司徒蕭聽她這麽一說，看著紅豔豔似火的花說：“可這花是火紅火紅的啊。”
“別急嘛，還沒說完呢。”夢竹歎了口氣接著說：“可是佛不知道，他在三途河上，被河水褪色的花把所有的紅色滴在了河水裏，終日哀號不斷，令人聞之哀傷，地藏菩薩神通非常，得知曼陀羅華已生，便來到河邊，拿出一粒種子丟進河裏，不一會，一朵紅豔更勝之前的花朵從水中長出，地藏將它拿到手裏，歎到：你脫身而去，得大自在，為何要把這無邊的恨意留在本已苦海無邊的地獄裏呢？我讓你做個接引使者，指引他們走向輪回，就記住你這一個色彩吧，彼岸已有曼陀羅華，就叫你曼沙珠華吧。
從此，天下間就有了兩種完全不同的彼岸花，一個長在彼岸，一個生在三途河邊。生生世世，永遠相望。”[
“這麽喜慶的花，倒有這麽悲涼的故事。”司徒蕭歎一聲，突然看到夢竹悠然神傷，笑道：“傳說罷了，你不喜歡，不要就是。”
他伸手來取她手中的花，她一側身躲開道：“誰說不要了？”想起他剛才的情形，眼睛又濕潤起來：“以後再不許做這種冒險的事了！”
他摟著她的腰笑：“你就是要那天上的雲，我也去采了給你，就是摔個粉身碎骨，我也願意！”她使勁捶他：“你再說！你再說！”
司徒蕭似乎聽到有動靜，往上山的路口望去，一會，果然阮敬遠帶著侍衛隊騎著馬尋了上來。司徒蕭看了看夢竹，攤攤手：“好了，自在不了啦！”轉念又說，“正好，我們打獵去！”
兩人解了拴在樹下的馬，坐上馬背，順著岔道進了林子，阮敬遠帶了眾了策馬追了上來。
一直到了中午，阮敬遠見侍衛們手中都拿了各種獵物，才提議下山。
司徒蕭隨夢竹到了她的住房，房裏也沒有凳子，就在床邊坐下，看著她往竹筒插花，夢竹邊插邊說：“你先坐會，騎了許久的馬，一臉的灰，我去打了水給你洗臉。”見沒有回音，回頭看他，司徒蕭已經靠在床邊睡著了。
夢竹不敢驚動他，輕輕將被子拉了上來蓋在他身上，躡手躡腳地出去問外麵的阮敬遠：“少帥昨夜又熬夜了？”
阮敬遠點點頭：“一夜都沒睡，一大早就來了您這。”
夢竹這才進去扶了他躺下，他一夜未睡，又在山上折騰了大半天，這會隻怕打雷也不會醒。
司徒蕭做了很多努力，戰局一直這樣僵持，並沒有半點進展，也不敢有半分鬆懈。
這天夢竹找了兩張舊報紙，床前木板上那幾張報紙有些破了。鋪開無意間見一篇報道，說是呈軍借著外國人撐腰，擴充勢力。夢竹突然心念一動，轉身便去找司徒蕭。
司徒蕭見她上氣不接下氣，喘著粗氣來找他，竟嚇了一跳，平常都是他有時間就去看她，沒什麽要緊的事她是不會主動來找他。夢竹把她的想法說了，司徒蕭覺得不失為一個扭轉局麵的辦法，隻待會議後再作安排。
幾天後，由陳然和孔誌明陪著夢竹離開了懷陽北上，去見一個可能改變裕軍命運、扭轉整個戰局的重要人物。
幾人輾轉到了平津，通過一番努力見到了英國駐平津的大使喬治先生。
喬治十分熱情的接待了夢竹，夢竹在平津呆了一個星期，選取最佳時機把她的意圖向喬治說明。
除了綜合各方麵的考慮，喬治與夢竹結下的深厚了情誼起到了十分關鍵的作用，喬治答應考慮夢竹的建議，找適當時機與司徒蕭親自商談。
約半個月後，司徒蕭與喬治的會見取得了實質性的進展，英國將給中央政府施加壓力，最終倒致司徒蕭的友邦重新進入中央政府要職，條件當然是給他們一係列的優惠政策。
而在南方的戰場上，司徒蕭策反了時誌邦部下一位老將，這位老將與時誌邦素來政見不合，作風迥異，得不到時誌邦的重視，卻又因手握重兵令時誌邦奈何不得，司徒蕭冒險走出這步棋，單槍匹馬會見這位老將，兩人相談甚歡，竟然一見如故，老將軍答應與司徒蕭合作。
就在中央政府再次內變之時，老將軍與司徒蕭相策應，一舉攻破時誌邦在呂寧、景岩等地的前線隊伍，戰局發生了質的變化。
司徒蕭帶著夢竹回到了懷陽軍部。
這天，在懷陽舉行了一個不大不小的慶祝酒會，邀請了軍中大小官員和懷陽城裏的名人世家，司徒蕭帶著神秘的笑意告訴夢竹說，晚宴中，他要送她一份特別的禮物。
夢竹一天都在揣測，司徒蕭會給她一個怎樣神秘的禮物？
傍晚惠嫂拿了一套晚禮服和一雙皮鞋給她，說是司徒蕭讓阮敬遠送來的。
夢竹打開一看，一件金色薄綢束腰長禮服，前胸和下擺是金色的蕾絲，左胸上擺鑲著一朵金色的六瓣絲綢花，花的中央一顆碩大的黃鑽，四周圍滿了密密麻麻的小白鑽，像千萬顆閃爍的繁星圍在剛睡醒的太陽邊，各自綻放出熠熠的光芒。
皮鞋也是金色的小高跟鞋，一條金色的鏈子套在腳踝上，也鑲滿了白色小鑽。
夢竹穿在身上腳上，如量身訂做般，又十分的柔軟舒適，知道一定是司徒蕭刻意弄來的泊來品，隻怕為了它苦心準備有些時候了。這就是他要送她的禮物嗎？應該不是，那他如此隆重，是要送她怎樣特別的禮物？
正對著鏡子看著自己華麗如貴婦般的身姿出神，聽到外麵思穎歡快的聲音：“夢竹！”
夢竹應了聲：“在呢，進來吧！”思穎穿了一件荷葉綠的晚禮服，如碧波仙子一般輕盈飄然進來。
夢竹驚歎一聲：“思穎，怎麽可以這麽美？”
思穎卻是從上到下細細打量了夢竹良久，驚疑地說：“不要說懷陽沒有，隻怕雲州也弄不到啊，這麽短時間，少帥是如何做到的？”
夢竹搖搖頭：“是不是有些太過隆重了？”思穎拉了她的手笑：“有什麽隆重的，你是裕軍的功臣，怎樣隆重都不過份，何況將來少帥一統江山，你就是國母了！”
夢竹瞪了她一眼，罵道：“就知道取笑人，一句正經話也沒有！”
“難道你不想麽？”夢竹見思穎湊了過來看她的臉，扭身嗔道：“又來催我，這會倒不急了，走吧！”
兩人攜手來了大廳堂，廳堂裏作了精心的布置，頂上掛了閃光的彩花，水晶燈發出燦爛的光華，整個廳堂看上去金碧輝煌，一片喜慶之色。
