簡瑩算完了那筆賬就覺得梨花苑是個坑了。
雖然這坑是在她不經意的指點下挖出來的，可她的日子剛過得順風順水一些了，真心不想自找麻煩去跳坑。
婉拒了幾次，終究抵擋不住方依雲的眼神攻勢，無可奈何地答應下來。
答應是答應了，卻遲遲沒有動身。並不是她有意拖延，實在是因為正月裏人情往來太多。
幾乎每天都有人來王府串門，三天一小宴，五天一大宴。她一麵操持酒席迎來送往，一麵跟羅玉柱裏應外合地撈錢，忙得不亦樂乎。
趕上哪天沒人串門了，又要去別人家赴宴。隻晚上有些閑暇，還要跟周漱耳鬢廝磨，增進感情。
檔期太滿，沒辦法！
元芳剛過正月初五就回來了，不止帶回兩籮筐的東西，連大姐招娣也一並帶來了。
招娣不到三十歲的年紀，眉眼跟元芳有幾分相似。因為過度操勞，麵容十分顯老，乍眼瞧著還不若文庶妃年輕。身上穿著今年才做的新衣服，頭上戴著簡瑩送的簪子，收拾得還算整齊。
她是代表全家人來給簡瑩磕頭拜年的。
簡瑩受了她的頭，留她在王府裏住了一晚，第二天一早叫薑媽收拾了許多東西，派一輛馬車送她回去。
元芳帶大姐過來是為了謝恩的，沒想到又叫簡瑩破費許多。她心裏過意不去，做起事來愈發勤懇，什麽髒活兒累活兒都搶著做，每天晚上還要爭著值夜。
彩屏陪孫秀才過了十五，才不緊不慢地回來了。被雪琴戳著腦門兒教訓了一頓，也隻笑嘻嘻的不爭辯。
蕭錚到底沒能從簡瑩手裏拿到壓歲錢，過了十五，便又趕往泰山去了。
依著跟周漱定下的計策，大力撮合苗少爺跟化名玉簪的小六兒。
苗少爺倒是很想抱得美人歸，無奈小六兒乖滑得緊，一麵作出意動羞怯的樣子，一麵將門戶看得牢牢的，不給苗少爺一丁點兒接近她的機會。
苗少爺越是摸不到就越心癢，幹脆去找泰遠侯夫人挑明了說，要娶玉簪為妻。
泰遠侯夫人是個最好麵子的人，唯恐別人議論她虧待了丈夫的外甥，對苗少爺比對自己的親生兒子還要上心。若非如此，也不會挑挑揀揀，直到今日還沒有給苗少爺定下一門各方麵都滿意的親事。
她雖認了小六兒作幹女兒，對小六兒也有那麽幾分真心喜愛，然而讓她把這麽一個來曆不明、對前途沒有任何助益的姑娘許配給苗少爺為妻，卻是萬萬不能的。
若是做妾，她也許還能考慮考慮。
苗少爺受了小六兒的蠱惑，自是不肯讓她那樣“高潔無暇”的女子做妾。
一向親如母子的舅母和外甥因為這件事爭執不下，鬧得很不愉快。
小六兒左右逢迎，在泰遠侯夫人麵前表xiàn得純潔無辜，在苗少爺麵前又表xiàn的淒苦為難，倒是兩頭落得好人，使得泰遠侯府的人對她更加憐惜。
周漱接到蕭錚送來的消息，意識到小六兒不是一隻省油的燈，愈發堅定了除掉她以絕後患的決心。吩咐石泉長守泰山，伺機動手。
簡瑩不知周漱的計劃，跟泰遠侯府也沒什麽交情，樂得旁觀泰遠侯府被小六兒攪和得雞犬不寧。每回接到羅玉柱傳來的消息，都跟聽說書一樣眉開眼笑。
如此忙中有閑，閑中作樂，一轉眼就進了二月。
周漱跟濟安王提出分府單過，濟安王以方氏身子不便，還需要簡瑩幫忙操持家務為由，將這事兒一竿子支到後半年去了。
因老太妃的祭日就在二月下旬，緊接著三月裏又是先王妃秦氏的祭日，有個“孝”字壓在頭上，周漱也不好太過堅持，隻能勸自己再忍半年。
過了二月二，接連數日放晴，天氣迅速變暖，積雪融化，柳樹陸陸續續地冒出嫩綠的新芽。輕風柔柔，帶著融融的暖意，已經有了春天的味道。
簡瑩琢磨著再過一陣子又要忙著祭祀的事，趁這幾日有空，還是趕緊把答應方依雲的事給兌現了吧。於是跟方氏打過招呼，就帶上同樣無所事事的周沁一道出了門。
梨花苑距離府衙隻有一刻鍾的路程，府衙又是跟王府在同一條街上的，是以沒用上兩刻鍾的工夫，馬車就停在了梨花苑外。
方依雲早得了信，領著朱箋和碧牘兩個到門口迎候。
簡瑩下了馬車，抬眼望去，見門楣上懸著一塊黑漆的匾額，用金漆描刻著“梨花苑”三個龍飛鳳舞的大字。後麵蓋著一枚方正的印章，隱約能瞧出一個“譚”字，想來這字是譚先生給題的。
門兩旁鎮著碩大的石獅子，懸著寫有“梨花苑”字樣兒的大紅燈籠，門裏的影壁上畫著《三請樊梨花》的彩墨壁畫，從外麵瞧著跟大戶人家的宅邸沒什麽區別。
兩下裏見了禮，方依雲便引著姑嫂兩個往裏走。
一進院子裏的大廳改成了學堂，這會兒正在上課，裏頭傳來兩波的讀書聲。一波念的是《三字經》，一波念的是《千字文》，先生念一句，女童們就跟著念一句，稚嫩嬌柔的聲音，抑揚頓挫，煞是好聽。
簡瑩聽那兩個先生的聲音都頗為年輕，其中一個還有幾分耳熟，仔細聽了聽，辨認出是楚非言的聲音，不由蹙了眉頭，“你請了表哥來這裏當先生？”
“是。”方依雲麵帶淺笑地點了點頭，“那天請教過二少夫人，我回去之後細細算了一筆賬，拿給楚公子看了，楚公子看完便說要來這裏做義教。
他還另外說動了幾位府學的學生，趁課餘閑暇輪班過來教書。如此他們能得到調節疏散，我也能省去一筆請先生的銀子了。”
說著話，那邊也到了下課休息的時辰。
門簾一掀，先後走出兩個冠儒巾著儒袍的少年來，其中一個正是楚非言；另外那一個與他年紀相仿，濃眉大眼，皮膚白皙，通身斯文，瞧著也有一些眼熟。
冷不丁看到簡瑩，楚非言似乎嚇了一跳，臉上接連閃過呆楞、驚訝和了然的神色。遲疑了一瞬，方邁步走過來，拱手以平禮相見，“表妹。”
簡瑩也不還禮，目光徑自瞟向他身後的少年，“這位是？”
“小生黃嚴。”那少年緊走兩步上前，一麵自報家門，一麵朝簡瑩深深揖禮，“見過二少夫人。”
――(未完待續。)
