盛明珠還在原地坐著，並未回複她的話。
那沈蓉卻好像剛想起來一樣，讓仆人將東西抬了進來，“之前表哥成婚時我並未趕得及來觀禮，想來表嫂應當不認識我？”盛明珠垂眼兒看了眼她，隻笑了笑。
微微抬了抬手，金枝替她斟好茶水之後便回了她身後。
沈蓉再未說些什麽，隻瞧她笑容大方，眉頭微微皺著。盛明珠在上頭坐的頗為無聊，一杯茶水下了肚，沈蓉突然又開口，“表嫂喜歡飲茶嗎？”她問道。
盛明珠搖了搖頭，到底有些無聊，便隨口問了她一句喜歡喝什麽茶。沈蓉眉宇間微微露一絲笑氣兒，“我與表嫂一樣，從前不愛喝茶。隻是當年表哥住在我家中，他十分喜愛茶之一道，去歲還托人給我帶了一對兒說是珍品的廬山茶壺，我雖不大懂得這方麵，可表哥總會年年月月送我這些東西。”
盛明珠這要還是聽不出味兒來就是個傻子了，微微垂眼看著底下的表妹。
比她年紀應該要大些，看上去該是雙十年華的人，一雙大而亮的眼，穿一身鵝黃色的衣衫，人十分精神，遠瞧著也有些大家閨秀的氣質。便輕口喝了口茶水，又不說話了。兩個人靜在這裏坐了許久，管平才姍姍來遲。
盛明珠去看那表妹。
原本剛才還氣定神閑的沈蓉在發現來人之後很快從椅子上起來，也不知是緊張還是心裏太歡喜，隻道了一聲表哥。管平看了她一眼，又落座在離盛明珠不遠處的椅子上，“你怎麽來了？”
他隻不過一句話罷了，沈蓉眼眶都快紅了，“表哥一去大魏便是八年，似乎都忘了從前的婚約。表哥不回去，不興我來找麽？”管平手裏的杯蓋和杯身碰撞在一起，發出叮嚀的脆響，他抬起頭，不可思議的看著沈蓉，“你胡說什麽？”
沈蓉不複剛才在沈明珠身邊的模樣，如今瞧著就像是個受了委屈的小姐，隻眼眶紅紅的。也不說話。盛明珠看了管平一眼，管平利索的從椅子上站起來，很快走到沈蓉跟前，沈蓉剛要差點眼淚，卻很快已經被他退給了鄭管家。
“快送她出城。”
婚約？早過去七八年的事情，管平從前便沒當過事兒，如今早就忘了。沈家自十多年前就落敗了，他母親那一族人更是七零八落。管平幼時寄住在伯父府中，等成人之後到了大魏便再也沒回過沈家。
他出府時沈蓉不過十二三歲的年紀，當年沈家人卻說過要結親這回事兒，不過他早都給拒了。
“婚姻大事，豈能兒戲之言”，沈蓉眼眶紅紅的看著管平，從鄭管家身旁起來，又飛速走到自己隨性攜帶的那堆行禮旁邊，抽出一封信，連忙遞給了管平。
管平原本不想接，隻是看見了信上落款。是他小姨，便是母親唯一一個妹妹，幼時也對她多有照顧。沈蓉和沈側的父親是贅婿，因著沈家這一代隻得了兩個女兒，長女嫁了出去幼女便隻能坐產招夫。
從前管平母親總覺得對不起這個妹妹，許是念的多了，管平有時也會有意彌補這小姨一二。信裏頭卻沒說別的，隻道讓管平好好照顧沈蓉這個表妹。說是自打他離開了沈家，沈蓉也一直耽擱下來，到如今雙十年華，模樣還算美，可確確實實已經是老姑娘。
本也不怎麽礙事兒，沈家在關外也是望族，可偏偏沈蓉死了一條心不嫁人，這要繼續耽誤下去女兒家一輩子也就沒了。湊巧關外傳來了管平成婚的消息，沈蓉也就跟得了失心瘋一樣要入關來找管平。
“我既已結親，你也算看了，回家去吧。”
沈蓉滿心的以為表哥知道自己等了他這麽許多年，便是沒生出愛意也會有三四分的同情。卻沒想到他隻是眉頭微皺了皺，就說出了一番這麽絕情的話。頓時有些立不住了，盛明珠也側過頭。
總的來說這表妹雖然年紀比她大些，終歸還是個少女。盛明珠為人婦不久，體會不到少女心思，也不大想看自己的夫君是如何辣手摧花。
“沈蓉既誠心要嫁表哥，自不介意為妾。”
沈蓉說道，又後退一步，又半跪在兩人身前，“沈蓉若入門，定然恪守本份。”盛明珠作為一個吃瓜路人，頭一次被噎著了，又看著底下跪著的表妹，又看了眼管平，心說這管都督成不成親都好大的本事。
招花引蝶，人活生生等了七八年，正妻的位置等不見了，便是做妾也甘之如飴。管平眉頭稍皺，他倒不是沒遇到過似沈蓉這般的——風華正茂的女子見天的都有追求者，何況男子既位高權重，又容貌俊朗。
