無緣無故的，平白多了個貴重物品。盛明珠又不是個傻子，怎麽會看不出來。
“大夫人毫無容人之心”，盛明珠看著手裏那瑪瑙，紅彤彤的，中間的胎心卻是透明的，“那李媽媽兩個又是她派過來的。素來懶散，今兒一直在外轉悠……”她目光一頓，發現手底下膈著什麽東西，將那瑪瑙翻身，卻發現底部居然還有刻著一個印章，用小鎖拉著。
隸書的【魏】字。
“皇室的東西？”真下血本了，盛明珠真覺得有些不可思議，她們來不過半月，便是與人生怨也沒至於深到這個地步。
黃媽媽聽了明珠的話，連忙往上看了一眼，她不識字的，但聽見皇室二字也知道事情嚴重了。
“那我趕緊把這東西扔了！”
盛明珠搖了搖頭，“放那兒吧，別人送給咱們的禮兒，也沒得空手就這樣還給人家。”總得備上些厚禮還回去才成。
芸娘素來溫柔，如今坐在椅子上，氣的胸口起伏不定，“我敬她是大嫂，屢次三番多有為難都忍了。如今卻變本加厲，這樣的貴重物品塞到我這裏，是想要我的命。”
“忍是下計。”盛明珠一直都這樣認為，你百般隱忍，隻會讓旁人覺得你是怕了。
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新送來了一批螺子黛和布莊裏的布匹。
阮氏手底下管著的幾個鋪子，如今幾個店鋪經營不善，好些陳布堆積在那裏，掌櫃的沒得辦法，隻能送到了府裏來。
“這個月就這麽錢？”阮氏看著那賬本，“孫掌櫃，你可莫誆我，老太太之前管家時可跟我說了。這布莊從前日進鬥金。”
孫掌櫃苦笑，“小的天大的膽子也不敢誆大夫人啊。之前那場雨淹了沒處置妥帖的布料，現如今全都脆的跟張紙一樣，白送都沒人要。”又看著自己個兒身後的那些個花緞子，“剩下這些個也都成了殘次品，賣也賣不出去。”
阮氏心煩意亂，重重摔下手中的螺子黛，“行了行了，我知道了。你下去。”
孫掌櫃告退。旁邊翠竹便小心翼翼收拾著東西，阮氏問了一句，“今兒一天都沒見老爺，他人呢?”
“早上在慧姨娘屋子裏，中午的時候吳家四公子身邊常隨來了，老爺就跟著出去了。”
刹時阮氏那瞳孔又聚了起來，半天後吸氣又緩了口氣，“罷了，便是天塌下來他也隻能死在女人的褲襠裏頭。白瞎了我的銀子……”兩人正說話，門卻被人敲開，阮氏使了眼色，翠竹便踩著步子拉開了門兒。
“珍兒姐姐……”府裏頭下人是下人，但下人還有主子奴才之分的。像倪珍兒就跟半個主子似的，“怎麽突然來了？”
倪珍兒此刻的表情絕不是平日裏當家丫鬟那種氣度，她站在外頭，嘴唇都有些起幹皮兒，往日哪有這個樣子。翠竹和她關係不錯，便問道，“臉色怎麽這個樣子，出了什麽事兒？”
“大夫人在嗎？”倪珍兒問了一句。
阮氏在裏頭，早聽見倪珍兒來了，不想搭理。但被人念了，又是老太太跟前的人，便踱著小步子出去，裝作整理頭發的樣子，“我還道誰念我呢，你不在老太太跟前伺候著，怎麽來我這兒了？”
“出大事兒了，夫人！”，想著老太太剛才的臉色，倪珍兒現在都忍不住抖腿。
她甚至都懷疑，若不是自己個兒在老太太跟前伺候多年，老太太甚至會殺了自己封口。
阮氏不由正色起來，倪珍兒性子她了解，仗著是老太太身邊的人，誰都沒得怕的，現在卻嚇得臉都白了，“怎麽著了？”
“今兒老太太閑了，想說去庫房把嫁妝都整理出來曬曬，沒想到卻少了個東西。”倪珍兒越說越急，“老太君現在急的心口舊疾都犯了，便讓我趕緊來找大夫人。”
