簡瑩跟眾人道聲“失陪”，便離席而去。
薑媽因簡四太太今天有些反常，忍不住多了看了簡四太太幾眼，行動間就有些慢了。
再想跟上去的時候，卻被簡四太太身邊的大丫頭繡屏攔住了，“四太太怕六小姐身懷有孕，吃不慣這席麵，特地叫人開小灶加了幾道菜，薑媽您幫著瞧瞧去，看看有沒有什麽是六小姐用著不妥當的。”
薑媽有些遲疑，轉念一想，二少夫人身邊有雪琴、曉笳和元芳幾個跟著，也出不了什麽事兒，遂放心地隨著繡屏一道去了。
“真是個不長眼的丫頭。”雪琴用帕子幫簡瑩擋著背上的汙痕，嘴裏嘀咕個不停，“入夏才做的衣服，頭一回穿就叫她給糟蹋了。
幸好多帶了一身以防萬一，要不然還真是麻煩了。”
曉笳有些犯愁地蹙了眉尖，“這幾層衣裳都濕透了，咱們隻帶了外衣，貼身的衣裳怎麽辦？”
“要不俺回王府拿去吧，俺腿腳快，兩刻鍾的工夫就能回來。”元芳接話道。
“回什麽回？棲霞小築原本就是二少夫人的閨房，裏頭應該還留著以前穿過的衣服。”雪琴說著打量了簡瑩幾眼，“我瞧著二少夫人的身量跟出嫁之前沒多大變化，想必還穿得上。”
元芳摸著腦袋嘿嘿一笑，“也是啊，俺又忘了這是二少夫人的娘家了。”
“許久不穿，怕是該招蟲蛀了。就是沒招蟲。不洗不曬的，也不好讓二少夫人上身。”曉笳請示地看了簡瑩一眼，“二少夫人，還是奴婢回去取吧，元芳留下保護您。”
“不用那麽麻煩。”簡瑩眼睛望著棲霞小築的方向，唇角上翹，“我娘肯定早就給我準備好了。”
本就沒多遠的路，說著話便到了地方。
翠屏早早就在門口候著了，“六小姐，浴桶熱水奴婢都準備好了。”
簡瑩淡笑著掃了她一眼。“你動作還真快。”
“六小姐過獎了。”翠屏眼神閃躲了一下。把身子躬下去，“六小姐快些進去吧。”
簡瑩點了點頭，邁步進了門。四下張望一番，見院子裏一如過去那般幹淨整潔。連花畦裏麵的花草也不曾變動過。窗紗是新換的。依舊是鬆綠色的蟬翼紗。配上歲寒三友的窗欞花紋，很是清新雅致。
想必簡四太太一直期盼女兒能夠歸來，所以處處保留小六兒的喜好。叫人精心打理來著。
她從來沒有把簡家當成自己的娘家，並去吃那份閑醋。領著雪琴三個進了屋子，便將翠屏和守在門口的兩個粗使婆子打發了，“你們都下去吧，這裏有雪琴她們伺候就夠了，有事兒我會叫你們的。”
“是。”翠屏和兩個婆子齊聲答應著退出門去。
雪琴先一步進了裏間，見用屏風隔開的淨房之中，圓木桶，冷熱水，巾帕，澡豆，一應俱全，還有簇新的貼身衣裳，果然如簡瑩所說，什麽都準備好了。
隻是門窗緊閉，感覺十分悶熱。
“這大夏天的，怎關門堵窗的？”她忍不住嘟囔了一句，又吩咐道，“曉笳，你去開兩扇窗子通通氣。”
曉笳答應一聲，剛要邁步，就聽元芳低喝一聲，“慢著。”
“怎的了？”雪琴和曉笳齊齊看過來。
“你們沒聞到什麽味道嗎？”元芳眼中精光隱現。
雪琴吸了吸鼻子，“不就是熱水和澡豆的味道嗎？”
“不是，還有別的味道。”元芳目光急掃，待瞧見擺在床頭的銅胎掐絲琺琅高腳香爐若隱若現地冒著輕煙，立時警覺起來，“雪琴姐姐，曉笳，你們快帶二少夫人出去。”
話音未落，隻聽“呼”地一聲，一道人影自低垂的幔帳後頭晃了出來，徑直撲向元芳。
雪琴和曉笳大驚失色，趕忙護著簡瑩向外走。剛走了沒幾步，就覺兩腿發軟眼前發花，身子搖晃幾下，便雙雙倒在地上。
簡瑩聽元芳說有味道的時候，就下意識地屏住了呼吸，倒是比她們清醒一些。踉踉蹌蹌地摸到門口，還是堅持不住，扶著門框慢慢地倒在了地上。
元芳強撐著鬥了幾個回合，終是體力不支，被那人一掌打暈過去。
“都倒下了？”一個冷沉的女聲自門外響起。
跟元芳交手的也是一個十四五歲的女孩兒，拿腳踢了踢元芳的小腿，見她半點反應也沒有，才應了一聲“是”。有功夫的這一個都暈透了，另外那三個也不必費心查驗。
“熄了香，把礙事的那幾個弄走，剩下那一個扒光了放到床上去。”門外的人又吩咐道，“小心一些，莫要傷到她，傷了就不美不夠吸引人了。”
“是。”女孩兒答應一聲，將雪琴、曉笳和元芳三個一一拖到淨房去。
又將簡瑩抱到床邊，三下五除二剝光了衣服，拔掉頭上的釵環，將頭發垂下來，遮住麵龐。將人小心翼翼地放到床上，薄被半遮半露地搭在身上，放下紗帳，將一截白嫩的手臂拉出來垂在外麵。
