這管都督在朝堂上是如何的震懾朝臣，盛明珠未曾有幸得見，不過如何震懾女子，她到是不幸領教到了。說是懲罰，沒料他竟那般不要臉，直接就欺壓上身來，盛明珠一步一步被他迫在床上。
“你做什麽？”
她有些怕了，管平臉上挨了一鞭子，火辣辣的，也燒到了身上。一手拉著她的手，蓋在自己胸膛上，“盛三小姐好生一個膽子——”他離得近了，夜色下原本看不清楚的也看清了。盛明珠隻是隨手一甩，沒想到真抽他門麵上了。
她自是個天不怕地不怕的，如今人就在她跟前，怎能不怕。何況男兒哪個不重臉麵，心裏思忖在三，終是折腰，從腰間拿出帕子，替他蓋在臉上，“誰那麽大的膽子，今天白天外頭已經傳了不少話了，想來管大人該聽了，我福薄，出身低微，配不上大人。大人夜裏若想明白了，明日裏該退婚就退了——既都是要退婚的人，還望大人看在曾經的情分上，莫在繼續折辱於人。”
盛明珠抬頭看了眼他臉色，沒瞧見有什麽不對勁兒的。
片刻後有微微的動靜，他卻已經起身，順便也帶走了一榻火熱。也未曾多說話，人已經走了。夜裏那窗還開著，有冷風不斷往進刮，剛才有多熱，現在就有多冷。盛明珠穿著軟底兒的繡鞋下了床，將窗關好。
她心裏頭想了很多，卻半天理不出個頭緒，終究是心煩意亂的睡下了。
——
盛菲菲這幾日在張羅自己的嫁妝，每天黏在宋老太君身後。阮氏從前嫁進來的那些個嫁妝七七八八被她自己個兒敗的差不多了，隻想哄得老太君歡心，多帶些嫁妝去伯遠候府。
“都說女生外向，瞧見沒，還未出嫁，便惦記上我的東西了。”
倪珍兒跪在一旁輕輕替宋老太君捶腿，她歎了口氣兒，“若是知道老三能升任到尚書，我何必——”何必給家中嫡女尋這樣一門婚事，可如今也沒什麽反悔的餘地，“一會兒你從我嫁妝裏抽出些東西給她添上，早早嫁出去就好。”
三房出了那樣的事情，畢竟有關女兒家名聲，難免累及。倪珍兒點頭應下了，正說話間，外頭個老媽子進來，靠在倪珍兒耳邊不知說了些什麽，她臉色變了，回了宋老太君跟前。
“怎麽了？這幅臉色？”宋老太君問了一句，又斜著眼看她，“是尚書府那邊的事兒？”
“老太君英明”，倪珍兒垂頭，“說是，從管府的聘禮，已經送到了尚書府。”
陛下賜婚這事兒，知道的人有。隻是婚期未定，庚帖未合，心中到底沒什麽感觸。而且如今出了這樣的事兒，隻要是個人想的應該就是和盛家那三小姐撇開關係，畢竟誰不在乎名聲，可沒料到這時候，那管都督卻出人意料的下聘。
“什麽？”宋老太君顯然也有些不可置信。
“洋洋灑灑的幾十台轎子，整個街都是。那管平還帶著東廠的人，今日整個烏泱泱的大街都是安靜的，傳了幾日的事兒也都停了下來。”
可不是廢話，東廠是個什麽地兒大魏的百姓能不清楚。如今東廠那些個人都在大街上走了一圈，往日裏他們說閑話的是那東廠督主的嶽母娘，說閑話便是想弄一個好笑，可也沒聽人連命都不要了，就圖一個樂。
——
芸娘原就是怕自己從前的身份誤了自己兩個女兒，次日管平提著厚重聘禮上門，當即在屋內就流淚了，還是黃媽媽勸了半天，自己又怕誤事兒，才連忙擦了淚，又輕掃峨眉，出去與媒人說話。
管平父母不在京城，可到底婚姻這事兒總歸是父母之命，媒妁之言。便請了官媒來處理婚事。
盛明珠被金枝叫出來打扮，還有些不信，“他來提親了？”
金枝點頭，“夫人正在外頭給媒人封紅包呢。姑爺也在外頭，跟老爺說話。”
盛明珠接了濕帕子，擦了擦臉，還有些緩不過神來。昨日夜裏他去的快，她隻以為這管大人還要臉麵，想取消婚事，畢竟前頭雖說是皇帝金口玉言賜下的婚——說是皇命不可違，可依著管平身份可自己現在的名聲，真取消了也沒人說個不字兒。
微微醒了神色，便出了閨房到大堂。
芸娘正用冊子輕點管平送來的好些聘禮，這幾日愁眉不展的臉愁色也少了幾分，與黃媽媽還說了幾句笑。盛明珠看著，走上前叫了盛娘，芸娘便看著女兒這邊，又招手讓她過來，臉上還是有愁，卻淡了許多。
