第二二三章小小的手段
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“刺史夫人">到……”
隨著花廳外麵的門子高聲唱到，花廳內的馮氏更加局促不安，一條手帕在手中來回絞動變形，眼看著是要報廢了。她那位年約十五六歲的女兒，亦同樣是滿臉緊張，似乎此次拜見小小，對她們母女來說，是一件非常重要的事……
小小在身後四名丫鬟和翠巧的簇擁下，娉娉婷婷的進到花廳當中。這倒不是她喜歡講排場，而是初至杭州，不知何人值得相交，何人需要提防，故而隻能先擺起刺史夫人">的架子，以觀別人的反應。
進了花廳，抬眼便看見那位馮夫人">恭恭敬敬的站起身來對自己盈盈一福，她身邊一位年紀輕輕，長得到甚是標致的小美人。想來就是她的女兒了。隻是，這對母女為何都麵有菜色？還有，她們身上的衣裳，也是尋常百姓人家都穿得起的普通粗麻布，這是為何？堂堂上州五品司馬的妻女，為何顯得如此……寒酸……？是的，寒酸，這一對母女給小小的第一印象就是寒酸！
再細細一看這對母女的雙手，馮氏的一雙手就不說了，粗糙無比，這還可以理解，畢竟她操持家務這麽多年了，看她們母女身上的穿著打扮，就知道家境定然不會很好。可是，她那女兒，看年紀至多不過十五六歲，一雙原本應該青蔥白嫩的玉手，此時看上去卻也是幹枯粗黃，這哪裏像是一個官宦之家的小姐">啊？說難聽一些，連江府的粗使丫鬟看上去都比她金貴得多……
的確如此，馮氏和她的女兒，見小小身後的丫鬟都是穿金戴銀，而她自己母女倆卻身無長物。如此強烈的對比，讓她更為自卑和局促：
“下婦馮氏攜小女彩衣，拜見夫人">……”馮氏行完禮之後站起身來，頭都不敢抬得太高，眼光畏畏縮縮的想看又不敢直麵小小。一邊輕聲的說著初次見麵的拜見之詞，一邊小心翼翼的從女兒彩衣手中接過一個小小的包裹：
“這是下婦跟小女的一點心意，還請夫人">笑納，萬勿嫌棄……”
小小聽著這馮氏的話語，看著她的一舉一動，見她遞過來的那個小包裹，乃是一個青布小包裹，包裹內不知道包著何物，看上去至多不過巴掌大小。心中不由想到，沒想到夫君說的竟然是真的……若是舉辦一個宴席，邀請這杭州城內的所有官員家眷來參加，恐怕一下子就能收他個成千上萬兩……
不過，這馮氏母女如此寒酸，卻為何要向自己送禮？這樣想著，小小衝翠巧遞了個眼色，示意她將包裹接過來打開看看。翠巧本就聰明伶俐，跟了小小這麽長時間，早就和夫人">心意相通，而且這種待人接物的事情也不是頭一次做。得了夫人">的示意，她便輕輕踏步上前，從那個比自己還小兩三歲的馮彩衣手中接過包裹。在接過包裹的那一瞬間。小小和翠巧，都分明從馮彩衣的雙眸當中，看見了深深的無奈和心痛……
雖然馮氏母女都強行壓抑著自己的情緒，沒有表露出來，反而強顏歡笑。但是小小心中的迷惑卻更甚了，待翠巧將包裹打開，小小臉上的笑容便漸漸僵住了。隻見那包裹當中，竟然是一顆顆銀豆子，其成色有新有舊，怕是存放了一些時候了。
這銀豆子，其實便是一些散碎的銀兩，是從那些五兩、十兩一錠的銀餅子上剪切下來，作為小額支付用的，其價值比一個大錢多不了多少。馮氏母女穿得如此寒酸，送的禮也送得如此寒酸。而且在自己和夫君剛到杭州便眼巴巴的前來拜訪，如此急迫，究竟所為何事？
