周漱心裏惦記著旁的事，在采藍院用過晚飯，又去梢間探望了蘇秀蓮一回，便回茗園去了。
因為蘇秀蓮有孕，陪嫁丫頭們各個滿懷希冀，認為六小姐的好日子也不遠了。見周漱離去，不免替簡瑩感到失望。
第二天一早，簡瑩按照事先說好的，領著蘇秀蓮去菁莪院問安，隻覺一路上都是探究之中帶著憐憫的目光。
她已經習以為常，分毫不放在心上。蘇秀蓮卻是滿心不安，看她的眼神不自覺地帶上了幾分愧色。
進了正房，打眼一掃，見該來的都來了，就連矯情了多日不來問安的齊庶妃也一臉興味地坐在那裏，一副等著看誰笑話的架勢。
簡瑩挨個見了禮，又叫蘇秀蓮大禮參拜了，跟方氏說明蘇秀蓮的來曆，以及要給蘇秀蓮名分、好生撫養孩子的意思。
“能娶到你這樣宅心仁厚的媳婦，二少爺當真是有福了。”方氏拉著簡瑩的手，由衷地讚道。
若換成別人，新婚才一個月，丈夫就領回一個有身孕的外室，結結實實地打了自己的臉，指不定怎麽鬧呢。便是她自己，也沒有信心能表xiàn得跟簡瑩這般鎮定和寬容。
當然，作為旁觀者，她是樂見其成，並感到欣慰的。
周漱成親之後，關於他的流言的確少了一些，可並未消散。還有什麽比他生了孩子，更能證明他沒有那見不得人的毛病的？
她阻止不了周沅親近周漱，就隻能盼著周漱正常一些了。
如果不是礙於要維護正室的尊嚴，並表明自己是站在簡瑩這一頭的，她說不定會拍著蘇秀蓮的肩頭說一句“幹得好”。
齊庶妃聽著方氏這話，隻覺刺耳得很。疑心方氏指桑罵槐，是在暗諷自己霸攔濟安王，不讓濟安王府去別人房裏過夜，立時冷笑出聲，“人都領回來了，不宅心仁厚又能怎樣？
難不成要大鬧一場，把人打出去，然後夫妻失和，叫人指著脊梁骨說自己不能容人？
這是打落牙齒往肚子裏吞，誰難受誰知道的事兒，唱那高調做什麽？”
簡瑩心知齊庶妃不是衝她來的，便不作聲。
方氏不想在這麽多人，尤其是初來乍到的蘇秀蓮麵前跟齊庶妃鬥嘴，失了當家主母的儀態，也不作聲。
齊庶妃隻當方氏被濟安王教訓了一頓，怕了自己，愈發肆無忌憚起來，“女人賢良一些是好，可也不能賢良大勁兒了。否則就會跟某人一樣，把自己逼出毛病來，心腸也跟著一寸寸地變黑了。
以前紆尊降貴，一口一個‘姐姐’地叫著，如今怎樣，還不是露出狐狸尾巴了？”
方氏自然聽得出來，這“某人”指的就是自己。也看明白了，她若是不還嘴，那女人不知道還會說出多麽難聽的話來。
正醞釀著如何開口，才能既讓齊庶妃閉嘴，又能彰顯主母的風度，就聽簡瑩說話了，“我頭一回成親，實在拿捏不住賢良的度，隻是憑著良心辦事罷了。
齊庶妃在這方麵似乎頗有心得，改日抽空教一教我吧，我還想跟二少爺舉案齊眉幾十年呢。”
她說這話的時候笑盈盈的，又是一臉的真誠，齊庶妃不好再咄咄逼人，把嘴一撇，“我可不會教人。”
方氏見齊庶妃沒詞兒了，心中略快，為了大局著想，也不乘勝追擊，隻想將這一頁翻過去，便作勢點了簡瑩的腦門一下，笑罵道：“說什麽頭一回成親，你還想成親幾回？”
“一回啊，我可不傻，離了王府，再上哪兒去找像您這樣開明的婆婆去？”簡瑩俏皮地拍著馬屁。
方氏一麵笑一麵對眾人說道：“你們瞧瞧，這丫頭當真生了一張會哄人的巧嘴。”
大家七嘴八舌地附和著，湊趣說著玩笑話，便將先前的不快一掃而光了。
又說了一陣子閑話，憐珠便進門稟報，說飯已經擺好了。方氏留了簡瑩一起用早飯，待旁人散去，才說明單獨留下她的用意，“昨天晚上二少爺差人來提醒我，說你房裏的陪嫁丫頭和婆子至今還領著你給發的月錢。
這事兒是我疏忽了，最近被蒹葭院那位攪和得頭昏腦漲，倒是委屈了你。
待會兒我叫張媽過去一趟，將你房裏的人登錄入冊，再補上上個月的月錢。”
簡瑩沒想到周漱真跟方氏提了，頗有些意外。客套幾句，道了謝，陪方氏一起用過早飯，徑自回了采藍院。
方氏倒也麻利，很快就叫張媽領了管事過來，將薑媽和八個大丫頭錄進冊子。
雪琴捧著裝了一些散碎銀子的托盤來給簡瑩過目，語帶憤然地道：“張媽剛才拐彎抹角地暗示，六小姐院子裏的大丫頭太多了。
說六小姐光陪嫁丫頭就跟貼身伺候王妃的大丫頭人數一樣，再加上王府撥過來的四個，就是十二個大丫頭，已經超出規製了。
簡家哪位嫡出的小姐不是八個大丫頭伺候的？再說，甘露她們四個原本就是伺候姑爺的人，怎麽能算到小姐頭上？這不是欺負人嗎？”
簡瑩並不發表意見，“張媽還說了什麽？”
“還說我們跟著六小姐嫁進王府，拿了王府給發的工錢，就要按照王府的規矩來，不能再用姑爺和六小姐的稱呼，要叫二少爺和二少夫人。”
說著不屑地看了看托盤裏的銀子，“簡家大丫頭的月錢都是一兩二錢的，堂堂王府怎的這般寒酸，才給一兩？”
簡瑩權當沒聽見，吩咐道：“你把銀子拿去給大家夥分了吧。”
雪琴一愣，隨即意識到能拿雙份月錢，滿懷欣喜地道謝：“奴婢替姐妹們多謝六小姐了，還是六小姐大方。”
“你先別忙著誇我。”簡瑩語氣淡淡的，“你去把薑媽和丫頭們都叫來，我有話說。”
“是。”雪琴福身應了，端著托盤出去，不一會兒的工夫，就將陪嫁的人全部聚攏在明間裏。
簡瑩在上首坐定，目光逐一掃過眾人的臉，“張媽暗示了什麽，想必你們都知道了，我就不再重複了。
如今我是做媳婦的，不能比婆婆的排場還大，所以我滿打滿算，隻能留下六個大丫頭。也就是說，你們之中的兩個，要麽自願降為二等，要麽離了我去別人那兒當大丫頭。
雪琴，彩屏，曉笳，這三個我是一定要留下的。剩下三個名額，大家商議一下，看看要怎樣分配。”
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