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客廳裏，江大伯的正妻陪著小小喝茶。江大伯母是一個麵目慈祥的老嫗，是真正的慈祥。此時，倆人正在聊著一些家長裏短的話題。
江大伯坐在客廳的主位上，見她們越聊越投機，也不打斷。而是靜靜的一邊喝著茶水，一邊聽著她們聊天。
“小小，自你和誌軒那孩子成親一來，這還僅僅是第二回上你大伯家的門兒呢！”大伯母慢慢的嗑著瓜子，輕輕的說道。
小小心裏有些慌亂，我哪兒知道啊！不過大伯母既然這樣說，想必就是真的，於是點點頭，低聲答道：“嗯呐！”
“唉，你們兩個孩子也真是命中多桀啊！誌軒小小年紀就失去娘親。好不容易中了秀才，眼看著可以考舉人了，他爹卻又過世，而且還因此耽誤了鄉試。娶了你之後，原以為你們一對小夫妻相互扶持，境況會好一些，卻沒料到你一場大病，連祖屋都賣掉了……”
大伯母絮絮叨叨的還想徑直往下說，卻被江大伯一聲咳嗽打斷了：
“你這婦人好生掃興，今日侄媳婦兒來看望我們這對老骨頭，原本是開心的事情。你提這些不開心的往事作甚？如今軒兒被禦史中丞秦大人所青睞，對他照顧有加。而且這秦大人還是今年鄉試的主考官，憑軒兒的才學，中個舉人還不是手到擒來的事。到時候，他們小夫妻的日子定然紅紅火火！”說著又轉向小小笑道：
“小小，你別往心裏去，你大伯母她老糊塗了……”
旁邊的大伯母心中雖然委屈，卻絲毫不敢頂嘴，隻好滿臉尷尬，連連幹笑著點頭：“是的是的，老身老糊塗了，老糊塗了……”
“伯母不必掛懷，過去的事情，誌軒和我都已經不在意了，我們隻想好好過好今後的日子！人嘛，畢竟還是應該向前看！”
“好一句向前看呐！”江大伯喝了一聲彩，然後弓起身子問道：“不知道軒兒是如何打算的？他是打算中舉之後就自薦為官呢，還是再等三年之後參加春闈？”問完之後，隨即滿臉緊張的盯著小小！
小小知道他為何如此緊張，如果誌軒中舉之後就自薦為官，那麽這一輩子恐怕就隻能是一個不入流的九品小吏了。對江大伯來說，一個九品小吏根本就無關緊要，身為裏正，他自己就結識了很多這樣的人，在緊要關頭，這些人和平民百姓幾乎沒有什麽區別，發揮不了任何作用！而如果誌軒繼續參加春闈考取進士，那前途就將不可限量，日後位極人臣也未可知。那對他江家來說就完全不一樣了！
而小小也一直等著進入這個正題，此時見他主動問起，正中下懷。於是擺出一副楚楚可憐的樣子，為難的說道：
“不瞞大伯，誌軒一直念念不忘的就是高中進士，金榜題名！不過……”欲言又止。
“不過什麽？小小，有什麽難處你盡管說，大伯一定盡力幫助你們夫妻！”江大伯聽說江誌軒打算繼續參加春闈，立馬來了興致。
“想來也大伯知道，前番小小被惡霸相逼，為保清白撞牆自盡之事！”
“嗯，當然知道，為了此事，老夫還特意跑了一趟縣城請史縣尉徹查此事抓住真凶，隻是……唉！”，江大伯沒有說完，而是深深的歎了一口氣，後麵半句是：隻是史縣尉根本不賣他這個小小裏正的賬！
“大伯無需如此，誌軒和小小都很感激大伯為我們上下奔波之情呢！”小小突然想起來，無論如何，這個大伯畢竟還是曾經幫過她們小夫妻的忙，雖然最終並沒有幫上，但是這份人情確實也不算小。
見江大伯不說話，小小繼續說道：
“為了給小小治療傷情，誌軒已經花光了家中不多的銀錢。如若不是大伯和二伯接濟，恐怕如今誌軒和侄媳都已經……”小小也說不下去了，滿臉的感激之情，雙眸中淚花閃動，泫然欲泣。
“罷了罷了，這些事情休要再提！這些年來，大伯對你們小夫妻的關照實在太少了，連你們那身為漁民的二伯都不如，大伯慚愧呀！”江大伯也不知是真的覺得慚愧，還是繼續在演戲……
小小並不接口，等著他的下文，果然，稍一沉默，江大伯繼續發問了：
