“若從我家小姐的生母那邊論起，你口中那位王家奶奶確是我家小姐的堂姑奶奶。”趙媽不緊不慢地笑道，“敢問公子，對我們小姐來說，是生母大呢，還是堂姑奶奶大呢？”
杜晉考不知道她問這話是何意，表情愣愣的，不知如何答話。
圍觀的人中有不少孩子，正在愛玩好熱鬧的年紀，七嘴八舌地喊道：“當然是生母大了。”
趙媽卻不接茬，望著杜晉考笑道，“公子說那位王家奶奶是受我家小姐的生母臨終所托，與你立下婚書，將我家小姐許配於你的。
不知公子可有證據能夠證明，那位王家奶奶確確實實是受那位娘子所托？”
杜晉考不過聽那王婆子上下嘴皮兒一碰說的，話隨風散，哪裏有什麽證據？
趙媽見他囁嚅著說不出話，“公子沒有證據，我家小姐卻有。
那位娘子臨終之前交代我家小姐到濟南府尋找生父，有信物和親筆書信為物證，有好心送我家小姐出城的鄰居以及趕腳的車夫為人證。
依照母命，我家小姐過完頭七便啟程上路，於去年正月二十三離開西安。那王家奶奶卻在正月二十五找到公子，口稱受那位娘子臨終所托，與公子定下了婚約，更向公子索取三百兩銀子作為禮金。
這到底是怎麽一回事，還需要我挑明了說嗎？”
語氣一頓，複又冷笑道：“生母大於堂姑奶奶。幾歲孩童都懂得這個道理，難不成公子白長了這麽大的個子，還不如孩童曉得事理？
既然曉得，卻拿著這作不得數的婚書攔截花轎，上門攪鬧，壞人姻緣，毀人名聲，到底是何居心？
莫不是吃人騙了，心疼那三百兩銀子，想從簡家討算回去？還是說你原本就跟那王家奶奶串通一氣。偽造婚書。意圖訛詐？”
這兩頂大帽子哪一頂扣下來都叫人吃不消，杜晉考登時急了，衝著屏風大聲辯白，“簡姑娘。餓不心疼銀子。也麽跟王家奶奶串通。餓是真滴想娶你呀！”
“既是真心求娶，為何早不來尋，卻專挑人家大婚的日子趕來鬧事？”趙媽厲聲喝問。
杜晉考被她的氣勢駭住。“餓”了半晌，也沒“餓”出個子醜寅卯來。
翠屏瞅準時機上前，跟趙媽窸窸喁喁地耳語了半晌，趙媽聽完寒冰一樣的臉色迅速和悅起來，“我家小姐說了，雖然與公子並不相識，但是聽言觀行，相信公子不是那種貪圖錢財欺詐勒索之人。
之所以會有今天這番舉動，定是為人蒙騙，一時糊塗。有什麽誤會說開就好，也請公子莫要放在心上。”
杜晉考趕忙擺手，“麽事麽事，餓不放在心上。”
說完意識到這話不對，想找補又不知道該怎樣補，顯得甚是無措。
趙媽傳達完自家“小姐”的話，便不亢不卑地朝他道了個萬福，“我家小姐今日因為公子引出的誤會，受了莫大的委屈，我這當下人的心疼主子，言辭難免激烈了一些。
若是哪句話說錯，冒犯了公子，還請公子莫怪。”
杜晉考實在不習慣趙媽這忽冷忽熱忽上忽下的態度，隻閉緊了嘴巴不說話。
趙媽不以為意，站直了身子笑道：“我家小姐也相信公子是真心求娶。
然她離開西安已有一年多，並不知道王家奶奶與公子定下了這等不實不信的婚約。於她而言，隻有跟苗少爺定下的親事方為首信正約，三媒六聘，儀程周全，且有家中長輩全權做主，容不得半分踐踏與侮辱。
雖不知哪裏得了公子的青眼，不過一家女百家求，不應以為榮，亦不必以為恥。恕她與公子無緣，唯有多謝公子錯愛。
讓公子白跑這一趟，實在抱歉。雖非本意，但公子的遭遇畢竟與她有些牽扯，她願從自己的嫁妝之中勻出五百兩銀子，補償公子的損失與車馬費用，另外再取五百兩，助公子另覓佳偶，安家立室，算是她的一點兒心意。
還請公子萬無勿推辭！”
早有妝容體麵的丫頭得了簡二太太的授意，捧著一紅漆雕花的托盤，托著兩張五百兩的銀票，用一錠十兩的銀元寶押著，婷婷嫋嫋地走了出來。
到杜晉考跟前，福下~身子，將托盤高舉過頭頂，等他收取。
如果說在此之前，杜晉考還對簡蘭心存幻想，決定奮力一爭，那麽當“簡蘭”隨手就送出一千兩銀子，外加一錠沉甸甸光閃閃的銀元寶時，他已經徹底醒悟，屏風後麵坐著的再不是那個樸實無華、勤懇安靜的少女，而是高高在上的富家小姐，不是他這種連祖傳手藝都保不住的男人能夠肖想的。
更何況這婚書的確有問題，便是鬧到公堂上，他也必輸無疑，何必自尋沒趣，自討苦吃呢？
念及至此，低頭看一眼自己悉心保管許久的婚書，淒然一笑，在眾人的驚呼聲中，連同做了一年多的美夢一並撕成碎片。一言不發，掉身就走。
“公子，您的銀票。”那捧著托盤的丫頭急忙喊道。
“餓不要，餓丟的銀子找王家奶奶去討。”杜晉考頭也不回地說著，奮力撥開人群，向外奔去。
圍觀的人見他撇下大宗的錢財不要，有替他惋惜的，也有讚他有骨氣的，更有不少人人眼巴巴地盯著那托盤，恨不能立時化身杜晉考，替他將那銀票和銀子收進腰包。
人群之中有簡二老爺早就安排的好兩個拳腳工夫不錯的家丁，悄悄地尾隨杜晉考而去。
一來要保證他的人身安全，以免他出現什麽意外，叫人猜疑簡府殺人滅口，掩蓋事實；二來要尋個合適的機會，叫杜晉考寫下王婆子偽造婚書的供詞。
等到家丁拿回供詞，又派了一個可靠的人快馬加鞭趕往西安，去找那王婆子拿回另一份婚書，以絕後患。
簡家幾位老爺太太自認杜晉考攔截花轎一事簡家並無大的過錯，反倒苗少爺和泰遠侯府二少爺不問青紅皂白便將花轎遣回，實在太過折辱簡家女兒了。
商議一番，由簡二老爺寫了一封親筆信，交給簡康泉送往泰遠侯府。
簡府大門口發生的事情，早有人一字不落地轉播給了簡瑩和周漱。
簡瑩聽完衝周漱眨眨眼，“現在爽了吧？不覺得自己帽子帶色兒了吧？該把醋瓶子扶起來了吧？”
——(未完待續……)