“娘瞧這管都督真心是個好人，雖是讀書人做派，卻也不那麽迂腐，為人更是重諾”出了這樣的事兒，旁人隻怕想盡早撇清了關係，唯獨他卻這時候送上來聘禮，還如此厚重，隻怕是為了安自己和女兒的心。捏了捏盛明珠的手，“他婚前這樣給你麵子，便知性子如何。你日後嫁過去，萬不能向如今這般驕橫，要好好侍奉夫君。”
盛明珠看她一臉擔憂，卻又如釋重負的樣子，隻點了點頭。
大魏男女之別不重，可如今聘禮已下，便是人人都知的未婚夫妻，婚前再見麵難免傳出什麽不好的事兒來。管平今日來下聘，卻也沒存什麽心思，且故意鬧的這樣大，便是想讓人知道盛府與他的關係。
隻是昨日那事兒還生了許多氣——他想起昨個兒夜裏剛一見麵她就提出婚事作廢，就好像巴巴捧上去的心被人戳了一刀。原本是怕這幾日出了這樣的事兒她心裏頭難受，可在她心裏他大約就是個惦記她美色之人。
不可共苦。
管督主這一腔柔腸百轉的心思盛明珠卻是不知道。隻是他在這種時刻，如此大張旗鼓的下聘禮，給自己個兒做足了麵子，也讓旁人不敢在非議她娘，要說心裏沒一點感激也不可能，便聽了金枝的話，半推半就的來了父親書房。
誰料前些日子不說對她溫柔似水，也能說是照顧周到的男子今日卻好像看不見她一樣。
那雙微冷的鳳眼兒隻瞅了她一眼，便轉了神。他這一轉臉盛謙也瞧見了，風神玉秀的男子側麵竟不知是怎麽了，憑空多了道傷痕，道不損英偉，“這是如何？”
“友人幼子，年幼不遜，恃寵生嬌，已訓斥過了”，管平手拂過側臉，渾然不在意。
盛謙點了點頭，“卻要好好訓斥。”
盛明珠在屏風後頭，沒敢出去，他已經告辭了，臨了前還是那冷淡的神色。盛明珠願想跟他說兩句話的，卻總不好熱臉貼別人的冷屁股，想了一會兒，便沒跟出去。
管平在府外等了一會兒，日頭漸大了。隻把管大人一張白如美玉的臉曬的有些發紅，還瞧不見一個人往出走，那媒人是今兒個跟著來提親的，到底比不過東廠的這些兒郎們個個好身板，已經曬得有些撐不住了。
又看了眼那管大人，那張白玉臉兒上卻不知怎麽的好像有股子黑氣兒冒了出來，片刻後揮了揮手，這才才離了尚書府。
——
“如今婚期快定下，這嫁衣也要當手了”
芸娘與黃媽媽分別給盛明珠量尺寸，原是下人該幹的活計，卻因疼愛女兒，都自己一手辦了。鏡裏頭盛明珠裹了一身紅布，腰若尺素，唇如含丹，芸娘鬆了手裏的軟尺，“明珠，成婚之前，與成婚之後萬事都不一樣了。你便是個大人，是管府後院的女主子，嬌縱少些，沉穩多些。”
“後宅的事情，要好生處理。你與娘不同，娘是妾，從前且不覺得什麽，如今搬來尚書府，才知正室之責。”
“為人妾終究一日會年老色衰，正室是府中主母。娶妻娶賢，你日後冠夫姓，便事事以為管家為先——”芸娘一氣兒說了許多，盛明珠都細心聽了，又抱著她的腰，遲遲不肯放開。
她很少想過自己嫁人之後的事情，與管平訂婚，初時是有些氣憤不甘。
少女家最美的年紀該如何，她也想過話本裏寫的，可年少的情愛什麽味道還沒嚐過，便被人綁著上岸。盛明珠知好歹，管平到底對她是好躲過歹，無論如何，她會學著做一個好妻子。
屋內母女說些私房話，金枝外頭看了一會兒，便沒進去打擾，自己個兒出了屋子。外頭稀稀落落飄著些春雨，柳至然打著一把傘，衣袖有些飄濕，看著金枝又望著她身後，有些失望。
“柳少爺，雨下的大了，您快些回吧。”
柳至然想起今日管平那整條街的聘禮，渾噩的垂頭，這些日子他都有些渾噩。讀書人總有些清高自負，這幾日滿大街都是盛家的事情，以名聲說事，連帶他都被牽扯進去。書香世家，總不願和妓子扯在一起，他撇清自己多回。
隻是今日卻忍不住又跑來了這裏。
金枝等他人走遠了，才回了府中，又跟盛明珠說了。盛明珠愣了一下，又繼續拆著耳墜，金枝道，“柳公子雖說溫文爾雅，可小姐您沒瞧見，夫人出事兒時那些個文人書生在一起說話，他被人問作如何看時，也不大瞧得起夫人。”
哪個像他那樣厚臉皮？
盛明珠想了想，突然也就放開了。
