周漱知道簡瑩不喜歡別人身上的酒味，在茗園喝了一盞胡柑茶，又泡了個熱水澡，發汗去了酒氣，才起身往後院而來。
一路上瞧著打燈的猴魁和翠峰時不時擠眉弄眼，便開口問道：“你們兩個可是有事瞞著我？”
翠峰剛一張嘴，就被猴魁搶了話頭去，“沒有沒有，我們哪兒敢有事瞞著您呢？”
“最好沒有。”周漱淡淡地哼了一聲，便不再理會他們。
到了垂花門，兩個小廝止住腳步，齊齊彎下~身子，“恭送二少爺。”
周漱點一點頭，邁步進門。
早有門房的婆子提著風燈候在那裏，見過禮，便引著他往采藍院的方向走來。
走出十來丈遠，忽地從遊廊的柱子後麵閃出一個人來，攔住了去路。
周漱瞧著那身影有幾分熟悉，定睛細看，見是茗眉，不由皺了一下眉頭。
茗眉一手挎著籃子，姿態婀娜地福身見禮，“請二少爺安。”
周漱不願搭理她，目不斜視地從她身邊走了過去。
“二少爺。”茗眉喊了一聲，緊走幾步趕到前麵，攔住他的去路，“二少爺，奴婢能跟您單獨說幾句話嗎？”
又對那引路的婆子福了福身，“請這位嫂子行個方便。”
那婆子心知行了方便，必有酬謝，自是意動，忙躬身道：“二少爺，那小的就先……”
“不必。”周漱阻了她，冷冷地看著茗眉。“你還不死心嗎？”
茗眉有些委屈地眨了眨眼，“二少爺……”
不知是被風吹的，還是站得時間太久凍麻了嘴，這一聲“二少爺”帶出幾個顫音，似嗔又怨，讓人心弦都跟著顫個不停。
那婆子自詡見多識廣，還是忍不住酥了半邊身子。
周漱隻覺得惱火，當初他花了大筆的銀子將她從煙花之地贖出來，救她擺脫火坑泥潭，給她體麵。委以重任。她非但沒有拋卻過去，還將耳濡目染學來的不堪手段一股腦拿了出來，用在他的身上，當真自甘下賤。
因她不肯自尊自愛。心中厭惡。再難顧念兩代的主仆情分。“我對你這種長相、這種身材、這種品性的女人沒有半點興趣，便是你脫光了站在我麵前，也勾不起我一絲欲~望。
莫再屢教不改地湊上來。這是我最後一次如此客氣地對你說話。”
說完二次繞過她，大步流星地往前走去。
那婆子愣了一愣，趕緊小跑著追上去。
茗眉死死地咬著紅豔豔的嘴唇，兩眼含淚望著他的背影越走越遠，絕望，羞憤，惱恨，一齊湧上心頭，忽地將手中的籃子狠狠地摔在地上，嘶聲喊道：“我會出賣你，把你的秘密全部說出去。”
周漱腳步連頓都沒有頓一下，唇邊泛起一抹冷笑。
他若怕被出賣，還能容她在王府裏上躥下跳這麽久？想出賣他，還是先掂量掂量自己夠不夠格吧。
不知天高地厚！
簡瑩已經睡醒一覺了，聽到周漱上床，便擠過來窩在他懷裏。在他身上用力地嗅了幾下，便蹙眉道：“你身上怎麽有股子狐狸精的味道？”
周漱一怔，隨即笑道：“娘子莫要胡說，哪兒來的狐狸精？”
“沒有嗎？”簡瑩又吸了一下鼻子，“那我剛才怎麽在你身上隱隱約約地聞到一股子脂粉味兒？難道是錯覺？”
周漱訝然地挑了挑眉頭，他根本沒讓茗眉沾神兒，怎會有脂粉味兒？莫非她派人盯著他，發現他跟茗眉有過接觸，故意說這話來試探他？
略一思忖，便打算坦白交代，免得她誤會。
正要開口，簡瑩卻自顧自地轉移了話題，“跟你大哥談得咋樣？”
周漱麵色微沉，“大哥說母妃是被那個叫小環的丫頭下毒害死的。”
“是嗎？”簡瑩絲毫不感覺意外的樣子，“你大哥還說什麽了？”
周漱想讓她幫著分析分析，便將周漱所說事無巨細地重複了一遍。
簡瑩顯然對周瀚和方氏錯失姻緣那一段更感興趣，哧哧地笑道：“濕身救美啊，沒看出來你爹還是個高手呢。跟你爹一比，你大哥實在太嫩了。”
周漱不想提那三人的感情糾葛，便將自己對小環沒有印象的疑問說了出來。
簡瑩想了片刻，“會不會改了名字？”
大戶人家的丫頭從一個院子到另一個院子流動上崗的現象十分普遍，每到一個新地方，主子們往往會給她們改個名字，以彰顯自己的主權。
丫頭們也都很識趣，一旦有了新主子，便主動請求改名，聊表忠心。
秦氏也許不是那種掌控欲特強的主子，可也擋不住小環溜須拍馬。
“這不……”周漱話說到一半，猛地想了起來，“是了，的確是改了名字的，她改名叫竹紙了。”
他那個時候年紀小，人名記得住，模樣未必記得仔細。小環跟竹紙既是姐妹，長相必然相似。
竹紙挨了板子的事情他是知道的，對竹紙的死卻沒有印象。想來秦氏怕他小孩子家知道自己住的院子裏死了人，會害怕做夢魘住什麽的，便囑咐下人瞞住了。
仔細想想，他後來的確是見過“竹紙”幾回的，一個挨了板子的人，哪能那麽快就起來做事？
可見那個時候的竹紙已經是換了人的。
等到秦氏“病故”，濟安王將院子裏的下人悉數發賣了，連帶第二個竹紙懸梁自盡的事也一並遮掩了。所以在濟安王說出那段陳年舊事之前，他一直以為竹紙跟其他人一道被發賣了，還將她列在了找尋的名單上。
“竹紙和小環姐妹兩個不是王府的家生子嗎？她們的家人哪裏去了？”簡瑩問道。
“不知道，我派人找了許多年也沒有找到。”周漱眸色沉了沉，“想必已經不在人世了吧？”
簡瑩心裏想著找個機會再跟文庶妃打聽一下，困意上來，便拍了拍周漱，“不早了，睡吧。”
周漱覺得她這陣子格外嗜睡，心神一動，趕忙抓過她的手來，將手指按在腕脈上細細診斷。脈象平穩，沒有那種流利圓滑如按滾珠的感覺，不免有些失望。
簡瑩隻當他又在上實踐課，也沒在意，闔上眼睛，悠然入夢。
這邊兩人相擁而眠，歲月靜好。飛蓬院那邊卻是血雨腥風，波濤洶湧……
――(未完待續……)
