江潤言回頭便看著盛明珠，“便不是我的，盛三小姐怎麽說是你的？這可是宮中的禦貓兒？”
“禦貓兒？”盛明珠隻狐疑片刻，“江潤言，你雖然是郡主，可也沒道理隨便拿我的寵物。”從袖中抽出之前管平送那兒小貓雕塑，“這是我從前友人所贈，連帶絨球，兩個身上都帶著紅線。那紅線是並州絲織房所產，郡主也說是你的？”
江潤言目色微沉，“盛明珠，你倒驕橫。”
縱出了這麽多事兒，初次見麵盛明珠給她落了的印象也不深刻，隻以為也是個低微女子罷了。如今到與她硬聲抗衡起來。
“江郡主，瞧吧，她心裏可誰都不怕呢。”盛菲菲在一旁道。
盛明珠覺得自己大約真沒有姐妹緣，從前在並州是，如今跟這盛菲菲更像是前世有仇，“不做虧心事，自然不怕鬼敲門。我為何要怕，郡主你強搶他人東西，郡主又如何，便是告禦狀告到陛下那裏去，我心也不怕。”
絨球兒稍窩了一會兒，便聽見女主子聲音。這貓大爺享受慣了，醒來就想要小魚幹了，便想從江潤言懷中下去。卻沒料被人扯著了腿兒，半天瞪不下去，正想抓人後腿卻被狠狠壓下，頓時哀嚎一聲兒，渾身的毛兒拱起，江郡主忙鬆開手，背上卻還是落了一抓。
絨球兒用爪子勾了勾盛明珠鞋，很快又落入一個熟悉的懷裏。有些委屈的埋入女主子懷裏，喵喵叫著。
身後李千然等人看見江潤言捂著手背，連忙過來探查情況。盛明珠察覺絨球不對，便捏了捏它身上，腿軟綿綿的，一動它就委屈，“江郡主，如今你既物歸原主了，我便告退了。”
她自然也看見了江潤言手上的傷，絨球自己給自己報仇了。心裏自然有憤恨，可是江潤言是郡主，要問責一個寵兒容易，她卻什麽理由問罪她，這苦果子便隻能先按下吃了。
“這貓兒是管都督送給你的。”江潤言捂著手背，突然道，“盛明珠，你可知他是什麽樣一個人，你竟與他深交？”
已經過了子時，夜空黑沉，“你可知懷璧其罪？”
盛明珠回頭看了她一眼，到底都是女子，有些東西不用猜測，隻是感覺也能感覺出來。此處臨江，周圍皆是水肆，她眼裏也清透，便盈盈笑了笑，“管都督位高權重，不少人結交不上。他有意與我交好，我為何推之門外。”
江潤言看著盛明珠。
她從前未拿她當回事兒，如今卻覺得在這樣目光下有些無所遁形。好似被人看穿她秘密一樣。微抬臉兒，目色卻下沉，腰身也直了起來，“我好言相勸你不聽，日後悔之晚矣。”
罷了也不等盛明珠回複，人已經走了。
“瞧出來了。”
宋瑜臉上笑容有些淺，“從前總覺得她爭搶好鬥。沒想到女子都一樣，失了心智，喜歡那樣一個……”莫說盛明珠跟管平身份都不大配，江潤言跟他絲毫不可能，以大長公主為首之人就不能答應。
盛明珠瞧絨球可憐，不忍心看，交給了金枝，“回去找大夫好好包下，它素來調皮，別落下病症。”
金枝接過。
“宋姐姐心裏玲瓏，好像沒什麽瞞得過你的。”
“倒也不是。”江潤言那性子總不能一夕之間左成這樣，宋瑜過來人，自然知道感情對女子影響有多大。何況她心中有愛人，江潤言提起管平的模樣她十分熟悉。
“落花有意流水無情。”
管平該配什麽樣的人盛明珠倒不清楚，隻是他看沒看上江潤言，她心裏倒清楚。又回頭看著宋瑜，“宋姐姐，天色晚了，回府吧。”
——
“大人”。
“有何事稟？”
燈火微暗，那身如勁鬆的男子正伏案看一冊書。鄭管家從身側，又添了燈油，原本微暗的房屋驟然一閃亮了起來，隻幾聲爆破便又恢複平靜。管平仰在椅上，似閉目養神。
“昨個夜裏王閣老夫人去了。”
管平還未睜開眼，青衣便繼續稟報，“王閣老與夫人鶼鰈情深。次日醒來便被下人發現他伏夫人身側，氣息已絕，”
王閣老是王相門下，出自同宗，如今他去了，這個位置便也被人牢牢盯在了眼裏。管平知道，這也是世家們嫌少能摒棄前嫌同仇敵愾之時——閣老之位共九個，漢人占了多數，所以如今世家坐大。
外頭樹影微微晃動，不消片刻又停了。
