“你一個姑娘家去見外男怎麽合適？”盛謙眉頭皺著。
“這事兒沒得談？”盛明珠問了一句。
“沒得談。”他回。
“那罷了，爹你和我娘的事兒也沒得談”，她往前走，肩膀聳的有些不雅觀，嘴裏還歎，“我能怎麽辦呢，畢竟我隻是一個小孩子。”
盛謙從來拿她沒什麽辦法，隻抱著靈珠亦步亦趨的跟著。
快到湖邊小屋了，靈珠也抹了抹眼眶，有些困頓的起來。發現自己搖搖晃晃的，先是一驚，隨後發現自己竟然是在一個陌生的懷抱裏，頓時小胳膊小腳都開始掙紮了起來。
“靈珠……”盛謙剛叫了一聲，那小爪子就拍到了自己臉上。
盛靈珠發現抱著自己的人是誰，一個哆嗦，瑟瑟的看著她爹，“爹爹。”虎頭虎腦的小模樣，挺招人疼。
盛謙想和她說話，她卻已經順溜的從他腿上下來，很快縮到了盛明珠身後。靈珠看了眼姐姐，不明白自己為什麽跑到爹懷裏去了，又實在迷糊，張開胳膊對著盛明珠，“姐，抱抱。”
“抱什麽抱，回去吃飯了。”
“哦。”
盛謙縮在後頭，就跟半百的老頭看不孝順的女兒一樣，索性盛明珠還回頭看了自己老爹一眼，“爹爹，你快些回去吃飯吧。姨娘這裏應當沒什麽飯給你，母親那裏想來留著。”
盛謙隻能看著自己的女兒越走越遠，隻覺得捧在手心裏嬌養大的閨女變成了小白眼狼。
“盛大人”後麵突然有聲音傳來，盛謙轉身，看清來人後，拱手，“原來是先生，怎麽樣，這兩日修養的好些了嗎？”
管平活動了右手手腕，一笑，“昨日就利索了，本就不是什麽大傷？”
盛謙抬頭又看了眼這管先生，這人看起來倒是極其的有禮的——可這傷也養了，還想在他家待多久？他自問看人的能耐還是有的，陳正那裏也審問的差不多，他有膽子肖想他的女人，哪兒來的膽子敢碰他女兒。
這管平冒出來無緣無故的，他身份不俗，盛謙看的出來。一個人縱然衣衫普通，可骨子裏的氣質和教養總和旁人不一樣。
管平衝他笑了笑，盛謙眉頭不自覺挑了一下。
“盛大人似乎是和府裏家眷鬧的不太開心。”管平從袖口裏摸處一把瓜子，有一搭沒一搭磕著。他此刻穿了一件灰色的儒衫，如墨的長發披散，原本的殺伐之氣淡了許多，有種閑雲山人的感覺。
“這是鄙人的家事，不牢先生費心了。”到底這樣的事沒人想讓外人知道。
管平隻是笑了笑，將手心裏剩下的瓜子仁都扔進了池塘裏，“家事國事天下事。大人是百姓的官兒，回到京城也做的是京官，天子腳下，為天子分憂，家事自然也是大事。”
盛謙聽了隻是眉頭緊了緊，到不十分好奇這管先生如何知道自己要升遷京城。
“先生似乎和四年前的新科狀元同姓。”
管平沒正麵回他的話，“許是出自一宗。”他轉過頭，又看著盛謙，“昨個兒府裏太鬧騰，晚上沒睡好，便想了很多。今個兒見著大人了，便請教請教，倘若大人身懷異寶，有些人想要，可他們得不到，得不到，就抓心抓肺的想要……就跟那貓兒似的，爪子估計快把心都撓破了。”
有些想要什麽東西，自然能想出無數的辦法。
話他提點到這裏，要是這盛謙再沒什麽悟性，也當他白費心思。
盛謙臉色稍變，又看了眼周圍，除了管平也再無旁人，他有一搭沒一搭的還在往湖裏投食，“先生，你知道些什麽？”
管平回頭看了眼他，“要看大人想知道些什麽。”
盛謙頓了頓，“這幾天還有些賬目上的事情，先生可容我三日。”
管平點頭，“靜候。”
——
夏日夜場，已經很晚了，天際仍舊泛白。盛明珠貪涼，讓人搬了涼椅便坐在這裏蕩悠悠的看著星星，芸娘則坐在一側繼續做沒完的活。
“娘，昨個兒夜裏，究竟是怎麽回事兒？”還是沒能忍住。
芸娘手頭動作停了，她其實也預備跟閨女講這些。也虛歲十三，馬上該相看婆家了，該懂得再不教就遲了，“你爹誤會我，跟外頭的人鬼混。”她頓了頓，“昨個兒那人叫陳正，原先跟我同村的，確實說過媒，可是後頭出了意外，就沒怎麽聯係了。”
後頭她就被賣到花船上，是盛謙救了她，而後她就自然而然成了他的姨娘。