一旁阮氏心裏卻興奮了起來。她還道什麽這麽激動，原是這個，她還本打算過幾天再去捉贓，免得顯得心急。
沒料老太太自己給找出來了，那更好。
“丟什麽東西，十分貴重嗎？”阮氏道，“一會兒讓婆婆說一下長什麽模樣，我讓府中下人來搜尋一番。咱們家戒備森嚴，外頭人進不來，隻能是哪個下人手裏不幹淨。”
“不敢，萬不敢這樣！”倪珍兒擺了擺手，又斜睨了周圍沒得旁人，才在阮氏耳旁道，“可不是一般東西。是老太太當年受封一品夫人的時候，皇上賞的，禦用的東西，要是傳出去丟了，可不得了啊——”倪珍兒沒在往下說，又忙催促道，“大夫人，走吧。”
阮氏卻被她一番話說得有些楞。
她氣劉芸言語克了她兒子，又因著那日盛若秋為了護著她們好一通威風，便想給這三房的一個下馬威。那瑪瑙也是隨意從庫房找了個貴重物品，可要是禦賜下來的——阮氏心裏也不免一個哆嗦。
原本想著老太太可能趕劉氏出去，要麽在發賣了。可若這件事兒出了，依著她往日雷厲風行的做事方法，劉氏可連命都保不住了。
“我這就去。”
宋老太君臉色鐵青，正坐在屋裏。
前頭是一杯由滾熱到溫的茶水，下頭是跪了一地頭磕的青紅的下人。阮氏跟著倪珍兒到的時候看見的就是這樣的場麵，她心裏咯噔了一聲，“老太君——”
宋老太君聽見了她的聲音，原本闔上的雙眼微微一抬，片刻後又從位置上起來。倪珍兒擦了擦額頭上因為剛才跑得快生出的汗，連忙扶著她。
阮氏心中正慌亂，沒料老太君手裏一手撫開倪珍兒，另一手的拐也杖突然出手，直接就打在了她的胳膊上。
“婆婆！”阮氏壓根沒防備，挨了一棍子也忍不住。
宋老太君當年也是個女武將，手勁兒不輕。阮氏抱著胳膊，心慌意亂，眼睛也不敢看宋老太君，隻心裏撲通撲通的跳，“不知兒媳做錯了什麽？”
放在往常阮氏要鬧了，今兒卻不由的心慌。
“我將庫房，將家中中饋交給你保管——你當時給我應承的什麽，你再看看如今？”若不是因著在下人麵前給她留麵子，宋老太君隻想讓人把她按在地上抽，“真是哪個下人偷了，不懂的放在街麵上古玩鋪子一賣，咱們全家都得吃掛落！”
禦賜的東西是不是好東西，攤誰手裏誰知道。
大魏成立之後，一共三個國公爺。其中一個就是因為摔碎了皇帝賞賜的金龍盞，又被朝中諫臣參了一個藐視皇威之罪，諾大一個家族，頃刻間就全滅了。她自然知道有政治立場的原因，可誰讓他被人抓了小辮子？
“你可知道！這掉腦袋的大罪，你我都背不起！”
阮氏白著臉，話都不敢說。宋老太君越看越失望，以為她怕的臉白，隻恨死自己當時眼瞎，給大兒子找了這麽一個什麽事兒都當不起的續弦。
“老太君，大夫人有府中事物要處理，那庫房又是常年人不去的，有所錯漏在所難免。”
倪珍兒伺候老太太多年，自然曉得她不是真生大夫人的氣，否則就不是隻拿拐杖敲一下的事兒了。
宋老太君哼了一聲，阮氏抱著胳膊，此刻才醒了過來一樣，頭微微垂著，“媳婦一會兒就讓下人挨個兒房間裏搜。”
宋老太君聽她當下隻是這麽一個意見，不免失望。
“往外頭鋪子裏，負責采買的下人之前我已經扣住了，沒什麽異常。也沒去過當鋪之類的地方。”她道，“隻剩下府裏伺候的了，到好辦些，平日裏不出府，偷了也是在下人房裏塞著，你自己也別鬧出太大動作。”
省的本來還不知道，鬧的全都知道。
阮氏點了點頭，一旁宋老太太便趕她出去，又讓倪珍兒給自己準備朝服。
