周瀚應好友之邀出城遊玩，直到臨近宵禁，才回到王府。
聽說周潤得病的消息，果如張媽所料，心急如焚，恨不能立時奔過去割腕放血，以表慈父之心。派人打聽了一下，得知濟安王今晚宿在菁莪院，隻能忍了下來。
一時擔心周潤用了濟安王的血會病情加重，一時擔心方氏因為兒子得病煎熬受苦，思慮重重，坐臥不寧，一整夜都沒有合眼。
解鎖的時辰一到，便借口有要緊的事情要向濟安王稟報，急匆匆地趕到菁莪院。
雖然敷上了高太醫精心調配的膏劑，可方氏仍舊放心不下，執意要親自照看兒子。濟安王不好跟他們母子二人擠在一張床上，便挪到內書房歇息。
本就睡得晚，一大早被周瀚攪擾醒來，滿腔不悅，見麵自然沒有好臉色，“你到底有什麽事？”
周瀚拱手告了罪，便將事先編造好的理由說了，“祖母佛堂無故失火，顏管家追查許久也沒有線索。
兒子鬥膽讓邱誠明暗中察訪了一番，得知那一晚失火之前，二弟身邊那個叫石泉的護衛曾經在佛堂附近出沒。”
“石泉？”濟安王眼底閃過一抹精光，“可能確定是他縱火？”
“呃……”周瀚猶豫了一下，“這個不敢斷言。”
濟安王眉頭大皺，“不敢斷言？你就因為這樣一個捕風捉影的消息，等不及為父起身。一大早闖到內院來稟報？”
周瀚心虛地垂下眼睛，低聲說道：“兒子以為父王會急於知道此事……”
“行了，我知道了。”濟安王不耐煩地揮了揮手，“你稟報完就趕緊離開吧，真是越大越沒體統了。”
周瀚好不容易來了，哪裏肯就這樣離開？
“聽說四弟病了，不知現下情況如何了？”
“敷了高太醫調製的膏劑，已經好多了。”濟安王無意多說，又要催他離開。
周瀚瞧見他嘴唇動了，急忙搶在他前頭開了口。“父王。兒子十分掛心四弟的病情，可否去看他一看？”
濟安王眸色沉沉地看了他一眼，“你母妃帶著他呢，這會兒怕是還沒起身。不方便探望。潤兒不會有事的。你不必掛心。回去吧。”
周瀚不敢再堅持，隻得怏怏告退。
回到前院，胡亂轉了一圈。約莫著高太醫該起身了，便直奔茗園而來。
跟高太醫細細打聽了周潤的病情，以及用父母之血做藥引的注意事項，思量一番，吩咐貼身小廝青木備下幾隻玉瓶，逐一裝上入夏以來收集的無根之水，放在書房的暗格之中備用。
取了其中一隻，刺破中指，滴入兩滴鮮血，用木塞封好。也不敢叫別人轉送，納入袖中，便又來了後院。
摸出一塊碎銀子賞了一個小丫頭，吩咐她去菁莪院將張媽叫到後花園一個僻靜的亭子裏，自己先一步過去等著。
張媽聽說周瀚叫她，便猜到是怎麽回事了。記著方氏的叮囑，有心不去，又怕他等急了鬧出不可收拾的亂子來。猶豫半晌，還是瞞著方氏赴約了。
借著摘花，一路小心地避開人眼，來到指定地點，在亭外福身見禮，“世子爺。”
周瀚點了下頭，招手見她叫到近前，從袖子裏摸出那隻玉瓶遞給她，“拿去給她。”
張媽不接，低頭躬身道：“世子爺，王妃囑咐了，不可勞煩世子爺。
奴婢過來，隻是想奉勸世子爺幾句。王妃心有成算，您就不要跟著摻和了，免得連累了王妃和四少爺。”
周瀚早就料到她是知情人，聽她說這話，愈發放開了膽子，“我明白她擔心什麽，可是我不能眼睜睜地看著孩子生病不管。你告訴她我會小心行事，絕不連累她和孩子。
以後每天這個時辰，我都會在這裏等你。你若不來，我便闖進菁莪院親手交給她。”
說完將玉瓶塞到她手裏，徑自去了。
張媽怔然片刻，趕忙將玉瓶收了起來。前後左右張望一番，擇了另一條路離開亭子。裝作挑花，故意繞了兩個圈子，才提著籃子回到菁莪院。
佩玉一見她就急忙招呼，“張媽，這一大早的，您跑哪兒去了？王妃起來都尋您兩回了。”
“我這就去見王妃。”張媽將籃子交給佩玉，抻了抻被露水打濕的衣擺，往內室走來。
周潤被奶娘抱去喂奶了，方氏正坐在榻上喝著燕窩粥，瞧見她神色淡淡的，“你去哪兒了？”
“王妃前兩天不是誇讚後花園的月季開得好嗎？我趁這會兒有空，去摘了幾朵來插瓶。”張媽不動聲色地答了話，尋個由頭將立在旁邊伺候的憐珠支出去，便將那玉瓶摸出來遞給方氏。
“這是什麽？”方氏目露狐疑。
張媽不敢隱瞞，將去後花園見周瀚的事情一五一十地說了。
“我不是讓你不要自作主張嗎？”方氏怒道，“居然帶了這種東西回來，你是不是嫌我日子過得太舒坦了？”
張媽屈膝跪下，“王妃息怒，您的苦衷，我都明白。我也不想自作主張，可是世子爺說了，我若不去，他便闖到菁莪院來親自送到您的手上。
您是做父母的，世子爺也是做父母的，若讓他袖手旁觀，的確不近人情了一些。萬一四少爺出了什麽事，您叫他日後該如何自處？
左右不過是每天跑一趟腿兒的事，我小心一些，誰能發現？”
“不行。”方氏厲聲反對，“你不準再去見他，否則我……”
話說到一半兒，意識到再說下去會寒了張媽的心，趕忙止住了。
“王妃。”張媽語帶懇求，“您好好想一想，如果四少爺真有個三長兩短，您難道就不會後悔嗎？”
方氏麵露掙紮之色，眉頭一再蹙緊，良久才略略展開了些，“再等幾日吧，若實在不行，也隻能……隻能去找他了。”
張媽心知她能做出這樣的決定已經很不容易了，再勸隻會適得其反，趕忙說道：“是，世子爺那邊，我自會想法子說服，這幾日您就踏踏實實地照看四少爺吧。”
方氏點了點頭，沒再言語。隻覺心情怪怪的，有些許釋然，還有些許惶惑。
輝白依著周漱的吩咐，早早就來到采藍院，在門房裏侯了半個時辰，才聽說簡瑩起身了。被請到正屋，又侯了小半個時辰，終於瞧見簡瑩一手扶腰，一手扶著元芳的手臂，慢慢悠悠地露了麵。
他以為自己的性子就夠慢了，沒想到二少夫人比他還慢。
一麵嘀咕著，一麵跪下叩頭，“見過二少夫人。”
“不用那麽客氣，起來吧。”簡瑩在羅漢床上坐了，半眯著眸子打量著他，“聽說你腦子很靈，最會算賬？”
――(未完待續……)
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