往日濃情蜜意的時候，他跟她承諾了許多——芸娘想的入迷，有些呆愣，很快又回過神來。神仙眷侶，舉案齊眉，到底都是夫妻間的形容詞兒，她算什麽，一個妾而已。
“我也不知道怎麽回事兒，那日咱們去茂山，就是他擄的我——我以為你爹已經把他抓起來審問了，沒想到半夜裏又出來了。昨個兒他要擄我出府，路上遇到了婆子，見著我們嘴裏就叫喊著我和旁人私奔了。”
昨個兒盛謙還問她為什麽，她如今都一頭霧水。盛明珠如今虛歲十三，她也整整做了十三個年頭的內宅婦人。平日裏她本就喜靜，甚少出門，若是前些日子見，她都不記得陳正這個人，哪裏會跟他有牽扯。
“娘不覺得這番有些古怪嗎？”
盛明珠是個直腦子，也是個直腸子。她想著問題，從來不會考慮證據，最根本，她娘要是跟人私通，有立場能害她娘的，也隻有宋氏一個人。
“娘知道，也盼望著你心裏清楚。”芸娘歎了口氣，“從前許多事情都沒跟你說，如今你年紀也大了，有些事兒總該清楚。她啊，我也不曉得她算不算個好人……”這麽些年來，宋氏吃穿住行上都沒為難過她。
可芸娘見過，從京城那裏送來的通房丫頭，聽說是京城裏犯官之女，大家小姐。
當時盛謙是沒沾的，不過那丫頭模樣生的是真俊，柳葉眉，懸膽鼻，尤其是腰細的像楊柳。當時他老在她這裏，她記得那丫頭見天的拋媚眼，也許是大地方過來的，總不把盛府裏頭的下人當回事兒，後頭被宋氏訓了幾句。
再到後來，再看那丫頭時，臉黑了，腰也粗了。當時已經嫁一個看莊子的瘸子，眼裏冷寂寂的。
當時她剛生了靈珠，那時候心裏對宋氏就有種莫名的怕。
“我也奇怪”，明珠道，“若真的是她，容的了娘你這麽久，怎麽會現在就下手。”
芸娘垂頭，片刻後衝明珠招手，讓她靠近了些，這才小聲道，“她這十幾年都不停的用藥，娘小時候去山上采過草藥賣，能聞出味兒，這幾日藥味道不對了，我設法弄了些藥渣過來，你黃媽媽讓人去問了……是調理女子月事的藥。”
“什麽？”盛明珠一臉不懂的看著她娘。
“個傻丫頭”，芸娘拍了拍她腦袋，“便是說，從前她月事有問題，可能生不了孩子。”不過這也隻是她的猜測，還不一定對。
盛明珠跟看天人一樣看著她娘，“親娘，我從前怎麽沒發現你這個本事？”
“少給我貧”，芸娘用鞋底拍了拍她，“老話兒說得好，害人之心不可有，防人之心不可無。”
“可是娘，你接下來跟爹怎麽辦啊？任由他這樣誤會下去嗎？我看爹有意跟你求和，怕是相信你了。”這要是還把人往外推，總不能便宜了惡人。
芸娘搖了搖頭，有些提不起興致。
“他相信我……怕是懷疑了我整整十年。”到這裏她甚至都忍不住紅了眼眶，“我跟了他整整十四年，我不知道自己有什麽錯處，竟然他這般待我——他疑心靈珠不是他的孩子？他竟疑心這個？”
比起被旁人陷害和人私通，這事兒更像是把尖刀，直喘喘的插在她胸口。
盛明珠頭微微揚著，又看上頭的天色。夏日並州，慣常的月朗星稀，一派平和之景。她陡然掀開身上的涼被子，趿拉上鞋，一顛兒就沒人影了。
——
盛謙夜裏正準備上睡了，外頭門卻突然被人砸的咚咚響。
“誰在外頭？”
沒人應，外頭砸門聲兒還在繼續，“老爺我睡了，有什麽要緊的事兒明日再議。”砸門聲兒仍然不斷，盛謙心裏火氣上來了，連鞋也沒穿，直奔外頭，正要看看是哪個不長顏色的下人。
推開門他眼睛先是被閃了，“囡囡？”
盛明珠臉色暗著，“爹，我之前明明都跟你說過了，說過娘會被她——被她害死。如今不都印證了嗎？您到底是怎麽想的？你懷疑我娘嗎？你懷疑靈珠不是您親生的？”盛明珠也稍微有點感覺，靈珠並不是很得父親愛，可她從沒想過是這個原因。
盛謙沒想到大半夜會被女兒追著問這個問題，“這些事情不是你該管的，聽話囡囡，夜深了，回去睡覺。”
盛明珠卻仍舊固執，“你說過會保護我的，會保護我娘。”這些年宋氏什麽都沒做，大家住一起像是親近的陌生人，可一旦有人試圖打破這個壁壘，她便不由自主豎起了渾身的尖刺。
