這邊商議停當，簡四老爺便親自出麵，大張旗鼓地處置了一個名叫湛姣的姨娘。
簡二太太作為簡家代表，到泰遠侯夫人客居的院子說明了事情的緣由，並鄭重道歉。
按照簡二太太的說辭，那位名叫湛姣的姨娘深得簡四老爺寵愛，素來張狂難馴。因六姑娘看不慣她對簡四太太不敬，當麵嗬斥了她幾句，便懷恨在心，一直伺機報複。
適逢今日擺宴，六姑娘回了娘家，她自覺機不可失，於是買通傳菜丫頭弄髒六姑娘的衣裳。又在棲霞小築設下圈套，想將六姑娘置於身敗名裂之地。
結果玉簪姑娘先一步抵達那裏，因容貌相似被誤認成六姑娘，連同苗少爺一道遭了無妄之災。
簡四太太為何會指著親生女兒大喊什麽野種呢？
那是因為湛姣不知聽誰說過，六姑娘出生的日子比預估的要早上幾日，便疑心六姑娘並非簡四老爺親生，背地裏一直稱呼六姑娘為野種。
簡四太太看到親生女兒平安無事之後，將前前後後的事情聯係起來想一想，便猜到與湛姣有關，為其用心之歹毒感到震驚和憤怒。加之乍然聽聞簡四老爺有一個流落在外的女兒，受了刺激，有些神誌不清，便脫口喊出了不合時宜的話。
泰遠侯夫人心知這不過是個故事，其中能有一半兒真話就不錯了。可也隻當是妻妾爭寵惹出來的事端，並未往別處去想。畢竟庶姐嫡妹身份互換這種事情太過匪夷所思。無緣無故的，誰會想到那上頭去？
雖然依舊惱恨簡家有所隱瞞，可簡四老爺連寵愛的姨娘都舍出去了，又將玉簪記在簡四太太名下，以嫡女的份例準備嫁妝，也算是拿出了足夠的誠意。
苗少閑一直喜歡玉簪，兩人又有了夫妻之實，這門親事是非結不可的。以苗少閑的品性資質，要想娶一個身份尊貴的姑娘的確不太現實，簡家的記名嫡女配他也差不到哪裏去了。
況且簡二太太一再暗示。除去份例的嫁妝。簡四太太還會私下裏貼補玉簪一些田產作為補償。
泰遠侯府倒是不會貪圖簡家的那份嫁妝，不過娶一個嫁妝豐厚的媳婦，對苗少閑來說總是好事。
簡家裏子麵子都給足了，她又何必較真。追著人家的隱私不放呢？
苗少閑也好。泰遠侯府也好。日後要仰仗簡家的地方還多著呢，沒必要為逞一時的意氣，傷了彼此的情麵。
當下便拿出苗少閑的庚帖。表示願與簡家結為兒女親家。
小六兒精心準備了一番說辭，以防泰遠侯夫人問起她為何要約苗少閑去棲霞小築，誰知泰遠侯夫人隻字未提，隻囑咐她成親以後跟苗少閑好好過日子，倒把她閃了一下子，整個晚上都疑神疑鬼，惴惴不安。
事情這般發展，最高興的當屬苗少閑，不但可以名正言順地抱得美人歸，連洞房花燭都提前過了，當真春風得意。
最難受的當屬簡四老爺，湛姣是他納進門的女人之中顏色最好最懂情趣的一個，若不然也不會被他寵愛那許多年，還育有一兒一女。
這樣一個可心的人兒，說聲賣，提著兩腳就賣出去了，他怎能不心疼？可是為了簡家，為了妻子兒女，再心疼也得忍著。
簡四太太卻是時喜時憂的，喜的是那個處處與她作對的狐媚子總算消失了，一想到湛姣拚命喊著“四郎救我”，卻得不到簡四老爺回應時，那副絕望的樣子，她就通體舒爽，恨不能跳起來大叫三聲“痛快”。
然而一想到小六兒就要嫁給苗少爺了，又胸口堵悶，耿耿於懷。那感覺就像在茅坑裏瞧見一塊金子，不撿太可惜，撿了又怕沾染滿手異味，洗都洗不掉。
將苗少爺跟周漱放在一起對比一下，愈發覺得苗少爺輕浮淺薄，周漱器宇軒昂。於是惋惜了一回又一回，也把搶走好女婿的簡瑩恨了一回又一回。
簡瑩很相信簡家善後的能力，也相信他們絕不會讓她聲名有損，是以並不操心簡家那頭的事兒。吃過晚飯，與幾個大丫頭玩了幾把葉子牌，眼見二更過了，周漱還沒有回來，便獨自睡下。
睡得迷迷糊糊之中，忽然聽見外麵傳來陣陣嘈雜之聲。
“出什麽事兒了？”她閉著眼睛問道。
她和周漱都不喜歡下人在眼前晃來晃去，值夜的丫頭一向是宿在外間的。雲箏是個警醒的人，外頭一有動靜便醒了來。正推開裏間的門往裏探頭，聽見她問話，趕忙小跑著來到床前，“二少夫人，您醒了？”
“嗯。”簡瑩含含糊糊地答應一聲，又問了一遍，“外頭吵吵什麽呢？”
“奴婢剛才去院子裏瞧了一回，發現有火光，好像府裏什麽地方失火了。”
“失火？”簡瑩吃驚之下眼睛睜開，頭腦也緊跟著清醒了，“哪裏失火了？”
雲箏怕她受驚，趕忙安撫她道：“二少夫人別怕，奴婢瞧著失火的地方像是老太妃的佛堂，那裏偏僻人少，與別的院子離著又遠，火勢不會太大。
已經有人去滅火了，想來很快就會撲滅的。”
“老太妃的佛堂嗎？”簡瑩疑惑地蹙了眉頭，“好端端的，怎麽會失火呢？”
據她所知，老太妃過世之後，那佛堂一直空著，除了每日例行清掃的下人，隻有濟安王偶爾會過去緬懷亡母，府裏的其他人都不會踏足那個地方。
晚上更是人影鬼影皆無，隻有鐵將軍把門。既沒人燒柴，又沒有點燃的香燭，突然失火，實在蹊蹺。
略一思忖，便吩咐道：“你把元芳喊起來，叫她過去看看到底是怎麽回事。”
雲箏答應著出門而去，不一時又折了回來，順手端來一碗補湯，“元芳已經趕過去了，等您喝完這碗湯，她應該就能回來了。”
簡瑩點了點頭，起身靠在床頭，捧著湯碗慢慢地呷著。
果然喝完湯沒多大一會兒，元芳就風風火火地回來了，“確是佛堂起火，救得及時，隻燒了兩間屋子。
王爺、世子爺和二少爺都在那兒呢，好像燒壞了什麽重要的東西，王爺發了好大脾氣，命令顏管家天亮之前查明失火的原因。”
簡瑩有些驚訝，“二少爺也在那兒？”
元芳點了點頭，正要說話，就聽見一串急促的腳步聲由遠及近而來，抬眼張望的工夫，周漱已經一腳跨進門裏。
一麵腳步不停地往裏走，一麵冷聲吩咐：“你們都出去，關好門，沒有我的吩咐，誰也不許進來。”
――(未完待續……)
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