跪了整整一個早上，水米未進，茗眉有些體力不支，眼前陣陣發黑。恍惚間瞧見簡瑩出來了，忙打疊起精神跪直了。
原當她會跟進去的時候一樣，對自己視而不見，便垂下眸子裝死。
簡瑩將她這一係列的小動作瞧在眼裏，就忍不住笑了，心說這人還真有意思，難不成以為自己爬上了世子爺的床，就身價倍增，誰都得把她當個人物了？
看她那模樣，就差拉條橫幅，寫上“我做小我驕傲”了。
想著到了近前，便頓住腳步。
茗眉吃驚地抬起頭來，見她臉上掛著笑，立時露出憤恨防備的神情。
簡瑩也懶得跟她計較，開口道：“母妃把你交給我處置了，你隨著我走吧。”
聽到“處置”二字，茗眉明顯瑟縮了一下，表情慌張起來，“不！”
脫口說出這個字，方覺不妥，緊跟著改口找補，“不……不勞二少夫人費心，我……奴婢在這裏恭候王妃開恩，替奴婢做主就好。”
簡瑩嘴裏“嘖嘖”了兩聲，“說你糊塗吧，你還有那麽點兒小聰明；說你聰明吧，你說的話做的事當真糊塗沒下限。
得了，我也別浪費唾沫了。”
回頭徑直吩咐道：“張媽，你回去稟了母妃，就說人家寧願跪到死，也不想讓我處置，那就怪不得我們不講究了，叫母甭操心了。”
說完招呼了雪琴和元芳兩個，邁步就走。
別人都當方氏為難是因為孟馨娘。張媽卻知道真正讓方氏為難的是周瀚。
她不知道方氏到底是怎麽想，但是她總覺得周瀚領了茗眉過來，是要試探些什麽。
據她所知，方氏雖然一時糊塗跟周瀚有了首尾，可並沒有從此就跟他暗中往來，做一對地下夫妻的意思。甭管他目的是什麽，不出麵都是最好的。
簡瑩答應幫著處置，她著實鬆了一口氣。
這會兒見茗眉死不開竅，把簡瑩氣走了，便有些急惱。說出來的話也不甚客氣。“王妃既然把你交給二少夫人，就是要妥善處置了這事兒的意思。
你是敵是友都分不清楚，還怎麽在高門大院裏過日子呢？
還不趕緊去跟二少夫人賠罪去？”
茗眉被張媽嗬斥了一頓，依舊轉不過彎兒來。
心想她跟簡瑩有仇。簡瑩不趁著這個機會磋磨她就是好的。哪兒會替她全了體麵？
再說。婆母給的名分跟弟媳婦幫著討來的名分能一樣嗎？她還打算拿著王妃給的名分，壓一壓孟馨娘的氣焰呢。
更疑心這是簡瑩跟張媽合夥兒設下的圈套，為的就是把她從菁莪院門前支走。她這一走。再回來跪求可比不得先前理直氣壯，就會前功盡棄了。
張媽見她死豬不怕開水燙一樣，隻跪著不動，大不耐煩，“王妃已經替你設想周全了，你自己不願，定不下名分就怪不得別人了。
該說的，不該說的，我都跟你說了，你好自為之吧。”
言罷便不再理她，轉身進了菁莪院。招了招手，叫過一個梳著總角的小丫頭，摸出幾個銅錢來給她，囑咐她盯著茗眉的動靜，自去跟方氏回話。
茗眉強撐著跪了一陣子，見菁莪院裏麵依然沒有動靜，愈發心慌意亂。
昨天夜裏本不該她當值的，因被周漱狠狠地拒絕了，料定自己晚上會失眠，正巧趕上跟紫薔一起值夜的大丫頭鬧肚子，她便賣個好人情，頂替了那丫頭，也免得自己一個人孤枕難熬。
整晚沒合眼，又跪了這許久，連渴帶餓加困，兩隻膝蓋也疼得厲害，自覺用不了多久就該暈過去了。
與其暈倒被人糊裏糊塗地抬走，還不如去姓簡的女人那邊碰碰運氣。那女人既然在眾目睽睽之下叫她跟著去，就不敢對她做什麽過分的事。
衡量一番，把牙一咬，手撐著地麵就站了起來。
踉蹌了一下，穩住腳步，待腿上的麻痛減輕了些，便整理了一下衣衫，往采藍院而來。一路上挺胸抬頭，努力忽略下人們投過來的鄙夷的目光。
到了采藍院，跟門房的婆子說是簡瑩請了她來的。那婆子卻說沒得著吩咐，攔著不讓進，也不給通報。
她有些後悔起初沒有痛痛快快地跟著簡瑩過來，又恨這婆子勢力刁滑。可已經走到這兒，總不能掉頭回去，隻得從頭上拔了根沉甸甸的簪子遞過去，又賠上許多好話兒，那婆子才不情不願地進去通報了。
等進了正屋明間，就見簡瑩好整以暇地坐在上首，分明是篤定了她會過來，正等著她送上門的架勢，心中愈發惱恨。
壓著火氣福身見禮，“請二少夫人安。”
簡瑩不說叫她平身，也不看她，手裏滴溜溜轉著一支硬筆，思忖著要寫些什麽才能顯得高端大氣上檔次。
茗眉心知這是嫌她禮數不夠，暗罵一句“欺人太甚”，還是忍辱負重地跪了下來，略有不忿地抬高了聲音，“奴婢茗眉，請二少夫人安。”
