“屬下多謝皇上厚愛，可是朝廷中有能力又忠心的不在少數，屬下之所以入官場，也隻是為了報答平陽府的救命之恩，別無其他。”
皇帝收起笑臉，“你就這麽不想為朕效命？”
“皇上也知道，屬下出身江湖，介入朝廷過多恐怕惹起非議。”
“無妨，朝廷和武林苑，也並非一定要勢同水火。”
陳劍沒有說話，皇帝的話讓他心中一動，他一直想調停朝廷和武林苑的關係，如今有了機會，但是――
他想到了上官雲瑞，想到了他那張陰晴不定的臉。
“屬下恕難從命。”
皇帝見陳劍一意孤行，不由怒道，“你不要給臉不要臉，惹火了朕對你可沒有好處。”
陳劍倔強地看著他，沒有說話。
皇帝知道對陳劍來硬的是收不到任何效果的。於是―
“既然你不肯，那我們就公事公辦吧。來人。”
門外，小李子應聲而入。
皇帝正色道，“擬旨，平陽府陳劍，在宮中以下犯上，混亂後宮，杖斃堂前。平陽府陸青鬆督下不嚴，革去官職、貶為庶民！――”
“求皇上開恩，此事與陸大人絕無關係。”陳劍聽到皇帝竟然要動陸青鬆，心下焦急。
“何為無關，身為府尹，不督促屬下盡忠職守，闖下這彌天大禍，革去官職還算小懲大誡。”
對自己杖斃堂前的旨意絲毫不提，卻隻顧為陸青鬆求情。陸青鬆，你到底有什麽法子，讓這樣一個人對你死心塌地。皇帝心中困惑。
陳劍知道皇帝的意圖是逼自己，他不相信皇帝會這麽做，但是――
望著皇帝的眼神，看了看他身上的龍袍，陳劍猶豫了。
伴君如伴虎，他真的不想因為自己連累到陸青鬆有任何的損傷。
“屬下――屬下認錯，求皇上收回成命。”
事情牽扯到陸青鬆，陳劍還是屈服了。
在平陽府的這些日子裏，陸青鬆於他，已經不僅僅是主仆之份了，更多的時候，陳劍已經暗自把陸青鬆視為了一個父親。
皇帝笑笑，他示意小李子退下，把陳劍扶起來，“你放心，隻要你忠心為朕辦事，朕一定不會虧待你和你的陸大人。”
他看看陳劍身上的傷，皺皺眉，“你先去太醫院治一下你的傷，然後好好休息一晚，明日入夜時分來禦書房，朕有話對你講。”
陳劍茫然地走出禦書房，抬頭看了看漆黑的天空。
剛剛還繁星點點的天空，如今，連月色也消失殆盡，整個天，沒有了一絲的亮光。
禦書房門外，閆鬆鶴等在那裏。
陳劍向閆鬆鶴行了個禮，正要離去，被閆鬆鶴攔住。
閆鬆鶴將陳劍帶到自己的房間，看了看他身上的傷，拿出藥箱準備為他敷藥。
“不勞閆大人費心。”陳劍拒絕。
閆鬆鶴沒有說話，隻是將陳劍按到椅子上，“太醫院那幫人可個個都是勢利眼，你在宮中弄出這麽大動靜，還指望他們會給你好好療傷？”他輕輕褪去陳劍的衣衫，開始為他上藥。
“皇上應該都跟你說了吧。這幾天你在宮裏發生的事情，其實都是皇上刻意安排來試探你。”
陳劍無奈地點了點頭，皇帝雖然沒說，但是字裏行間已經很明顯，自己是掉進了他設計的圈套。
可是，公主對自己做的那些事情，難道也都是在做戲？陳劍搖搖頭，他不相信這麽一個直爽性子的公主竟然城府如此之深。
陳劍很苦惱，這宮中爾虞我詐，何時是個頭。
尤其是，他感覺自己像進了一場棋局，一場他自己都不知道自己是什麽角色的棋局。
“其實皇上也沒有什麽，隻是想找一個能確實信得過的人，而你，正好就是他們在找的人選。”
“屬下不過是平陽府的一個小小護衛，皇上為何要執意選我？”陳劍想不明白。
“你也別太貶低自己了。你來平陽府才多少日子，就名聲在外，加上你原是江湖人，皇上早就對你注目很久了。”
