“嗯。”彩屏見簡瑩沒有責備她的意思，便放開膽子道，“我爹說，原本打算等瓔珞妹妹嫁了人，再去參加大考的。
如今沒了牽掛，也不能消沉墮落，碌碌無為一輩子，是該發奮的時候了。
我爹還說，等他考取了，就幫我贖身，把我接去跟他一起住。”
雪琴一聽這話就有些生氣，把鐲子奪過來放回盒子裏，“你個沒良心的小蹄子，虧得二少夫人對你這麽好，你倒一心奔著你的秀才爹。
還想拿了二少夫人的東西給他填窟窿？美得你！”
彩屏被她罵得低了頭，咬著嘴唇兒不言語。
“你這是幹嘛？別把孩子嚇壞了。”簡瑩嗔了雪琴一眼，又招呼彩屏，“來來，你多挑幾樣兒。等你爹進京的時候，盤纏要是不夠，你就跟我說，我可以資助你們一些。”
彩屏喜出望外，“我替我爹謝謝二少夫人了。”
“不用謝，等你做了大官的閨女，別忘了我就行。”簡瑩開玩笑地道。
雪琴撇嘴，“就孫秀才肚子裏那點兒墨水，能考中才有鬼了。”
“凡事往好裏想嘛，說不定就中了。”銀屏笑著接起話茬，又來打趣彩屏，“你日後發達了，可別忘了提攜我們姐妹。”
“一定的，一定的。”彩屏連連點頭，可也沒再挑別的東西，隻撿了那對兒鐲子收起來。
薑媽被簡瑩勸了幾句，也上前挑了兩樣兒適合上年紀人用的東西，一枚雕著福字的華勝，一把老銀鑲玉的梳子。
周沁比簡瑩早起了半個時辰，回房梳妝妥當，折回來，正趕上分贓。
簡瑩叫她和甘草、茯苓每人撿了喜歡的挑去，等曉笳睡醒挑完了，留足回王府分人的，就將剩下的全部給了元芳。
“下次回家拿給你姐姐們戴吧，我收了她們的東西，還沒送她們回禮呢。”
元芳被那一堆光閃閃金燦燦的首飾嚇到了，手足無措地道：“這……這太貴重了，俺不能要……”
雪琴因自己那天錯怪了元芳，心裏一直有點兒小愧疚，這會兒才拿出大姐大的氣度來，連盒子一塊兒塞給她，“二少夫人都說是送你姐姐們的了，你瞎客氣個什麽？”
元芳抱著盒子一臉的為難之色，“要不俺也跟你們一樣，挑個兩三件兒？”
雪琴拍了她一巴掌，“行了，別磨嘰，趕緊拿去吧。你救二少夫人有功，我們還會跟你爭這個不成？”
銀屏、彩屏和曉笳也都點頭，“就是就是，我們不吃醋的。”
“收下吧。”簡瑩也笑著勸道，“馬上要過年了，就當我提前送她們的新年禮物了。”
她原打算給元芳幾張銀票的，又怕這實心眼兒的丫頭不肯要，便想了這麽個迂回的法子。
元芳終究是個爽快人，不會虛與委蛇那一套，便不再推辭，跪下誠心誠意地磕了好幾個頭。
簡瑩的傷勢好得很快，沒幾日就拆了胳膊上的繃帶，不再需要別人喂飯。過了半個來月，腿上的夾板也拆了去，能一瘸一拐地走路了。
臉上的傷早就結痂脫落，留下一道道淡粉色的疤痕。再休養個幾日，就能回去了，剛好能趕上昕姐兒的滿月宴。
這半個月裏，她不分白天晚上地跟周沁膩在一起，將周漱排擠在外。
周漱意識到她的確是在故意疏遠自己的時候，便找到周沁，委婉地請求她，給他們夫妻留一點兒相處的空間。
素來不怎麽親近的二哥第一次求到自己頭上，周沁自然要賣他這個麵子，白日裏依舊跟簡瑩湊在一處說話，隻晚上再不肯留在她房裏過夜。
簡瑩以暖床為由，叫雪琴幾個輪流陪睡。等雪琴幾個被周漱警告了，不肯上她的床，她便去周沁房裏過夜。
周漱再怎麽賴皮，也不能賴到妹妹屋子裏去。有心將周沁趕回王府去，又怕她一個人無聊，隻能將滿懷的鬱悶化為讀書的勁頭兒，沒日沒夜地攻讀醫書。
簡瑩被囚禁了這些日子，終於得到解放，心裏高興，約了周沁晚上一起喝酒慶祝。
周漱本想厚著臉皮去湊個熱鬧，聽說石泉回來了，便暫且放下念頭來了前廳。
石泉給他見過禮，將自己這些日子的勞動成果雙手呈上來。
周漱大略翻了一下，見有官府戶籍文書、官憑路引的副本，還有什麽人簽字畫押的供詞。一張一張地仔細看完了，心情竟出乎意料地平靜。
“這麽說，她真正的名字叫作簡蘭，家住西安城，是簡四老爺遺留在外麵的女兒？”
“庶女。”石泉糾正他道。
周漱明白石泉的意思，與寡~婦私通生下的女兒，身份再低賤不過，隻是他早已決定不管她是誰，都會跟她好好過日子，便不理會這話，“她跟那位六小姐長得很像？”
石泉一點頭，“八分。”
“那位六小姐哪兒去了？”
“逃了。”
周漱了然，原來她千裏尋父，找上簡家的門，適逢簡家六小姐逃婚，因相貌相似，便被簡家安排設計，當成簡六小姐的替身，嫁進了濟安王府。
他現在終於明白，為什麽第一次見麵的時候，聽她滿嘴怪話，總覺得她不像嬌生慣養的大家閨女了；當他開玩笑地提出疑問時，她為什麽會說，“如果你有法子讓我不是，就幫幫我吧。”
也終於明白，簡老夫人和簡大老爺為什麽不回來喝喜酒了，還有三朝回門的時候，簡家幾位老爺為什麽欲蓋彌彰，他又為什麽覺得簡家的人對她並不親近，懷疑她在簡家受委屈了。
將那天在梅園聽到的話聯係起來想一想，不難猜到楚非言在謀劃些什麽。想是楚非言找到了那位逃婚的六小姐，打算再次偷龍轉鳳，將兩個人換回來。
難怪她當初讓他幫忙藏銀票的時候，要設什麽暗號，難怪她總想跟他保持距離，不願與他過度親近，原來她早就料到會有這麽一天，不敢把自己的心交出來。
想通了這一層，隻覺胸口陣陣刺痛，又有一股怒意直衝腦門，“好個簡家，好個簡六小姐，好個楚非言，真把我當成任人揉捏的軟柿子了。
我周漱的女人，豈是他們說替就替，想換就換的？
娶的時候由不得我，娶完可就由不得別人了。
那位六小姐現在何處？”
“不知。”石泉答道。
“馬上去查，把人給我找出來，然後……”他兩眼冰寒，染著危險的鋒芒，“讓她從這個世上永遠地消失！”
――(未完待續。)