簡瑩這才抬眼看她，“你想當一個一般的侍妾，還是當一個風光體麵的貴妾？”
茗眉沒想到她問得這樣直接，怔然地抬起頭來，並沒有從她臉上看出預想之中的嘲諷、戲謔之類的表情。
想起上次跪在這裏，自己曾經斬釘截鐵地說出“眼裏心裏隻有二少爺一個”的話，這會兒再說自己對世子爺一片深情，不在乎名分，隻求世子爺身邊一個位置，豈不平白惹她們恥笑？
心念轉了幾轉，便伏身磕頭，“若二少夫人能給奴婢一些體麵，讓奴婢的日子好過一些。奴婢定當銘記在心，以圖後報。”
簡瑩笑著搖了搖頭，“後報就算了，我這個人喜歡當場結算。”
茗眉氣息一滯，“奴婢不懂二少夫人的意思。”
簡瑩用夾著筆的那隻手托了下巴，探頭看著她，“母妃隻叫我給你名分，可並沒有具體示下要給個什麽樣的名分。從通房丫頭到世子側妃，這差別可大了。”
瞧著茗眉的臉色變了變，接著說下去。“如果你隻想做個一般的侍妾。我為了少得罪大嫂一些，自然會少出些力氣。
如果你想當貴妾，我也有法子，但是很貴……”
“奴婢買了。”茗眉脫口說道。
簡瑩眯了眯眼。“我說了很貴……”
“二少夫人開個價吧。”茗眉毅然地打斷她。
“痛快。”簡瑩輕笑一聲。“我就喜歡跟痛快人做買賣。看你土豪氣十足，你便自個兒開個價錢出來吧。
我會根據你開的價錢，判斷要給你一個什麽樣的名分。”
茗眉咬了咬牙。心說好個狡猾的女人，居然叫她自己開價。她一張口可不就露了底？之後免不了被這女人榨得一幹二淨。
轉念又想，錢財乃身外之物，等她做了世子側妃，還愁沒有銀子嗎？
將自己的身家算了算，留足後路，再留下打點賞人的，便報出一個數目來，“三百兩。”
簡瑩“撲哧”一聲笑了，“我今日才知道，一個貴妾隻值三百兩。”
雪琴等幾個也都跟著笑了。
茗眉臉上隱隱漲紅，“五百兩，不能再多了。”
簡瑩止住笑，“五百兩隻能做妾，離那個‘貴’字還差得遠呢，你可要想好了。”
“一……一千兩。”茗眉的聲音開始顫抖，“再多一文奴婢都拿不出了。”
簡瑩前世的媽是個砍價的行家，進了批發市場，甭管買什麽東西，先從腳脖子開始砍，砍到最後，一百塊錢的東西往往能砍去一多半兒。她聽多看多了，這討價還價的功夫不說學來十成，七八成還是有的。
當賣家說“真的不能再少了”、“再少就白送了”之類的話，往往還有至少一半兒的利頭可賺。
“一千五百兩，你拿得出就拿，拿不出就算了。”她一錘定音地道。
茗眉眼前一黑，要拿出一千五百兩，她少不得要典當折換，這一下可就傷及根本了。便是做了世子側妃，一時半會兒也聚攏不到多少錢財。
手上沒錢，拿什麽籠絡下人，培養自己的勢力，對抗孟馨娘？
可若是不拿，得不到體麵的名分，處處做小伏低，便是手上有錢，也未必能籠絡得住下人。若換成她，她也不願跟著一個沒有前途的主子。
左右思量一番，終究抵擋不住那世子側妃的誘~惑，“好，就一千五百兩。隻不過奴婢手裏沒有現錢，需要一些時日籌措……”
“那就先寫了欠條來吧。”簡瑩打斷她道。
雪琴早就依著吩咐備好了筆墨紙硯和印泥，聽了這話立時端過來擺在茗眉跟前，睨著她道：“寫吧。”
茗眉顫著手指拿起毛筆，組織了一下語言，便蘸墨寫了起來。
半晌寫好了，交由雪琴，拿給簡瑩過目。
簡瑩掃了一遍，“再加一句，期限十日，逾期翻倍。”
茗眉沒有精神反駁，且感覺十日盡夠了，便依言加上，在名字上麵按下手印。
雪琴再次呈給簡瑩，簡瑩卻不接，“你收著就是，記得十天之後去要賬。”
“哎。”雪琴樂滋滋地收好借據，耀武揚威地看了茗眉一眼，心說總算有機會收拾這賤婢了。
茗眉已經孤注一擲了，便沒了顧忌，“奴婢已經付了錢，二少夫人可以如奴婢所願了吧？”
“當然。”簡瑩笑眯眯地道，“不過在此之前，我還有幾句金玉良言，就當回饋客戶，免費贈給你。”
茗眉疑心她要賴賬，不由蹙了眉頭，“金玉良言就免了，還是請二少夫人馬上兌現承諾吧。”
“我兌現承諾隻能讓你得到名分，這金玉良言卻可以助你長長久久地保住名分。”簡瑩循循善誘地道，“免費的呢，你當真不聽？”
――(未完待續……)
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