回到王府，簡瑩被猴魁引著徑直來了茗園。
進到廳中，就見周漱陪著一個須發花白的老者坐在暖榻上喝茶。
這老者年逾六旬，體型精瘦，國字臉，八字眉，下巴上蓄著一把保養極佳的胡子。盤著雙腿，坐姿沉穩如鍾，看向周漱的眼神帶著幾分不假掩飾的考量。
周漱瞧見簡瑩，便含笑招呼道：“娘子，快來見過高太醫。”
簡瑩應了聲“是”，上前端端正正地道了個萬福。
高太醫張開兩手，虛扶了一把，“二少夫人快別多禮，折煞老夫了。”
一笑滿臉褶皺，慈藹之中不乏精明。
簡瑩直起身子，說了兩句客套話，上前給兩人添了茶，“不知太醫何時過來，是否帶有家眷，也沒有事先作準備……”
高太醫接茬笑道：“拙荊十年之前就已辭世，家中兩個犬子不喜攻讀，亦不擅醫道，老夫見他們在京城無所作為，早早就打發他們回家鄉種地去了。
老夫一個人清靜慣了，除了兩個藥童，一個常年隨侍的老仆，並未帶了別的家眷過來。
讓二少夫人費心了！”
“太醫不遠千裏，傳道授業而來，我們費心一些豈不應當？”簡瑩微微一笑，轉向周漱，“依夫君之見，太醫住在何處為好？”
“就住在茗園吧。”周漱顯然是早就想好了的，不假思索地答道，“此處寬敞，有花有草，適宜居住。而且這裏本就是我的外書房，我來來去去求教先生也便宜。”
簡瑩點了點頭，“這樣也好，回頭我叫人送些被褥簾帳和杯盞擺件過來。”
語氣略頓，看向高太醫，“不知太醫在飲食上偏愛什麽口味？”
“老夫是南方人。偏愛清淡，除此之外，倒沒什麽講究。”老太醫笑嗬嗬地答道。
“剛好，大廚房那邊年前才進了兩個揚州的廚子。我去請示母妃，調一個過來。以後府中若無大宴，夫君便陪太醫在茗園用飯，如此也清淨自在。”
高太醫對她的安排十分滿意，“有勞二少夫人設想周全。老夫便覥顏受謝了。”
“應當的。”簡瑩笑道。
又說了一陣子閑話，便告退出來，留他們師徒兩個自行喝茶。回到後院，直奔菁莪院。
一進門，就感覺氣氛有些不同尋常。
方氏坐在上首，一手無意識地撫摸著自己高高隆起的腹部，麵上無波無瀾，看不出什麽情xù。
齊庶妃坐在下首，正拿著帕子不住地抹著眼淚。
周沁坐在她對麵，神色尷尬又惱怒。
“這是怎的了？”簡瑩隻當周沁說了想去梨花苑做事的想法。有意插科打諢道，“我一路走過來，沒聽說府上有什麽值得傷心的事。
難不成有什麽好事，讓齊庶妃喜極而泣了？”
下人們不好開口，周沁也羞於啟齒，齊庶妃又忙著哭，還是方氏不喜不怒地開了口，“可不是好事嗎？有人上門提親了。”
簡瑩一愣，“提親？給誰提親？”
“平日裏就數你聰明，這會兒倒是糊塗了。”方氏嗔了她一眼。目光往周沁那邊掃了掃，“還能有誰？咱們府上如今不就隻有這麽一個到了年紀還沒成親的嗎？”
簡瑩疑惑地眨了眨眼，心說既然是好事，怎的一個一個都這副德行。半點兒喜氣也無？難不成提親的人家門戶很低，抑或者男方的品性不好？
“二少夫人，來提親的是滕家呢。”張媽好心地提醒了她一句。
簡瑩忍不住張大了眼睛，“該不是之前退親的那個滕家吧？”
“除了那個滕家，還有哪家臉皮這樣厚的？”周沁憤然地插了一句嘴。
簡瑩愈發糊塗了，“這到底是怎麽回事？”
方氏瞟了張媽一眼。“你給老二媳婦說說吧。”
張媽應了聲“是”，便將事情一五一十地說了。
滕少爺帶回去的那個叫婉言的外室果然不是個善茬，自進了滕家的門就沒個消停。借著有孕，把個滕少爺拿得死死的。
滕夫人眼瞅著兒子整日跟個女人膩在閨房裏，今日畫眉，明日綰青絲，荒廢了學業，又急又氣。任滕少爺如何軟磨硬泡，就是不肯答應讓他娶婉言做正室。
一麵遣了媒人四處說親，一麵借著保護婉言和腹中胎兒的由頭，挑了兩個姿色出眾的丫頭給滕少爺做通房，不叫婉言得了獨寵。
兩個丫頭前腳被送了來，婉言後腳就摔了一跤。又請大夫又熬藥，好一通折騰。
滕少爺認定是兩個丫頭搗鬼，叫人將她們拖出去打了個半死。婉言又借著這股東風，將滕少爺房裏凡是有幾分姿色的丫頭一個不剩地趕了出去。
滕夫人氣得大病一場，病好之後便將遠房表姐家一個性格潑辣的女兒接到府裏，盤算著把這外甥女許給滕少爺為妻，以便壓製婉言。
婉言知道了，又跟滕少爺好一通哭訴。滕少爺當麵羞辱了表妹，又鬧著分府另過，滕老爺不許，便揚言跟滕家斷絕關係。
今日鑼明日鼓地進了冬月，婉言因一件雞毛蒜皮的小事跟滕少爺鬧脾氣，一不留神果真跌了一跤。提早發動，生下一個男孩兒，自己也虧了身子。沒熬到年底，便撒手去了。
滕少爺悲痛欲絕，幾次想要尋死殉情，都被滕夫人攔住。又幾次三番拿了孩子做由頭，勸他娶妻成家。
滕少爺為了自己和婉言的血脈，終是點頭答應了，還將擱下半年之久的書本重新撿了起來。
兒子重振旗鼓，滕夫人自然喜出望外，重金聘了媒婆四處尋摸合適的姑娘。
濟南府有頭臉的人家，哪一個不知道滕少爺是被王府退了親的？又有哪一個沒聽說過滕少爺的光榮事跡？但凡稍稍要些臉麵的人家，誰肯叫沒毛病的女兒一嫁過去就養庶子當後娘的？
連滕夫人的遠房外甥女，也因受過滕少爺的羞辱，再不願踏進滕家大門。
有毛病的，或者家世低一些的，滕夫人又看不上，覺得委屈了自己才貌雙全的兒子。
挑來撿去，最後又將主意打到尚未尋著下家的周沁身上。
今天早上簡瑩和周沁去梨花苑的工夫，滕夫人便帶著重禮親自上了門，直言不諱地提出，願意出雙倍聘禮，讓兒子和周沁再續前緣。
方氏因不知濟安王是什麽態度，並未立時表態，齊庶妃卻動了心……
——(未完待續。)
