水霄走進泰安宮正殿的時候，元春正坐在搖籃邊的軟榻上，對著搖籃裏的寶寶唱催眠曲。這溫馨而平和的畫麵，讓水霄充滿種種複雜情緒的內心，突然寧靜下來。
他不由自主地停下腳步，輕輕倚在門框上，微笑著看著這個讓他倍感溫馨的畫麵。
但屋裏宮女太監們行禮的聲音和動作，還是驚擾了一心看著寶寶的元春。
元春抬頭望著門口，對著倚在門框上的水霄微微一笑：“太子殿下既然回來了，為何不進來？”並沒有起身迎接。
按照這時代的禮法來說，丈夫從外麵回來，妻子是應該立刻迎上前去，服侍丈夫梳洗更衣、端茶遞水什麽的。但成婚這麽多年以來，元春隻偶爾做做樣子權當情`趣，很少真的那樣服侍水霄，而水霄也從不介意。
“此情此景，更宜遠觀。”水霄微笑道。
他心裏甚是遺憾那樣寧靜美好的畫麵被破壞，懶洋洋地離開了門框，慢慢踱到了元春身邊坐下，環抱住了她，將下巴擱在她肩上，與她臉貼著臉，一起看著搖籃裏正在酣睡的小家夥。
“他現在，比剛出生那會兒好看些了！”水霄點評著自家兒子的外貌，“眼睛大大的，皮膚白白的……像你！”
元春微微一笑，把頭往水霄的方向偏了偏：“父皇已經給他賜了大名，我們給他取個小名兒怎麽樣？”
“小名兒？”水霄眉一挑，“這主意好！”自己的兒子，撈不到取大名的權利我取個小名兒也好啊！
“叫個什麽好呢？”水霄心裏開始思索——額，小名兒好像得取個賤名，這樣比較好養活？！可是要給自家兒子取個賤名，他心裏又有點兒過意不去！
“我已經有一個主意了！”元春微笑著說，“我的名字裏有個元字，你的名字裏有個霄字，合起來就是元宵。不如，我們的孩子就叫小湯圓？”叫小元宵有一點饒口。
“小湯圓……”水霄念了一遍，搖了搖頭，“不行！犯了你的諱，要被人非議的！叫小團子吧！”團子隻是尋常之物，用來取名也算是賤名了吧？！
元春一囧……犯諱？！
“好吧！就叫小團子！”元春伸手握住了小團子的小手，輕輕晃了晃，“你好！小團子！”
她這種打招呼的方式，讓水霄忍不住搖頭：“我發現你對這小東西還真是寵溺！將來，可別慈母多敗兒才好！”
“什麽叫‘這小東西’？”元春對他稱呼兒子的方式表示不滿，“你不想叫他小團子，就叫大名吧！還有啊！我會愛他，但肯定不會嬌慣他。你也是啊，別老是對他板著一張臉，這樣他會覺得你不喜歡他，他心裏就會怕你，逃避你！怎麽教兒子，這裏頭的學問可大了！千萬別信什麽‘棍棒底下出孝子’的瘋話，賈家以前信的就是這一套，結果你也知道了……用棍棒教出來的兒子，一代不如一代！對於孩子，如果他做得對，你要讚美他，他做得不對，你要給他講道理，說明要怎麽做才對，這樣他才能真正理解什麽是對，什麽是錯！才能從心裏信服……”
水霄眉頭一挑，湊到她耳邊說：“這些道理，也是蓮界的？”
“沒錯！這是蓮界人花了一兩百年時間研究出來的東西，雖未必全都適用於這個世界，但有些東西是共通的。我所知雖隻是皮毛，但應該懂得比你多了！以後在如何教兒子上麵，你不能獨斷專行！”
水霄表示不服：“我是獨斷專行的人嗎？我一向最聽你的話了，對不對？”
元春忍不住微笑：“對對對！你最聽話了！”
兩人說了一會兒孩子，水霄便讓乳母把孩子抱下去，讓宮女太監們都退下。然後他歪在了軟榻上，把元春也拉到身邊，與他並肩躺下。
