賀氏麵色凝重，慎重道：“爹、娘，我與姐姐出自賀家。賀家十幾年男子斬首，女子隻剩下我們。我們生母在臨終之前有遺囑，讓我們姐妹延續賀家血脈。”
李家人一聽不由得都息聲不語。
秦敏業是頭回聽到此事，目光十分震驚。
曲氏連忙上前去扶賀慧淑，柔聲道：“親家姐姐，你是雙身子，快起來。”
將心比心，她是曲家女兒，心裏時常惦記操心曲家的事。如果換成是她，也一樣會想方設法完成長輩的遺願。
賀慧淑抬頭央求道：“嬸嬸，我與妹妹求的可是過繼子嗣的大事。”
曲氏見賀慧淑不肯起來，便望向李炳。
“淑娘，你聽你嬸嬸的話，先起來坐到一旁。”李炳抬手讓賀慧淑起來，望著跪在地上滿眼期盼的賀氏，道：“怡娘，你娘前些天已給我說了幾回。我問你，你想將兒女中的哪一個過繼姓賀？”
秦躍忙上前把賀慧淑扶到一旁坐下。
秦敏業嘴唇緊閉，心裏湧出許多問題。此時卻不是他一個晚輩能開口的。他見李晶晶麵色平靜，應是早就知龗道了這件事。他的心一下子揪了起來。
賀氏緩緩道：“爹、娘，我與我姐姐原本想的是要將霄伢子過繼姓賀。”
李雲霄胖呼呼的小臉神色驚恐，叫道：“我不要姓賀。爺爺、奶奶不要把我送人！”
賀氏、賀慧淑聞聲，身子均是一震。
她們以為李雲霄人小不懂，豈料他什麽都懂，讓他改了李姓去姓賀，他絲毫不願意。
李老實抱住了要衝到李炳、曲氏跟前的李雲霄，低頭哄道：“你莫急，聽你娘說下去。”
“爹，你跟娘一樣不要我了？”李雲霄哇的大哭，圓溜溜的眼睛落下一串串淚珠，好不傷心，雙手用力推李老實。
李老實麵色愧疚，哄道：“霄伢子，我跟你娘從未不要你。你想錯了。”
李雲霄叫道：“村裏的華伢子娘去世，他爹娶了繼母虐待他，他不姓田跟了他外公姓曲，又和他爹脫離了父子關係。好些人說他以後就是死了，都不能埋到田家祖墳。我不要這樣！”
他說的是那個被後母用蛭虐殺的曲華，若不是得了李晶晶的藥，那次就死了。
曲華跟生父脫離父子關係改姓曲。曲家村、小桔村、陳家村的人都知曉此事。
李雲霄不止一次聽到村裏人說曲華命苦，是被生父拋棄的細伢子，以後死了也不能埋到田家祖墳。
李炳搖頭道：“霄郎已被陛龗下封為世子，絕對不能改姓。”
“是。我與姐姐便打消了這個念頭。”賀氏見二兒子反應這麽激烈，無比後悔剛才說出了那句話，禁不住落淚。
此事賀氏與賀慧淑商議了不止十幾次，定下的人選就是李雲霄，隻是一道聖旨改變了李雲霄的身份。
何冬冊封的是李家子孫，可不是賀家子孫。
姐妹倆不得不另做打算。
賀慧淑甚至想著要將未出世的孩子過繼姓賀，賀氏堅決不同意。
先不說秦國公會不會同意，就說賀慧淑如今在潭州秦國公府，就有這麽的小人、事非，若是回到長安，跟她不太對付的婆婆、兩個事多的嫡親大姑子、三個已經結下仇的長輩姨娘與四個庶小叔子小姑子，秦躍又是那樣的莽夫，秦敏業未成家立業，她的日子豈能好過了。
相比之下，賀氏在李家是長媳，婆婆對她視為已出，沒有大姑子，唯一的嫡親小叔子視她為母，更沒有長輩姨娘、庶小叔子小姑子，李老實保守從不惹事，長子、二子都是開國侯世子，不用謀前程，貼心的女兒是二品縣主。
賀氏比賀慧淑晚享福十幾年，卻是舒心的多。
賀氏的兒子過繼姓賀，要比賀慧淑容易的多，日後過繼的這個孩子在李家這樣的環境生長也比秦家強太多了。
李雲霄一聽不是過繼自己，就不叫嚷了，隻是還在哭著。
李雲青劍眉緊蹙，失聲問道：“娘，你是要將晶妹子過繼姓賀？”
秦躍牛眼一瞪，滿臉難以置信，喃喃道：“晶娘姓賀，以後長大了是要招婿，那還怎麽嫁給業郎，當我的兒媳婦？”急忙跟賀慧淑小聲道：“業郎是長子，不能入贅。”
“閉嘴。”賀慧淑擰了秦躍大腿一下，抬頭見秦敏業熱淚盈眶雙拳緊握，忙向他輕輕搖頭。
