驟雨初歇，整個盛宅都很平靜。
恰好今兒又是初一，要早早的去給主母請安，還要領月銀，事情繁多。芸娘從床上起了，正要穿衣卻覺渾身的酸疼，旁邊卻多了雙屬於男人的腿。芸娘回頭看著，有些愣了。
他正穿衣，藍黑色的官服。晨起時眉目有些懶散，原本嚴肅的麵龐多生幾分柔和。他來她這裏，卻很久沒夜宿了。
回過神，“我去讓黃媽媽打水來。”
盛謙道，“不必了”。他起身，側臉神情寡淡，“你好好歇著吧。”
芸娘已經摸起了衣裳，在他後頭起來。
昨夜黃媽媽得了信兒，說他晚上睡這兒，怕早起時耽誤了老爺上朝，已經準備好了早點。昨個兒那屋半夜叫水，心裏頭知道芸娘今兒早恐怕爬不起來，已經給兩個丫頭收拾好了。
“爹爹。”二珠看見出來的盛謙，都問了好。
芸娘扣著衣服出來，又就著他剛才洗過臉的盆兒洗漱。
“再過不久要去京城，囡囡年紀漸長，要物色幾個貼身丫鬟。”並州這幾年剛富庶起來，人情世故不複雜，盛謙也沒多排場。
家裏兩個女兒除了個老媽媽照顧，沒旁人。
芸娘點了點頭，溫順道，“曉得的，一會兒請安，我會向夫人請示。”
盛謙眉頭陡然又沉了下來，芸娘不知道哪句話惹他不高興，垂著頭，照顧起兩個女兒的飲食。他看了娘三一眼，放下筷子，“我吃飽了，先走了。”
“我送送老爺。”
“不必。”
盛謙肚子裏吞著口不知哪兒來的氣兒，一路行到門外。昨個兒的溫情沒了，他又覺得劉氏壓根不將自己放在心裏，夜裏那麽勞累，他去衙門裏早又忙，來不及飯食也沒見他替自己備上點幹糧墊肚兒。
——
“老爺昨個兒到劉姨娘院子裏宿著”。
宋氏的院兒裏，周媽媽正跟她說著閑話。她隨手將籃子裏的花仿佛碗裏搗碎，繼續碾成汁兒，“又不是什麽要緊的事兒，老爺沒少去她屋裏頭宿著。”
“不一樣啊”，那周媽媽道，“昨個兒一晚上都在，今兒早也是用了飯之後才走的。”
宋氏手底下動作微微頓住，片刻後抬起頭。她人不胖，臉龐是確實圓的，杏眼瓊鼻，中年模樣，看上去也很和善，“謙哥兒是這個性子的，念舊情總比不念舊情好些。”
她從椅子上起身，“今兒個她該帶著兩個閨女來了。前些天明珠病了，好幾天沒見了。”撥了撥自己個人頭發，邊走邊道，“把那個鳳仙花汁兒裝進前幾日我娘家送來的白瓷瓶裏，等後頭給明珠，她慣喜歡這個。”
“是”。
周媽媽又道，“劉姨娘家裏又來人了？”
宋氏狐疑，“她家裏來人？”她是知道些的，劉芸母親早逝，有後娘自然有後爹。到後頭被人賣到花船上才被謙哥兒救了下來。再往後娘家除了她親哥，後娘和親爹都不怎麽聯係了。
“萍姐兒，劉姨娘親侄女。”周媽媽道，“還有那兩個小子，今兒個下了學見了萍姐兒也跟著湊熱鬧。”說的那兩個便是盛家偏房的小子，也算是宋氏表侄兒，她膝下無子，這兩個常來。
“怎麽這個時候來？”宋氏並非不樂意這倆來，隻是最近急著要走。盛謙招來一大批賬房先生，如今客房都占滿了，“哪有住的地？”
“萍姐兒哪住的邊讓飛哥兒幾個住哪兒，都是自家親戚，不好厚此薄彼。”周媽媽說了句，宋氏看了眼她，心裏便有了底兒。
——
芸娘帶著兩個女兒在外頭候了不久，就被宋氏房裏的大丫鬟叫了進去。
“明珠身子骨好些了嗎？”
“好多了，母親。”明珠抬頭看了眼，宋氏臉上關切的表情不作假，她垂下頭。和宋氏平日裏隔了一層，但是她確實對自己還算不錯。
“芸娘，之前老爺那兒提了一嘴，明珠年紀大了，該多請幾個丫鬟。你那裏的份例我提一半兒上來，丫鬟我相看幾個，到時你來挑兩個。”
“謝夫人。”
“謝什麽的，都是自個兒家裏人。”宋氏笑了笑，“馬上要回老家，你沒去過那裏，要是心慌，沒事兒過來與我說說話。家裏人口多，有些東西也要說給你聽聽。”
芸娘忙向宋氏道謝。
從前也聽他說過，盛家在京城也算個世家。她總怕處理不好複雜的關係，害了兩個閨女，“麻煩夫人了。”
“老這麽見外”，宋氏掩著唇，過了會兒想起什似的道，“我倒是忘了告訴你了，昨個兒家裏來了客人，今個晚上說有雨，回去也來不及了，如今客房住滿了，我想著先讓客人都住你哪兒。”
“飛哥兒他們兩嗎？”這兩個家裏離的近，再加是並州盛家族長子孫，常望家裏來。
“哪兒啊，若是那單兩個皮猴子，我還用專門跟你說一聲兒？”宋氏掩唇忍不住笑，“你家裏大姑娘萍姐兒也來了，外院裏頭有下人住著，姑娘進去不太合適。”
明珠眉頭微微皺了，“他們兩個又來了？”
從前她就不喜歡這兩個，許是昨個兒聽領主說小棕兒欺負她，許是別的，對兩人感官越來越差，“棕哥兒還好，年紀小，飛哥兒年紀大了，去我娘院子不合適。”
