得知羽哥兒患上圓骨病的這大半個月裏，周清吃不好睡不好，人已經清瘦一大圈了。乍然知道有了治療的希望，強撐著一口氣才來到這裏。
此時聽說依然是死路一條，頓時兩眼發黑，從椅子上跌了下去。
所幸周瀚眼疾手快，一把給扶住了，“姐姐莫慌，二弟不是說即便沒有根治之法，也有控製之方嗎？咱們先問明白了再說。”
“是了，二弟的確這樣說過。”周清扶著弟弟的手坐回椅子上，用瀕死之人瞧見救命稻草般的眼神望著孟老爺，“舅父，孟家一定有控製這病的法子，對不對？”
“有是有。”孟老爺有些為難地道，“不過那藥需得從剛懷胎之時開始服用才成……”
周瀚感覺周清身子晃了一下，忙開口道：“嶽父，請您說得詳細一些。”
不該說的都已經說了，又何差這幾句？孟老爺略一遲疑，便將藥的事情和盤托出了，“那位鬼手神醫鑽研了數年之久，也沒能治好我們族人的病，許是因為羞愧，最後不告而別，不過走的時候留下了一張用來防治烏骨癰的藥方。
需以全須全尾的五毒之物、整副成年牛骨加上我族內健康男孩兒的胎衣，再配上若幹種奇奇怪怪的藥材製成藥丸。於婚育女子停止換洗之時開始服用，至胎兒降生為止，每月一丸……”
“為何要用男孩兒的胎盤？”周瀚插嘴問了一句。
“大概是因為族中發病的都是男子吧？那位鬼手神醫隻留下了藥方，其它的什麽都沒有說。具體的原因是什麽，我們也無從驗證。”
孟老爺搖了搖頭，繼續說下去，“藥方裏頭含有五毒之物，我們族人起初還心懷疑慮，唯恐傷及性命，不敢嚐試。可族中得病的人越來越多，隻能抱著死馬當作活馬醫的心態試一試。
因這病在三十歲之前的任何時候都可能發病，我們也拿不準哪個男孩兒是健康的，哪個是會得病的。隻能將族中所有男孩兒的胎衣留存起來。做好標記。發病的就扔掉，沒發病的就留下。
族中但凡有人懷上身孕，都要服用此藥。就這樣試了好些年，才算見到了成效。發病的人一代比一代少了。未免別人知道我們族中有這種病。難以嫁娶。一直隱瞞至今。
知道此藥的，也隻有每一代的族長和各府的當家老爺和太太，對其他人隻說是祖傳的保胎丸。”
“孟氏族中有藥可服。嫁出去的女兒你們就不管了嗎？”周清情緒又激動起來。
“怎能不管？”孟老爺急忙解釋道，“出嫁的女兒，我們也會給她們備上足夠數量的藥丸。你母親嫁到濟安王府的時候，你外祖父還給了她雙份的藥量呢。
你們母親在泰山失蹤的時候，你們隻有一兩歲大。你外祖母去料理你母親遺物的時候，便將那藥丸收回來了，你們自然不會知道這些事。”
“為何收回來？為何不傳給我？”周清咄咄逼人地盯著孟老爺，“您不要拿我當時年紀小，怕保守不住孟家的秘密來搪塞我。我那時候還小是沒錯，可等我長大要嫁人了，你們為什麽不拿藥給我？
我母妃是你們孟家的血脈，難不成我這外孫女兒就不是孟家的血脈了？懷上羽哥兒的時候，我若及時服用此藥，我們羽哥兒今日也就不會發病了……”
說著已是泣不成聲。
她那一段話說得又快又急，孟老爺張了幾次嘴都沒能插上話，直到此刻才找到機會開口，“不是我們不拿你當孟家血脈，實在是因為沒有隔代相傳的例子。”
周清哭聲一滯，“什麽隔代相傳？”
“我方才也說過了，發病的大都是我們孟氏一族的男兒。通過女兒傳到外支的情況很少，十人當中也就一兩個，而且大都是未成年就發病了，或者幹脆胎死腹中。
通過外孫女兒傳給下一代這種事情，自發現此病以來，卻是一例都不曾有過……”
“什麽一例都不曾有過？”周清急了，“那我們羽哥兒怎會發病的？”
孟老爺拿袖子按了按汗津津的額角，“羽哥兒是破天荒頭一例，所以你上次來問我的時候，我也很納悶很驚慌。”
周瀚比他還要驚慌，“我們談哥兒的娘是孟家女兒，我身上流著的血也有一半兒是孟家的，連羽哥兒都發病了，談哥兒豈不是更危險？
嶽父，您可知道那位鬼手神醫的下落？”
“江湖人士本就喜歡來無影去無蹤，況且那位鬼手神醫來到我們孟家的時候我還沒出生呢，怎會知道他的下落？據說他被我們族人邀請而來時就已年過半百，這都過去五六十年了，他隻怕早就不在人世了。”
孟老爺見他關心則亂，忙開解他道，“馨娘嫁過去的時候也是帶足了藥的，這病隻會在三十歲之前發病，熬過三十歲就沒事了。
你看你這不是好好的嗎？我想談哥兒多半也不會有事的，隻要談哥兒不發病，他的兒孫便再無發病的可能，你就放心吧。”
周瀚並未從這話裏得到多少安慰，掐指一算，距離談哥兒三十歲還有十六七年呢，在此之前，他這顆心是放不下來了。不，是這輩子都無法放心了。
就算談哥兒沒事，也還有真姐兒呢。依著他大姐的例子，真姐兒的兒孫也可能患病。
唯一的希望，就是高太醫能夠根據孟家的藥方研究出根治之法來。
姐弟兩個遵照高太醫和周漱的囑咐，又問了與這病有關的許多細節。周清身體本就虛弱，再經不起五六個時辰的長途跋涉了，隻好留在孟府休息半晚，等天亮再走。
周瀚則帶上藥方和一瓶“保胎丸”，先一步趕回濟南府。
高太醫看到那藥方深受啟發，馬上和周漱著手研究治療烏骨癰的藥方。
周瀚一麵擔心談哥兒，一麵為自己身上流著孟家的血感到憤怒，對孟馨娘著徹頭徹尾的孟家女兒更是達到了厭惡的地步，尋著由頭爭吵了幾次，夫妻關係再度惡化。
偏偏在這個時候，茗眉露出了孕相……
――(未完待續……)
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