一年一度的太醫院初級行醫資格及高級醫師訓練班入學資格考試，在太醫院醫道學堂舉行。
考試分為四場，第一場是筆試；第二場是藥材辨識；第三個場是診脈行方；第四場是針灸。四場考試，四道關卡，每一道關卡都會淘汰若幹人。
距離第一場考試開始，約摸還有小半個時辰。考室尚未打開，參加考試的上百位考生，就三五成群地聚在醫道學堂的庭院裏，或是談天說地，或是相互引見，或是臨時抱佛腳。
在幾名侍衛的護送下，一輛樸素的馬車，緩緩停在了醫道學堂之外。
跟車的小信子跳下馬車，放好腳凳，向車內人伸出了手臂。
飛螢和黛玉扶著他的手臂，依次從車上下來。
她們都穿著一套淡藍色的女醫服，戴著手套、帷帽和麵罩。她們的衣服和麵罩上，都繡著梅花繡紋。雖然服飾一樣，但兩人身量絕不相同。飛螢已經二十八歲，要高一些、壯實一些；黛玉才十二歲，還隻是個半大孩子，要瘦些、矮些，因此，她們兩人很容易區分。
趕車的小陶子從車後拿下來兩個有輪子、可以拖著走的竹製小書箱，將小書箱分別交給了飛螢和黛玉。
這兩個小書箱是元春特地為她們兩人設計的。
原本元春給飛螢和黛玉一人配了一名太監、一名宮女，但當飛螢和黛玉了解到醫道學堂的規矩，知道入學堂的學徒都不能帶使喚之人後，便推辭了帶宮女和太監去上課的特殊待遇，堅持要像其他學徒一樣，凡事自己動手。所以，小陶子和小信子兩人把她們送來之後，隻會在門外等，不會進入學堂，就像其他學徒的小廝隨從們一樣。
醫道學堂的規矩其實是元春倡導的，與賈氏族學的規矩一致。元春之前想給飛螢黛玉兩人配太監宮女跟著，原是為她們壯膽。既然她們自己推辭，元春也不勉強，隻為她們設計了這種帶輪子的書箱，給她們省些力氣。
“徐姐姐，我有點怕……”黛玉一手拖著自己的書箱，一手拉著飛螢的手，十分緊張。後麵還有句話她說不出口：那裏麵有好多……男人！
飛螢比她大些，跟元春去江南賑災時，見過比這還大的陣仗，因而還比較鎮定。她一手拖著自己的書箱，另一隻手捏了捏黛玉的手，給她壯膽：“別怕！咱們是內廷女官，那些人不敢對咱們無禮的！”
兩人提著書箱跨過了門檻，放下書箱，拖著書箱繞過屏風，走進了天道學堂。
正在等候考室開門的考生們，陸續看到了她們，不由得都好奇地打量著她們，一邊竊竊私語起來——在這學堂之中，竟然看到兩個這樣打扮的女子，不可能不好奇。
“那兩位小姐是何人啊？為何來此？”有不知道底細的考生便問。
來參加考試的考生，大多是京城人士，其中更有不少是太醫院眾位醫官家裏、族中的子弟。當下便有知道底細的人說：“看她們的服色，應是內廷女官。我聽家裏長輩說，皇後娘娘有兩個親傳弟子，都在宮裏做女官。不知是不是她們？”
“內廷女官？內廷女官到這裏來做什麽？”
“或許也是來考試的？”有人猜測著這個答案，卻又覺得這個答案略有些荒唐。兩個內廷女官，還是皇後娘娘的親傳弟子，跑來考這個行醫資格？！
眾人正議論間，就見一個十六七歲的小胖子迎了上去，在兩位女官三步遠的地方停下，深深一揖：“敢問可是徐女史、林女史？”
飛螢輕輕點頭：“正是！你是……”
“在下薛曉高，奉山長之命，負責接引兩位女史大人。兩位大人的考室在這邊，請容在下帶二位過去。”小胖子十分有禮貌地說。
“有勞你了！”飛螢向薛曉高道了謝，跟著他往考室的方向走去，心裏暗暗感謝那位薛山長想得周到。對了，這個薛曉高也是姓，跟醫道學堂的山長薛深有關係嗎？
“敢問薛師弟，跟薛山長怎麽稱呼？”
薛曉高聽她不拿架子，直接稱自己為師弟，心裏挺高興，笑道：“回大人，薛山長是在下的族叔。”
飛螢心中恍然：怪不得薛山長要叫他來接引自己和黛玉呢！
周圍人聽到他們的對話，更是小聲議論不已：還真是內廷女官，還真是來應考的啊！不知道自己會不會跟她們同一個考室？
閑話幾句，見差役已將各個考室的門打開。他們便也不再說這些閑話，各自進入自己的考室準備應考。
薛曉高把她們帶進了考室後，指著兩個靠邊的位置說：“這兩個位置，便是兩位女史大人的了！請兩位大人見諒，山長說：皇後娘娘曾經吩咐過，隻當兩位大人是普通學徒即可，不必把兩位大人與其他學徒分開。因此，得委屈兩位大人與其他學徒同處一室了！”