隻是手裏頭這封信卻是一封母親的苦苦哀求，到底是親小姨和親表妹，管平縱然心裏煩的緊，也沒做出把人趕出去的事兒。畢竟這裏頭是大魏，沈蓉身份非比尋常，倘若出了有意外也難以收場，想了想，便大手一揮、
“你終歸連日趕路來的，先去客房休息。”
鄭管家哎了一聲，連忙帶著沈蓉去了客房。沈蓉剛才還差點被表哥丟了出去，如今眼瞧著能進到客房裏頭，也不像剛才剛進門那樣，連忙抱著自己的包袱跟著管家進去，身後那一大包一小包帶來的東西都被鄭管家吩咐收了起來，一並送入了她房間內。
外頭盛明珠還在，輕輕喝了口茶水。
“她小兒女家胡鬧罷了。”
“胡鬧了七八年，比我年紀都大呢，小女兒家？”盛明珠抬頭看著管平，“管大人怕是不知道小女兒家這幾個字怎麽寫？”她倒沒什麽不痛快的，隻不過這話在管平耳朵聽起來就多了些陰陽怪氣。
奇奇怪怪看了她兩三眼，突然反應過什麽，也不知道該喜還是責備她小肚雞腸。
“我與表妹並未有何出閣之處。我平日喜你的性子，可婦人若善妒常年陰陽怪氣，日子久了也總不討人喜歡。”
盛明珠原本還沒什麽感覺，哪知他莫名其妙的說了這麽一番話，頓時就抬眼兒看著他，順著他意道，“我便是善妒怎麽了？我需得討誰喜歡？”說完便氣哼哼推開他走了，管平等察覺出情況不對路時，人已經走遠了。
他原本還想追上門去，身邊灰衣卻在旁邊提醒著一會兒出府還有事情，耽擱不得。
便將這事兒先按下了。
——
魏帝去世已經許久了，儲位之爭儼然已經成了大魏上下最關心的一件事兒。
太子和七王一黨都已經爭紅了眼。兩人本來都想拉攏管平，管之前如何，如今誰想當上皇位誰就得伏低做小。可管平卻再不似之前那模樣，專權攬權，反倒是每日何意與內閣朝臣商議完所有事罷了，在由太子作為半個儲君批下。
一切看似都合情合理，可這樣一來，卻好似漸漸的再把太子往那個方向推，時間長了，魏祀一黨豈能不著急。而且立嫡立長，太子上位本就名正言順，若在這般繼續下去，恐怕就沒魏祀什麽事兒了。
不止魏祀自己個兒著急，長公主也著急。
她謀劃了這麽久，眼瞧著女兒腹中的骨肉也即將臨盆，便是最後一步，無論如何也不能出錯。管平手裏捏著兵權，卻不願意在立儲一事上多做文章，怕也是擔心日後一個不好這兩位東風壓倒西風，或是西風壓倒東風。
無論他壓哪個寶都有風險，打的一手如意好算盤。
“姑姑，如今太子協理朝政，內閣那些朝臣每日都會與他商議政事，時日長了還哪輪的上我插嘴？”魏祀手中既無兵權，如今連帶著政權也被太子壓了一頭，如何不急。
長公主卻隻眉頭微微皺了一皺，“你擔心什麽。太子手中又無兵權，一群隻知道拿筆杆子寫文章的文官能算的了什麽？指望著他們上戰場打仗還是宮亂時舍身救主？”
“那姑姑有什麽好點子嗎？”
如今上了一條船了，魏祀還哪能不了解自己這個姑姑。若論行軍打仗，長公主或許還有些本事，可那哪能算什麽真本事，到如今這種場合，她依然瞧不起文官，身上還帶著原先拓跋的一股莽漢之氣。長公主道，“左不過便是等罷了，倘使真的太子登基，你忘了之前皇後千秋宴上的事情嗎？若此時拉出來做文章，太子能不能順順利利登基，便是個問題了。”
魏祀一時還沒想起來，魏帝去的時間並不長，可整個大魏的方向好像變了。所以他印象中的皇後千秋宴總也好像離的十分遠了一樣，陡然聽長公主這麽說——千秋宴上的事情到現在都沒個章程，可人人都懷疑是太子所做。
如同長公主說的這樣，他們是可以現在栽給太子，可時過境遷，太子便是硬生生接了這頂屎盆子，也不一定能徹底倒了。而且魏祀以為，千秋宴上的事情，未必不是太子所做。
如今都未查出來。千秋宴上，所有皇族人都在，倘若那時所有人都死了，除了太子沒人是最大的受益者。在宮裏頭生活了這麽長時間，魏祀早懶去看表麵上的東西。
太子魯莽，那時以為父皇寵信自己便不斷為難自己，倘若他以為自己要登基呢？