夜色深寒，鄭管家從外頭端進來了炭火盆子，又拿了壺水熬煮。他家主子不愛喝名貴茶，還留著之前的舊俗。
“督主，這事兒咱們要如何？”
管平心裏還想著今兒酒樓裏的事兒，今兒她與宋瑜走的時候他怕夜裏兩個丫頭有危險，便跟著。沒想著就看到了那一幕——他想著以她的性格，遇著柳至然這種無禮之徒，當時以當年並州那樣對待鄭瑞那般，直接扔到湖裏。
手中的杯子捏的緊了些。
青衣微微抬頭，又問了一聲，“督主？”
管平這才回神，“去查查王閣老死因。”
老而不死是為賊，王閣老出自王相門下，卻比王相大了九歲。年近六十體態年輕，東廠自然知道他隱秘，試問一個靠房中術尋處子的男人如何對老妻情深義重。
青衣點頭，很快便告退了。
“大人為何悶悶不樂？”
青衣走了，原本垂著頭掃著炭火的鄭管家卻突然出聲。含笑望著管平，他人已老朽，眼神也渾濁，管平卻覺得自己有些異常，“沒有。”
“大人我從小照看大的，什麽瞧不出來？”鄭管家想了想，“是盛家那三小姐的事兒？”
管平初時覺得有些尷尬，揉著手中的杯子，片刻後也就釋然。畢竟他也不是芳齡二八的姑娘，“隻是覺得……”
覺得什麽半天也沒說出來。
“我今兒卻聽了閑話，道是柳家的那少爺和盛三小姐的事兒。”
管平眸光微微有些沉，鄭管家道，“明珠於暗室生輝，何況是她？大人若心裏真想著抱得美人歸，總要上點心。這豆蔻年紀的姑娘，心總是一天三變，誰對她好心中就喜歡誰。”
“水涼了，管家。”他突然對道。
鄭管家微微一哂，又忍住了。恭身告退，屋裏剩了一個管平，便又拿起了書看。
卻怎麽都平靜不下來，他胸膛那處有些躁動。讓他也有些難受，尤其想著今兒那一幕——他覺得這樣不太好，一個女人罷了，若全幅心思都盡在她身上何以籌謀大業，另一方麵卻有些糾結……
——
灰衣卻也為自家大人操著心，趕早就領著鄭管家來去見了盛謙。
早上天方破曉，盛明珠便在院中觀察絨球兒的傷勢。
“大夫說了無礙，隻是腿骨受了些傷。一兩個月就好了。”金枝在一旁道。
黃媽媽在縫製一條小很多的褲子，“要說這姑娘家狠起來也可怕。絨球我都舍不得重一下手，她怎麽下的去手？”
絨球躺在它的窩裏，到底腿有些傷著，不複之前活力。盛明珠心疼的摸了摸它腦袋，外頭廚房的婆子又將黃媽媽叫走，說是給夫人燉的湯好了。
“囡囡，囡囡——”
盛明珠原本還在看貓兒，卻聽見她爹在外頭叫她。隻一抬頭盛謙便出現在院子口，似是沒來得及換衣服，還穿著朝服，手裏捧著烏紗帽，“你去梳洗一番，一會兒去管都督府。”
“啊？”
“昨日管都督病了，也沒來朝。”今兒個朝中又生了許多事端，陛下發了一通火。道理作為同僚盛謙該去探望，可他還要急著入宮，便隻能由女代勞。
——
這幾日連著發生了太多的事情，科舉剛剛過了，張榜前些日子才出。狀元探花榜眼出出自各家的都有，具都是精心養了許久的苗子，隻一個新科傳臚出身平常。
一大批學子入仕，些許入翰林院，些許被下放至各州各府。倒不是要緊的事兒，這一批要升起風浪也是幾年之後了。除非又跟個管平一樣，妖風驟起。
更要緊的事兒王閣老去了，今兒個早朝盛謙就覺得風向已經不對。以為七王爺為首的一群人和王相當朝便爭起下一任閣老的歸屬，盛家如今也是風口浪尖。
盛謙雖資曆不到，可卻得陛下喜愛。王相雖與盛家不對付，可如今大形勢情況下若所有人保舉盛謙入閣，他亦不會反對。
“入閣不是好事兒嗎？”
盛謙搖了搖頭，或許從前入閣說還算是好事兒，可如今皇帝老了，馬上要死了。
“囡囡，你原先說的，眉心有痣的皇子，前些日子為父見到了。”盛謙欲要再說，卻發現天色不早，他急著要入宮，“回來與你細說。”
盛明珠瞧他走了，便又讓金枝等人備上了傷寒的藥物，又拿了一張家中大夫所開的方子，一路輕車到管府。還沒等著人去敲門，裏頭門卻應聲而開，“盛小姐，請。”
盛明珠抬頭便望見了從前所見過的鄭管家。