“元元，父皇今上午見了五哥，下午就讓史忠到刑部天牢去，秘密賜死了五哥……”水霄的心情有些沉重，“對於這些哥哥們，我並沒有多深的感情，畢竟在我小時候最需要親情關懷的時候，他們之中沒有人搭理我……”
說到這話的時候，水霄的眼眶有些濕潤：“說來我也是父母健在、兄弟姐妹眾多的人了！可從我五歲到十三歲，整整八年時間，除了母後之外，沒人願意看到我。偶爾見到了，他們也是一臉的嫌棄、敷衍和厭惡……說是骨肉血親，可有好些人，我是在遇到你之後、身體有所好轉時才有機會認識的……當真是近在咫尺，卻仿佛遠在天涯！當年臨驛公主想凍死我的事，更是讓我對所謂的骨肉手足，徹底寒了心……”
元春捧著他的頭，在他臉上吻了吻，輕聲安慰他：“沒事的！一切都過去了！我們以後會過得很好！”
“沒錯！我們一定會過得很好的！比我任何一個兄弟都好！”水霄也緊緊地抱住她，眼角溢出的淚水，滴在了她的胸口，他的嘴角卻微微揚起一抹笑，“元元，我告訴你一個好消息：父皇已經下詔，命軟天監擇吉日，內禪於我！”
“內禪？！”元春略有些吃驚，隨即又有些釋然了。在原著中，目前這個時間點，隆正皇帝早就是太上皇了！
“是啊！”水霄笑中帶淚地說，“我謀劃了這麽多年，努力了這麽多年，等了這麽多年，忍了這麽多年……如今，終於要有一個好結果了！”
“恭喜殿下，心願得償！”元春微笑著說。
“這多虧了你，元元！”水霄眼睛泛紅，淚水漣漣，“若沒有你，我早已是塚中枯骨，哪會有今日？若沒有你，我就算因別的原因活了下來，也會一腔憤懣、滿懷寂寞、倍感孤淒，未必會有這樣的心誌，來爭這至尊之位！是你救了我的命！也是你，讓我覺得這世上尚有可為、當為之事！你曾讓我自慚形穢，也讓我明白了一個道理：男兒大丈夫，何必為身世所困、自憐自苦、自怨自艾？！”
“這麽說，我居功至偉？”元春玩笑說，“殿下登基後，要怎麽賞我呢？”
“賞？”水霄笑起來，臉上還帶著眼淚，“這江山是我的也是你的，元元要什麽，自取便是，何需我賞？”
江山是我的也是你的……一個古代男人能說出這樣的話，元春有些感動。“好，那我就不客氣了！”
“不必客氣！”水霄笑道，“而治理天下的責任，也有一半是你的！元元可不能推諉啊！”
元春微微挑眉：“後宮幹政，可是大忌！殿下不忌諱？”
“有什麽好忌諱的？你我夫妻一體，風雨彩虹都得兩人共擔。那些禦史若有話說，自有朕擋著，元元不必擔心他們。再說，你素日給我說的蓮界之事中，可有不少如何治國理政的道理，元元莫非想藏私？”水霄的睫毛還有些濕潤，眼中卻閃耀著深濃的喜悅。
欽天監很快就擇定了內禪之期。
九月初九，隆正皇帝正式將皇位內禪於水霄。水霄尊隆正皇帝為太上皇，尊沈皇後為皇太後①。
九月十八，元春被正式冊立為皇後。
元春封後之後，太上皇、皇太後和後宮妃嬪開始往北宮遷移。北宮是當年太`祖皇帝晚年居住之地，規模頗大，景致也很優美。
遷宮之前，元春特意陪著沈太後在禦苑中走了走。
“皇後的職責，今後就交給了你了！我少操些心，也能多享幾年清福。”沈皇後甚是感慨地說。
元春扶著她的手臂，微笑道：“兒臣年輕識淺，很多事怕是難以周全，若向母後討教，母後可別嫌我煩人才是！”
沈太後笑了笑，拍了拍她的手：“你這孩子素來行事周全，倒不用我多操心。隻有一點，我著實有些放心不下：你素來心慈手軟，若遇到該殺之人，你下不下得了手？”說完之後，沈太後轉頭看著元春。