又是因為自己這個身份，因為這個身份，江湖上的人對自己屢屢挑釁，現在，連皇帝也――
是江湖人還是官場中人，真的這麽重要嗎？
好累，陳劍想馬上逃離這個皇宮，現在，他似乎有些明白上官雲瑞為什麽堅持不讓自己進朝廷，一入宮門深似海。陳劍現在想逃又逃不了，感覺自己像扯線木偶被人家牽著走。他很不舒服。
而身後的閆鬆鶴，愣愣地盯著陳劍的後腰處，原本還光亮的眼神突然間陰暗下來――
禦書房內，還是燈火通明，陳劍在門口駐足很久，他不知道，自己這一進去，會是什麽結果。但是，注定的命運，沒有人能夠逃掉，隻能選擇迎麵而上。
陳劍緩緩推開門，看到皇帝坐在書桌後微笑地看著他。而菁華站在他身邊，卻一臉憂愁。
陳劍看到菁華，嘴角微微抽動。
“傷勢如何了？”
陳劍沒想到皇帝的第一句話竟然是問他的傷勢。
“無礙，勞皇上掛心了。”
“既然如此，那朕就不拐彎抹角了。”
陳劍點點頭。
“以下的話，你確保不能有隻言片語泄露出去，朕知道你不怕死，但知道你怕什麽，希望你不要挑戰朕。”皇帝突然表情一變。
陳劍知道皇帝所指，木然地點頭。
“今日叫你來，是有一項重dà的事情要交給你去辦。”皇帝正色道。
“想來你也知道，朝廷和武林苑數年來積怨已久。朝廷一直想掃除這個心腹大患，但是一直沒有機會，屢次派細作潛入武林苑也都無功而返。”
無功而返？那麽是否可以確定，武林苑的細作不是朝廷派去的？
“經過了這麽多次的試探，朕突然覺得，既然不能剿滅它，何不感化它？”
陳劍抬頭看了看皇帝。
“說心裏話，其實對於武林苑，朕還是蠻欣賞的，武林苑行俠仗義，深受百姓愛戴，那個上官雲瑞，武藝高強、機敏睿智，確實是個不可多得的人才。奈何我們雙方立場不同，否則，朕都覺得我們可以握手言和，這麽多年的你爭我奪，朕真是覺得夠了。”
皇帝的這一番話讓陳劍心頭一寬。
師兄，沒想到皇帝對你的行事作風還是頗為讚賞的。
“但是文武百官和你們江湖人士都有一種根深蒂固的思想，一個為官，一個為匪，勢必要成水火。要想讓朝廷和武林苑和平共處，談何容易。”
“今年的武林大會，據說那個上官雲瑞要讓賢，想推舉一個新的武林盟主，當初朕得到這個消息，非常焦急。上官雲瑞雖不屑與我們朝廷為伍，但是他擔任盟主的這幾年來，朝廷和武林苑至少不會發生大的摩擦，讓朕也省心不少，如今有新的盟主出現，事情就不好說了。萬一那個新任武林盟主是個好勇鬥狠之輩，那朝廷和武林苑不是又將紛爭四起？所以，在武林大會之前，朕派人去點了些火。”
陳劍一驚，“點火？”
“無非就是攪混那些有奪冠之能的門派，派些高手埋伏參加武林大會的人士，再加上些反間計、攻心計之類的。確保武林盟主無人可選，那上官雲瑞隻能連任了。”皇帝笑笑道。
陳劍呆住了，難道自己和師兄苦苦追尋的神秘人竟然是皇帝？而做這些事情的目的僅僅是讓師兄繼續做武林盟主？
“武林大會期間的那些風風雨雨竟然是皇上在暗中安排？”陳劍還是不敢相信。
“你們一定以為是某些宵小之輩覬覦武林盟主的位置在暗中挑撥吧？”皇帝洋洋得意。
自己和師兄追查後已經開始懷疑幕後之人在朝廷，但是沒有想到，所有的事情竟然是皇帝在策劃。但是，以皇帝一個深居宮廷中人來講，要在江湖策劃這些事情，必定還有人在暗中幫他。找出這個人，才是關鍵。陳劍暗自下了決心。