“馮夫人">，不知你這是何意？”小小無論多聰明，此時也已經被搞糊塗了，這唱的是哪一出啊？
馮氏見翠巧將包裹打開看了之後並不曾當場交換，而是坦然自若的放進了懷裏。臉上的表情甚是複雜，既有辛酸無奈，又有竊然欣喜，還有那麽一絲絲的……切齒痛恨。她不像小小那般懂得隱藏自己的真實情感，什麽都表露在臉上。所以，這些複雜的表情變化，一絲不差的全部落在了小小的眼裏，故而有前麵那一問。
馮氏聽見小小發問，終於暫時收起自己心中那些複雜的思緒。可是由於心緒太過激動。竟然一時間不知道該從何說起。這時，她身邊的女兒馮彩衣輕輕的開口了：
“回夫人">的話，小女子和娘親此次專為拜謁夫人">而來……”
“噢？是嗎？僅此而已？”這個馮彩衣膽色倒是比她娘親要大一些，不過，小小見她說到一半欲言又止，便輕輕出口問道。
馮彩衣或許是有些膽識，但是她在小小麵前卻又相差太遠了。聽見刺史夫人">不依不饒的追問，扭捏了一會兒，終究還是緊緊的抿一下嘴唇，輕輕的點了點頭：“嗯！”
‘嗬嗬，倒是有點意思……’小小心中如是想到，瞧這母女倆送的禮，就知道這恐怕是馮家竭盡所能才拿出來的。而且瞧馮彩衣方才那副心痛的表情，這些銀豆子恐怕來得殊為不易。如此好不容易才掙來的銀豆子，就為了拜謁自己而別無所求，別說小小，就是一旁的翠巧和江府那些丫鬟都不相信。
“彩衣小姐">，我家夫人">問你的話，希望你能慎重考慮清楚再作答，若是錯過了機會，以後恐怕就難說了……”。翠巧心中對彩衣的勇氣甚是讚賞，於是出言提醒和暗示道。
那馮彩衣倒也聰明，她聽懂了翠巧的暗示。抬頭深深的看了翠巧兩眼，麵泛掙紮的表情，良久之後終於一咬銀牙：
“回夫人">和這位姐姐，其實……小女子今次和娘親冒昧前來，除了拜謁夫人">之外，還有……還有一事相求……”
‘果然如此……’，這是江家所有人的共同心聲。小小的柳葉眉微微向上一聳：
“何事？”
“回夫人">，小女子的伯父，如今正關押在刺史府的大牢內，小女子鬥膽，求夫人">大發慈悲。每日裏能派人前去探視一番，送些粗茶淡飯……”既然已經開了頭，馮彩衣幹脆便竹筒倒豆子一般，一股腦全說了出來。隨即又想起了什麽，急急忙忙的補充道：
“夫人">請放心，便是一些下人仆役用剩下的殘羹剩飯都好，小女子和娘親，會定期送銀豆子過來，作為飯錢和謝意的……”
小小和一旁的翠巧瞪大了眼睛，世間竟有這樣的事情？
“難道刺史府的大牢內，連囚犯的飯食都不管的麽？即便真的不管，那你們又為何不親自送飯？偏要拐彎抹角，找到我這裏來？”小小滿腦子的問號，化為一連串的問題，劈頭蓋臉的拋了過去！
坐在客座的馮氏，總算是回過神來，聞言先是製止了馮彩衣張口欲答的衝動，然後長歎一聲：
“回夫人">的話，刺史府大牢所有的囚犯都是管飯食的，唯有家夫的這位堂弟，自被抓進大牢那日起，前任刺史大人便下了嚴令，不得給予飯食。僅是每隔一日，予半碗稀粥吊著性命。若非獄中一名獄吏同家夫有舊，偷偷將此消息告知家夫，恐怕小女的這位堂伯，早就已經被生生餓死在獄中了……”
“那你們又為何找到本夫人">這裏來？”小小還是搞不清楚狀況。
“回夫人">，一年前，獄吏傳話說，若是再不能保證一日三餐，恐怕家夫的這位堂弟便熬不下去了。家夫急得一夜之間白了頭，下婦不忍見家夫如此焦慮，便厚顏上門，到刺史府祈求前任刺史的夫人">，求她幫忙。那位刺史夫人">禁不住下婦的哀求，答應了下來，不過……不過……”
