紫薔送走了茗眉，進門瞧見孟馨娘神色凝重地坐在那裏，一副如臨大敵的模樣兒，忍不住好奇，“世子妃，眉姨娘都跟您說了什麽？”
孟馨娘回神看了她一眼，“叫祝顯家的馬上來見我。”
紫薔眼神閃一閃，應了聲“是”。退出門來，叫一個小丫頭去喊祝顯家的過來。
順便取了一壺涼茶帶回來，見孟馨娘依舊沒有跟她交流的意思，心中不免有些酸楚。她認為自己已經足夠努力了，可在世子妃的心中，她還是不及紅芙和白芍得用。
以前不管有什麽事，世子妃都會跟紅芙和白芍商議，對她卻時有保留，叫她想效力都不得要領。
祝顯家的來得很快，氣喘籲籲，一腦門子熱汗，顯然是一路小跑來的。
孟馨娘將紫薔打發出去，和祝顯家的關在屋子裏嘀嘀咕咕地說了半晌，祝顯家的便袖著一封信匆匆忙忙地離開了。
周潤的周歲過完了，緊接著就是端午節，女人們忙著包粽子、做香囊、泡蒲酒，男人們忙著打艾葉、漆龍舟，城裏城外處處洋溢著過節的喜慶氣氛。
濟南府這邊的普通百姓習慣包槲葉粽，形狀像枕頭，扁扁長長的，兩個成對兒綁在一起。用白糯米的少，大都是用粘小米或者大黃米，每一個粽子裏麵都要裹上十顆以上的紅棗，咬一口滿嘴甜香。
隻有有錢人家才包葦葉粽，裹成精致的四角形。餡料也多種多樣，除了紅棗，還有鬆子仁的，果脯的，栗仁兒的，豆沙的，鹹蛋黃的，香菇臘肉的……
無論槲葉粽還葦葉粽，都講究個“大”字，一個粽子有成人拳頭般大小。飯量一般的人吃一個基本上也就飽了。還有人故意將粽子做得很大。全家人團團圍坐在一起共同分享。
簡瑩是個吃貨，每回過端午都恨不能將所有餡料的粽子吃個遍兒，以前是心大錢包瘦，現在不用擔心錢了。又恨胃太小。
為了實現全吃一遍的理想。就吩咐小廚房將粽子盡量往小裏做。剝開來各個都跟拇指那麽大，一口一個毫無壓力。還特地叫人包了幾鍋沒餡兒的，拿來做炒粽子。
周沁起初還笑話她多此一舉。說切開來吃不是一樣的嗎？後來發現這種小粽子給孩子們吃正好，便掏出自個兒的體己銀子，買了許多材料，叫人包上幾鍋小粽子送到梨花苑去。
方氏是南方人，在吃食上講究精巧，以前一直入鄉隨俗，乍然瞧見這種小粽子頗感驚喜，更由此受到啟發，命人多多包了，每一百個栓成一辮，作為端午節禮送到各府去。
家家戶戶都包粽子，不缺這一口吃的，送禮也就是走個過場，自然是越新奇越好。
王府開了這個頭，就有許多跟風的，各大酒樓之中也出現了“珍珠粽”。
簡瑩後知後覺地發現自己錯過了一次商機，忙叫人去提醒黃尊，不止可以煮粽子，還可以炒粽子,煎粽子,炸粽子,燴粽子……
黃尊在酒樓裏試賣了幾回，反響的確不錯，隻可惜不到一天的工夫，就叫別人效仿了去。於是又出現了清蒸粽子，糖水粽子，鍋貼粽子……
簡瑩聽說之後呆了許久，然後扶額長歎：“粽子圈好亂！”
周漱忍俊不禁，“那也是娘子給搞亂的。”
“這哪兒能怪我啊？”簡瑩表示自己很無辜，“要怪隻能怪人民群眾的抄襲能力和再創造能力太強了。”
正說著，見雪琴在門口探頭，便朝她招了招手，“有話進來說。”
雪琴掀了竹簾進來，“二少夫人，曉笳去給她幹哥送粽子，直到現在都沒回來呢。”
“是嗎？”簡瑩有些吃驚，“她不是跟李婆子一塊兒出去的嗎？你有沒有叫人去李婆子那裏問一問？”
“問過了，李婆子說她今天一天都沒見著曉笳。”
“這麽說是她自個兒出去的？”簡瑩心下頓時生出不祥的預感來。
以前曉笳出門不是跟李婆子一起，就是跟元芳一起。這回趕上端午，元芳家去探親了，曉笳說要出去一趟，她還以為是跟李婆子一起，就沒有細問。
“那門上呢，可曾問過了？”
“也問過了，說是沒人來送過信兒。”雪琴臉上有著掩飾不住的憂色，“二少夫人，曉笳該不會出什麽事兒了吧？”
簡瑩的心又往下沉了沉，曉笳時常出府，每回出去都不會超過兩個時辰，若有什麽事情耽擱了，也會派人到門上留個口信，像這樣出去大半天沒有音訊的事情，卻是頭一回。
略一沉吟，便吩咐道：“你親自去找李婆子，叫她家的小子去羅玉柱那裏看一看，曉笳是不是跟他在一起。”
“是。”雪琴答應一聲，便匆匆忙忙地去了。
周漱見簡瑩臉色沉重，伸手在她肩上按了一按，“最近開了夜市，小孩子家貪玩，在外頭多逛一會兒也是有的。說不定一會兒就回來了，娘子大可不必擔心。”
“但願吧。”簡瑩嘴上如是說著，心裏卻七上八下的。曉笳絕不是一個貪玩的孩子，不會圖夜市新鮮，就在府外流連忘返。
雪琴去了大半個時辰的工夫才返了回來，進門就白著臉喊“不好了”，“……羅玉柱說曉笳今天根本就沒到他那裏去，他上回見曉笳都是好幾天之前的事兒了。”
“沒去？！”簡瑩臉色大變，“那羅玉柱人呢？”
“他帶人沿街打聽去了，說是一有消息就報到李婆子那裏去。”雪琴急急地說道。
簡瑩深吸了兩口氣，按下紛亂的思緒，“都過去這麽長時間了，沿街打聽怕是沒什麽用。”
轉頭看向周漱，“你的人裏頭有沒有熟悉拍花子這行當的？知不知道如果小姑娘被人拐走了，會被賣到哪裏去？”
“你莫急，我馬上叫人去打聽。”周漱安撫了她幾句，便親自往茗園來安排。
輝白正和龍井、猴魁、翠峰坐在一起吃飯，聽說曉笳不見了，手一抖，將整碗湯飯扣在了自個兒的衣襟上。一向慢吞吞的人，急得紅了眼睛，“二少爺，到底出什麽事了？曉笳一個大活人，好端端地怎會丟了呢？”
“具體是怎麽回事，我也不清楚……”
周漱話還沒有說完，輝白便扔了筷子往外奔，“我去尋她。”
“我陪他去。”翠峰緊追著他去了。
猴魁急得衝著門外大喊，“你們兩個笨蛋，尋人也得知道去哪兒尋，就這麽沒頭沒腦地衝出去算怎麽回事兒啊？”
――(未完待續……)
