一顆，兩顆，三顆……趙元娘小小的身子端正的坐在正屋裏間的炕上，無比虔誠的撿著佛豆。
“阿彌陀佛，佛祖保佑太太身體康泰！”
每撿起一粒佛豆，小丫頭便輕聲道一句佛號。聲音說小也不小，至少屏風外麵的趙太太可以聽到。
“太太，老奴探問清楚了，”趙太太的陪房吳學良家的風風火火地從外麵小跑進來，顧不得擦臉上的汗，便湊在趙太太身側，小聲的說道：“是海城李家來了個駐守京城的掌櫃，給老爺帶了一封家主李家三老爺的信。不知信裏說了些什麽，老爺非常生氣，這才讓趙管家火速把二少爺叫來！”
“海城李家？”趙太太手裏撚著一串古樸的佛珠，當她聽到這裏時，半眯的眼睛倏地睜開，略帶一絲疑惑的看向吳學良家的，“李家？我怎麽聽著有些耳熟……對了，城西巷吏部侍郎李大人好像就是海城李家吧？我聽劉員外的太太提起過，這位李大人在家裏排行老大，難道是他的兄弟找咱們家老爺？！”
“太太，李家――”吳學良家的偷眼瞧了瞧屏風後麵的小小人影，壓低聲音說道，“……二少奶奶的生母李太太便來自海城李家呀。哦，對了，太太記得沒錯，城西巷的李侍郎便是二少奶奶的大舅，而今天給老爺來信的則是留守老家的三舅！”
“……”趙太太的雙眸閃了閃，心裏吃了驚，她怎麽忘了這茬兒呢。
“其實，也不怪太太記不起來，平時二少奶奶很少提及她娘家的親戚，別說已故李太太的娘家，就是清苑王家的正經親戚，和二少奶奶也不親近呢！”
吳學良見趙太太沒有吱聲，便陪著笑臉替主子找借口。提及“二少奶奶”這個稱謂時，眼中滿是鄙視。哼，一個下堂的棄婦，就算是娘家有人撐腰又如何？就算是勉強回到府裏，還不是扶不起的阿鬥，白白占著趙家二少奶奶的位子罷了。
娘？屏風後，元娘數佛豆的手頓了頓，肉肉的小手不安的撚著扁圓的豆子，腦海中浮現出自己日夜想念的人影。娘親，您一個人在莊子上好不好，身邊有沒有人照顧您？
元娘想到懦弱的母親被父親趕出家門，孤苦伶仃的無人照拂，稚嫩的小臉上滿是超過這個年齡的悲苦和酸楚，圓滾滾的大眼裏泛起水霧。
悄悄用手背擦了擦眼角的淚水，元娘把揉搓了好久的佛豆放到笸籮裏，繼續重複著簡單而單調的撿佛豆。太太說了，撿佛豆是撿福氣，那她要多多的撿，爭取收集好多好多福氣，乞求佛祖保佑娘親能盡快回家來。
娘回來了，趙嬤嬤也就跟著回來了，那蘇姨娘多少會收斂些，不敢像現在這般明目張膽的漠視自己。
四十五顆，四十六顆，四十七顆……小手緩緩的從布袋裏揀出福豆，虔誠的念一句佛號，然後又一顆一顆放在炕幾上的笸籮裏，趙元娘表情上已經恢複到最初的平靜，唯有一對小元寶般的耳朵不時的抽動著。
“老爺怎麽說？”
趙太太把佛珠戴在手腕上，端起手邊的茶杯，不急不躁的問道。
“老爺很生氣，聽趙管家說，親家老爺的信寫得很不客氣，那位送信的掌櫃也得了家主的交代，嘴裏口口聲聲的說，李家對不起咱們趙家，把沒有教好的女兒嫁了出去，不但丟了王家的臉麵，更誤了咱們趙家。還、還說，如果二少奶奶犯了什麽七出之條，還請趙老爺千萬別隻顧麵子，該怎麽處置就怎麽處置！”