李晶晶察覺到眾人的目光都落到自己身上，仍是非常淡定的坐著不吭聲。
李雲霄從李老實懷裏掙脫，跑到李晶晶跟前，雙手緊緊抱著她，哭得渾身顫抖，叫道：“妹妹，我不要你改了姓。我們都姓李。”
李晶晶心裏很是感動，柔聲道：“二哥，我改了姓，也是你妹妹。”
李雲霄嗚嗚哭道：“那不一樣。”
曲氏驚詫道：“怡妹子，我可沒同意過續晶妹子。”
賀氏搖頭哽咽道：“娘，我與我姐姐從未想要過繼晶妹子。”
秦敏業心裏鬆了一口氣，轉而又望向爹娘，難道要過繼的是他未出世的小弟弟、小妹妹？隻是此事需由爺爺、奶奶同意才行，李家人做不得主。
李炳的眼睫毛已經重新生出，眼睛炯炯有神，幹咳兩聲溫聲道：“怡娘，你與長生都年青，這才有三個兒女，我跟你娘期盼著你們再多生幾個。”
“爹，求您允了怡妹子。”李老實生怕李炳拒絕，上前與賀氏並排跪下。
李炳見長子如此護著長媳，沒有生氣，而是溫聲道：“長生、怡娘，此事我想了許久，決定日後你們生的排行第三個兒子，自出生起就姓賀，他肩負著重振賀家的重責，我給他起名賀振家。”
“多謝爹娘（叔叔、嬸嬸）成全！”賀氏、賀慧淑喜出往外，再次向李炳夫妻磕頭叩謝。
姐妹倆的打算就是這樣。
賀氏剛才未開口直說，是因為公公現在還病著，當兒媳的卻想著跟夫君生兒子，就算李家人不說什麽，外頭人也會說她不孝。
李炳即開明又善解人意。這樣的公公實是罕見。
“親家姐姐，這下你放心了。”曲氏扶起賀慧淑，又拿著帕子給賀氏擦淚，在她耳邊語重心長的道：“你爹的病已好多了。我們家裏如此那麽院子空著，你跟長生就是再生十個細伢子、細妹子都住得下。”
賀氏羞得輕輕點頭，心裏歡喜之極。
她的身子比賀慧淑康健，隻要不采取避孕措施，很快就能懷上子嗣。
她連著兩胎都有兒子，自信第三胎也會有兒子。
賀慧淑美麗的臉上洋溢著喜悅，柔聲道：“我的晶娘、霄郎，今個你們留下來住一晚。”
李雲霄搖頭大聲道：“不。我要回家。”又去把李晶晶的手緊緊攥著，急道：“妹妹，你跟我回家。”
曲氏心疼的過來蹲下抱著李雲霄、李晶晶親了兩下額頭，道：“瞧把霄伢子給嚇得。”
賀慧淑臉帶愧色，問道：“我的霄郎，你不喜歡姨了？”
李雲霄搖頭道：“姨，我喜歡你，可是不能跟你姓賀。”
李炳跟賀氏與賀慧淑道：“孩子五年姓李，突然間要讓他們改姓賀，莫說是他們，就是我們成年人心裏也難以接受。”
“是。”賀氏心裏疼惜龍鳳胎，走過來一手牽著一個，跟賀慧淑道：“姐姐，今個我帶他們回府。”
李晶晶倒是擔心賀慧淑情緒過於激動影響胎兒，抬頭笑道：“姨，你要好好龗的保護我的小弟弟、小妹妹哦，我回頭再來。”
秦躍、秦敏業送走了李家人，返回迎客廳，見賀慧淑坐著發呆不知想什麽，父子倆擔心她思慮過多，連忙勸著她回院歇息。
賀慧淑派小晴取了冥紙香燭，去了玉蘭院後院專門收拾出來的一間空屋子，給親人燒香說了今個的喜事，多年的心願總算有個盼頭，眼下就盼著賀氏早日懷孕誕下兒子。
她跪著又哭又笑說了一刻鍾，經不住何嫂、小晴的勸，就站起來回了臥房。
秦躍牛眼圓睜，擁著賀慧淑香肩，柔聲問道：“慧淑，你怎地又哭了？”
賀慧淑盯著秦躍，問道：“若是我生的是小郎，妹妹下胎懷得是小娘，你可願意讓我們的第二個兒子隨了我姓賀？”
她的妹妹能為賀家做這麽多。她這個當姐姐的自是不能把責任都推到妹妹身上。
秦躍忙點頭道：“我願意。要是爹娘不願意，我就與你就在潭州呆著，不回長安去了。”
賀慧淑心裏歡喜，嘴角微揚，菀爾道：“夫君，你可要記得今個對我的承諾。”
秦躍一本正經道：“我沒有喝酒，說的話都記得，不會忘記。”
李家人回到侯府已是戌時末。
