簡瑩知道簡老夫人手中有不少稀奇古怪的藥，一直以為簡老夫人為了阻止簡四太太上堂，給她吃了什麽藥，製造出中風的假象。等告禦狀的風頭過去了，也就慢慢地好了。
乍然聽說簡四太太快不行了，著實吃了一驚。
那畢竟是她名義上的親娘，便是裝也要裝出幾分焦急來。連晚飯都顧不上吃，就和周漱一道趕往簡家。
簡二太太早就派了身邊的大丫頭在二門候著了，見到他們，便引著他們徑直到了簡老夫人住的院子。
見了禮，簡瑩便開口問道：“祖母，出了什麽事？我上回過來不是還好好的嗎？怎麽突然就不行了？”
“小六兒的事，她都知道了。”簡老夫人閉了閉眼，聲音裏有著三分無奈，餘下的七分都是傷感。
雖然小六兒還活著，可與“簡家女兒”四字再沾不上邊兒。未免簡四太太受到刺激，簡二太太以下人不盡心為由，將簡四太太房裏的人悉數換了一遍，又將府裏上上下下管束得極嚴，一絲兒的風聲都沒叫簡四太太聽著。
可防住了下人，卻沒防住簡康州。
今日休沐，簡康州得了允許，跟幾個同齡的世家子弟去莊子上玩，不經意間聽到幾個大孩子在議論前些日子告禦狀的事，說什麽簡家四房將個妓子當成寶，還像模像樣地上了族譜，記在嫡母名下雲雲。總之，都是些難聽的話。
十來歲的孩子。正是開始好麵兒的時候。聽見有人貶低簡家，哪裏壓得住火氣？當下便跟那幾個大孩子廝打在一起。雖然有下人幫忙，可雙拳難敵四手，終是吃了點兒虧。
揣著一肚子的火氣回來，便將簡二太太叮囑的那些話全都忘了。
闖進簡四太太房裏，質問“病中”的母親，當初為何不派人查查清楚，就把個來曆不明的女子當成簡家的女兒，鬧出這麽大一個笑話，害得他在同窗跟前抬不起頭。
簡四太太身子是麻的。眼歪嘴斜說不出話。所有症狀都跟中風無疑，可腦子並不糊塗。從簡康州抱怨的話裏聽了大概其，哪裏還躺得住？急著問個明白，比比劃劃地叫下人抬了她到簡老夫人跟前。
簡老夫人見瞞也瞞不住。隻能實話實說。簡四太太聽完就口吐白沫地厥了過去。
胡大夫過來一看。就說是腦中風，腦子裏頭積了血，已經沒個救了。抓緊準備後事吧。又請了濟南府幾個名醫聖手過來，都是一樣的說辭。
簡老夫人再不疑它，吩咐準備後事，將能叫的都叫回來。
在簡瑩和周漱進門之前，簡康建已經從府學回來了。簡四老爺也被下人找著了，正在回來的路上。
簡瑩知道簡老夫人急著叫她和周漱過來，絕不是為了讓他們跟簡四太太道別的，簡四太太見了他們不會安心上路，隻會死不瞑目。
因這屋子裏沒有閑雜人等，她就直接問了，“祖母可是想讓小六兒回來見母親最後一麵？”
“是啊。”簡老夫人滿麵悲戚，“那終歸是她身上掉下來的肉，臨了怎麽著也得叫她們見上一麵兒。”
周漱馬上接口道：“祖母放心，我這就去安排。”
那天晚上，小六兒出了府衙，就被帶到了一個隱秘的所在。因為那三樁案子還沒有做最後的判決，簡家的人不敢輕舉妄動，由周漱的人看管至今。
隻等判決下了，再將她轉移出來，遠遠地送出去。
誰知簡四太太這樣不經事，聽完事情的始末，立馬就不行了。
簡老夫人是打心底裏瞧不上這個兒媳婦，若不是她目光短淺，不識大體，縱著小六兒胡作非為，怎麽也不會鬧到今天這個地步。可她畢竟為簡家生兒育女，操勞了許多年。
人之將死，什麽罪過都抵消了，不能叫她臨走都合不上眼。
當然，不全是因為可憐她，也是想做給另外幾個兒媳看。若是把事情做得太絕，難免會讓活人寒了心。
周漱辦事，簡老夫人極是放心，也不贅言叮囑，點一點頭，由著他去了。
簡瑩見她總是扶頭，心知她是頭疼，便走到她身後，默默地幫她揉捏著腦袋。
簡老夫人閉目由著她伺候，許久才長歎了一口氣，“你那兩個弟弟，日後多照拂著些吧。”
“是。”簡瑩輕聲應了。
她並不覺自己在處理小六兒的事上有什麽錯，如果她被小六兒ＰＫ下去，那她的下場一定比小六兒慘得多，要失去娘親的就是她的兩個兒子了。
然簡四太太落到如此境地，她畢竟也是有份的。我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，心裏總歸有些不好受。
簡老夫人本想借著此事敲打她幾句的，轉念一想又覺無趣，也沒那個必要。千言萬語，化成那一句，就再沒了言語。
不一時，簡二太太紅腫著眼睛過來了，“……四弟妹已經出氣多進氣少了，強撐著不咽氣，怕是就在等小六兒了。”
“這都是她自個兒作下的孽，又怨得了誰？”簡老夫人說得這一句，也跟著落下淚來。
簡二太太還有旁的話要說，便看了簡瑩一眼，“你也去瞧瞧你母親吧，她這會兒已經認不得人了，不礙的，順便勸一勸你九弟。
那可憐的孩子還當自個兒一時衝動害了親娘，哭得死去活來的。”
簡瑩答應一聲，便退出門來，領著雪琴和元芳兩個往簡四太太的院子來了。
等她進了門，簡康州已經哭得暈過去，被抬到隔壁去了。
簡康建握著簡四太太的手跪在床邊，死死地咬著牙關，不讓自己哭出聲兒來，兩腮的肉繃得緊緊的。見到簡瑩，叫了聲“姐姐”，再忍不住，將頭抵在床沿上抽噎起來。
簡瑩上前攬住他已經開始變寬的肩頭，說不出旁的話，隻反複念叨著，“你還有姐姐呢，還有姐姐呢……”
周漱很快就將人接了來，怕她路上吵鬧，點了睡穴的，拿黑鬥篷裹著抬進府裏。先稟了簡老夫人和簡二太太知道，將簡康建勸了出去，才把人送進簡四太太的屋子裏。
――(未完待續。)