飛螢聲音平和地說：“無妨！多謝薛師弟了！”雖然把薛曉高叫師弟，但她並沒有讓薛曉高管自己叫師姐，內廷女官的架子先端著為好！
對於陸續走進考室的其他男學徒的目光，飛螢視若無睹。等薛曉高回了自己的位置後，徐飛螢便對黛玉說：“你還好吧？”黛玉從進入學堂就沒有說過話。
黛玉點點頭，悄聲說：“還好！就是有些緊張！”
從進了院子時，她就感覺到院子裏那些男人都在看著自己和飛螢，心裏一直砰砰直跳，緊緊拉著飛螢的手，片刻也不敢鬆開。她感覺自己的手在出汗，幾乎浸濕了手套。
飛螢拍了拍她的手：“磨墨吧！考試馬上要開始了！平心靜氣，別亂看。周圍那些男人，你隻當他們不存在便好了！”
黛玉點了點頭，深吸一口氣，努力調勻自己的呼吸，專心致誌地磨墨。沒有丫頭侍候，像這樣的活兒，她就隻能自己幹了，好在之前練了練。
第一場筆試的題量很大，黛玉拿到試卷以後，就開始認真答題，很快就心無旁鶩，忘掉自己正跟許多男人共處一室了！
答完題，又照元春的吩咐仔細檢查過一遍之後，考試還沒有結束。黛玉並不敢提前交卷，也不敢四處亂看，隻得低著頭，把自己的答卷檢查了一遍又一遍。
她絲毫沒注意到：在她旁邊幾步遠的位置上，有一位身穿藍色布袍的清雅少年也做完了卷子，正看著她微笑。那少年十五六歲的年紀，藍色布袍是簇新的，但袍子上一點繡紋也沒有。
考試時間到，監考的醫官看了飛螢和黛玉一眼，對眾考生說：“請兩位女官先行！”怕那些搶著出門的粗魯漢子唐突了兩位女史。
其他考生沒人表示異議。
飛螢向監考官道了聲謝。
黛玉飛快地收拾好東西，低著頭與飛螢一起交了卷、出了門。直到坐上了回宮的馬車，她才鬆了一口氣。她心裏挺高興：沒有害怕得什麽都忘了，更沒有嚇暈過去，可喜可賀。
第二場考試“藥材辨識”在兩天後舉行，地點仍在醫道學堂。
黛玉仍像昨日一樣，與飛螢一起坐馬車來到醫道學堂。但這一次，她的心情可要放鬆多了，遠不如第一日那樣忐忑，隱隱的還帶著一點躍躍欲試。
在第二場考試開始之前，黛玉和飛螢兩人排成一個縱列，其他男考生排成幾個縱列，準備聽考官宣布第一場考試的成績。
不過，在考官到來之前，黛玉先聽到了隔壁隊伍裏傳來一聲冷哼：“既是內廷女官，在宮裏做些服侍人的事情便好！跑到這裏來，與一院子的男人混在一起，成什麽體統？！真真是把祖宗的臉都丟盡了！”
黛玉和飛螢一起扭頭，隔著帷帽的薄紗，可看到隔壁隊伍裏有一個二十出頭的高挑青年，正一臉不屑地看著她們。這個高挑青年鳳眼斜挑，印堂很窄，雙眉之間還有一些雜亂的毛發。
還不等她們說什麽，小胖子薛曉高已經朝那個青年噴回去了：“江作則，皇上和皇後娘娘都允了的事，要你在這裏胡言亂語？”
那個江作則哼了一聲，不言語了！飛螢和黛玉向薛曉高點了點頭，以示感謝。
不多時，主考官兼醫道學堂山長薛深帶著幾名考官走了出來。
薛深親自向考生宣布了這條規矩：“本次筆試，總分一百分。若所得分數不足六十分，則直接請回，下次再來！”他朝院子的另一側揚了揚手，“本官念到名字的，請站到這邊來！”
下麵排著的考生，有些鎮定自若，自信滿滿；有些忐忑不安，暗暗祈禱。筆試的題量大，題目也難，好些人都沒有必過的把握。
薛深展開一副卷軸，念道：“筆試第一名：林瀟`湘，九十八分。”
竟是第一名？黛玉十分開心，連忙應一聲，走向了院子的另一側。
其他考生正在琢磨誰是林瀟`湘呢，就見她出列走向了過關者的位置，驚訝之餘也有歎服。筆試第一名，竟叫一個女流之輩奪了去，叫他們這些須眉男子情何以堪？但據傳這兩位女官都是皇後娘娘的親傳弟子，那麽，她們的分數高於眾人似乎也是應有之意。
“第二名：徐飛螢，九十七分。”
飛螢走到了黛玉身後，站定，心裏挺高興：雖然輸給了師妹略有些沒麵子，但好在她們沒有給皇後娘娘丟臉。
其他考生在心裏歎服的更多了：不愧是皇後娘娘的親傳弟子！剛才出言諷刺她們的那個江作則，臉色十分難看。
薛深又念：“筆試第三名：寧隨雨，八十五分。”
一名十五六歲的年紀，穿著一身不帶繡紋的藍布長袍的清雅少年走出了隊列，走到了黛玉和飛螢身邊。他朝飛螢和黛玉拱手一揖，笑道：“兩位女史不愧是皇後娘娘親傳弟子，在下佩服！”