這邊剛剛布置妥當，就聽翠屏低聲稟報，“人來了。”
“來得正好。”門外的人輕笑一聲，“你可以去報信了。”
水閣之中氣氛正好，推杯換盞，言笑晏晏。連路過的鳥兒都來湊熱鬧，三三兩兩地聚在枝頭，嘰嘰喳喳地應和著水閣裏的歡笑之聲。
齊嫣然和燕小姐雙雙舉杯上前，給簡二太太敬酒。簡二太太豪爽地一飲而盡，又拉著齊嫣然和燕小姐說話，把兩人誇了又誇。
燕小姐麵上端著得體的笑容，一句是一句地答著話。
齊嫣卻對簡瑩遲遲沒有出現頗為在意。眼睛不時瞟向那個空位，瞅了個空子便半開玩笑地問道：“簡家姐姐怎的去了這麽久？她再不回來，我們可要把酒喝完了，是不是該叫人去催一催？”
“不用不用。”簡四太太趕忙說道，“左右她懷著身子也喝不得酒，我給她另備了幾樣小菜，等她回來慢慢吃就是了。”
“四太太當真心疼女兒。”燕大太太打趣道，“有這樣的母親，六小姐可真是有福嘍。”
簡二太太見簡四太太臉上雖然掛著笑，卻是一副神思不屬的模樣。似乎沒聽出燕大太太話裏有話。立時接起話茬，“四弟妹說了，將來有了兒媳婦啊，會跟親閨女一樣疼著。”
說著意味深長地看了燕小姐一眼。
燕小姐臉上一紅。嘴角噙著羞澀地笑意。微微低下頭去。
眾女眷自是知道簡家跟燕家要結親的。紛紛來湊趣兒，“不知誰家女兒有這樣的好福氣，能做了簡四太太的兒媳婦呢。”
“簡家這樣的家世。還有哥兒的品性，那都是一頂一的好。不管誰家的女兒來配，必定是個百裏挑一的。”
簡灼華不愛聽這兩頭奉承的話，把嘴一撇，正要開口嘲諷幾句，就見翠屏急慌慌地跑了來，“四太太，六小姐……六小姐……不好了……”
“小六兒出什麽事兒了？”簡四太太反應極其敏捷，立時扭過頭去，“你快把話說清楚。”
眾人也紛紛停箸凝神，將關切的目光投向翠屏。
“六小姐換衣裳的時候突然肚子痛見了紅。”翠屏萬分焦急地道，“怕是要……要……”
眾人齊齊變了臉色。
簡二太太一馬當先地站了起來，吩咐自己的貼身大丫頭，“快去請大夫。”
“我瞧瞧弟妹去。”孟馨娘緊跟著站了起來。
雖然她不喜歡簡瑩，可人是跟她一起來的，出了問題，她怎麽也要擔些幹係。
“世子妃，要不要叫人回府報信，請了二少爺和高太醫過來？”茗眉趕上一步，小聲地問道。
孟馨娘略一猶豫，“先不用，看看情況再說。”
簡四太太好似嚇傻了，這會兒才反應過來，緊緊握著泰遠侯夫人的手，“這……這可怎麽辦啊？”
“你先別慌，興許沒有那麽嚴重，我們先過去瞧瞧。”簡二太太安撫住她，麵帶歉意地朝眾人一福，“事出突然，掃了大家的興致，實在抱歉。”
又轉頭吩咐簡三太太，“三弟妹先陪著，我們去去就來。”
簡三太太點頭答應了。
簡灼華卻坐不住了，“小六兒都出事了，誰還有心情坐席啊？我也瞧瞧去。”
燕氏見簡四太太拉著自己不放，便也站起身來，“按理來說，我這外人不該去添亂的，不過此事非同小可，不去瞧瞧實在讓人無法放心，我陪四太太走一趟吧。”
燕氏要去，燕大太太自然也不能落下，“我也去，都是生養過的人，興許能幫著出出主意。”
方夫人自覺跟濟安王沾親帶故，便也起身跟上。
隻有簡無雙坐著沒動，目光幽深如井，不知道在想些什麽。
其他人要麽身份和情麵不夠，要麽是尚未出嫁的姑娘家見不得血光，隻能留在水閣。有幾個八卦好事兒的，便悄悄示意自家丫頭婆子前去打探消息。
孟馨娘、簡二太太和簡灼華三人最先進到裏間，連一個下人的影子都沒瞧見，便覺出事情不對了。往裏走了幾步，見床邊的地上胡亂地扔著男人和女人的衣裳鞋襪，先後變了臉色。
簡二太太還來不及阻攔，簡灼華已經三步並作兩步衝到床邊，撩開帳子一看，先是“啊”地叫了一聲，隨即怒道：“你們在幹什麽？”
孟馨娘和簡二太太眼尖的瞧見兩個並排躺著的人影，男人赤~裸的手臂攬在女人雪白的肩頭上，又瞧著地上的女式衣衫十分眼熟，仿佛是簡瑩先前穿過的，意識到要出大事了，俱是唬得雙腿發軟。
還是簡二太太沉穩一些，當機立斷地吩咐：“快堵住門口，不要放了任何人進來。”
身後的丫頭婆子齊聲答應，然而還不等行動，簡四太太已經引著泰遠侯夫人、燕大太太和方夫人闖進門來……
――(未完待續……)
