“二狗子，讓老達悄悄靠岸，暗中派一對人馬返回踏虎灘，不需要跟對方打仗，隻要跟隨著弄清楚對方的來路就可以了.”
這一條，跟達叔不謀而合，可見，薑還是老的辣。
“還有，家主，既然對方敢襲擊我們的船隊，那麽，彭營長那邊也必須要多加注意了。”
王世華一拍額頭，苦笑道：“還真把他們那邊給忘記了。”
又對二狗子道：“給彭營長發一封電報，讓他們立即把船開進飛鯊寨，然後派出探子往踏虎灘方向（東北方向）搜索。”
說完，對達叔笑道：“希望對方在利欲熏心下，去打撈那艘大船上的武器。”
四路探子就等於從外麵把踏虎灘合圍，而因路途和距離的關係，這中間的空隙可就大了。如果對方部署的當，並立即撤離，很有可能從這四路探子中穿插過去。王世華這麽說，就是希望對方打撈武器而耽擱了時間，這樣，才能用時間來彌補空間上的差距，從而追查到對方是誰，以便於王家事後報複。
“家主，達叔那邊發來的電報。”
王世華接過來，一看，麵色立馬冷峻無比，雙眸殺機大盛，卻忍著怒火把電報遞給江叔。
電報的內容是達叔剛輕點完的損失報告：死了六個，傷了三十五個，其中七個重傷，失蹤八人――後來隻回來了兩個，加上重傷人員中有兩人死掉，三人殘廢。損失了一條大船，一千條快槍沉入水底，其餘的七艘大船都有不同程度的損傷，短時間內是無法正常航行了。
這是王世華當家以來，無論是人手還是貨物，損失最大的一次。
更讓王世華感到事態進一步嚴重的是：對方居然沒有打撈武器的打算，而是沒做絲毫停留，立即向湖北而去。也就是說，王世華安排探子四麵合圍的計劃落空，再追查起來可就麻煩多了。而對方的果斷行為，才讓王世華感到警惕的根本所在：既然不是為了武器，對方的目的何在？
不過，還有最後一線希望：楊三帶著二十人，正悄悄地尾隨追蹤。
“家主，事情都已經這樣了，我們隻有盡人事，聽天命了。”
王世華低著頭，沒有說話。一小會兒後，對剛回來的二狗子吩咐：“讓光明和劉叔帶上最好的治療刀槍的藥品和手術器材，趕緊到沉刀鎮來……”
說到這兒，王世華抬頭看了看天上的太陽，歎了口氣，道：“是啊~！也隻能是盡人事，聽天命！能救一個是一個吧~！”
等王世華快馬來到沉刀鎮，沉刀鎮凡是有頭有臉的人物都來了……說是迎接，還不說是來表明此事跟自己無關。畢竟，出了這麽大的事，一個不好，很可能就成了王家泄憤的目標。
王世華在路上又收到達叔的電報，出了踏虎灘後，船隊一切順利，而楊三等人的追蹤也算順利，讓王世華心頭好受了些，也有點心情跟這些人打招呼了。
“王家主，出了這股天怒人怨的土匪，絕對是本地一大害，我等定會盡力追查此事……”
“王家主，我等對於貴布書的損傷十分惋惜，定不會放過凶手……”
“王家主有麽子需要，盡管講，我等定會全力相助……”
這些口水話，王世華不想聽，又不得不聽，畢竟，伸手不打笑臉人！人家給你麵子，你總不能拒絕大家的好意吧？
“王某在此對各位的熱情相助，表示最真誠的感激。不管結果如何，王某都記住今日諸位的這份恩情。”
跟這幫人寒暄了一陣後，來到薛鎮長麵前。
“王家主，我已經派羅宇帶著沉刀營乘船去接應了。”
這才是誠懇的表態與實質上的支持。
“多謝薛鎮長的鼎力相助，日後定有所報……對了，薛鎮長，鎮上的水雷可有遺漏？”
這是在委婉的詢問水雷之事，畢竟，那是一條極有價值的線索。
萬萬沒想到，薛鎮長訕訕一笑，將王世華請到一邊，小聲道：“王家主見諒，都怪薛某平日裏疏於管教，讓這條線索查起來有些麻煩……”
“老薛，大家是朋友，該不會是你想跟我表個態吧？”
別看王世華說的輕巧，可話裏的意思卻十分血腥。薛鎮長一驚：這種掉全家腦袋的大事，他如何敢認？
“王家主，這種事可不敢開玩笑。就是借我十個膽子，也不敢做這種人神共憤的事。”
王世華本來就是跟他開玩笑，聽到這話，淡淡一笑，問道：“那你剛才講查起來很麻煩是麽子意思？”
薛鎮長被這話逼的沒辦法，不得不些尷尬的自揭其短，不過說起來，也不能全怪薛鎮長。
大家都知道沉刀鎮儲備了水雷，而且都是老舊式樣的，可具體有多少，誰也不清楚――關鍵是沒重視。