“老太太要入宮？”她問道，又快速拿了朝服。
宋老太君坐在鏡子跟前，微閉上了眼睛，從前伺候她的是倪珍兒的親姑姑程娘，伺候了一輩子，她想什麽她都懂。倪珍兒卻差了很遠，加上也許今日她臉色太差，倪珍兒手也似被嚇得不聽指揮似的，帶命婦的品級簪時手微微重了。
宋老太君眉心的褶痕越發重，“罷了，不去了，你下去吧。”
倪珍兒鬆了她頭上黑白混摻的頭發，挽成一個向上的髻，很快又退下。
她走後，宋老太君歎口氣，她本是想入宮跟女兒商量一下，卻又覺得多一事不如少一事。要真是那些與盛家不合之人所做，反倒露了先機。越想越頭疼——之前大魏剛來時，他們盛家是新貴。
可如今新貴卻越來越多，朝堂中派係分明。以大長公主的皇室一脈，明麵兒給皇帝撐腰，心裏卻不知道怎麽想。世家們各自手握軍權兵權，看起來表麵平靜，實則暗潮洶湧，哪個都想吃了另外一個。
還有管平那個混不吝。
又想著會不會是因為盛謙回府，手中並州的產量賬冊。那是幾大世家唯一聯合起來做下的賬，他們想著先把盛國公府推出來探風——就像平靜的湖麵被擊出一個浪花，波紋頓起，宋老太君怎麽都平靜不下來。
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阮氏帶了人每個屋子開始搜查，怕被人看出來，她將芸娘的放在最後一個，搜查了平素在府中跟個透明人一樣的二房，連帶著宋氏所居的小佛堂都查了一遍兒，才開始往三房的院子裏走。
她是慌亂，可如今更是牟勁兒想著要好好弄這三房的一家，否則自己今兒的心驚膽戰就算白受了。一路氣勢洶洶的到三房的院落。
彼時靈珠正坐在小凳子上，盛謙剛回來，在院子裏手把手教她臨帖。
“你這每日喝酒喝的肚子都快爛了，怎麽還是不行？”芸娘在一旁替父女二人磨墨，秀發落到耳側，被她扶起來，又問道，“前些日子不都說接了錢，可以述職了麽？”
盛謙頭垂著，教導女兒一筆筆寫出鐵畫銀鉤的字：【屍位素餐】
靈珠抬頭看著她爹，他微微歎了口氣。日頭下，他整張臉一半陰一半陽，卻意外有種悲憫的感覺，“我現在也有些……不懂了。”
倒不是心疼送出去的銀子，他本跟吏部的官員本已打好了交道，隻待去了。
可那人今兒卻閃閃躲躲，被逼問到沒辦法，才告知說是吏部侍郎直接壓了他的述職信。
朝廷一共六部，意為相互製約。可連著官員交接的地方都被利益所牽絆，連吏部侍郎都牽扯其中。這還有救嗎?
“那皇上呢？老爺也是記載在冊上的官員，如今到任了，皇上總不能想不起來？”
想起來也會被旁的事絆住腳，而且現在的皇帝哪兒那麽好當。又不想家裏人煩心，盛謙笑笑，“我也這樣想，便在耐心等等。”
盛明珠躺在一側的搖椅上，夏末還有些蚊蟲，金枝在一側給她掌扇。
過了會兒外頭門就被人砰砰砰砸著，陳岑在下人房裏住著，從耳房第一個穿過來，“大夫人帶著好些人過來了——”來意不善，話還沒說完。一直懶洋洋窩在耳房裏的兩個老媽子卻出來了。
明珠吐出嘴裏的瓜子皮兒，胳膊撐著身子在搖椅上，半彎腰看著兩人，“倒是稀奇，二位媽媽也舍得扔下葉子牌出來了？”
日頭還有些，她晃著小腳嬌笑。陳岑努力撇過頭。
平素李錢二人很少搭理母女三人，如今盛謙在，加上外頭大夫人已經要進來，伺候也是最後一天，微微福身，“小的去給大夫人開門。”
