第二三三章宣州變故
一切都明白了，從宋老大說出每月運送兩趟之後。這場談話便已經失去了意義。小小甚至根本就不需要耗費什麽腦筋便能猜到，這山陰鹽場是如何操作的。鹽場每月產的鹽磚，一分為二。一部分平日裏儲存在鹽場，不入庫，不做記錄。若是有鹽商前來買鹽，直接付現銀，然後從鹽場將鹽磚提走。買鹽的不需要鹽引，賣鹽的也無需將收入記錄在案……
另外一部分記錄在案，上報朝廷，並且將鹽磚如實送交錄市事令。隻不過，經過錄市事令，中間商，鹽商的層層盤剝之後，最終賣到老百姓手裏的鹽價會大漲。以至於蘇杭之外的老百姓，一日僅有兩餐是有鹽食用的……
而如今，因為原本針插不進，水潑不進的江南道，突然被朝廷安排進來一個收買不得，陷害不得的愣頭青，當今陛下的得意門生江誌軒。各地的鹽場便紛紛開始改變策略，將鹽場倉庫中那些不曾備案記錄的鹽磚轉移到隱秘安全的地方。以防止被那個愣頭青知曉，然後上達天聽。
不料他們的如意算盤，卻被小小和江誌軒夫妻倆一連串的煙幕迷惑住了。除了小小和江誌軒，秦爽那一幹皇家侍衛之外，恐怕整個江南道，再也找不出第三個人知道。表麵上讓他們防備萬分的杭州刺史江誌軒，隻是一個幌子。真正要他們命的，卻是那個在他們眼中既貪財又貪杯的刺史夫人“>……
小小大概從宋老大那裏了解了一番山陰鹽場的產量，每個月大約是在一千石左右，而實際上報朝廷的，卻隻有區區不到三百石，連一半都不到。小小的一個山陰縣便如此，可見整個江淮兩道，每個月下來被侵吞的鹽稅銀**有多少？一年下來？五年下來？恐怕還遠不止自己和夫君估計的千萬貫……
臨行之前，宋老大幾番欲言又止，讓小小大為好奇：
“宋老大，有話你直言便是，男子漢大丈夫，何故學著咱們女兒家扭扭捏捏？”
宋老大老臉一紅，終於咬了咬牙，甚是期待的問道：“女菩薩，咱們總瓢把子說，杭州的刺史大人將杭州府的所有漕運，全都交給漕幫打理了，可有此事？”
小小頓時明白過來，嫣然一笑：“宋老大也有興趣？”
宋老大滿臉的急切：“女菩薩，能否求您個事兒。今日小人對您說了這山陰鹽場之時，日後若是傳揚出去，怕是會有**煩。能否請女菩薩跟刺史大人捎個信兒，讓小人帶著手下的兄弟們，也去杭州討生活？”
小小大為奇怪：“此事是你們漕幫內部之事，外子……不好插手……吧？少字？”若是能夠染指漕幫，得此一大臂助，那可就真是賺到了。所以，小小在最後用了一個“吧”字，將原本一句斬釘截鐵的話，留下了幾分餘地！
果然，宋老大聞言連連擺手：“不瞞女菩薩，我們總瓢把子在信上，便已經讓小人配合女菩薩將事情辦完之後，帶著兄弟們到杭州一起討生活。隻不過小人手下有八百兄弟，而且漕幫雖然安分守法，卻也始終是江湖幫派。一下子增加如此多的幫派人手，自然需要讓當地官員安心……”
小小聞言大點其頭，這老宋看起來憨厚老實，原來卻也是個心思細膩之人。難怪他大字不識一個，卻能做到山陰漕幫老大的位置。當下便趕緊應承下來。言道回去之後，立馬就給夫君寫信，請他代為關照這位老鄉。然後又叮囑這位宋老大，要對方才兩人之言守口如瓶，之後才告辭離去……
從烏衣巷出來之後，小小又和秦爽等人，假扮鹽商，前往山陰鹽場買鹽。當然，買鹽是假，實地探查山陰鹽場的產量才是真。到了鹽場之後，對那故意刁難的鹽場署吏好一陣奉承，又塞過去十幾顆銀豆子，最後出示了鹽引，這才入得鹽場內部。