“屬下聽聞，當初武林大會之期，撻雪也曾派人參與，卻為何到最後銷聲匿跡？”陳劍突然想到了這個問題，可能，在皇帝這裏有答案。
“至於撻雪的事情，事關邊防大事，你不要多問。”皇帝收回笑容。
果然，皇帝知道這些事情。
“那皇上要交派屬下的任務是？”
“朕千算萬算，沒有算到上官雲瑞此次退出武林盟主的競選還有一個最主要的目的竟然是為了推選他的同門上台。”
“同門？”陳劍插嘴問道。
“據朕得來的消息，新當選的武林盟主與上官雲瑞份屬同門，那個新任的武林盟主還同時推選上官雲瑞繼續留任武林苑掌管事務，自己則銷聲匿跡，朕覺得這裏麵有著很大的問題。”
“所以，朕需要你潛入武林苑，幫朕找出這個武林盟主。”
陳劍愣住了，這個任務，自己怎麽完成？
“屬下已經入了朝廷，為江湖人所排擠，如何再回江湖？”眼下沒有時間想別的，陳劍想聽聽皇帝的意圖。
“朕聽聞你在平陽府百姓中威名遠播，因為投入官府的事情在江湖上也是鬧得沸沸揚揚，所以，武林苑對你也一定非常關注。你在平陽府的這些日子裏，那個上官雲瑞似乎很喜歡去找你的茬，上次為了一個女子與你起爭執，後來又為了一個別派弟子起紛爭，看來他很不喜歡看到你進平陽府。所以你隻要離開平陽府，相信上官雲瑞還是很樂意接受你的。”
陳劍不知道，原來深宮內的皇帝竟然對武林苑的事情一清二楚，連這些小事他都能了解。”
“屬下以何名義離開平陽府？”
“朕會給你安個罪名，你再借機去投靠武林苑。當然，這次還要犧牲一下你的陸大人。”
又要牽扯到平陽府，陳劍急了，“皇上！”
“你不必多言。”皇帝阻止他道，“眾所周知，你是因為報答陸青鬆的救命之恩才會投靠朝廷，要偽造你對朝廷徹底失望的假象，隻有大家都以為是因為你連累了陸青鬆，對這個朝廷失望了，你才可以順理成章地去投靠武林苑，借機接近上官雲瑞，找出武林盟主。”
皇帝的一番計劃讓陳劍說不出話來。
本就是一個不可能完成的任務，如今又牽累陸大人，他心中不忍。但是，以皇帝的權威，他知道如果自己拒絕，陸青鬆同樣難逃罪責。
“皇上的意思，屬下不敢違逆，但是屬下希望皇上可以看在屬下對皇上盡忠職守的份上，對陸大人手下留情。”陳劍很無奈。
身在宮門，麵前的這個皇帝又掌控所有人生殺大權，為了自己在乎的人，陳劍不得不低頭。
“這個朕心裏有數，你不必多言。”
“敢問皇上，如果屬下查到武林盟主，皇上將如何處置？”陳劍猶豫很久，覺得還是必須問這個問題。
“朕自有主張，你無須多問！”
果然。
所謂信任，根本是為了達成自己的目的而妄言。
“屬下既已入朝廷，當以聖上之意為先，但是屬下畢竟來自江湖，如果皇上要對付盟主，屬下也必不答應。”陳劍正色道。
皇帝見陳劍的神色，微微一笑，“放心，朕不會輕yì對武林苑動手，畢竟牽一發動全身，朕也不想生事。”
陳劍叩頭，“多謝皇上成全。”
皇帝轉向門外，“來人！”
門外進來四個侍衛。
“傳朕口諭，平陽府陳劍，不分尊卑、以下犯上，判死罪，三日後處斬。平陽府陸青鬆，督下不嚴，杖責三十，罰俸半年，以儆效尤。”
杖責三十？陳劍一急，“皇上！”
“休得多言，還不快快拖了下去。”皇帝臉色鐵青。
陳劍呆住了，陸大人――
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