大醫師徑直去給躺在床上昏迷不醒的隨從把脈。
兩個背著紅木醫箱的容貌普通目光純正少年醫徒，跟在白氏後頭進屋。
今個不是急症，大醫師便沒帶胖藥師，隻帶了兩醫徒過來。
白氏瞧見牛浩星已下了床，穿著換過的幹淨衣服穩穩的站在地上，桌上的飯菜仍是未動，忍不住落淚道：“星郎，你怎地還是不吃飯呢，你是要讓娘心痛死嗎？”
牛浩星低頭道：“娘，隨從救了我一命，我是想等著隨從醒來，跟他一起用飯。”
白氏的奴婢手指隻剩個底的藥粉碗，俯在白氏的耳邊低語幾句。
白氏望向李雲霄的目光多了一分感激。
大醫師回頭跟白氏道：“你回避一下，老夫要查看他身體。”
屋裏的三個女人都出龗去了。
大醫師叫兩個醫徒把隨從的衣褲全部剝光，讓隨從正麵朝天平躺。
“老夫先把他弄醒了。”大醫師打開一個紅木醫箱，從裏麵拿出一塊插滿各種型號銀針的厚布，取下銀針一根根紮進隨從頭顱、臉、脖頸、耳後的穴道。
大醫師下手紮銀針，旁邊的牛浩星與李雲霄目不轉睛瞧著，在心裏都默數著，在往隨從的右眼角穴道紮下第二十四根銀針時，隨從終於發出輕微的痛苦呻吟。
牛浩星激動的叫道：“牛十一！”
“莫吵。”大醫師頭也不回厲聲給了牛浩星一句，將第二十四根銀針拔出來，又紮進去。
牛十一竟是叫了一聲，站在外頭的三個女人都聽到了。
大醫師俯在牛十一耳邊，大聲道：“牛十一，你腦子裏有血塊，王藥師不敢給你下針，老夫若是不冒險試試，再過三日你就死了。”
牛十一竟是眼角湧出淚水。
“你恢複意識，就是暫時不能說話。老夫這回冒險對了。”大醫師有些興奮的道：“你別著急，你身體健壯，被馬車撞了，內髒未受傷出血，我再給你瞧看你身體其他地方有沒有受損。我用小錘敲，你要是痛就叫出來。”
牛十一點點頭。
大醫師朝兩個醫徒使個眼色。
兩少年火速取出一個半尺長極小的木錘，輪流在牛十一手臂關節、手指、兩腿膝蓋、腳麵等處敲打。
牛十一連著嗷嗷叫了十幾聲。
牛浩星難過的嗚嗚哭出聲來，李雲霄握住他的小手，不知怎麽安慰才好。
大醫師回頭道：“你哭什麽？傻孩子，他叫了說明他骨頭沒有碎、神經沒有死，是有知覺的。他叫了好！”
因著牛浩星對牛十一十分仁義，入了大醫師的眼，對他的態度溫和了許多。
牛浩星收了眼淚，李雲霄朝他笑笑。
大醫師高聲道：“牛十一，你真是好命，被馬車撞了，除了腦子裏有個小血塊，暫時不能動彈，身體擦破點皮，別處無事。老夫給你開點湯藥，你連喝七日便能痊愈。”
眾人一聽都麵露喜色。
大醫師又給牛浩星把脈，瞧看他的傷口，驚歎道：“你家裏的止血藥粉藥效真是好。明個你的傷口就能都好了。我再給你開兩天的湯藥，你喝了保管不會留下半點病根。”
白氏滿臉笑容送走大醫師，聽奴婢說牛浩星已經用飯了，十分高興，特意取了一套上好龗的文房四寶送給李雲霄當做見麵禮，邀他常來府裏玩陪陪牛浩星。
李雲霄興高采烈回家，把文房四寶放下，抱著李晶晶親了兩口，給李家人講了經過，就跑出龗去玩球了。
黃昏時分，賀慧淑坐馬車趕過來，見李家人等著她用晚飯，麵帶歉意道：“今個下午府裏來了貴客，我陪著老老夫人見來的貴客，這就來晚了。真是對不住。”
這個貴客就是勝郡王。
勝郡王到潭州的第二天，去的第一家就是潭州國公府。
明氏是從一品的誥命夫人，品級跟勝郡王一樣，隻是因他是皇室的人，仍得穿著朝服向他行禮。
明氏出身就是個打漁女，老了沾了兒子秦國公的光，成了國公府老老夫人，於禮儀上一點不懂，也耐不下性子學，初到長安時沒少鬧笑話，幹脆借著水土不服為由返回潭州。
賀慧淑自是精通禮儀，今個早上給明氏說了半個時辰，下午見勝郡王時才沒有失禮。
