大魏的望日祭是在二十四節氣中的小暑到大暑之間，這個時節也是製定新曆法的時候。
曆法的修改編撰也是要祭告天地的，但新曆法製定後卻不是在這裏祭祀酬神了，因為日月壇隻在望日祭、拜月祭時啟用，平時都是封閉的。據說曾經有一場天火將這裏燒了大半，因此不僅當時很多官吏獲罪，日月壇也是重建過的。
重建後這裏遍植紫陽花，這種花花色多變，初時白色、漸變為紫藍或粉紅。種這些花這倒不是因為它會變色或者它的寓意，而是因為大魏先祖開陽君名子陽，和紫陽花同音且隻一字之差。
盛明珠欣賞著這些猶如一顆顆繡球的紫陽花時，太子與隨行的官吏還在高談闊論，說著說著話題就引導了定國侯管平身上。
“不知定國侯可還滿意孤送的生辰禮？這再續前緣的妙處也隻有定國侯明了哈哈哈……”太子也得到消息，定國侯對新進府的林姨娘寵愛日甚，他心裏的大石頭總算是落了地，麵上對自己這個計策越發得意。
管平扯著嘴角笑，並沒有拂了太子的麵子。
倒是旁邊幾位老臣，對太子在日月壇這樣的地方也不知莊重，有些看不過眼，狠狠咳嗽了幾聲。
太子看著幾位老臣的臉色也是麵上一僵，倒是收斂了一些，規規矩矩地率領百官朝著日月壇中央的祭壇走去。
這日月壇中的祭壇都是九龍盤柱，類似日輪滿月的圓形祭台，其上會布置一個香案，香案上會擺上三牲太牢，首獻的一般是天子。
正因為這樣，太子得到首獻可不得意。
再說，盛明珠跟著一起行大禮，進行完冗長的儀式，她已經腿麻了，腰也酸，還頭昏腦漲。偏這時候有個小黃門一路小跑過來，朝著太子行了大禮，麵上喜滋滋稟報道：“啟稟殿下，天降祥瑞！”
因日古以來，聖君在世或者天命所歸者會有天降祥瑞的事，帝王也樂意用這些祥瑞來顯示自己受命於天，於是，地方官員往往喜歡上報祥瑞，來博得皇帝青睞，得到一個功勞。
太子聽著奏報大喜，卻沒注意到七王爺魏祀和長公主對視了一眼，一副好戲開場的樣子。
等小黃門把所謂的祥瑞獻上來，盛明珠仔細瞧著卻是蓋著紅布的兩隻大籠子，也不知道裏麵裝的什麽。而太子已經迫不及待地小跑上前，掀開了其中之一的紅布。
眾人一看竟然是白鹿，但是，那是隻已經死去的白鹿，渾身是血。
太子的臉色瞬間鐵青，小黃門也嚇得坐在地上，抖得猶如篩糠。七王爺沒說話，長公主倒是先驚聲道：“這，這是大凶之兆啊！太子剛剛首獻就出了這樣的事，怕是……”
小黃門坐在地上抖了半天，聽著長公主提了大凶之兆才反應過來似的，立刻補救道：“不不不，還有一隻，是真的祥瑞啊，祥瑞！”
說到這裏，那小黃門又急急衝到另一隻籠子前，掀開了紅布。卻是一隻甲魚或者說鱉。見眾人都看過來了，那小黃門又補充道：“是靈龜！”太子看著那隻活蹦亂跳的“靈龜”這才緩和了臉色，附和道：“古有靈龜獻書，這靈龜……”
長公主聽著這話忍不住大笑起來：“哎喲，我的好侄兒，你五穀不分，稼穡不知也就罷了，這哪是什麽靈龜，不就是一隻老鱉嗎？古有指鹿為馬，今個兒，讓我見識了指鱉為龜。”
太子被長公主這一說弄得臉色青一陣白一陣的，還沒發怒，又有人急匆匆過來稟報道：“太子殿下，不好了，日月壇裏的紫陽花死了一大片。”
聽完這些，原本還鎮定的郭循已經慌起來了。他出列後跪地請罪，妄圖免去這場罪責。而這郭循正是太子的黨羽之一，負責籌備望日祭和管理日月壇的事務。
“臣，罪臣該死，請太子責罰！”他一個勁地磕頭，時不時去看太子的臉色。而太子呢，第一次首獻就讓他丟盡了臉麵，他現在恨不得殺人，看著辦事不利的郭循，根本不給對方好臉色。
越想越氣的太子抬腳就踹了上去，可把郭循踹了個四仰八叉，倒在地上也不敢吱聲。太子連踹數腳猶不解恨，嘴裏更是罵道：“混賬東西，辦個事都辦不好，要你何用！”
郭循哪敢回嘴，隻能把錯都攬在自己身上。