李炳讓龍鳳胎回院歇息，讓其餘人跟他到了前院的偏廳，又叫來了李立。
李炳將一個檀香木盒放在幾桌上麵，打開將裏麵的銀票及地契都取出來攤開放在桌麵，環視兒孫，肅容道：“這是晶娘今個交給家裏的五萬三千兩銀票、兩座潭州商鋪地契。從去年至今，晶娘已經給家裏交了十幾萬兩銀錢。”
曲氏已就此事跟李炳商量過，便道：“以前家裏不富裕，就用了晶妹子的銀錢，如今家裏得了富貴，斷然不能再她的銀錢。”
李老實、賀氏、李去病、李雲霄均是點頭。
“這筆銀錢原自還給晶娘。”李炳見兒孫沒有反對，心裏欣慰，把銀票及地契收起來放進檀香木盒，交給李雲青道：“你原自還給你妹妹，讓她收好或是存放到錢莊。”
李雲青已在侯府呆了幾天，做為未來的繼承人，知龗道的情況比李老實夫妻都要多。
他就知龗道李炳不會再要李晶晶的銀錢。
偏廳四扇門緊閉，李立得到李炳的示意，從懷裏取出一個不薄不厚的帳本，用不快不慢的語速低聲道：“外頭的人來了咱們府裏，瞧著是個空架子，其實並非如此。”
李炳朝曲氏微笑道：“我把家底給你與孩子們說說。”
李立繼續道：“這些年老老爺在北地做生意賺的銀錢，拋去成本及養活底下人，富餘一百九十萬兩四千三百兩銀錢，另有長安、洛陽、青城等十二座城府的十二座宅子、三十七家商鋪、三千二百七十畝地、古董字畫二百七十九件。”
曲氏、李老實、李去病聽得目瞪口呆。
李雲青事先從李立透露的口風裏知龗道了，倒沒那麽震驚。
賀氏心裏震憾，轉念一想就明白了。
她公公是個奇才，經商也是極精通的，有何冬支持，又有強大的訊息網，生意比普通商人路子廣信息量多，自是財源廣進，十幾年就做成了富商。
她知龗道最值錢的不是百萬兩銀錢與田地，而是能夠源源不斷生出銀錢的三十七家的商鋪及近三百件古董字畫。
“珠娘，這些年我給你寄的銀錢總共合起來才幾千兩，是怕家裏銀錢過多，引來賊人窺視。”李炳麵帶愧疚，輕聲道：“你受苦了。”
曲氏無比驚喜，問道：“咱們家現有五千二百七十畝地？”
“不錯。”李炳點頭道：“我這些年掙下的地與陛龗下賜下的地合起來五千餘畝。”
曲氏目光崇拜，很是激動道：“炳哥，你實是能幹厲害。”
李炳得到妻子誇讚，臉上露出笑容，又去打量子孫，見他們隻是驚訝倒沒有失態。
李立雙手將帳本呈給曲氏，必恭必敬道：“老老夫人，請您過目。”
曲氏歡喜的接過帳本，突然間想到不識字，臉愧得通紅低下頭。
李炳柔聲問道：“珠娘，你看咱們把帳本交給怡娘，以後讓她管家可好？”
“好。”曲氏點頭，當即把帳本交給坐在旁邊的賀氏，道：“怡妹子，你就勞心了。”
“娘，您未客氣，這是我份內之事。”賀氏連忙起身雙手接過帳本，麵色凝重。
她是現任侯府主人李炳長媳，又是繼任侯府主人李雲青嫡親生母，得到李炳、曲氏的授權，管家名正言順。
曲氏目光關切，道：“我瞧著親家姐姐管家可累了。你以後管家，可別像她那樣把身子累垮，早上莫起得那麽早。”
賀氏微笑道：“娘，咱們家人口比秦家簡單，本家沒有親戚，家要好管些。”
曲氏點頭道：“這倒是實話。不過咱們家剛到潭州，人生地不熟，一開始肯定是不好管的。”
她不識字，卻是懂得人情事故，在曲家村跟各家都相處的很好，極少與人紅臉吵過架。
她是知龗道的，今個府裏來了幾百個官員，日後這些官員的夫人定是要來府裏走動，這些人情的事可就費神了。
賀氏輕聲道：“這個娘莫擔心，我姐姐今個給了我一本小冊子，裏頭寫著潭州權貴人家的情況。”
曲氏喜道：“親家姐姐真是有心了。”
李炳環視兒孫，問道：“晶娘給了家裏十幾萬兩銀錢，我做主把長安的一座宅子、五百畝地、四座商鋪給她，你們看如何？”
李老實、李去病、李雲青均是立刻答道：“全憑爹（爺爺）做主。”