曲氏瞧著賀慧淑麵露倦意，善解人意的道：“親家姐姐，我知龗道你很忙。你莫跟我們客氣。”
賀慧淑用過飯，秦敏業稟報了今個遊山所見所聞。
賀慧淑聽到湘江寺的泥石流慘案，輕歎道：“前幾年發生過類似的事，都沒有這次死的人多。”
秦敏業問道：“娘，為何湘江寺不將佃農都遷到安全的地方，非要讓他們住在易發事故的山腳下。”
賀慧淑語重心長的道：“業郎，你有這樣的想法沒錯，隻是要往深裏想。你可知湘江寺有多少田地、果園、菜園，雇著多少佃農，要把這些佃農都遷走，要花費多少銀兩？”
秦敏業低頭不語。
李雲青輕聲道：“業弟，我所在的太清觀雇了幾百佃農，不給佃農提供房子。湘江寺想必也不會給佃農提供。佃農隻能在無人的山上建房居住。”
秦敏業抬起頭，道：“是我考慮不周，把事情看得簡單了。”
賀氏道：“業郎，你不過十一歲，整日隻讀聖賢書，哪裏知曉百姓生活。你不要氣餒，更無需自責。眼前你好好讀書，後年在府試、會試甚至是殿試取得好名次，為你娘爭氣便是了。”
她跟賀慧淑曾經三次談過秦敏業的前程。
秦躍是秦國公的嫡二子，不是世子，無法繼承國公府。
秦敏業做為國公府的嫡孫，卻因是二房秦躍的兒子，也不可能繼承國公府。
賀慧淑從小就把秦敏業培養成文武雙全的人才，日後等他考取功名，文、武官都能勝任。
等著秦國公百年之後，秦躍這一房就分出龗去，不能再跟長房的人混住在一起。那時秦敏業已有了功名成了親，能夠獨立開府。
中年奴婢上前來稟報了下午李雲霄去牛府的事。
賀慧淑問道：“我的霄郎，今個見到牛家小五郎的娘，有沒有覺得她比姨與你娘漂亮？”
李雲霄點點頭。
李晶晶朝李雲霄做了鬼臉，道：“真笨。”
賀慧淑跟賀氏道：“牛院長娶了一妻一平妻兩貴妾五妾，可是隻有牛家小五郎的爹這麽一個兒子活到成年。”
賀氏輕哼一聲，道：“牛院長兩妻七妾，後宅安穩了才怪，能有一個兒子已算是老天開眼。”
賀慧淑點頭，接著道：“牛家小五郎的爹名叫牛坤，前後娶了三位夫人，都得病死了，每個夫人給他留下一個幾歲的小娘。”
曲氏搖頭道：“他是克妻的命。”
賀慧淑道：“牛坤到觀裏、寺裏都去算過，說他根深命太硬，隻能跟一個根淺命薄的女子白頭偕老。牛坤娶的第四位夫人，就是這個白氏。”
賀氏已猜到白氏出自何處，便在曲氏耳邊低語一句。
曲氏老臉通紅。
賀慧淑道：“白氏一舉得男，生下牛家小四郎，接著又生下牛家小五郎、牛家小六娘。”
李雲霄微笑道：“原來牛弟弟跟我一樣有一個親哥哥、一個親妹妹。”
李晶晶小聲嘀咕道：“他還有三個同父異母的姐姐呢。”
賀慧淑緩緩道：“牛坤為了白氏，將府裏的三個妾都遣送回娘家打發了。三個妾是牛院長的正妻與兩個貴妾塞給牛坤的。牛坤這麽做等於是打了嫡母與兩個姨娘的臉。白氏在牛府的日子豈能好過，連帶著牛家小四郎、小五郎、小六娘都不能犯一點罪。”
中年奴婢恍然大悟，難怪牛浩星實實在在的挨了十下藤鞭，原來他生母白氏在牛府裏有三個“敵人”。
李雲霄似懂非懂，賀慧淑招手喚過他，摟著他笑道：“我們的霄郎心真善，竟是曉得去給新交的朋友送去止血粉。”不再說牛府的事，更是隻字不提勝郡王。
這時，門奴進來雙手呈來一張貼子，道：“二夫人，洪博士府的管家送來的貼子，人就在門外等著。”
賀慧淑打開看過後，環視李家人，目光最龗後落到李晶晶身上，笑道：“我的晶娘，洪博士出自湖北道幾百年的世家，他是前朝最龗後一界科考的榜眼，精通琴技，被本朝陛龗下冊封為四品下官職的國子博士。他曾在書院教過你業哥哥彈琴，你姨父在國公府設宴都請不到他。你昨個救了他一命，他全家人要來拜謝你救命之恩。”