吳學良家的見太太端起了茶杯，便順手從一旁丫頭手裏拿過一把團扇，躬身站在趙太太身後，輕輕的扇著風。
“李大人家呢，有沒有什麽反應？”
比起儒商李昌叔，趙太太更關注朝廷重臣李昌伯的態度。恩，如果李侍郎也站在二兒媳身後，那她要好好想想接下來怎麽辦比較穩妥。
“李侍郎？老奴聽說，這次來信給老爺‘謝罪’的隻有李昌叔，李侍郎好像去東南各省考核官吏去了，估計要下個月才能回京呢。李大人的太太崔恭人也不在京裏，聽說是犯了舊疾去城郊的溫泉莊子休養了，前兩天剛走，怎麽著也要月底回來。”
吳學良家的雖然是內宅管事婆子，她男人卻幫著太太打理嫁妝鋪子，天天在街麵上行走，對市井的一些八卦、小道消息非常熟悉。
“恩，我知道了，你去外院看著點兒，二少爺什麽時候出了書房，你立刻叫他來見我！”
聽了這話，趙太太眉間的鬱色平淡了許多，她沉吟片刻，吩咐道。
“哎！老奴這就去！”
說著，吳學良家的麻溜兒的轉身離開正屋。
屏風後，元娘白嫩的小臉上隱隱的透著絲絲笑意――娘親的舅舅終於要幫娘親撐腰了嗎？嗚嗚，太好了，趙嬤嬤勸了娘這麽多回，讓她多和外公家還有已故外婆家走動，娘親總也不聽。沒有娘家做靠山，弄得闔府上下連個三等丫頭都敢欺侮她們母女。如今娘親的舅舅出了麵，娘親是不是很快就能回來了？
和元娘一樣，現場還有其他人仔細聽著屋裏人的談話。趙太太打發了吳學良家的下去，隨意的斜靠在引枕上愣神兒，屋外窗戶底下，一個十六七歲的小丫頭悄悄的離開了院子。
“什麽？二少爺被老爺訓斥了，而且還是因為王氏？”
說話的是一位二十歲左右的嬌美女子，一雙柳葉黛眉此刻擰成了麻花，如水般柔媚的雙眸則湛著淩厲的寒光。
“回姨奶奶，聽說是二少奶奶的舅舅寫了信來，質問老爺為何將二少奶奶流放到農莊去，究竟是犯了哪條七出之條，還、還說趙家‘寵妾滅妻’，嫡庶不分！”
垂首站在蘇姨娘麵前的不是別人，正是趙太太院子裏的三等粗實丫頭。小丫頭雙手揉搓著衣角，眼睛盯著鞋尖，麵對二少爺最寵愛的小妾，她多少有些緊張。
“恩，我知道了，你做得很好，下去吧！”
蘇姨娘聽到那句“寵妾滅妻”的時候，糾結的眉心跳了跳，隨即又恢複了常態，她輕輕揚了揚手，示意身邊的貼身丫頭把人打發出去。
“姨奶奶，看來王氏去了農莊反而不老實了，要不要咱們派個人過去，把她――”
站在蘇姨娘另一側的丫頭，見屋裏沒有外人後，湊在蘇姨娘的耳邊小聲的說道。當她說到後麵時，纖細的手掌斜向著揚起，作出一個手刀的姿勢。
“不用，”蘇姨娘當然明白貼身丫頭的意思，她並不采納的搖搖頭，如花嬌靨上帶著明顯的不屑：“哼，我看不是王氏不老實，而是那個趙老婆子又不安分了，上回就是她攛掇著王氏給娘家送信，好容易被我壓了下來。這次離了府裏，趙婆子告起狀來倒更方便了。
咱們先不急，且看看二少爺怎麽說。如果李家逼得急，老爺和二少爺被迫退讓的話，再派人去莊子也不遲。對了，上次方婆子回來說，清苑山莊的管事娘子挺精明的，沒事的話，可以先和她拉拉關係……”