李炳心裏滿意，跟李老實道：“長生，你在觀裏做了近十年的帳房，先幫著怡娘管家，過些天我給你在潭州尋份差事，不能叫你在府裏閑著。”
李老實麵露喜色，點頭道：“多謝爹爹。”
李炳目光落到容貌最像他的李去病身上，問道：“去病，你如今的身份是從三品的開國侯，已有勳位，可想再去考功名？”
李去病站起來答道：“爹，我一直想參加科考考中進士。”
李炳緩緩道：“你有這個誌向，我跟你娘很欣慰。你歲數小未經過挫折，順利考上潭州書院，也未吃過苦，這又得了爵位。你一定要守住本心，不要被富貴迷了眼，被小人一攛掇，萌生不應有的想法。”
李去病點頭道：“孩兒會一直記得爹爹的話。”
他在秦國府別院呆了幾個月，對秦家的事了解了不少。秦躍是嫡二子，不能繼續國公勳位及國公府。
他是二子，在李家的地位、情況跟秦躍在秦家一樣。
他比秦躍幸運太多。他沾了李炳的光被冊封為從三品的開國侯，並且這個爵位是他的子孫可以世襲。
他已經相當的知足，豈會有別的想法。
李炳又語重心長的道：“讀書最忌讀死書變成書呆子。日後你成家是要另立府邸，應早些學會養家的本事。”
李去病連連點頭。
他的大哥李老實十歲去了觀裏做活，後來升了帳房，賺了銀錢統統交給他娘養家。
他的大侄子李雲青八歲就去觀裏當雜工，看人臉色，吃盡苦頭。他卻一直在家裏過著安逸舒服的日子。
他在未進入族裏學堂之前，多次想過去觀裏做雜工賺錢養家，隻是他娘死活不同意。
李炳緩緩道：“我給了晶娘一百畝田、二十戶軍奴。你有朝廷的俸祿，我給你五百畝田、二十戶軍奴、五千兩銀錢，就不再給你月銀。”
定朝封爵、勳有俸祿、食邑，但往往為虛封。封爵、勳的主要經濟權益是憑爵品獲得永業田。
文官的俸祿低於武官。從三品開國侯是虛封的文官，沒有實權，俸祿每月六十五兩銀錢，食邑年入三百六十石糧食。
定朝一石是一百斤，三百六十石就是三萬六千斤。一斤米四文銅錢，一斤麵兩文銅錢。
除此之外開國侯還應有可以留給子孫後代的永業地。
李老實、李去病如今都是開國侯，每月俸祿六十五兩銀錢、每年三百六十石糧食，沒有永業地，要放在以前，養家糊口足夠了，可是過不了錦衣玉食的生活。
李炳給了李去病地、人、本錢，就是讓他早日學會賺錢，成親之後能夠早日獨立出龗去。
李去病麵露喜色，鞠躬道：“多謝爹爹。”
李炳繼續道：“五百畝地吃田租，每年也有幾百兩銀錢。你再用五千兩銀錢做些買賣，賺了都歸你自己，若賠了稟了我再說。”
李去病道：“是。”
這次他爹給了田、人、銀錢，他準備向書院的好友祁子陽請教做生意，賺了銀錢就像以前大哥那樣全部交給家裏，不會自己留著，若是賠了，那就說明不是做生意的料，以後都不做了。
李炳望向李雲青，囑咐道：“你今後白天跟著李立處理外頭的事務，晚上到我院子裏，我有事讓你做。”
李炳早知家裏會有得富貴的一天，特意早早的安排長子、長孫到觀裏吃苦幹活，就是讓他們嚐嚐人間的苦，見識人間百態，知龗道富貴得來不易，得了富貴就要好生珍惜。
以前家裏人除去賀氏，其餘人包括曲氏在內都不理解，現在覺得李炳這樣的安排最是穩妥。
李雲青恭敬答是。
李炳環視眾人，肅容道：“國有國規，家有家規。今個是我們李家遷到潭州的第一天，我下午擬出了家規，你們都聽聽，若無異議，明個我就讓李立找人刻在石碑上，每個院子的院門內立一塊，日後有人違反家規，就按上麵寫的處罰。”
他從懷裏取出一個信封，讓李雲青念裏麵信紙的內容。
李雲青見白紙黑字，墨字蒼勁有力，見字如同見人，如李炳本人一樣大氣沉穩，也說明李炳的手徹底好了。
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