靈若三人進門見禮落了座，便紛紛去看蘇秀蓮的肚子。
君萍眼神裏隻有羨慕，妙織是羨慕之中帶著些許好奇，靈若卻已掩飾不住嫉妒和興奮。目光閃閃灼灼，恨不能立時跟蘇秀蓮換了身份位子，又或者馬上找到周漱，將他撲倒給自己懷一個。
蘇秀蓮才因簡瑩的體貼周到放鬆幾分，又被這三人盯得緊張起來。兩手抱著肚子，生怕別人將她的孩子掏走一樣。
簡瑩有些看不去了，便開口給她們介紹道：“這幾位是靈姨娘，萍姨娘，妙姨娘，蘇姑娘比她們來得晚，就稱呼她們姐姐吧。”
蘇秀蓮趕忙起身，口稱姐姐，給三人見禮。三人回了禮，分頭落座，靈若便迫不及待地打聽起來，“蘇姑娘與二少爺是什麽時候認識的？”
蘇秀蓮想了一下，“大概……大概半年前。”
“蘇姑娘家是哪裏的？跟二少爺是怎麽認識的？”靈若又一連串發問道。
蘇秀蓮眼神閃爍著，似乎不知道先回答哪一個才好，半晌才慢聲細語地道：“我家就住在城外三十裏的泉瀘村，我爹是個大夫，去山上采藥的時候認識了二少爺，一見如故，就請二少爺去家裏坐了坐……”
言外之意，他們就是那個時候勾搭上的。
靈若聽她說住在村裏，心裏就有些瞧不起她，問得愈發露骨了，“半年前就認識了，怎麽現在才露麵？”
“二少爺離開的時候並未留下住址，是以我們並不知道去哪裏尋他。直到前些日子我爹過世的時候，才又見到二少爺。料理完我爹的後事，便跟二少爺一起回來了。”
蘇秀蓮說完這話，想起自己唯一的親人也不在世上了，又忍不住落下淚來。
房媽趕忙遞上一方帕子，柔聲勸道：“蘇姑娘快別哭了，身子要緊。”
蘇秀蓮拭去眼淚，衝簡瑩歉疚地笑笑，“秀蓮失禮了，請二少夫人見諒。”
“沒事，你不用那麽拘謹。”簡瑩微笑地道，“生老病死，在所難免，你也不要太傷心了，要不然蘇老先生泉下有知，也無法安心。
以後這裏就是你的家，我和二少爺會好好照顧你的。你不必思慮那麽多，隻管安心養胎，把孩子健健康康平平安安地生下來，比什麽都強。”
“是，多謝二少夫人。”蘇秀蓮感激地道。
靈若撇了撇嘴，心說一個村姑而已，能生出什麽好孩子來？
簡瑩將她的表情看在眼裏，就猜到她心裏在想什麽了。忍不住歎了一口氣，她隻聽見蘇秀蓮說自己住在村裏，卻沒有發現蘇秀蓮言行舉止規規矩矩，教養跟大家閨秀一般無二，絕不是一般的村姑。
可見靈若該聰明的時候糊塗了，該裝糊塗的時候又自作聰明了。
想著周漱這輩子大概也就能生這麽一個孩子了，別再被幾個姨娘虎視眈眈地給嚇掉了，便吩咐房媽和甘露道：“蘇姑娘遠道而來，想必也累了，你們先扶她下去休息吧。”
房媽跟簡瑩是一樣的想法，對蘇秀蓮這一胎極為重視，聞言趕忙問道：“二少夫人，蘇姑娘要去哪裏歇著才好？”
一麵說一麵拿眼覷著三位姨娘。
簡瑩明白，房媽這是擔心幾個姨娘會趁蘇秀蓮初來乍到，尚未站穩腳跟的時候下毒手。
她也覺得讓蘇秀蓮跟靈若她們住在葛覃院不合適，畢竟出了什麽差子，她可是要擔負治院不善的責任的，思量了一下，便道：“先住在采藍院吧，將西邊的梢間收拾收拾，缺什麽就叫雪琴去庫房裏領了送過去。
等蘇姑娘休息好了，我帶她去見過王妃，定下名分，再給她安排住處，挑選丫頭。
在此之前，房媽，甘露，你們兩個就先貼身服侍蘇姑娘吧。
房媽你是府裏的老人，當知道哪個大夫靠譜，請了來給蘇姑娘瞧瞧，開幾副安胎的方子。吃的穿的用的，凡事都仔細著些，千萬不要委屈了蘇姑娘。”
聽簡瑩的安排無不合心，房媽忙歡喜地答應了，又忍不住在心裏稱讚了一回二少夫人的賢良大度。待蘇秀蓮道了謝，便和甘露扶著蘇秀蓮出去了。
雪琴因蘇秀蓮先於簡瑩有孕，生下的孩子勢必會占了那個“長”字，心裏很是不待見蘇秀蓮。聽簡瑩讓她去庫房給蘇秀蓮挑東西，便有些不情願。
轉念一想，這也是六小姐對她的器重，略一遲疑，也跟著出去了。
靈若三人卻因蘇秀蓮才來就得到如此優待，跟簡瑩住在正房，心裏或多或少地生出醋意來。心不在焉地坐了一陣子，便告辭回去了。
簡瑩心知蘇秀蓮那邊有房媽盯著，出不了差cuò，也不跟著操那份閑心。
吩咐金屏去菁莪院知會方氏一聲，說她要安置二少爺帶回來的母子兩個，今天就不去陪著喝下午茶了，明天一早會帶了新人過去請安。
過了小半個時辰，雪琴回來稟報說屋子收拾妥當，蘇秀蓮已經被房媽和甘露服侍著歇下了。
簡瑩說聲“知道了”，該幹什麽還幹什麽，跟平常沒什麽區別，好像忘了蘇秀蓮這個人一樣。
雪琴納悶不已，憋了半天，還是忍不住問了出來，“六小姐，您就不生氣嗎？
姑爺可是在跟您成親之前，就養了外室有了孩子的。瞞到底也就罷了，剛成親一個月，就這麽大大方方地領回來，算怎麽回事？
這不是明擺著欺負您心善好說話嘛！”
簡瑩拖過裝著荔枝的瓷碗，摸了摸，感覺已經不涼了，便示意銀屏拿去再鎮一鎮，然後托腮看著雪琴，“這樣，你先下毒殺了蘇秀蓮，讓她一屍兩命，再閹了二少爺，叫他從此斷子絕孫，替我報了這血海深仇，如何？”
雪琴聽她輕輕鬆鬆說出這麽歹毒的話，不由目瞪口呆。
簡瑩“嗤”了一聲，“沒那膽子就別抱打不平。”
雪琴表情訕訕的，“六小姐，奴婢不是那個意思……”
“我不管你是哪個意思，想對我表忠心，光靠耍嘴皮是不夠的。”簡瑩朝她揮了揮手，“下去吧。”
雪琴應了聲“是”，退到門外，又折了回來，語帶欣喜地道：“六小姐，姑爺來了。”
――