太子這邊發著火，長公主和七王爺卻不是隻來看熱鬧的。這事自然還是長公主挑頭，她瞥了一眼兀自請罪的郭循，蹙眉道：“畢竟是開陽君的紫陽花，還是從重處理的好。我看這辦事不利的罪名是跑不了的，太子全權負責望日祭就出了這樣的事，不得小懲大誡才好堵住悠悠眾口。”
長公主這話就是擺明了要有人擔罪責，而且又點出了太子一派全權負責。現在擺在太子麵前的就是，推出一個人去負責，要麽是他自己，要麽就是他的手下黨羽。
丟車保帥固然可以全身而退，但經此一事，不說太子的威望再次下滑，手下的人也會因此寒心。這就是長公主和七王爺的目的，讓所有人認清他們的儲君是個草包慫貨，不堪大位。
而長公主和七王爺早就盤算好了，不管太子怎麽選擇，他們都準備了應對之法。唯獨沒有想到，太子今天突然又聰明了一回，雖然隻是明麵上。
“既然這事是孤的人辦事不利，孤也要避嫌，此事就交給定國侯處置。”太子見勢不妙，立馬甩鍋，他還想著，管平愛見林清焰，怎麽也要幫襯著他，才算是還了他送禮的人情。
眼看著太子和七王爺互撕，就被殃及池魚的定國侯管平，再低頭就看到郭循那雙巴巴看著自己的三角眼，恨不得撲過來叫祖宗。
當夜，被硬塞了個差事的管平帶著盛明珠剛回府就聽說郭循的夫人先一步帶著重禮登門拜訪，林姨娘已經收了人家的重禮。
管平聽著管家匯報重禮都有哪些就沉了臉色，對盛明珠道：“那家人怕是還有更大的把柄，我如今上了賊船下不來。”
郭循的老家在衡陽郡，本就是富庶之地，商賈雲集。郭循本身俸祿不多，卻拿出了那麽多貴重禮物，除了貪還有別的解釋？
管平還要和盛明珠交代什麽，卻見林清焰在丫鬟的攙扶下走了過來，滿臉笑意：“侯爺回來了，適才郭夫人來找我敘話，一說起郭大人的事就哭，我想著左右不過是花的事，就替侯爺應承了下來，郭夫人也太客氣了，還送了厚禮。”
管平皮笑肉不笑：“是啊，真是好大一份重禮。”
沒等林清焰繼續說完，管平就拂袖而去。林清焰木頭樁子似的杵在那裏，也不知道自己哪句話說錯了，惹得管平不快。
這頭盛明珠跟著管平回了正房，兩個人屏退了左右，就連金枝也退了出去，夫妻兩個說了好些話才歇下。
第二日便是望日宴，盛明珠操持著準備事宜，林清焰便在一旁問道：“夫人，我昨日是不是哪裏說錯了話，觸了侯爺的黴頭？今日望日宴，那郭夫人又來了，還說要拜見夫人，妾想著，是不是讓人找個由頭打發了？”
盛明珠冷笑，心裏想著，請神容易送神難，收了人家的禮想要退回去更難，那郭夫人聽說在做姑娘時就是個潑皮破落戶，哪是好相與的人，郭循現在都不敢納妾，還不是因為有個厲害的夫人。
盛明珠沒說話，倒是來幫忙的沈蓉譏諷道：“林姨娘這麽能耐，還需要找夫人問，自個做了主再先斬後奏唄。”
林清焰被刺得沒臉，也隻能陪著笑臉，她的勢都來自管平，若是管平不搭理她，在這府裏，她隻能比盛明珠更難熬。
等望日宴的一切準備好，客人也來的差不多了。盛明珠正要去招待各府來的女眷，迎麵就有個女人衝了過來，一把樓主了盛明珠的大腿，哭喪似的哀叫：“定國侯夫人可算是見著您了，我們家可是送了一大箱子的禮，我家老爺就是人傻了點辦了件蠢事，定國侯夫人您慈悲，救救我家老爺吧。”
那女人幾近撒潑耍賴之能事，仿佛巴不得把事情鬧大了，引得一眾女眷都看向了這邊。
盛明珠還能聽見四周的竊竊私語，都說定國侯府收了郭循的厚禮。人家家眷堵上門要說法，沒想到定國侯也是個貪的，要了重禮卻不辦事。
跟在盛明珠後頭的林清焰自然也瞧見了郭夫人，隻是如今她巴不得把自己縮成個鷓鴣，風雨都讓別人擋了去。
盛明珠被郭夫人抱著腿，一步也挪不動。看著這架勢，今天若是不能解決這事，外麵不知道會傳成什麽樣。
潑皮破落戶是吧？本夫人自然有法子整治你。盛明珠想好了法子，就和顏悅色地對著郭夫人道：“郭夫人請起，你這般纏著我，我也不能替我家侯爺做主，既然郭夫人提了送的那箱禮，我這便叫賬房過來，夫人看著，一一核對點清了。”
郭夫人聽著盛明珠這樣說，也摸不清這定國侯夫人葫蘆裏買的什麽藥了。
