“你說什麽？”齊鵬遠大為惱火，“人家都拿著婚書攔花轎了，這還叫沒多大點兒事？我拉你回來是為你好，你居然說我小題大做？
真是不知好歹！”
苗少閑不領情地撇著嘴，“我媳婦兒都沒娶回來，哪裏是為我好了？”
“你……”
“都給我把嘴閉上。”齊進虎著臉開了口，兒子外甥一人瞪一眼，“兩個七尺長的漢子跟女人家一樣斤斤計較，也不嫌丟人？”
齊鵬雲和苗少閑雙雙低頭閉嘴，不敢再言語。
燕氏卻覺這話刺耳，半嗔半怒地道：“是啊，我們女人家沒有七尺長，就愛斤斤計較。侯爺若嫌丟人，自個兒處置了這事兒罷，我不管了。”
“我不過是教訓這倆小的，又沒別的意思，夫人怎還惱了？”齊進素來敬重燕氏，最看不得她生氣上火。當著小輩的麵兒不便使出那些哄勸的本領，隻能拐彎抹角地賠不是，“咱們家這些孩子的婚事，哪一個不是夫人給操持的？甭管娶的嫁的，哪一個不是體體麵麵的？
少閑打小養在咱們眼皮子底下，拿夫人當親娘呢，夫人可不能不管啊！”
說著朝苗少閑使了個眼色。
苗少閑旁的不精，溜須拍馬撒嬌哄人的本事卻是一流的。收到舅父的暗示，趕忙湊到燕氏身邊去，可憐巴巴地晃著她的胳膊，“舅母。舅母，您要是撒手不管，外甥我可就要打光棍了。”
燕氏麵色放晴，一指頭戳在他的腦門上，“瞧你這點兒出息，難不成離了他簡家女兒，你還說不上個媳婦兒了？”
“就是。”齊鵬遠憤憤地接話，“不過是個半路撿回來的庶女，記在嫡母名下也高貴不到哪裏去，簡家這架子端得也太大了些。”
苗少閑一聽這話又不樂意了。“表哥。你怎能這樣說蘭兒？她好歹也是你幹妹子……”
“好了，都少說兩句。”燕氏見兩人又擺出要吵架的陣勢，出聲喝住他們，又正起神色看著苗少閑。“少閑。我一直把你當自個兒的孩子看待。沒有必要跟你虛偽客套，有些話我就直說了。”
“舅母，有什麽話您盡管直說。”苗少閑擺出一副認真聆聽的樣子。
說是直說。終究隔著一層，不能沒有顧忌，燕氏沉吟了片刻，方緩緩地說道：“不是我這當長輩的要說小輩的壞話，打從第一眼瞧見玉簪，我就覺出她是個心高氣傲的。
若不是在簡二太太壽宴上出了那樣的事情，她未必肯嫁你，而且我總覺得她和簡家隱瞞了我們什麽事。
燕家與簡家素無來往，簡四太太亦沒有見過我娘家侄女兒，突然透出要結親的意思。我認下的幹女兒，偏偏就是簡家流落在外多年的女兒，要說是巧合，也實在太巧了。
我之所以同意這門親事，一來是因為我們泰遠侯府和燕家有與簡家結交之意，俗話說朝中有人好做官，簡家大老爺乃閣中新貴，若能常來常往，齊燕兩家讀書做官的男兒多多少少能得其照拂；
二來，木已成舟，不得不給簡家一個交代；三來是因為你真心喜歡玉簪，我想成全你；這四來嘛，是因為簡家拿出了足夠的誠意。
平心而論，簡家的記名嫡女配你也不算委屈了你……”
“我不覺得委屈。”苗少閑由衷地說道，“能娶到蘭兒是我的福氣。”
燕氏不置可否地笑了一笑，“我跟你說這些，就是想告訴你，簡家不是好相與的人家兒，玉簪也不是省心的主兒。
把人娶進來容易，可一輩子長著呢，若日後再出現類似於今天這樣的事情，惹出什麽你消受不起的亂子，可就沒有你反悔的餘地了。
如若你擔心麻煩纏身，不好甩脫，覺得這門親事不結也罷，我們就借著這回子的事，取消婚約……”
苗少閑臉色大變，“舅母……”
“你先聽我說完。”燕氏抬手止住他，繼續說道，“隻要你說聲不想娶了，我們拚著得罪簡家，也要讓你如願。
如若你不在乎這些，亦不懼將來，執意要娶，咱們就另擇良辰吉日，高高興興把人迎回來。
可有一樣，話我已經跟你說明白了，日後你們夫妻之間出了什麽問題，你莫要埋怨我們為了結交權貴把你給賣了。”
“不會不會。”苗少閑趕忙表態，“舅母替我定下這樣一門稱心如意的好親事，我感激還來不及呢，哪兒會那種混賬的想法兒？
您就放心吧，成親之後，我一定會跟蘭兒好好過日子，好好孝敬您還有舅父。”
燕氏目色沉沉地看著他，“這麽說，你是執意想娶了？”
“想娶想娶。”苗少閑點頭如啄米。
“你確定娶了將來不會後悔？”
“不會不會。”
燕氏慢慢地吐出一口氣，將目光轉向齊進，“鵬兒將花轎遣回的舉動，確實傷了簡家的臉麵，簡家表示一下不滿也在情理之中。他們若全然不當成一回事，反而不是看重女兒的表現。
看重女兒，便是看重這門親事。既要結為百年之好，就沒有必要非得爭個上風下風，我們退一步，還顯得我們更寬容大度不是？
不過，也不能讓他們覺得我們太好說話太上趕子了……”
“依夫人之見，此時要如何處置才好？”齊進虛心討教。
燕氏心中已有成算，不假思索地道：“留那簡家五少爺在府裏住上一晚，明天一早，鵬兒帶上幾樣禮物，和簡家五少爺一道回去，給簡家幾位老爺太太不輕不重地賠個不是。
就說婚姻大事，不能馬虎，我們正在找人算日子，等算好了吉日再知會他們。”
“如此甚好。”齊進點頭讚許，“我們鄭重行事，他們也挑不出錯處來。拖上三五七八日，讓他們急上一急。”
“啊？還要拖上三五七八日？”苗少閑立時蹦了起來，“人家成親都是順順當當的，怎到了我這裏，就恁多彎彎繞繞？”
齊鵬遠幸災樂禍地拍了他一巴掌，“好事多磨，你就慢慢等吧。”
燕氏也忍不住笑了，“心急吃不了熱豆腐，我彎彎繞繞也是為了抬舉你。若還沒成親，就被媳婦和嶽家拿捏住了，你以後還能有好日子過嗎？”
苗少閑心下頗不以為然，可也知道自己沒有反對的立場，隻好苦著臉道謝。
――(未完待續……)