“平日裏我叫李媽媽給我端杯茶李媽媽都怕燙手呢——”明珠伸手，陳岑將小幾上擱置的花茶遞給她。
李媽媽忙賠笑，“小的哪敢，許是三小姐聲音小，沒聽見。”
盛明珠笑了笑，看著李媽媽，“怪不得都說李媽媽滑不丟手呢。想來離了我這兒也哪兒都能去。”又微微轉眸，趁著日光，有種淺波，“不過要是人聰明，去哪兒都可以？”她話裏有話，李媽媽覺得不對勁兒，卻也想不出來。
盛明珠已經轉頭和靈珠說話。
那錢氏已經去給大夫人開門了，李媽媽心中一急，生怕被錢氏搶了頭功。立馬也跑了過去，盛明珠便逗靈珠，“看，像不像兩隻賽跑的鴨子？”
芸娘手微微重了，墨汁溢了出來都不知道。盛謙覺得怪異，便抬頭看她，她搖了搖頭，又重重捏著手裏的墨錠。
阮氏穿一身豔色的服飾，但她本身容貌卻偏沉穩，如今中和起來，大家夫人風範盡顯。
李錢二人給開了門之後便縮著身子等指示。
“大嫂。”盛謙起身，照規矩衝著阮氏拱手。
阮氏看了他一眼，當回複了。一旁芸娘吸了口氣兒，怕自己露怯，阮氏朝她這邊看來，“今兒個老太太嫁妝丟了。府中內外都搜查過了——”似是怕芸娘多想，“便是我那處都徹底搜了一遍，怕下人有手腳不幹淨的。劉姨娘，你別多想。”
又掃了眼裏頭的人，“院裏有什麽不方便的東西嗎？總要搜查一下。”
芸娘點了點頭，“既是老太太的事兒，沒什麽不方便的。”
說完便退開身子，給阮氏充分的發揮餘地。
她一揮手下人便一股腦進了屋兒，翻箱倒櫃。因著阮氏之前說的不必留情，三房院落裏被翻的比旁的地方都慘，芸娘看著裏頭仿佛造了難一樣的場景，“大嫂，明珠和靈珠都是女兒家，也都是些衣服，便不要搜了吧。”
阮氏靠在椅子坐下，仍是命令道，“搜。”
盛謙平素白日不在家裏，如今看著這陣仗目光不由冷了起來，“大嫂這是何意？”
“三弟可別瞪我，這是老太君的主意。”阮氏忙擺手。
“可便是搜屋子也沒得把家裏搞成這個樣子”，黃媽媽忍不住道，“三小姐也這個年紀，要這麽些外男看女兒家私房的東西，總不太合適。”
“心裏要沒有鬼，沒什麽見不得人的。剛才弟妹不是這麽說的嗎？”阮氏話到這裏，已經沒什麽情麵。
“大嫂莫欺人太甚！”
阮氏到沒想徹底跟盛謙鬧不和，想了想，便讓那些去兩個丫頭房間裏的都注意些，沒得碰那些不能碰的。左右隻是裝裝樣子，搜一會兒就能出來。
院子裏很靜，盛明珠一直嗑瓜子。
翠竹佯裝著不經意走到芸娘房間，又在床底摸了摸。
而後才將手摸到一側的櫃子裏。
阮氏在外頭等著，翠竹出來了，她頭微微仰著，“找到了嗎？”
翠竹搖了搖頭，臉色難看。刹那間阮氏臉色也變了，盛明珠咯嘣磕了一個瓜子，太安靜了，她便被阮氏瞪了一眼。忙縮到盛謙身後，“爹爹，祖母丟了嫁妝，會責怪我和娘嗎？”
盛謙奇怪的看了她一眼，“怎麽會？下人看管不利，怪怎麽能怪到你頭上。”
一語正戳中阮氏心口，當真是偷雞不成蝕把米，這事兒若真栽不到劉氏頭上，她便是啞巴吃黃連了，又憶及跟自己打了包票的二人。
旁邊李錢二人被阮氏一個眼刀子殺的腳軟。
東西在，沒搜到隻能是被發現了。錢媽媽膽子小，也是被李媽媽慫恿才來，可如今事兒沒辦成便在大夫人那兒落不好，劉姨娘這兒也不成。這做下人就怕不忠，錢媽媽操心自己的以後。
李媽媽卻是精明人。
眼看著阮氏眉目裏都散著黑氣，知道這事兒不成自己沒得好，噗通一聲跪在地上，“大夫人饒命！小的全說了——是三小姐，是三小姐逼著小的！”
