等李靖摩挲著那方玉佩坐回座位，宋異人和馬氏才如夢初醒，望著李靖的目光中更多了幾分敬畏。
薑子牙略有些豔羨地拱手道：“看來賢弟的修為隻怕以到了還丹之境，相較之下，愚兄這一把年紀算是白活了。”
筵席重開，李靖、宋異人和薑子牙對飲數杯之後，薑子牙停杯問道：“李賢弟，你此次輕身前來朝歌有何貴幹？我們這次相遇應該不是巧合罷？”
李靖亦放下杯箸，坦然答道：“實不相瞞，小弟此次卻是專為道兄而來。”
薑子牙訝然道：“賢弟何以得知愚兄身在朝歌？”
李靖輕笑道：“道兄莫忘了小弟曾在朝歌居住多年，又掌過一任神武軍，如今人雖去了陳塘關，但朝歌的事情還是多少可以知道一些的。”
聽李靖坦然承認在朝歌埋有眼線，薑子牙心中一凜，微微起了一點警惕，又問道：“卻不知賢弟來找愚兄所為何事？”
李靖起身，向著薑子牙深深一躬道：“當年雖隻匆匆一晤，但小弟對道兄學識頗為景仰。如今道兄既入紅塵，總該籌謀做一番事業。小弟不才，願以治下方圓四百裏之地相累，勞道兄代為治理。”
此言一出，宋異人固是代薑子牙欣喜，覺得義弟總算時來運轉，馬氏更是雙目放光的看著自家相公，隻盼著他趕緊應承下來，就此為官作宦飛黃騰達。
豈知薑子牙沉默了一陣。搖頭道：“蒙賢弟看重，愚兄感激不盡。隻是此事恕愚兄難以從命，還望賢弟見諒！”
宋異人和馬氏都大吃一驚。馬氏更將手中酒壺在桌子上重重一放，拿出平日在家中的威風，指著薑子牙的鼻子喝道：“你這老兒什麽瘋癲！難得李叔叔看重提挈於你，你卻托什麽大，拿什麽喬？放著大好仕途不走，難道你還想繼續做那幹一行倒一行的買賣？”
宋異人也恐李靖見怪薑子牙，亦出言勸說道：“侯爺一番盛情。賢弟你應當三思才是，豈可如此草率地回絕。”
薑子牙麵現難色。心中有些話卻是無法對義兄和妻子明言。
李靖則既不著急，也不著惱，反勸宋異人和馬氏道：“宋員外和嫂夫人稍安勿躁，薑道兄心中的難處我清楚得很。我欲單獨與薑道兄說幾句話。煩請兩位回避片刻。”
宋異人和馬氏起身回避，馬氏在離去之前，還狠狠瞪了薑子牙一眼，威脅之意溢於言表。
等義兄和妻子離去，薑子牙向著李靖苦笑道：“賢弟，你何苦來為難愚兄？家師在遣愚兄下山之時已說得清楚，天意在周，日後愚兄說不得要往西去，擇明主而侍。助其成就大業……”
“哈哈哈……”李靖忽地一陣大笑，一邊笑一邊連連搖頭。
薑子牙有些莫名其妙，問道：“賢弟因何笑？”
李靖止住笑後歎道：“道兄莫非以為小弟有爭奪天下之心？”
“難道不是麽？”見李靖已將話點明。薑子牙也索性攤開來道，“愚兄觀賢弟雖坐守陳塘關一隅之地，胸中抱負卻不在小處。”
李靖搖頭道：“道兄卻是將小弟看的忒沒誌氣了。不錯，小弟確是另有所圖，而且如今所作的一qiē皆是為心中所圖預作綢繆。然而小弟所圖者，絕不是那區區天子之位。”
薑子牙活到七十二歲。尚是次聽人如此不屑地以“區區”二字形容天子之位，追問道：“既然賢弟誌不在天下。則所圖者究竟為何？”
李靖微笑著吐出兩字：“封神！”
薑子牙先是吃了一驚，卻不知對方何以知道此事。他在下山之前，也隻是初次從師父元始口中聽到“封神”二字，並知道了這才是自己此次下山的主要使命，但其中的詳細情形尚不清楚，師父也隻說了一句時機未到，日後自然明白。
隨即又想到李靖身為聖皇弟子的李靖，知道封神之事也不足為奇，他隻是奇怪李靖為何要這事上插上一腳，訝然問道：“以賢弟資質，又得聖皇傳授大道，隻要靜心潛修，證就無拘無礙的自在仙道何難，又何必如此大費周章去追求等而下之的神道，平白招惹無窮因果？”
李靖歎道：“若隻為小弟自己，卻是不必如此麻煩，但是小弟還有一大家子人口……”
薑子牙倒吸了一口涼氣道：“賢弟不是開玩笑罷？你想讓你那一家人都借此機會成就神道？”
李靖擺手道：“也不是全家人，我那三個犬子都已入了修行之門，應該用不著我來操心，剩下的便是我的父母、嶽父母、一妻二妾一共七口人罷了。”
薑子牙苦笑道：“賢弟你怎不順便將你家中婆子丫鬟一並算上？仙道難求，愚兄還從沒聽說過有誰拖家帶口修仙求道的。賢弟若是割舍不下家人，最多在塵世耽擱幾十年，待他們都天年終了，再割斷塵緣也未嚐不可。”
李靖搖頭道：“道兄有所不知，守護家人本就是小弟修行的最初目的。若是最後要為了修行而舍棄家人，則小弟又修的什麽？”
薑子牙張了張口，卻不知該如何勸說他了。
李靖又道：“若小弟推算的不差，道兄還要等十年之後才能得遇明主。小弟請道兄到我陳塘關，也隻借用你這十年的時間。”
薑子牙記起臨下山前師父所贈偈語中有“一十年來窘迫鄉”之言，與李靖所說十年的時間竟是不謀而合，旋即想到當年在東昆侖山下相遇之時，尚在少年的李靖便斷定自己尚有一樁宿世因緣，結果自己下山之後果然娶妻馬氏，心中不由驚駭對方推算之精，不愧為以先天易數稱絕的聖皇伏羲弟子。
此刻他已明白李靖請自己前往陳塘關，借重自己才學隻是一個幌子，實際上卻是希望能用這十年的時間，與自己建立足夠牢靠的情感與利益聯係，進而定下真正可以互相信賴的攻守之盟，以便在將來的那一場影響天人兩界格局的大變中謀求足夠的利益。
“賢弟當真好手段，好算計！”想到對方謀思如此深遠，薑子牙不由歎服，隨即卻伸出手掌，直視著李靖的雙目，沉聲道，“十年之約，一言為定！”
李靖臉上現出微笑，伸掌與薑子牙互擊：“一言為定！”
擊掌訂約之後，薑子牙又道：“賢弟是否想過一事，神道遠不及仙道，雖得長生，卻也將終生受人約束，不得自在。”
李靖微微一怔，隨即現出昂然之色，笑道：“生在這一方天地之間，便是你我的師尊那般人物，怕也不敢說自己得了真正的自在。所以小弟一直以來的追求，隻是為家人掙得一份能夠共同享受的幸福與安寧。至於能否守住這一份幸福與安寧，那便要看自己的努力和實力了！”(未完待續)
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