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送走了義母之後，小小收拾情懷，埋頭投入農場的建設當中去了。
進入初夏時節，天氣已經開始變熱。而小小和農場裏的雇工的心思卻更加火熱，到目前為止，農場一直是順順利利。既沒有發生牲畜疫病，也沒有發生走水被盜這樣的倒黴事情。眼看著盛夏一過，碩果累累的秋季就要來臨，那將是一個豐收的季節！
江誌軒在李夫人離開之後的頭幾天，一直非常注意小小的情緒變化。發現愛妻並沒有自己想象中那麽脆弱，也就漸漸的放下心中的擔憂，繼續埋頭苦讀。
五月初三，萬事皆宜。
這日晌午，華陰縣縣衙官署內，忙碌了一上午的李如鬆和李夫人終於閑了下來。該收拾的家什都已經收拾妥當，就等著新來的縣令前來辦理交接事務。之後，就可以前往隴州赴任。
正午時分，一名家丁跑來報告：
“老爺，新任縣尊吳大人在青雲樓設宴，說是要為您送行，預祝您青雲直上！”，說著遞過來一張請帖。
李如鬆接過來，也不翻看請帖，而是回頭遞給李夫人：
“這吳思遠為官如何，我並不知情。但是他的父親吳孟豪，卻是本縣士紳，我對他倒是偶有耳聞。人言此人貪財好色，*，他的萬貫家財，到有一大半是通過這種手段積累起來的！如今他的兒子擔任本縣縣令，豈不是更加肆無忌憚了？真不知道監察道那些上官是如何想的！”
李夫人聞言皺眉道：“既然那吳孟豪有這麽多劣跡，老爺在任時，為何不尋個由頭將他辦了？免得他禍害鄉鄰！”
李如鬆搖頭歎息道：“你道我不想麽？可這吳孟豪做事滴水不漏，讓人難以抓到他的把柄。何況他兒子吳思遠是貞觀五年的進士，妻舅又是商州長史，其家族在朝中的關係更是盤根錯節，憑我一個從六品的縣令，如何撼他得動？”
李夫人對這些官場上的事情了無興趣，此時她隻關心一個問題：
“老爺，那以後你不在這華陰縣為官了。那吳孟豪若是欺負到我們家小小該如何是好？”
“你未免也太杞人憂天了吧？誌軒是欽點的解元，憑他吳孟豪，膽子還大不到那個程度！”
“可是你不也說，他的家族在朝中的關係盤根錯節麽？誌軒雖說是欽點解元，可他現在卻隻是一個無權無勢的書生！如何鬥得過你們這些老官油子？”李夫人一急，竟然連李如鬆也順便一竿子打翻了……
李如鬆看她如此著急，忍不住奇道：“我看你對小小的關心，現在遠甚於欽兒，你為何對這義女如此上心呐？”
“你個老糊塗知道什麽？沒聽人說，女兒是父母的貼身小棉襖麽？小小雖說隻是我的義女，可我就覺得她跟我親近。而且她給我的那個養生方子，母親和遺風的母親用了都說效果極好，還有……”李夫人說起這個來就沒完，絮絮叨叨的讓李如鬆趕緊舉手投降：
“好了好了，我知道了，我知道了！走吧，帶上欽兒，隨我赴宴！等我在席間敲打那吳思遠一番，讓他關照著咱們那寶貝女兒和女婿便是！”
“可他們父子要是不買賬，或者麵上答應，背地裏使絆子，那又該如何是好？要知道，小小那農場，幾年後可就是財源滾滾了。”
李如鬆嚴重精芒一閃，平靜的說道：“那咱們就和他碰碰看，他妻舅是商州長史，本官是隴州長史，咱們半斤八兩，誰也奈何不了誰。他吳孟豪在朝中關係盤根錯節，可你別忘了，你家兄何進，我妹婿秦遺風，也同樣在朝為官，而且身居中樞，他吳家能耐我何？”
李夫人聽他這樣一說，一顆心稍稍放了下來，於是吩咐家丁去找李欽，一起到青雲樓赴宴。
牡丹廳，是青雲樓最豪華的一個包間。一張碩大的八仙桌上，擺滿了山珍海味，昭示著主人的財大氣粗。房間南北通透，東麵主位後麵的牆上，掛著一幅水墨山水畫，瞧那印章，竟然是前朝名家展子虔的大作。