“小小，你告訴大伯，你和誌軒有何打算？”
小小聞言，低下頭輕聲說道：“誌軒不好意思再向二位伯伯伸手，所以這段時間他每天都去華山腳下賣字畫，每日雖也能掙回百十個大錢養家！不過欠下大伯的糧食和銀兩，恐怕暫時……暫時無法歸還了！”
江大伯聞言騰的站起來，義正詞嚴的大聲說道：
“胡鬧，鄉試在即，他不在家好生溫習，卻跑出去練攤，有辱斯文事小，耽誤了功課怎麽辦？”
這是真的假的？小小都有些迷糊了，不過轉而一想，管他真的假的，起碼現在還一直按照自己設想的在發展。於是她將頭垂得更低：
“侄媳也勸過他，但誌軒卻說不願讓侄媳受累，死活不願在家安心讀書。所以侄媳這些天來也一直在思慮，想要找些營生，減輕夫君的負擔，讓他能安心讀書！”
江大伯聞言讚許的點了點頭：
“唉，小小啊，你的想法雖好，但是你一介女流，能做什麽營生呐！這樣吧，大伯這裏有一棟獨立的小院，你和誌軒都搬過來住。我再撥個使喚丫頭照顧你們的生活起居，讓誌軒安心讀書，一切都等鄉試結束後再說！”
小小聞言有些意動，不過轉而一想，寄人籬下終歸不是長久之計，要想日子過得好，還得自己有資本呐。想到這，她婉拒了江大伯的提議：
“大伯的好意，誌軒和小小都感激不盡！不過大伯也知道，以誌軒的脾氣，恐怕不會願意……”下半句沒說，江大伯卻知道她要說什麽。
“也對，軒兒素有傲骨，前次若非是為你，恐怕也不會上門向我借糧，是大伯考慮不周了。那小小，你有何打算？鄉試之前，誌軒還可以去練攤，想來以他的功底，也不至於耽誤了鄉試。但是鄉試之後呢？難道以舉人身份，還要去擺攤賣字？”
終於繞到正題上來了，小小心裏那個累呀。整理了一下思緒，小小正色說道：
“大伯，侄媳別無所長，雖說對刺繡女紅有所涉獵，卻不算出類拔萃。前幾日侄媳到鎮上探訪了一番，發現很多茶樓酒肆對雞鴨魚肉的需求量很大，很多酒樓的收購價極高。譬如一頭生豬的價格已經達到八兩銀子，卻依然供不應求。因此，小小想從這裏入手，專為這些茶樓酒肆供應牲畜五禽！”
江大伯聞言沉思起來，不錯，整個華陰縣，因為華山的原因，各個茶樓酒肆的生意都火爆非常。牲畜五禽的消耗量非常巨大，但是貨源卻一直都緊缺。
這個年代，農民種出來的糧食大部分都要上繳給地主的，而這些地主大戶雖說自家有農場，但都是些小規模的養殖場，僅僅養殖一些夠自家食用的牲畜，誰會拿到集市上去賣？
良久，江大伯回過神來：
“小小，養殖牲畜五禽這些，可是需要大量的糧食，這些東西你從哪裏來？而且，前期購買種子的銀兩恐怕也不是一個小數目，這些東西你又從哪裏來？”
小小聞言，吐了吐自己的丁香小舌，故意愁眉苦臉的歎道：“不瞞大伯說，侄媳就是為這個發愁呢！”接著著又無限憧憬的補充了一句：“隻要有五百兩銀子，侄媳就自信能將現在的窘境改變，甚至贖回誌軒賣掉的祖屋！”
她最後這充滿自信的一句話，讓江大伯的眉毛一挑，眯著眼睛仔細打量著眼前這個並不算熟悉的侄兒媳婦：
“哦？小小，你為何如此有信心？”
“不瞞大伯，侄媳偶爾從一本名為《奇聞異事》的雜書上麵，看到一種名為立體養殖的方法，經過仔細思考和反複推敲，侄媳認為成功的可能性至少有八成！”
江大伯聞言，再次沉思起來，如果真如她說的那樣，自己那個侄兒到真的可以安枕無憂的讀書備考了。也罷，就當做一次大的感情投資吧！想到這裏，他一咬牙一跺腳：
“好！既然你如此有信心，大伯也來湊個熱鬧，給你五百兩銀子，由你全權負責經營，至於所得嘛，我們兩家平分，可好？”
“終於等到這句話了！！！”小小心裏狂喜，臉上亦掛著不敢置信的表情：
“大伯此話當真？”
“千真萬確！！”
“謝謝大伯！侄媳定然不會讓大伯失望的！”
說完開心的笑了起來，總算把這個土財主大伯給拉上了賊船！