對於製鹽這方麵，小小並不是太懂。倒是秦爽手下有一名侍衛，曾經當過製鹽的苦力。小小便讓他好生觀察，一行人將整個山陰鹽場逛了一遍之後，又到倉庫驗看了庫存的鹽磚。這才以鹽價過高為由離去。臨出門前，還被那鹽場署吏好一通奚落，言道“沒有銀子，學人家做什麽鹽買賣……”，惹得秦爽差點暴跳起來給他一同胖揍……
回到客棧的時候，天色已經漸漸黑了下來。小小一回到客棧，第一件事便是去看自己的那一對寶貝兒女。丫丫和蛋蛋甚是乖巧，一整天下來，幾乎都不哭不鬧。兩個小家夥在翠巧的伺弄下，就著一堆布偶玩具，在床榻之上玩了整整一日。
見娘親回來，兩個小寶貝也不顧娘親身上厚重的鹽味兒和海腥味兒。咦哩哇啦的叫著張開嫩藕般的雙臂。一個勁兒的就要往娘親身上靠。弄得小小抱這個也不是，抱那個也不是。最後一著急，幹脆也不管身上衣服上的怪味兒了，一股腦的躺倒在床上，任由兩個小寶貝在自己身上爬來爬去，兩張小嘴兒口水橫流的在自己的臉上啃啊啃的……
這時候可沒有什麽自來水熱水器的，普通的客棧甚至連沐浴之處都沒有。好在她們是出皇差，秦爽找的也是縣城最好的客棧，而且小小住的還是天字號房。所以，在客房的後麵有一個小間，那便是浴室。不過，熱水卻要自己到下麵大堂去取。翠巧皺著眉頭聞了聞夫人“>身上的那股子怪味兒，便非常醒目的退下去，招呼客棧夥計準備熱水了。好在隨行的侍衛多，不用翠巧螞蟻搬家似的一小桶一小桶的往樓上提水……
直到翠巧手中拿著換洗的褻衣褻褲站在床榻之前催促，小小才從短暫的天倫之樂當中回過神來。看了看汩汩往外冒著蒸汽的浴室，又看了看翠巧手中拿著的換洗衣物和胰子，小小讚許的對翠巧點點頭，隨後又吩咐道：
“我這邊不用管了，讓彩衣來照看著丫丫跟蛋蛋，翠巧你去為大少爺也洗浴一番，他今日跟著我跑了一整日，又閑不住。總愛在地上亂跑亂爬，特別是在鹽場之時，身上怕是髒得蚊蠅都咬不進了……”
翠巧聽夫人“>說得有趣，不由掩嘴一笑，隨即又答道：
“夫人“>放心吧，就在方才夫人“>跟二少爺和小姐“>親熱的功夫，彩衣妹妹已經為大少爺沐浴完畢了。此時大少爺怕是眼巴巴的在等著開飯呢……”
小小一聲驚呼：“哎呀，已經回來這麽許久了麽？你怎麽不早些叫我……”說著急急忙忙從翠巧手中接過自己的衣服和胰子，匆匆跑進浴室當中關上門，動作麻利的脫掉髒衣服，清潔溜溜的光著依舊美麗動人的**。鑽進熱氣騰騰的浴桶當中泡澡……
等從浴室裏出來，便見翠巧已經在客房當中，安排好了一桌豐盛的晚飯。呃……起碼在菜式的花樣上來說，是非常豐盛的，足足六菜一湯。隻不過，雖說對江浙等地的小吃喜愛非常，可是就正餐來說，小小還是有些不大習慣。
怎麽說呢？小小前世是南方人，靠近如今的巴蜀湘等地，口味較重。重生之後在京兆、華陰等地，生活亦是如此，雖說少了些辣，卻又多了些酸和鹹。但是驟然一來杭州，江浙等地菜係所講究的新鮮和清淡，她還真的有些適應不過來。雖然小小也知道，新鮮和清淡爽口的菜肴，對健康來說的確會好上很多……
隨意用了一些飯菜填飽肚子，小小便放下碗筷，到一旁靜靜的坐下來看著兒女們吃得津津有味，一方麵想著明日的行程安排。