宋氏笑容頓住，看了盛明珠一眼，“小姑娘家的，什麽時候想這麽多了？”
“飛哥兒棕哥兒都是你表親，叫母親表姑姑的？”她繼續道，“客房也不是沒有，最近事情多，府裏客人也多，總沒得讓老爺的客人去住門房？不然讓萍兒去住門房，倒是能倒騰出地兒來？”
“門房不是下人住的地兒嗎？”心裏覺得不對勁兒了，看這人便是哪兒哪兒都不對勁兒，讓萍姐兒來住門房，旁人怎麽看她娘。
“我會看著安排好的”，芸娘在桌子下拍了拍明珠的手，答了一句。
前頭宋氏便笑了笑，盛明珠正好對上，許是場景太像，原本夢裏模糊的場景也清晰起來。那日她娘陳塘，她在旁側看著要上去卻被後頭人死死攔著，有飛哥兒，還有棕哥兒，宋氏似乎就這麽笑的，笑著看她娘沉塘。
宋氏發現有人在看她，抬頭卻看見庶女正一眨不眨的。她眼仁極黑，冷不丁被看，讓她渾身一抖。
“明珠？”
盛明珠回過神兒來，芸娘在旁邊戳了她一下，沒辦法，便衝宋氏笑了笑。宋氏莫名覺得有些涼。
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“周媽媽，你瞧見沒有？”宋氏回了自個兒屋子裏，“明珠那丫頭今兒看我的眼神，我怎麽覺得瘮得慌？”
“哪能啊？”周媽媽把新來的賬本放好，“不說旁的，夫人您對大小姐比對她親娘還好？有什麽不樂意的？”
“你說她會不會懷疑……”
周媽媽伸手擋在她唇上，看著她的眼睛，“夫人宅心仁厚，這些年來對她們娘三如何誰都看的出來。老夫人那裏的主意，您孝順，又沒什麽錯，再者也是老夫人舍不得兩個姑娘當庶女。大小姐多好的模樣，記在您名下，跟親生的一樣。”
老夫人不喜歡劉氏，沒旁人的錯。
宋氏先是一笑，最後皺著眉頭，“明珠能認我嗎？那麽大年歲了，那小的倒不錯。”年歲哪兒也合適。
“可大小姐得老爺疼。”
周媽媽說了一句，又往出走，“夫人別多想了，馬上回京了，到那裏一切都有老夫人。”
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“今年該十六了吧？”
芸娘問了一句，下頭一身兒綠衫兒的小姑娘便紅著臉點了點頭，“再過三個月就有十六了。”
“快嫁人的年紀了。”她估摸著娘家人的想法，是看侄女年紀大了，想著送過來讓她給張羅張羅婆家。下頭姑娘臉越紅了，芸娘摸準了，道，“萍兒，你這幾日就安心住這兒，府裏好幾個管事的還沒娶妻，倒時等巧了，我會給你安排一下。”
那叫萍兒的姑娘臉色變了一下，有話想說，還是沒說。
瞥了那姑娘一眼，盛明珠走到外頭。棕哥兒手裏正拿的雲扇，飛哥兒拿著靈珠的翠羽筆玩兒，幾乎瞬間就皺起了眉頭，“天晚了，你們還不走？”
“明珠姐姐。”
“明珠妹妹。”
嘴上倒是有禮貌，“表姑姑說讓我們住這裏。”
黃媽媽從一邊走過來，連忙吆喝著兩個小子，“偏房都給你們備好了，哪能住這兒？”這裏頭都是女的，棕哥兒還好十歲不到，那飛哥兒可快十五了。
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“娘，你之前和爹爹，怎麽突然不說話了？”
盛明珠趴到芸娘腿上，她依稀記得從前娘和爹感情很好。芸娘哪回答上來她這個問題，便又垂頭看著家裏母親給來的信兒。信裏交代了讓照顧好萍姐兒，又提了她的婚事。
看到後麵，她突地將信拍在桌子上，整個人胸口起伏不定。盛明珠有些狐疑，便拿起那信看了，芸娘來不及阻止。
她氣性比芸娘還大，看完了就噴，“怎麽這麽不要臉的，每個月娘拿自己個兒月銀幫他們養侄子就算了。怎麽的還要給我再找個母親？”那萍姐兒可隻比她大三歲，也不知道心裏是怎麽想的。
“娘，我不喜歡姥姥家，不想讓萍姐兒繼續住著。”
芸娘收了信，給燒了。
她性格軟，也不是個傻子，看著女兒擔憂的眼神，笑了笑，“放心吧囡囡。”嫁出去的女兒潑出去的水，嫂子從前是待她很好，可究竟她有兒子，比她重要。她自己個兒也有兩個女兒。
若萍姐兒不是個心大的，她倒可以幫著張羅一下。若是真的非要一頭撞死在裏頭，由她去吧。這些年了，芸娘哪能看不出來宋氏什麽樣的人，不用她出手自然夠她苦頭吃的，雖是這樣，到底有點頭疼這事兒怎麽處理。
“娘，你別難過。“盛明珠看她表情不對，忙軟語安慰。
芸娘搖了搖頭，難過倒是次要。她老家隻剩下哥哥一個親戚，又怕這事兒處理不好，連這個親戚都沒了。她畢竟隻是個妾，主家要出了事兒，明珠還好，靈珠兒不得他愛，後路還未知呢？