此時，八仙桌邊上已經坐著四五人。其中一老一少倆人猶為搶眼。年長的那人，身材肥胖臃腫，白白胖胖的臉上留著八字須，卻掛著一幅若有若無的和善笑容。年輕一些那人，年約二十七八，卻生了一副堂堂正正的好相貌。
肥胖的老者，即是華陰縣有名的福紳吳孟豪。那堂堂正正的年輕人，則是他的進士兒子，如今的華陰縣縣令吳思遠。此時，這父子二人正在等人，等著即將升任隴州長史的前縣令李如鬆前來赴宴。
不一會兒，一名管事模樣的男子從門口的屏風旁邊閃出來，對吳思遠拱手說道：“大人，李大人到了！”
“可有人隨行？”吳思遠出聲問道。
“有，李大人的公子和夫人，和他一起來的！”
“快，讓夫人出去招呼李夫人。父親，咱們也出去迎一迎吧！”
吳孟豪聞言點點頭，艱難的挪動肥胖的身子站起來，在趕過來的管事攙扶下，隨吳思遠下樓到門口迎接。
隔著老遠，李如鬆就看見了站在門口迎接他們的吳家父子。當下緊趕了幾步，一到門口就拱手笑道：
“勞吳大人和吳員外久候，實在是罪過罪過啊！”
吳思遠謙遜一笑，連連擺手：“不敢不敢，長史大人即將升遷赴任，定然有許多事務需要處理，下官和家父都是能理解的，哈哈……”說著，極其自然的側身一讓：“大人請！”，引著李如鬆和李欽朝牡丹廳走去。至於李夫人，自然有吳思遠的夫人招待。
一行人互相謙讓吹捧著進到廳內，又在主位的問題上謙讓了一番。最後還是李如鬆半推半就的坐了主位，吳思遠和吳孟豪陪坐兩側，李欽則在另外幾個陪客的招呼下坐了下首。
伺者上來為眾人斟上酒，吳思遠率先端起酒杯：
“李大人，這杯酒，下官首先恭賀李大人任滿升遷，預祝李大人從此以後，如同此樓，青雲直上！”
李如鬆微笑著端起酒杯點頭致謝，然後仰頭幹了。吳思遠連忙又叫人斟酒，一邊招呼：“大人請起筷！李公子，請，請！”，接著，一幫人就開始推杯換盞的吃喝起來。
席間，吳思遠絕口不提交接之事，隻是一個勁的向李如鬆和李欽敬酒。得知李欽小小年紀就已經中舉，桌上眾人更是交口稱讚，連一直少言寡語的吳孟豪也點頭稱頌了幾句。接著他就話鋒一轉：
“李大人，今日在下和犬子設此酒宴，一為恭賀大人升遷之喜；這第二嘛，則是誠心請教大人，這華陰縣，可有需要特別注意的事務，還望大人不吝賜教！”
“戲肉來了，老家夥，還以為你們真能沉得住氣呢！”，李如鬆心裏暗暗說道。曆來官場便有這樣的規矩，前任離開之前，總會有一些貓膩，亦就是如今的潛規則，需要向繼任者交代清楚。否則，繼任者一旦捅出什麽大簍子，拔出蘿卜帶出泥，前任也定然脫不了幹係。
但是李如鬆為官清廉，著實沒有什麽好交代的。當下他稍一沉吟：
“吳員外客氣了，賜教萬不敢當。這華陰縣地處京畿重地，重大事件極少發生，隻要安安分分，垂拱而治，倒是年年都可拿個優上的考評！因此，本官著實沒有什麽可說的，不過……”
他說到一半停了下來，吳思遠正在夾菜的一隻手在空中稍稍頓了一下，接著又恢複如常。吳孟豪則伸長脖子瞪大眼睛：“不過什麽？大人但說無妨！”
“嗬嗬，說來這倒是本官家事。本官有一義女，姓蕭名小小，嫁與今科京兆府鄉試解元江誌軒，如今就住在華陰縣境內，還請吳大人和吳員外，照拂一二。本官先謝過了！”說著舉起酒杯朝那父子二人一舉，又仰頭幹了！
吳孟豪聞言，心中失望之極，麵上卻不露聲色，滿麵笑容的舉起酒杯和李如鬆幹了，這才拍著胸口保證：
“大人放心，在下記下了！”，吳思遠亦同樣如此，滿口答應下來……
