簡老夫人聽她拿周漱和雪琴當借口推脫，唇邊泛起一抹染著嘲諷的、冷笑，“雪琴不過是個婢女，能給孫女婿做妾是她幾輩子修來的福分。況且她素來聽話，隻要你允了，她沒有不應的道理。
至於孫女婿，你就更不用擔心了。男人哪個不好色？即便嘴上說不願，你幫他納了，他照樣會受。更何況雪琴識文斷字，樣貌也不差，還有一股子潑辣勁兒，孫女婿怎會不喜歡？
我聽說你已經給孫女婿納過四個妾了，多抬一個雪琴也沒什麽要緊。”
簡瑩嘴角翹了翹，輕聲地笑了起來。
簡老夫人眸色一凜，“你笑什麽？”
“我笑祖母這話經不起推敲。”簡瑩笑意不減，“就像您說的，我已經給二少爺納過四個妾了，多雪琴一個沒什麽要緊，少雪琴一個也沒什麽要緊的，我為什麽要把好好替我幹活兒的一個人送到我夫君床上去？”
簡老夫人眼角微微一挑，“你若是怕短少人手，我可以再從我這裏挑幾個乖巧伶俐的送過去，供你使喚。”
簡瑩笑了一笑，“謝祖母厚愛，我不缺使喚的人，我缺的是一個把我當成骨肉至親的人。”
“你這話是什麽意思？”簡老夫人臉上浮現出些微怒意。
“祖母，我能坐下嗎？”簡瑩答非所問。
簡老夫人麵色沉沉盯著她，不說準。也不說不準。
簡瑩隻當她準了，自顧自地在椅子上落了座，抬眼笑盈盈地跟她對視著，“祖母若是真的把我當成骨肉，也不會一到家就給我來個下馬威。
我明白，您不就是覺得我這個人不好掌控，想在我身邊安插個眼線，盯著我的一舉一動嗎？
因為雪琴對我忠心，您認為她背叛了您，就打算把她推到我的對立麵去。借我的手來懲治她。讓她知道背叛您選擇我是多麽地愚蠢。
你為了讓我把她當成敵人，您甚至連‘孫女婿怎會不喜歡’這樣挑唆的話都說出來了。
祖母，恕孫女兒不敬，說句不中聽的大實話――您就不覺得您這樣有點兒為老不尊嗎？”
簡老夫人怒了。細長的眼睛裏射出冷厲的光芒。“你好大的膽子。竟敢同我這樣說話？！”
“祖母息怒。”簡瑩眼睛眨也不眨地笑道，“孫女兒從不跟人拚膽子，隻拚道理。若道理在祖母那邊兒。祖母又何必動氣呢？
祖母剛才也說了，我出嫁了照樣是簡家的女兒，與簡家休戚相關，榮辱與共。這兩年來，我做過什麽損害簡家利益的事兒，讓您覺得我作為簡家的女兒不夠格嗎？沒有吧？
既然沒有，雪琴對我忠心和對您忠心有什麽區別？您為什麽會覺得她背叛了您呢？
可見祖母打心底裏沒有把我當成至親骨肉，對我十分不信任，非要把我捏在手掌心兒裏才有安全感。”
簡老夫人眼波微晃，若有所思地凝視著她。
簡瑩感覺得出來，她心下已經有所鬆動了，趁熱打鐵地道：“我這個人最大的優點就是講道理，隻要別人不來害我，我絕不會主動去害別人。若有人來害我，我也不會坐以待斃，任人欺淩。
雖然我沒有真的被祖母養在身邊過，可從我被選中的那一刻起，就跟祖母綁在了一塊兒。我若是做了壞事或者被人欺淩，豈不是往祖母臉上抹黑？
反過來說，給祖母臉上摸黑，就等於貶低我自個兒，這種損人不利己的事情我是堅決不會幹的。
我講道理，識時務，有點兒小聰明，深諳知足常樂的真諦。即便不在祖母的手掌心兒裏，也在祖母觸手可及的地方，祖母對我還有什麽不放心的？”
簡老夫人臉上的冷怒一點一點消融，等她說完，已徹底恢複平靜，“你還真是生了一張能說會道的巧嘴。”
話尾伴著一聲輕哼，卻無惱怒的成分，隱隱帶著笑意。
簡瑩心知自己這是將她說動了，笑得愈發燦爛，“祖母過獎了，孫女兒不過說了幾句掏心窩子的話罷了。若有冒犯祖母，令祖母不快的地方，還請祖母見諒。”
說罷起身，朝她深深地道了個萬福。
簡老夫人“嗯”了一聲，算是接受了她的道歉，“時辰不早了，我們到前頭去吧，莫要讓大家夥兒等急了。”
“是。”簡瑩站直了身子，親親熱熱地挽了簡老夫人的胳膊，和她一道出門而來。
簡老夫人身邊一直沒斷了人，雪琴幾個隻能遠遠地跟在後頭，這會兒才得空上來磕頭。
“都起來吧。”簡老夫人不怒自威地道，“聽小六兒說你們做得都很不錯，日後要更加盡心盡力地伺候你們的主子，記住了嗎？”
幾人齊聲應“是”，簡老夫人身邊的大丫頭玉笛代表簡老夫人賞了她們每人一個一兩銀子的荷包，幾人磕頭道了謝，才各自站了起來。
除了那個荷包，雪琴還額外得到了一份精神獎勵。
她從來沒見簡老夫人對她笑得如此和藹可親過，隻覺心驚肉跳，總忍不住去猜度簡老夫人這一笑是否別有深意。一路上忐忑不安，那種感覺比罵她一頓或者打她一巴掌還要難受。
集悅堂中，眾人均已落座，說說笑笑，好不熱鬧。待簡老夫人在主席上落了座，便開了席。
簡老夫人和西府老夫人並肩而坐，把臂言歡，絲毫瞧不出妯娌兩個之間有嫌隙。東西兩府的女眷如穿花蝴蝶一般，輪番給兩位老夫人敬酒。諸位老爺、少爺和姑爺們也借著敬酒，分批過來拜見了。
美酒佳肴，觥籌交錯，言笑晏晏，宴席一直持續到申時才散了。
回王府的路上，雪琴便忍不住跟簡瑩打聽，“二少夫人，老夫人都跟您說什麽了？”
簡瑩這陣子清淨慣了，冷不丁參加一回宴席，隻覺腰酸背痛，頭昏腦漲，正靠在車座上閉目眼神，聽她問起，就隨口答道：“祖母讓我抬了你給二少爺做妾。”
“什麽？！”雪琴大驚失色，愣了一瞬，從車座上滾下來，膝行上前抱住她的雙腿，“二少夫人救命，奴婢不想給人做妾。”
――(未完待續……)