李家人包括一向喜怒不流露於外表的賀氏均是一臉自豪。
李晶晶道：“我昨個遠遠的在竹林裏聽過他彈的琴，是蠻好聽。我人小什麽也不懂，姨跟娘替我做主要不要見他全家人吧。”
曲氏跟李老實誇讚道：“晶妹子懂得最多了，都能把人救活。”
秦敏業走過來抱起了李晶晶，笑道：“妹妹真是謙虛。”
李晶晶道：“霄伢子，天黑了，業哥哥要跟咱們玩捉迷藏。”
秦敏業麵色微變，卻是沒有放下李晶晶，在她額頭上親了一下，跟李雲青、李去病道：“咱們都去捉迷藏。”
李雲霄大喜，咯咯笑著往廳外跑。李晶晶被秦敏業抱著不放手，隻有跟他們去玩了。
李老實已被洪博士的身份震住了，跟賀氏道：“家裏的事向來由你做主。”
賀慧淑見賀氏點頭，便跟門奴道：“你去跟管家說，不要大張旗鼓，晚上來了見晶娘一麵即可。”
眾人本以為洪博士一家明晚才來，誰知不到一刻鍾就來了。
洪博士夫妻、洪博士爹娘、洪博士兩個兒子，洪府的四個抬著四擔禮物的奴仆，一共十個人。
賀慧淑與李家人跟洪博士一大家子相互見過禮，奴婢將在後院玩的李家孩子與秦敏業都請過來。
洪博士的二兒子輕聲道：“霄哥哥。”
李雲霄一瞧，竟是玩球的小夥伴洪家二少爺，喜得衝過去抱住他，道：“你來找我玩啊。”
洪家二少爺搖頭，拘緊的低聲道：“不是。我是來拜謝救我爹爹一命的李藥師。”
李雲霄指著李晶晶，自豪的道：“你要謝的李藥師是我妹妹。”
洪家二少爺望向李晶晶，羞澀的小聲道：“原來你就是李藥師。我們昨個見過的。”
李晶晶想不起昨天在別院門口叫嚷的小童裏麵有沒有洪家二少爺，便笑道：“歡迎你常來找我二哥玩。”
在外人麵前，隻要李雲霄乖，她還是相當的給他麵子，要叫他哥哥的。
洪博士的爹是個頭發灰白的老頭子，道：“我活了一輩子，就隻有他一個兒子，小時候他連著打幾個噴嚏，我跟夫人都能哭得兩眼通紅。”
可憐天下父母心。曲氏、賀氏、賀慧淑聽了非常動容。
洪博士的爹接著道：“昨個兩個學生來家裏報訊，我們嚇得一佛出世，二佛升天，原本跑去要見他最龗後一麵，就都隨他去了，誰知有驚無險，李藥師從閻王手裏把他的命奪回人世，我們也不用跟著去死了。”第一個向李晶晶跪下磕頭，他的夫人白發蒼蒼跟著跪下。
兩夫妻的歲數比曲氏還要大，李老實夫妻趕緊把他們扶起來。
洪博士夫妻、兩個兒子跪下磕頭。
洪博士今年四十一歲，他的妻子美麗溫柔，跟他感情極好。他若是死了，她不會苟活於世。
洪博士的長子今年十八歲，已經定親，下個月便會成親，如果洪博士昨個去世，長子不能成親，須為他守三年孝。
洪家二少爺年僅五歲，若是失去洪博士這個爹爹，將會十分可憐。
賀慧淑、秦敏業去扶了洪博士夫妻，李雲青去扶了洪博士長子，李雲霄把洪家二少爺扶了起來。
因著賀慧淑剛才話裏有話，洪博士一家當麵拜謝李晶晶後，便不再打擾走了。
賀慧淑囑咐道：“我的晶娘，日後你要救就救知恩圖報的好人，萬萬不能救狼心狗肺忘恩負義的小人。”
李晶晶兩世為人，深以為然，將此話銘記於心。
轉眼李家人在書院又呆了五天。
牛浩星背後的藤鞭傷早就痊愈，他的隨從也能說話行走，隻是動作有點慢，還要恢複些日子。
勝郡王發貼子請了潭州書院權貴人士及名士，在湘江畔的幾百年老字號酒樓飲酒做詩。
秦敏業代表國公府去了，若不是堅持拒絕，差點被有些醉酒的勝郡王賜下一個歌伎。
後來勝郡王再發貼子請人，賀慧淑以秦敏業染了傷寒為由推辭了。
牛院長因唯一的兒媳婦白氏出身風塵，也不再參加勝郡王的酒宴。潭州書院的幾位博士及外請的名士也都未去。
勝郡王前腳離開潭州府，狄玉傑後腳就將他以酒宴為名廣收湖南道權貴重禮、拉攏名士的事如實的寫成秘折上報給皇帝李冬。