“不過要你每月送例錢過來。對吧？少字”小小已經大概猜到了是怎麽回事……
馮氏聞言連連點頭：“夫人">英明，確是如此。當時，前刺史夫人">要下婦每月送她五百貫。雖然昂貴，但為了能保住堂弟的性命，家夫和下婦還是咬牙答應了下來。那位刺史夫人">倒也守信，每日都會派人為堂弟送去兩餐飯食。雖算不上豐盛，倒也是和刺史府的下人們的飯食一樣。不過四個月後，家中本就不多的積蓄終於全部用完，再也無力支付每月五百貫的例錢。家夫又變賣了家中的一棟祖宅和一間商鋪，所得的兩千貫在四個月後又分毫不存。至此，家中已經賣無可賣，一貧如洗……”
“據我所知，尊夫馮青蓮大人，乃是杭州府的第四號實權人物，為何清貧至此？”小小問出了心中最迷惑不解的疑問。
馮氏苦笑一聲，笑容極度蒼涼：“回夫人">，家夫是杭州司馬不假，可上有杭州刺史，杭州長史，杭州別駕。這三人串通一氣，欺上瞞下，早就已將杭州城經營得鐵桶一般。偏偏家夫又清廉自守、剛直不阿，不肯與他們同流合汙，之所以還不曾被他們以同樣的理由打入州府大牢，都是因為家夫手中掌管著杭州府四成的府兵，令他們投鼠忌器。不過若非朝廷臨時將前任刺史調走，恐怕不需多少時日，家夫也難逃此劫了。
即便如此，家夫卻也無力將堂弟從刺史府的大牢當中救出。好在家夫是文官出身，寫得一手好字。為了不讓堂弟在獄中受罪，每日當差回家之後，家夫便到集市賣字。有那些手足府兵看顧，倒是沒人來騷擾家夫。妾身每日裏便和小女一道，為人……漿洗一些衣物，賺些大錢和銀豆子，再加上家夫那些手足兄弟的資助，又勉強度過了兩月。但是兩月之後，家夫那些手足兄弟們，都再拿不出多餘的銀錢來資助家夫了。家夫跟下婦，還有小女每月拚盡全力，省吃儉用下來，亦隻能湊夠兩百餘貫。如此一來，之前的那位刺史夫人">頓時便變了臉色，言道‘例錢減半，飯食亦減半’，當月就由之前的每日兩餐，降為每日一餐，且都是些殘羹剩飯……”
小小雖是女子，卻也聽得心中怒火滔天。不過光聽這馮氏一麵之詞顯然不妥，兼聽則明偏信則暗的道理她還是懂的。於是按捺住心中的怒火，平靜的點了點頭表示知道了。隨即又想起來，聽這馮氏說了半天，她那位什麽堂弟姓甚名誰，是因為什麽原因被抓進刺史府大牢的都還不清楚呢。於是便出言問道：
“本夫人">知道了，對了，馮夫人">，尊夫的那位堂弟，姓甚名誰……”說道這裏，小小的聲音突然戛然而止。因為她想起了昨晚夫君說起的一個人，一個她自己也見過的人。那就是當初在京師的時候，客居在義父李府的那位揚州士子。
這位馮夫人">的夫家姓馮，他的堂弟自然也是姓馮，正巧，那位士子同樣是姓馮。隻不過，這裏是杭州，那馮恭民卻是揚州人。想到這裏，小小自然而然的接著前麵的話頭，遲疑的問道：“可是……這錢塘縣的前縣令……來自揚州的馮坦馮恭民？”
不待馮氏答話，馮彩衣便頗有些驚訝的驚呼道：“夫人">識得小女子的堂伯父麽？”馮氏的精神頭也是一震，瞪大了充滿希冀的眼睛，目光灼灼的望著小小，希望從她那裏得到肯定的答複。
結果沒有讓她們失望，她們隻見這位年輕的刺史夫人">輕輕的點了點頭，然後便聽見刺史夫人">，以一種堅定而又不容置疑的語氣答道：
“你們放心，此事本夫人">應下了……”