山陰的事情告一段落，再在此處待下去也沒什麽意思了。小小心中一直想著快些完成這一輪任務，早些結束這種感覺有些顛沛流離的生活，以便能夠盡早回到杭州那安穩的家中，和夫君團聚。如今這副樣子，讓小小一空閑下來，便感覺自己像是一顆無根的浮萍……
正想著呢，秦爽帶著清早潛入西施胡同的兩名皇家侍衛回來了。小小連忙關切的站起來，當先詢問二人是否有遇到危險，可曾享用晚飯等等，卻對西施胡同當中那棟宅子裏，藏有多少私鹽隻字未提。這個幾乎微不可查的細節，讓兩名侍衛心中好一通感動。頓時感覺從上午忍饑挨餓粒米未進的貓到天黑也值得了……
“稟夫人“>，那棟宅子當中戒備森嚴，屬下二人一進入宅子內部，便險些被發現。因此一直不敢亂動，在一間烏黑的倉庫裏潛伏了下來。直到夜間，守衛那宅子的人換防。這當中出現了一盞茶功夫的空檔，屬下二人才抓住機會，分頭探查。有了收獲之後，連忙從後院翻牆出來，回來向夫人“>和統領大人匯報！”
秦爽眉頭微微一皺，他的皇家侍衛今天三番兩次的吃癟，可真是讓他臉上無光心中惱火。烏衣巷那邊也就罷了，畢竟對方人多，而且又是老實巴交的苦哈哈，皇家侍衛們實在不好下手；可是那棟存放私鹽的宅子當中，不用想也知道，在那裏麵職守的，定然不是什麽好貨色。這樣的壞東西，皇家侍衛卻也隻能隱忍不發，竟然還被逼得關了一整天的黑屋子。秦爽的臉的當即就有些不好看，可是小小是欽差，應該怎麽做，隻能由小了算，他也不好輕舉妄動……
小小聽了侍衛的稟報，自然先是好言撫慰兩名侍衛。同時也拿眼睛瞟了瞟秦爽這位老大哥，示意他稍安勿躁。此行的主要任務是暗訪，所以才偷偷摸摸的潛進去，就是為了不暴露目的，不讓這些蛀蟲們起疑心。要不然費那勁幹嘛呀？直接亮明欽差的身份衝進去，誰敢阻攔？
秦爽也隻是一時義憤，很快就醒悟過來，臉上的表情也趨於平和。見狀，小小嫣然一笑，這才問起正事兒來：
“你們在那宅子當中，有何發現和收獲？”
兩名侍衛對視一眼，其中一人拱手抱拳答道：“回夫人“>，如同清晨那位兄弟所說，那棟宅子非常大。以我們二人探查的結果來看，恐怕和杭州刺史府有得一拚。宅子除了進門口的前廳比較向陽以外，其餘地方都非常陰涼幹燥，極為適合儲藏鹽磚這樣的物件。此外，除了進門的正廳，後麵的整個院子都是打通的。後麵所有院子的地麵，都用青石鋪砌，隔絕地潮。裏麵堆放的……”說到這裏，那名侍衛抬頭看了看小小，吞了口唾沫，這才略帶著震驚的口吻繼續說道：
“裏麵堆放的……全是鹽磚！”
其實這個小小已經知道了，隻不過她不知道當中有多少而已。當下出口問道：“有多少？”
另一個侍衛微微一思索，輕輕張口答道：“據屬下二人目測，至少有……一萬石……”
“什麽？”秦爽和小小幾乎異口同聲的驚呼起來，一萬石鹽磚？那得值多少錢？一石大約是一百六十斤，一萬石就是一百六十萬斤。按照此時的鹽價三十五文一斤來算。那棟宅子當中，竟然就堆放著……近六萬貫錢財……
小小默默將這些數據記在心底，打算稍後便記錄到欽差迷奏之上，讓李二陛下好好醒醒神。他大唐王朝並不是沒有錢，隻是，錢被下麵這些官員，想盡辦法層層貪腐掉了……
正打算讓兩名侍衛下去用飯休息，卻聽見其中一名侍衛拱手道：