元春臉色微苦：這個，她還真不知道！隻能到時候再說了！
沈太後忍不住地笑：“我教你個法子吧！現在的宮正司宮正，是個剛正不阿的性子。若有該殺之人，你自己難下狠心，便問她該如何處置，你別再開恩容情就是了！”
“是！多謝母後指點！”
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在皇帝正式遷宮之前，史忠在一個偏僻的殿閣裏，問秦楨：“當初派你到皇後身邊的任務是什麽，你可還記得？”
秦楨躬身道：“稟公公，奴婢當初的任務是：專心服侍尚醫大人，獲取她的信任；若尚醫大人或賈家有謀反之意，則立刻回報。”
史忠點了點頭：“接下來，你的任務改變為：不惜一切代價，保護泱皇子的安全。若泱皇子出了什麽差池，你滿門上下，都得陪葬。明白嗎？”
秦楨心中微微一顫，臉上卻沒有絲毫異色，恭謹地答道：“奴婢明白了！”
隔天，太上皇也密召了秋凝霜，將秋凝霜的任務也更改為：“從今而後，不惜一切代價保護泱皇子！朕不允許泱皇子出一點差池，明白嗎？”
秋凝霜神色肅然，伏地叩首：“奴婢領旨！”
太上皇在懿和宮過最後一夜時，他悄悄對沈太後說：“有一件事，朕要跟你說一下：你曾經保管過的那道傳位密詔，在朕病著的時候被盜了！”
沈太後非常吃驚：“怎麽會被盜了？！”想了想又追問了一句，“十七知道這件事嗎？”
太上皇搖了搖頭：“十七不知道！朕猶豫了一下，終究還是沒有告訴他，主要是不想父子之間，白白生些嫌隙！”
“那……上皇的意思是……”沈太後有點不明白了，“上皇是想……暗中追查？”
“追查？”太上皇嗤笑一聲，“朕追個屁的查！如今十七已經正式登基，君臣名份已定，而且他繼位的正當性無可置疑。那道從不曾見過天日的詔書，即便落在了有心人的手中，也有九成以上的可能性依舊見不了天日。就算有人膽大包天，敢將那詔書拿出來，那也是矯詔！是有人模仿朕的筆跡偽造了詔書、偷蓋了玉璽！朕今日將此事告訴你，就是想叮囑你：今後無論何時何境，你都要咬定那道詔書是不存在，明白嗎？”
沈太後被太上皇這副不要臉的潑皮態度弄得哭笑不得：“是！臣妾明白了！”
孝恭王府之中，孝恭親王的病情終於有所好轉，神智基本恢複了清醒，不再每日裏胡言亂語、瘋瘋癲癲。
與他一母同胞的順郡王來看他，還悄悄給他帶來了一道傳位密詔：“這是傳位於三哥的詔書！若是……若是父皇病著的時候三哥在宮裏，有此詔書在手，局麵何至於此？！”這件事，讓順郡王痛心疾首。
孝恭親王看著那道傳位詔書，麵如死灰。
順郡王沉痛地喝著悶酒：“三哥，如今老十七已正式登基，父皇也痊愈了。咱們……怕是沒機會了！”
過了很久很久，孝恭親王才停止了顫抖，咬牙道：“俗話說：成也蕭何，敗也蕭何！老十七能因一個小崽子冊立太子、順利登基，若這個小崽子死了呢？老十七兩口子會不會發瘋？父皇那時又會怎麽想？”
順郡王手裏的杯子一抖，灑出幾點酒水來。
當太上皇和皇太後終於遷往北宮，元春入住懿和宮時，水霄悄悄對元春說：“元元，我告訴你一個秘密：孝恭王的手上，有一道父皇親筆手書、傳位給孝恭王的詔書。”
元春想了想：“孝恭王敢把這道詔書拿出來？”
“現在他當然不敢！”水霄冷笑一聲，“他正打算謀害咱們的兒子，好讓咱們倆發瘋呢！”
元春心中狂怒，咬牙切齒地說：“他做夢！”
