簡瑩收拾一番，帶上雪琴、曉笳和秋笙三人出了采藍院。
走到菁莪院附近，就見周漱背著雙手立在一棵老槐樹下，微微仰著頭，好似在觀賞。龍井和猴魁一左一右站在他身後，低眉斂目，俱是一臉沉肅。
簡瑩看見他就笑了，“槐花早就落了，你這是在賞葉？”
“我等娘子呢。”周漱等下人們見了禮，才微笑地說道。
簡瑩見龍井、猴魁和幾個丫頭一道站遠了，抬眼看著他，“邀功？”
“娘子稱之為信守承諾更為妥當。”周漱慢條斯理地道，“我說過會處理好那件事，絕不讓你背了黑鍋，自然要說到做到。”
簡瑩心下頗不以為然，要不是她救起蘇秀蓮，又早早給方氏打了預防針，等他找到那兩個小丫頭來證明她的清白，她早被人黑死了。
“你忙活這麽多天，就抓了倆小丫頭？”
“自是不止這些，不然娘子以為你那‘第一賢婦’的名頭從何而來？”
簡瑩張大了眼睛，“搞了半天，跟我有仇的人就是你啊！”
“有仇？”周漱不解地挑起眉毛，“娘子何出此言？”
簡瑩瞪著他，“那些說書的段子，是不是你叫人編的？”
周漱搖頭而笑，“我家中有一個名副其實的賢妻，何需收買別人虛張聲勢？我隻是讓黃尊稍稍推波助瀾，並留意風向，免得娘子的名聲叫人傳歪了而已。”
簡瑩並不領情，“你真是閑得蛋疼。”
周漱也不在意，“我還有事先走了，娘子也快些進去吧。”
“這就走了？”簡瑩有些驚訝。
周漱勾起唇角，“怎麽，娘子舍不得我走？”
“這話我好意思說，你好意思信？”簡瑩嗤了一聲，“你在這兒等我半天，不會就是為了跟我說這些吧？”
“人已經抓到了，後宅的事情我不便插手，接下來要看王妃如何處置。”周漱答非所問，頓一頓，又道，“我晚上回采藍院，與娘子一道用飯。”
說完對她一笑，徑自去了。
簡瑩翻了個白眼，“莫名其妙。”
領著雪琴三人進了菁莪院，被憐珠引到小廳裏，打眼一掃，隻見地上跪著三個人。一個是周沅身邊的小廝銅柱，另外兩個是小丫頭，穿著粗布衣裳，伏在地上一個勁兒地發抖。
方氏四平八穩地坐在上首，神色不怒自威。
孟馨娘坐在方氏左側，依舊是那副冷冷淡淡的神色。然後背挺得筆直，坐姿比往日更為端正，可見她心裏並不如表麵這般泰然自若。
白側妃和文庶妃坐在方氏右側，把存zài感調得低低的，擺明“與我無關”的立場。
最愛看熱鬧的齊庶妃不在場，她當自己有了身孕，一直矯情著，誰知前幾日突然來了紅。唯恐方氏知道了擠兌她，便吩咐丁香將髒衣服拿出去偷偷燒了，卻“趕巧”被幾個粗使丫頭撞見。
齊庶妃假裝有孕的事情，不一時就傳遍全府。
齊庶妃接到方氏派人送去的白鳳丸和補品，連羞帶氣，這回是真個病了。
簡瑩給幾人見過禮，便挨著孟馨娘落了座。權當讀不懂她眼底藏著的鄙冷，送了她一個友善的微笑。
孟馨娘扭過頭去，心下冷哼了一聲。
方氏見人都到齊了，便開口道：“老二媳婦，叫秋笙來認一認，可見過這兩個丫頭。”
簡瑩應了聲“是”，看了秋笙一眼，示意她去指認。
秋笙低頭上前，打量片刻，便跪下道：“就是她們。”
方氏點了點頭，目光掃過那兩個戰戰兢兢的小丫頭，“說吧，是誰指使你們的？”
語調淡淡的，聽在耳裏卻是別有威嚴。
兩個小丫頭在進王府之前就被龍井審過了，也寫了供詞畫了押，已經沒有隱瞞的必要了，一問就說了，“是……是一位叫綠萼的姑娘……”
聽到“綠萼”的名字，孟馨娘下意識地捏緊了帕子。
方氏卻紋風不動，“你們並非王府裏的人，是如何見到綠萼的？把來龍去脈講清楚。”
“奴婢兩個原本是濰縣一個大戶人家的婢女，因主家遭了難，才被賣到濟南府來的。”回話的是那個圓臉的小丫頭，聲音打著顫，話倒是條理清晰，“剛到濟南府沒幾日，就被一位老爺看中買了下來。
還以為要被送去哪家伺候人的，誰知那位老爺將我們帶進一間屋子裏，直接關起來了。每天有吃有喝，什麽活兒都不用做。
我們起初還很害怕，別是進了不幹淨的地方，要被逼著做那些見不得人的事。
在那屋子裏待了不足兩天的工夫，有個婆子拿了兩套衣服來，讓我們梳洗打扮。收拾好了，就帶我們坐著馬車進了王府，把我們交給那位叫綠萼的姑娘。
綠萼姑娘說，隻要我們差事辦得好，就把賣身契還給我們，還給我們每人一筆銀子。可要是辦砸了，我們隻有死路一條。
我們沒法子，隻能照著吩咐辦事。
一辦完事，那婆子馬上帶著我們離開了王府，轉手就把我們給賣了。
人牙子原本是要帶我們去外省的，半路上又給人截住了，將我們買下帶了回來。”
不用問，那個買下她們帶回來的，便是周漱的人了。
方氏心中冷笑，多虧周漱找得及時，要不然這人一旦賣到外省去，再想找無異於大海撈針，當真死無對證。
“我們府裏有幾個叫綠萼的？”她轉頭去問張媽。
張媽眼觀鼻鼻觀口地道：“據奴婢所知，就一個，是飛蓬院的二等丫頭。”
“把人帶過來。”方氏越過孟馨娘，直接吩咐道。
孟馨娘心知方氏這是要跟她撕破臉了，捏著帕子的手緊了又緊。綠萼那丫頭是一開始就決定舍棄的人，單看方氏這臉皮要怎麽撕，撕幾層了。
張媽出馬，一個頂仨，不到一刻鍾的工夫，就將綠萼帶了進來。
方氏掃了那兩個小丫頭一眼，“你們認一認，指使你們的可是她？”
“不用了。”綠萼臉色煞白，表情卻很鎮定，“一人做事一人當，奴婢認罪便是。”
方氏知道，綠萼被扯出來的那一瞬，就已經變成一枚棄子了。聽她如此幹脆地認罪，並不感覺意外，不動聲色地問道：“你的意思是，這一qiē都是你自己的主意，與他人無關？”
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