“稟夫人“>，屬下等人還有下情稟報！”
“哦？”小小一愣，心中下意識的想到，肯定是非常重要的事情，果然，那侍衛繼續說出來的信息，讓小小也不由大為緊張：
“我們兄弟二人在最後撤退時，無意中掀翻了一口箱子，那箱子當中裝的，竟然是朝廷嚴禁民間持有的強攻硬弩。屬下數了數，那樣的箱子怕有不下二十口，每口當中，都裝著十柄弓，十壺箭！”
這個意外的消息，讓小小和秦爽都大為緊張。這是何人如此大膽，私藏如此多的弓箭，他究竟意欲何為？目前已經可知的是，那棟宅子，是以私人的名義買下來的。日常的打理，鹽磚的進出，則是一個名叫三爺的人負責。不過，他背後究竟是誰，小小還不清楚。雖說和山陰縣衙多少都一定會有瓜葛，但小小可以肯定，絕不會如此簡單……
兩名侍衛下去歇息用飯，秦爽有些憂慮的看著小小，猶豫沉吟良久，終於還是忍不住開口勸道：
“弟妹，這江南道的水實在太深了，以哥哥如今隨身帶的人手力量，已經無法保證你沿途的安全。若是還要繼續查下去，為兄建議弟妹，最好還是亮明欽差身份。亦或者，咱們就真的幹脆權當是出來遊覽一番名勝，沿途收集一些民情上奏給陛下，便算是完成了陛下的囑托，盡早回去。這蘇杭鹽鐵案，還是讓我那江兄弟來查吧……”
說實話，小小心中其實也在做著如此打算。小小一個山陰縣，便有人私藏了兩百具強弓硬弩。若是自己繼續這麽冒險下去，指不定哪一天露出破綻，就會被人冒充海匪給圍剿了。如此一來，自己豈不是死個不明不白，非但如此，還平白江淮兩道的都護府送去一個冠冕堂皇的理由：海匪猖獗，以至於杭州刺史，開國伯江誌軒的夫人“>在遊山玩水的途中遇襲，生死不知。讓他們更加有理由大力貪腐……
而且，既然山陰是如此，那麽接下來的其他州府，相信情況亦是大同小異，恐怕僅僅是數量多寡的問題。既然這樣，的確也沒有必要再行險了。當即小小便打定主意，明日啟程離開山陰，沿途遊山玩水，探訪民情民意，爭取早日結束此次行程。
秦爽也樂得如此，當即樂嗬嗬的下去安排了……
其實，若是此行僅有小小一人，恐怕她還會堅持著冒險去收集更多證據。可是如今，三個寶貝兒女都跟隨在自己身邊，若是真有個三長兩短，那可就太危險了。要知道，這可是江家三房的所有血脈。若是在這江南水鄉的某個山旮旯裏被人一鍋端了，那還不冤死了……
於是，從第二日起，伯爵夫人“>遊山玩水的隊伍便再次啟程了。從山陰出發，前往越州，隨後衢州，洪州，再然後調頭轉向，乘海船直達蘇州，隨後是揚州。沿途，小小再不打聽當地的鹽政鐵政。而是更多的轉向收集當地的民情民意。當然，也免不了優哉遊哉的認真遊覽一兩個前世便讓自己無比向往的名勝，譬如瘦西湖、蘇州楓橋寒山寺等等……
到貞觀十二年十一月二十一，經過一個多月的奔波之後，小小終於來到了她此行的最後一站——宣州！
令所有人都不曾想到的是，就在抵達宣州的當天，皇家侍衛們便打聽到一個消息。原宣州司馬賀民生，因為貪汙瀆職和草菅人民兩條罪狀，被奪職罷官，並且於兩日前，被淮南都護府斬首了……
這突如其來的變故，讓小小一下子不知所措起來……
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