馮氏和馮彩衣見刺史夫人">滿口答應下來，母女倆都大喜過望，險些就歡呼雀躍起來。不過隨即馮氏又想起來，輕輕出聲道：
“夫人">菩薩心腸，下婦感激不盡。不過下婦聽說，如今刺史府大牢，是由長史歐陽自明的親信嚴密看守的。夫人">想要進去恐怕殊為不易……”
她的話還不曾說完，便聽見翠巧在一旁輕笑幾聲：“馮夫人">大可放心，當今天下，我家夫人">想要去的地方，恐怕還沒幾個人能攔得住……”
馮氏一怔，帶著不敢置信的神色朝小小望去。但見小小的臉上，掛著一幅胸有成竹的笑容，似乎這丫鬟所說的話沒有半分虛假。馮氏母女不由在心中暗暗揣測起來：這位如此年輕的刺史夫人">，難道還有什麽了不得的來頭？之前並不曾聽人說過啊……
小小卻不管她們怎麽想，用略帶著責備的眼光瞪了翠巧一眼，然後吩咐道：
“翠巧，命人準備馬車，再叫人去別院當中請秦大爺過來，就說我要出去一趟，請他帶人隨我一起出去……”
翠巧領命出去了，小小回過頭來，對馮氏輕笑道：
“馮夫人">，本夫人">初至這杭州城，很多地方都還不甚熟悉。今日正好閑來無事，能否請馮夫人">做個向導，帶本夫人">到這杭州城內一遊？冒昧相請，還請馮夫人">不要見怪……”
見怪？哪裏會見怪？馮氏和馮彩衣簡直是驚喜莫名受寵若驚！堂堂的刺史夫人">，在這杭州城內，那就是第一夫人">。第一夫人">來到杭州城的第二天，便要請她們母女倆同遊杭州，這要是傳出去，恐怕那些貪官的家眷要坐不住了吧？少字甚至連帶著那些一直謀劃著，想要對付自家夫君的奸臣，也會投鼠忌器，不敢再輕舉妄動。這樣的好事，自己求都求不來呢，怎麽會見怪？趕緊如同小雞啄米一般點頭不止：
“夫人">有此雅興，下婦和小女自當相隨，這是下婦的榮幸，夫人">何來怪罪之說？”
“嗬嗬，那好，待下人備好馬車，咱們便出發。對了，請馮夫人">也不要再一口一個‘下婦’的自稱了，夫人">比我年長，切不要如此客氣，咱們‘你我’相稱便可……”
馮氏連道不敢，小小無可奈何，隻好透露出一點實情：“實不相瞞，令堂弟馮馮恭民，便是家夫的同年進士，當初在京師赴考和等待發榜的那段時日。令堂弟便是和家夫住在京兆府少尹的府上，而那裏，正是我爹爹的府邸……”
馮氏和馮彩衣恍然大悟：原來如此，堂弟竟然和信任的刺史大人是同年，而且還有這樣一段交情，看來此次，堂弟是有救了。這樣想著，母女二人的心中一下子都輕鬆不少。馮彩衣語氣歡愉的嬌笑道：
“如此算起來，小女子可得稱夫人">一聲師娘了……”
小小美目一轉：“為何呀？”
“因為小女子已經拜堂伯為師了呀，刺史大人和堂伯是同年，自然也是小女子的師傅，那夫人">不就是小女子的師娘了麽……”
小小心中一陣感歎，這丫頭的心思倒是非常靈動，不著痕跡的就拉近了雙方的關係。聊了這麽久，小小心中幾乎已經肯定，這馮氏所說的是都是真話。正因為如此，她才想要拉近和馮氏的關係，以爭取那位掌握著杭州城四成府兵的馮青蓮的全力支持。所以，她才會邀請馮氏一同遊覽杭州城。此時聽馮彩衣七彎八繞的扯出來這麽一層關係，小小也不計較，嫣然一笑道：
“既然如此，我這個師娘倒是要送你個見麵禮。這樣吧，待會兒到了集市上，師娘便送你個禮物，想要什麽你隨便挑……”
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