婆家發愁，這不是還有我們寶哥兒嗎，”
說著將躲在她身後正捧著點心碟子狠往嘴裏塞點心的兒子拉出來。那男孩一驚，嘴裏的點心猛地噎在喉嚨裏，咳得滿臉通紅也沒舍得將嘴裏的點心吐出來。一旁伺候的丫頭趕忙倒了盞溫茶來，讓他將滿嘴的點心送了下去。
王氏心痛地順著兒子的背：“我的兒，你吃那麽急做什麽，那還不都是你的，還有誰和你搶不成？”
又回頭對黎氏說：“姑奶奶，你看你大侄兒長得多結實！青黛要是嫁給寶兒，還能吃虧不成？”
黎氏看著王氏身上穿著件白寬邊綾子衫兒，翠蘭拖地八幅裙，丁香色遍地金褙子，一身上下都是簇簇新的。頭上插了枝鑲珠點翠的丹鳳簪，鬢邊兩隻雙蝶穿花的珠花，耳邊晃著兩隻金燈籠墜子，手上籠著對碧沉沉的翡翠鐲子。心裏就十分生氣：這些東西都是她往常使人送給黎老夫人的，就不知是如何讓王氏都搜羅到自己身上的。
王氏見黎海珠打量自己的穿戴，心下不禁有些心虛，忙不迭叫起苦來：“這些都是婆婆看我出門來看大姑奶奶，身上破衣爛衫的寒酸，就收拾出來這套行頭來讓我換上的。怎麽也不能丟了大姑奶奶的麵子不是。”斷不敢承認黎海珠送給母親的東西大都是被她截留了。
黎氏微微一笑：“弟妹穿這些並沒什麽不好，隻是這些本都是給母親準備的，花色不免老氣些。弟妹穿上未免有些不對了。”
轉頭喚身邊的一個穿紗綠色潞綢比甲的丫頭：“碧絲，你去取幾匹顏色鮮亮些的妝花衣料，再取我的那根金鑲紅寶石的福祿壽喜簪子、那對金鑲珠絞絲鐲來給舅太太拿著。”
王氏聽見了，喜得嘴咧的快到耳朵稍了，連忙稱謝不迭，嘴裏阿諛奉承之言如滾滾黃河水滔滔不絕起來。又將自己的兒子讚得如天仙一般。
黎氏皺眉看著兀自塞著第三盤點心的黎寶兒，看見他忙著大嚼幾口點心，再猛一吸氣，將快流進嘴裏的兩條黃龍般的鼻涕吸進去。就淡淡地說:“孩子都還小，現在說這個太早了些，還是以後再說吧。”
王氏並不肯死心，見黎氏並沒有給青黛定親的意思，連忙自抬身價：“姑奶奶，您還不知道，我們老太爺給寶兒相中了府學裏全學正的小女兒，還是嫡出的哩！我和相公倒還是覺得親上加親的好，青黛雖說是個啞子，卻是我們嫡親的外甥女兒，我們總不能看著她沒有著落吧。嫁給寶兒，我們還能虧待她不成？”
黎氏被王氏的那一句“啞子”刺了心，皺眉打斷王氏的話頭：“既然寶兒有了好姻緣，我們怎能為青黛去耽擱了他？既然是府學學正的千金，想必是德才俱全的，寶兒找了這個嶽父，對他的學業也有利。”
和全家結親隻是黎老爺子私下的念想，原是提到全家的女兒時說道:若是能和全家結上親就好了。轉眼想了想，以全學正的清貴，未必會看得上黎寶兒，也就壓根兒沒再提。王氏此時抬出來此事，隻不過是給自己長臉罷了。
