若論根基，泰遠侯府比濟安王府要深厚得多。到泰遠侯齊進這裏，已經世襲三代了。
人丁也極為興旺，第一任泰遠侯生有嫡庶共七個兒子，由嫡長子承爵，也就是齊進的爹。老侯爺又生了六個兒子，因嫡長子早年夭折，嫡次子又是個心地慈軟撐不起家業的，便由最小的嫡子齊進承爵。
齊進將齊家能生的傳統進一步發揚光大，目前有八個兒子，兩嫡六庶。之所以說目前，是因為他比濟安王年輕得多，剛過不惑之年，還有大把的時間和精力生兒子。
齊家不缺男丁，女兒卻少得可憐，齊進隻有兩個姑姑，一個妹妹，女兒倒有三個，都是庶出。物以稀為貴，齊家的女兒各個都當寶貝來養。
齊進的妹妹也就是苗少閑的娘，生下苗少閑沒多久就去了，苗少閑的爹續娶了一位大戶千金。齊進怕自己的外甥在後母手裏受苦，便無視苗家的抗議，以強硬的手段將孩子接進了侯府，一直養到現在。
泰遠侯府家大業大，不缺這一個人的口糧，泰遠侯夫人又是個重名聲好麵子的主兒，對苗少閑當真是十二分地上心，吃的穿的用的，都撿最好最貴的給他。隻要不是太過分的事兒，對他也一向有求必應。
當然也不是一味地嬌慣，該管的時候還是很嚴厲的，要不然這樣縱法兒，早就把人縱得無法無天了。
苗少爺十分敬畏這位舅母，小事兒上撒嬌耍賴。不在話下，可大事兒上從不敢違背忤逆。
唯一一次例外，便是因為玉簪。
他在侯府過慣了錦衣玉食的生活，自然不把苗家那點子家產放在眼裏，是以從來沒想過回苗家繼承家業，做頂梁柱什麽的。他隻想背靠侯府這棵大樹，過悠閑自在的日子。
既然不想繼承家業，對妻子的人選就不必那般挑剔了，選個自己喜歡的便是。
他是真的喜歡玉簪，她的品貌。她的才情。她的一顰一笑，都叫他魂牽夢繞，情難自已。若能娶她為妻，他寧願折壽三十年。
無奈泰遠侯夫人因為玉簪身世不明。說什麽都不同意這樁親事。他抗爭無果。隻能寄希望於玉簪早日恢複記憶。想起自己姓甚名誰。
玉簪便利用他這種迫切的心情，要人要錢，在短短的時日內培養出了自己的心腹。
如今她身邊有一個叫朵兒的小丫頭。一個叫蓮衣的丫頭，一個姓曲的婆子。
朵兒十二三歲，是楚非言買來照看她的丫頭之一。她出事之後，朵兒一直留在白雲庵裏，後來才由苗少閑幫忙帶進府裏，有一股子機靈勁兒，對她言聽計從。
蓮衣是苗少閑依著她的要求，從外頭現買回來的，原本是走江湖賣藝的，會些拳腳功夫。
曲嫂既不識字也不會說話，這樣的婆子原本是上不得台麵得不到重用的，畢竟仆從是主子的臉麵，哪個主子願意自己的臉麵是個啞巴？
這曲嫂卻有一番來曆，據說是泰遠侯夫人十多年前去泰山上香的時候遇到的，不知遭遇了什麽事兒，渾身是傷，奄奄一息。
泰遠侯夫人善心大發，便將她帶到山上，安置在一座庵堂裏。給了那庵堂的尼姑一筆銀子，叫她們好生照料。
原以為好事做到這裏就夠了，誰知上完香下山的時候，就發現曲嫂拖著虛弱的身體，跌跌撞撞跟在馬車後麵。下人去勸了幾次，她就是不肯回頭。
泰遠侯府夫人無法，隻得吩咐將她帶回侯府。等她傷好了，發現是個啞巴，便將她安排到後花園，做了一個不起眼的清理雜草的粗使丫頭。
這一做就是好幾年，後來無意之中救了滾下假山的苗少爺，被泰遠侯夫人調到大廚房。又因手腳麻利，做菜的手藝十分出眾，被層層提拔，掌管了泰遠侯夫人院子裏的小廚房。
因此跟養在泰遠侯夫人膝下的兩位嫡出少爺和苗少爺都十分熟識，等到苗少爺到了年紀被挪到外院書房，就被泰遠侯夫人派去打理苗少爺的飲食起居。
因她沒法子多嘴告狀，手腳又麻利，對誰都和氣，這府裏的人幾乎沒有不喜歡找她幫著跑腿兒辦事的。在前後兩院，乃至旁府別院，都是一個吃得開的人物。
玉簪早就盯上曲嫂了，略施了一下美人計，就將人從苗少閑那裏要了過來。試探了一陣子，見她果然如傳聞所說，是個隻辦事不管閑事的人，便放心大膽地讓曲嫂送信出去。
大梁有一種私人開設的郵役，可以通過暗號進行秘密通信。隻要設好對應的暗號，他們自然會將信傳到指定的驛點去，收信的一方再憑借暗號將信取走。
起先是朝廷官員為了遮掩那些見不得人的勾當想出來的法子，防止被查出信件來源的。後來被私人郵役沿用，以滿足某些客人的特殊要求，是以郵費十分昂貴，從泰山到濟南府，送一次信都要耗費五兩銀子，送到京城高達二十兩之多。
玉簪很了解自己的娘，不敢叫簡四太太知道她身在何處，免得簡四太太衝動行事，壞了自己的大計。便吩咐曲嫂通過私人郵役將信送到濟南府，簡四太太的一個陪嫁鋪子裏去，再由鋪子裏的人轉交給簡四太太。
她在信裏告知暗號，並詳細說明通信的方法，以便簡四太太能隨時向她通報濟南府城那邊的消息。
楚非言的信是先傳到朵兒手上，又傳到她這裏的，她看過之後便吩咐曲嫂去了一趟郵役，果然收到了簡四太太的信。
兩封信上的主要內容是一樣的，都說了簡瑩有孕的消息，目的卻大不相同。
楚非言是勸她放棄的，讓她莫再留戀簡家，憑泰遠侯府幹小姐的身份，也能活得很好。還提到他要回杭州的事，說以後再不能幫她了。
簡四太太雖然說了自己會想法子，言辭之間卻透著討主意的意思。
她將兩封信翻來覆去地看了幾遍，便晃亮火折子點燃了。望著痰盂裏的灰燼，冷笑自語，“不中用的男人，他以為離了他，我便不能成事了？”
揚聲喚了朵兒進來，“幫我梳妝，我要去見一見幹娘。”
――(未完待續……)
