江南姑蘇，二月初，正是初春時節，草生葉長，微風徐徐宛如情i人輕柔的手，輕柔撫弄行人的臉頰。
這是一個水鄉小鎮，鎮上水道縱橫，一派喜氣洋洋。
彭狗剩正蹲在家門口前，吧嗒吧嗒抽著旱煙，那張黝黑皸裂的臉頰在煙氣浮騰中，顯得愈發淒苦。與這個富庶江南水鄉小鎮的歡鬧氣氛，格格不入。
這是一個三十五歲中年男子，生著與江南溫婉截然不同的北方人臉龐。
事實上，他也的確不是南方人，而是自北方逃難，在這裏安家已經三年――矮小的房屋、破敗的環境、昏暗的光線，家中病床上，還躺在年過七旬亟需中藥治療的老母，以及一個嗷嗷待哺的六歲稚童。
平日裏，他以幫閑為生，一家三口勉強為生，老母這一病，成為壓倒駱駝的最後一根稻草。
“狗娘養的老天！”
彭狗剩狠狠往地上吐了一口唾沫，兩行渾濁淚水流了下來。男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處，生活將這七尺壯漢逼向死路，他已經決定鋌而走險。
就在今夜！
鎮東劉家，乃是鎮上最富庶的大戶，今日老爺子八十歲大壽，四鄉五鎮的高朋好友來了不少，女婿名人也來了不少，最重要的是……壽禮更不會少！
這是一個機會，一個千載難逢的機會！
彭狗剩感覺自己手心在冒汗，忽然一個聲音傳來過來：“老鄉，這鎮上最富庶的客棧怎麽走？”
彭狗剩抬起頭，一道陰影罩了下來。
明媚的陽光下，一位身騎高大駿馬的少年出現在眼前，馬是名種的玉麵青花驄，配著鮮明的、嶄新的全副鞍轡。
衣衫色彩鮮明，很輕，很薄，剪裁得很合身，再配上特地從關外來的小牛皮軟馬靴，溫洲“皮硝李”精製的烏梢馬鞭，把手上還鑲著比龍眼還大兩分的明珠。
鮮衣怒馬少年郎，彭狗剩咽了咽口水，這賊老天，咋就這麽不薄呢？自己命咋就這麽苦呢？歎了口氣，有氣無力地往東邊指了指，少年道了一聲謝，隨手扔下一張十兩銀票，拍馬而走，噠噠聲遠遠傳來。
彭狗剩還沒反應過來，那張薄如紙的銀票，竟是破風而來，精準無誤地鑽入彭狗剩幹枯、黝黑的右手。
“這……”
彭狗剩驀地瞪大眼睛，完全呆住，瞧著手上的銀票，又望著少年的背影，心髒砰砰砰加快跳動。
十……十兩的銀票？！這無異於天降大恩，若在平日是這樣，但老母臥病在床，孤兒亟需上學，再加上一家三口的嘴和胃，還是有些不夠用啊。
忽然間，彭狗剩抬頭看到一張印有人像、懸賞的告示。
嗖！的一下。
彭狗剩身體一顫，驀地站了起來，手心出汗，死死攥著銀票。
黃金三百兩，隻要向全真教的道爺給點兒消息，就能得到三百兩黃金！但對方可是殺人不眨眼的魔梟，若殺他不死，那他這一家三口就遭殃了！
刹那之間，彭狗剩腦中天人交戰，迷茫、恐懼、狂喜、忐忑，諸般神情，一一浮現，最終化為堅定！
彭狗剩轉身回屋，將銀票藏好，隨即出門，悄無聲息地跟了上去。
……
“說，到底沒有騙我？！”
“沒……沒有。”
“切，你們這群幫閑，全是混吃等死的窩囊廢，都想發這筆橫財，你隨我們一同前去，若信息是真，金子少不了你的！”
“不、不、不！官爺，我……我不敢去！”
“嘿嘿嘿，這可由不得你！趕緊前邊帶路！！”
“啊，錢，錢我不要了！別讓我去！！”彭狗剩嘶吼起來，已經後悔。
……
半個時辰過後，鳳至客棧。
客棧之後是一片湖水，湖水中央有一個小島，島上有個莊園，住著當地最大一戶鄉紳，亦是江湖中的豪客。人在鳳至客棧，舉目便能瞧見，風景旖旎。
忽然間，一聲怒喝傳來：“官爺緝拿賊人！無關人等，速速離開！”
一陣叮叮當當聲傳來，緊接著，一群腰間別刀的捕快殺進鳳至客棧，直上三樓。
領頭捕快拍了拍彭狗剩的肩膀，嘿嘿笑道：“你果然沒有騙我，這賊人正是嶽風！放心，該你的錢，少不了你，哈哈哈……兄弟們，咱們發財了！”
嶽風轉頭一望，看到彭狗剩，笑著道：“是你？”
彭狗剩‘噗’的一下，跪倒在地，砰砰砰連磕幾個響頭，不斷求饒：“嶽大爺，小的恩將仇報，小的該死，對不住，真是對不住！你盡可殺我，但請放過我母、我兒！”
嶽風搖了搖頭，自全真教懸賞誅殺令出，這已是第一十七撥，其中既有武林豪客，亦有官府中人。
說來好笑，前來剿殺的人，更多的是官府中人，沒混過江湖，他們始終不相信所謂的以一敵千，財帛動人心，富貴險中求，自然將腦袋往褲襠上一別，齊上圍剿。
“賊子！你――”
不待那領頭捕快開口，嶽風拂袖一揮，餐桌上數十根筷子直飛而出，嗖嗖數聲，筷子精準插入十餘名捕快的胳膊、大腿、腳掌，哀嚎聲登時響起。
彭狗剩渾身瑟瑟發抖，頭也不敢抬，驚恐莫名，隻怕自己過不去這一關了。
嶽風悠然道：“想好好吃個飯都不成……你走吧，看你生存艱難，但沒想到這麽艱難。不過江湖的事，不是你能插手的，現在是我，若是遇到了旁人，說不定怎麽著。也不想想，你若死了，你母親跟兒子又怎活得下去？”
隨即再無聲響。
彭狗剩連連點頭稱“是”，半響過後，再聽不到任何聲音，方才小心翼翼抬起頭來，現場卻哪裏還有嶽風蹤跡，咽了幾口口水，雙腿打顫往家趕去。
半路上忽然感覺胸膛多了幾件物事，伸手一摸，拿出來一看，竟然是一疊銀票，多達四十來張，全都是麵額為十的小銀票。
彭狗剩驀地呆住，嗚啊一聲大叫，嚎啕大哭，轉身麵向鳳至客棧跪下，重重磕了三個響頭。
……
……
湖中小島，桃樹林中，一個古樸的八角亭裏。
嶽風將四碟菜肴放在石桌上，又取出一個酒壺，望著桃樹林，一邊吃菜喝酒，一邊賞景，對於一個現代人，但凡是著名景點，早已習慣了人山人海，能單獨享受這番美景，著實難得。
忽然間一個聲音從身後傳來：“雞屁股別吃，給我留著！”
嶽風心中一震，定眼再瞧，眼前已多了一個笑眯眯的中年乞丐。
這人一張長方臉，頦下微須，粗手大腳，身上衣服東一塊西一塊的打滿了補釘，卻洗得幹幹淨淨，手裏拿著一根綠竹杖，瑩碧如玉，背上負著個朱紅漆的大葫蘆，臉上一副饞涎欲滴的模樣，神情猴急，也不用竹筷，伸手便將雞屁股奪去，大快朵頤起來。
沒說的，眼前這吃貨，正是名震天下的北丐洪七公！
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