水雷在賬麵上有兩百顆，可自從大清朝完蛋，民國成立，這期間，戰火四起，沉刀鎮雖然沒受到大波及，可這鎮長卻在八年的時間內，接連換了十三位，加上有四大家族作保，沉刀鎮的安全得到了保障，對水雷的重視度立馬將至最低。
這幾十年下來，對於雞肋似的水雷，就連已在沉刀鎮當了十年的薛鎮長都從沒問過，誰又會在意？
今兒薛鎮長陡然親臨倉庫一查，差點沒罵娘：賬麵上的兩百顆水雷，能出現在他麵前的就隻剩十三顆，而且，上麵的引信都被拆除，就剩下個空架子，說白了，全沒了。
而且，因為鎮長接連換，倉庫的管理員也是不斷的換，你想查都沒門！逼急了，人家把事往那些失蹤了幾十年甚至是已經死掉的前任倉庫管理員身上一推，你就隻剩拿起石頭打天――都呼奈何！
這種古董似的水雷，全國恐怕都沒剩幾顆，絕對是從沉刀鎮流散出去的。偏偏王家船隊遇襲這樣的大事跟這批水雷扯上了關係，薛鎮長又無法自圓其說，隻能壯著膽子請罪。
見王世華苦笑著看過來，薛鎮長把胸口拍的“咚！咚！”作響，一個勁地保證：“不過你放心，我已經把所有人都派出去打聽情況，隻要對方這段時間從沉刀鎮經過，就一定能打聽到。”
薛鎮長都這樣表態了，你還能如何？王世華隻能拍著薛鎮長的肩膀，道：“老薛，不是我怪你，你這下麵也太亂了。而且，對方既然敢襲擊我王家，就一定敢襲擊別的船隊，要不及時剿滅，對沉刀鎮的水路安全可是個極大的隱患。”
“你放心，我今後一定注意。”
“老薛，我的意思是講：不管有多困難，有多麻煩，該查的還得查。”看了薛鎮長一眼，見其麵有為難之色，王世華立馬就猜到他是怕自己趁機把手伸沉刀鎮，不由的有些糾結：老薛啊~！我要想把手伸進沉刀鎮，你擔心又有什麽用？幹脆把話挑明了：“老薛，這裏雖然是你的地盤，按講我不該過界，可事畢竟發生在這兒，所以，你要是覺得為難，我來做……我已經把家裏這方麵的人帶來了。”
說到這兒，王世華笑的有點詭異的打趣道：“越是麻煩事，他們越擅長追查，越麻煩越好。”
就算為了麵子，薛鎮長也不可能讓別人來管教自己的手下。
“不用，我的過失我自己來解決，到時候，會給你個交代。”
王世華笑了笑，沒有堅持。
又跟薛鎮長說了幾句後，來到肖家兄弟麵前。
“王家主，我肖家的船隊早已準備就緒，隨時可以起航。”
“多謝！這份情麵，王某記住了。”
“王家主客氣了，大家都是朋友，千萬別客氣。”
就在大家進鎮時，達叔又發來電報：船隊離沉刀鎮不到十裏，不用派人來增援了。
王世華鬆了口氣，對走過來的王三爺笑道：“三爺，給您添麻煩了，不曉得……”
“一筆寫不出兩個王字，王家主客氣了。您說的大夫和藥品我都備齊了，都在碼頭上等著，隻等船隊一到，就可以馬上送醫院救治。”
“多謝！”
隨即，大家步入鎮裏，向大碼頭而去。進入鎮裏，王世華才發現，今日的沉刀鎮商販少了很多，荷槍實彈的槍兵到多了不少，一股子壓抑的氣氛籠罩在沉刀鎮的上空。稍稍一想，釋然：船隊遇襲，對沉刀鎮的人來說，已經有好些年沒出現過了，太平日子過久了，陡然發生之下，大家難免有些緊張起來，戒嚴也就順理成章。
雖然心裏已經有所準備，可伴隨著七艘大船越來越近，船上的損傷越來越清晰時，王世華的心如同被人狠狠地重擊了一下。
旗艦艦首還看不出什麽，可艦尾的夾板上卻有一個大窟窿，船身上也到處都是坑坑窪窪地彈痕，仔細看去，還能發現一些爆炸後的彈片插在船身上……別的大船也或多或少的跟旗艦差不多，都受到不同程度的損傷。
受傷最重的是被旗艦拖著的7號大船，艦尾處有一半消失，如同被巨獸咬掉一樣。主杆斜倒在船上，艦首的甲板上有一個一米多的大洞，而在船身左麵中部，同樣有一個近一米的大洞，被人用木板和黃色魚草堵住，如同癩子頭一樣，觸目驚心，異常難看。最讓人感到損失慘重的是：船員們組織起一條接水線，用人力不斷把滲進船艙的水倒入河中，不用說，隻要他們一停下來，大船就得因進水而沉沒。也可以想象，當時被攻擊的有多慘烈。
王世華的麵色瞬間陰沉的可怕，雙眸殺機大盛……
