“二嫂，表妹，你們在說什麽？”周沁一臉茫然。
方依雲看了她一眼，“我是故意招惹樂林公主，裝作被她逼得羞憤無助，跳水自盡的。”
周沁一副驚呆了的表情，“啊？為什麽？”
“因為我不耐煩跟她糾纏。”說這話的時候，方依雲麵色冰冷。
看了簡瑩派人給她送的信，她就猜到樂林公主是因為什麽盯上她了。她跟楚非言雖有那麽一點子惺惺相惜之意，卻無半分男女之情，她不願因為自己沒有做過的事情被人欺壓。
然她一個未出閣的女兒，總不能貿貿然去找樂林公主說“我跟楚公子沒有私情”，說了樂林公主也不會相信，隻會當她做賊心虛，不打自招，一味避讓更不是辦法。
她父親是從一個小小的縣丞一步一步升遷到今天這個位置上的，官場上的人情冷暖、勾心鬥角她看得多了。
她母親曾經為了她父親的政績考核，百般討好一位大官夫人，為其打扇捏腿，做著奴仆一樣的活計；她的哥哥曾經被上官的公子打得遍體鱗傷，臥床數月不起。
她也曾經因為衣著上的一點小失誤，被一位自命不凡的郡主處處刁難，直到她父親擢升離開那個鬼地方才得以解脫。
那些所謂的“貴人”，向來以欺辱他人為樂，你越是退縮，越是忍讓，越是小心翼翼，他們就越是興致勃勃。
“所以你就打算跟她一次性做個了斷？”簡瑩借口道。
“是。”方依雲點了點頭，“我故意惹怒樂林公主。一方麵是想逼她親口說出為何刁難於我，再說出我與楚公子之間沒什麽，作出‘名節受辱’、‘以死明誌’的樣子，一舉打消她的疑心。
也想震懾一下她，讓她知道，不是所有人都可以隨意欺辱的。
另一方麵，是想給自個兒免去伴駕的差事。
聖駕在濟南府停留一日，我們就少不得陪伴一日。我不擅應酬，對我來說，坐在亭榭之中喝茶閑聊。白白浪費時光。遠不如在梨花苑教孩子們識幾個字來得有意義。
雖與我設想的有些出入，不過經此一事，想必別人都能猜到樂林公主刁難的我是為了什麽，礙於名聲。樂林公主不會再找我的麻煩。我也有理由推掉伴駕的差事。回梨花苑安安心心地做事了。”
其實她這麽做還有一個不好言明的原因，那就是她想借這一回的事給方夫人醒醒腦，別再見了什麽青年才俊都想拉來當女婿。誰知道那“女婿”是不是被某個大人物看中的或者即將看中的？
周沁長籲了一口氣，感覺總算不是那麽憋悶了，又心有餘悸地道：“表妹你膽子也太大了，說跳水就跳水，萬一救晚了，豈不是連命都搭上了？”
“那隻能怪我命不好。”方依雲淡淡地笑道。
她知道樂林公主不會讓她死，而且朱箋是會水的，就算別人不救，朱箋也會及時來救她的。
簡瑩沒有言語，總覺得方依雲把事情想得太簡單了。
她這一跳，也許能震住樂林公主，可震不住何皇後。何皇後是公認的小心眼兒，眼瞧著樂林公主在她手上吃了這麽大的一個暗虧，既損了閨譽，又折了皇家的臉麵，豈會坐視不理？
人家是國母，動動小手指，就夠她喝一壺的了。
方依雲見簡瑩麵色凝重，若有所思，心下隱有不安了，“二少夫人，你是不知覺得我此事做得不夠妥當？”
“也不是。”簡瑩回神一笑，“不管怎麽樣，那兩位都是皇家的人，你已經惹了她們的眼，還是小心一些為好。左右她們在濟南府也待不了幾天，能低調就盡量低調一些吧。”
“我明白，多謝二少夫人提點。”方依雲微微笑道。
又閑聊了幾句，眼見就到晌午，該是安排中飯的時候了，簡瑩便起身準備回西苑去。
周沁卻說什麽都不肯回去，“我不去，一瞧見樂林公主那副頤指氣使的嘴臉我就忍不住作嘔。”
“三妹妹，現在不是意氣用事的時候。”簡瑩好言相勸，“四妹妹年紀小，說話做事難免不周到，你是我們王府唯一一個能夠妥善招待樂林公主和諸位小姐的人。
你是主人，哪有主人撇下客人不管的道理？莫再說那些孩子氣的話，趕快跟我走吧。”
周沁猶自不情願，“可是表妹……”
“表姐就跟二少夫人去吧。”方依雲接起話茬，“我又不是外人，身子也沒有大礙，我在這裏稍微休息一會兒就回去了，你不必惦念我，好生待客就是。”
周沁再無理由可找，隻能整理了一下妝容，乖乖跟簡瑩去了。
方夫人重新回到水閣，就感覺自己被何皇後無視了。
何皇後幾乎跟每一位女眷都直接對過話，有的是一兩句，有的是十幾句，甚至幾十句，唯獨對她，連正眼都沒有一個。在座的人也都敏感地覺察到了，唯恐被何皇後“恨屋及烏”，不敢與她交談。
一個朝廷四品大員的夫人孤零零地坐在那裏，別提有多尷尬。
她個人受點兒冷遇還在其次，她擔心何皇後會因為今日的事，連她丈夫和兒子也一並記恨上了。雖說當今聖上是賢明君王，不會因為何皇後吹兩口枕頭風就去責難下頭的官員，可保不準何皇後不會動用朝中的勢力下絆子使壞。
為了丈夫和兒子的前程，她必須跟何皇後化解矛盾，搞好關係。
何皇後不搭理她，她就主動搭理何皇後。
心下打定了主意，便瞅準眾人歇口喝茶的空當，迎難而上地開了口，“如果臣婦沒有記錯，樂林公主已到及笄之年了吧？
公主美貌出眾，聰慧剔透，又有皇後娘娘悉心教養，不知哪家有那個好福氣，能娶到公主這樣的好姑娘！”
此言一出，水閣裏靜得嚇人。
夫人太太們各個震驚不已，心說知府夫人平日裏是個挺聰明圓滑的人，今日怎會拍這樣露骨又蹩腳的馬屁？方小姐剛剛被樂林公主逼得跳了水，她說這話擺明是嘲諷嘛。
一麵嘀咕一麵偷眼去往上首瞄去，果然瞧見何皇後的臉色有些發黑。
方氏隻當方夫人因為方才的事情心有不忿，忙笑著打圓場，“是啊，樂林公主真是長大了。
我記得上一次有幸見到她的時候，還是個六七歲的小女孩，一轉眼就出落得如此水靈，變成大姑娘了。
我一見就喜歡，皇後娘娘，要不您忍痛割愛，把樂林公主嫁到我們府裏給我當兒媳吧。”
――(未完待續……)
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