出公差的秦躍遲遲未回到潭州府，也未捎個口信報平安，賀慧淑心裏擔憂他的安危，派奴仆前去軍營打聽。
奴仆回來稟報道：“二夫人，小人去軍營問了一個留守的陪戎副尉，他說潭州三百裏外的鷹嘯嶺有惡虎出現，咬死七個村民、三頭耕牛，當地縣令派了十個衙役去殺虎，反被虎咬死六個，縣令將此事報給潭州長史，二老爺無意中得知此事，就向湖南道都督請令，率五百名將士去殺虎。”
陪戎副尉是從九品上武散官。能任這個官職的大多是萌陰祖上的人，沒什麽本事，上不了戰場，隻能在後方留守。
賀慧淑聽了右手撫額，等奴仆下去，氣得去了國公府別院，跟賀氏說了此事，美眼圓瞪，道：“你那個姐夫就是個莽夫，怎地別的將軍聽到此事沒有去，偏偏他去了？”
賀氏蹙眉道：“姐姐是覺得此事蹊蹺？”
賀慧淑道：“我是覺得不對勁，可是一生氣就想不出所以然來。你快幫我想想。”
賀氏站起身，在大廳裏踱步。
李家人、秦敏業聽了都陷入深思。
賀氏突然間停下來，道：“姐姐，能咬死三頭耕牛、六個會武衙役的虎，不是一頭，應是幾頭。我以前在書上曾看過，虎成年後是獨居動物，不會群居，能讓幾頭虎和平共處是有人將它們從小養大。”
李晶晶目光崇拜望著自家老娘。
她在回春藥府的《藥獸書》裏看到虎的生活習性，本來想過一會兒說出來，誰知自家老娘年幼時廣讀雜書、聰慧無比先說出來。
賀慧淑驚道：“鷹嘯嶺的惡虎不是一隻，而是由人養得一群虎！”
賀氏道：“不離十。”
秦敏業非常沉穩的道：“娘，爹武功高強，又有五百將士，不會有事。”
賀慧淑目光閃爍，道：“你爹不會有事的，對吧？”
秦敏業篤定道：“不會的。”
用晚飯之前，賀氏特意走到最龗後，低聲問道：“姐姐，姐夫身上可帶著晶娘製的保命丸？”
賀慧淑道：“晶娘一共給了我四粒。老老夫人、業郎、我跟你姐夫各一粒。”突然間氣道：“你姐夫是個蠢材，關鍵時刻，該不會把保命丸給了別人，自己的命卻沒有保障。”
賀氏握著賀慧淑微涼的手，“你當姐夫是十幾歲的血性少年，不知龗道珍惜自個性命。你放心，他會平安回來。”
晚上賀慧淑回到國公府，總覺得心神不寧，上床前吃了寧神粉，這才睡著了。
次日她依舊早上先處理了國公府的大小事務，中午陪著明氏用飯，下午給明氏講了兩個小故事，就坐著馬車去了別院。
她進了大廳，喝茶跟李家人、秦敏業說著話，呆了不到兩刻鍾，國公府的一個胖管家帶著一個穿著盔甲的軍官騎馬奔至求見。
三伏天氣，日頭又毒又辣，潭州府無比炎熱，便是嶽麓山腳下的國公府別院也是酷熱。
軍官大概二十幾歲，身材高大，生著一雙墨劍一樣的濃眉，厚厚的嘴唇，豆大的汗珠順著額頭不停流下，整個人濕漉漉像是從水裏澇出來的，渾身散發著汗臭，一丈外都能聞見。
李晶晶從書房裏聽到動靜，便去了大廳，見李雲霄還沒出龗去玩球，正站在賀氏身旁，用好奇的目光望著年青的軍官。
胖管家急道：“二夫人，這位是二老爺麾下的致果副尉張義，他有重要急事向您稟報。”
致果副尉是正七品下的武散官。
張義是個孤兒，嬰孩時就被爹娘拋到道觀門口，從小就當武道士，十二歲時被特召到軍隊，憑著自身能力入了秦躍的眼，後來屢次立功，由秦躍一步步把他提到這個官職。
賀慧淑認得張義，站起來道：“這廳裏都不是外人，你直說就是。”
張義撲通跪下，突然間哭道：“二夫人，我們將軍出公差遇凶險身受重傷，現在返回潭州的途中，將軍怕驚了老老夫人，派我提先一步請示您，將他送到何處？”
“夫君。”賀慧淑無力的叫了一聲，麵色蒼白，身子搖晃，兩個貼身奴婢扶住了她。
“娘。”秦敏業眼睛含淚，忙去安慰賀慧淑。
賀氏眼睛圓瞪，急急問道：“我姐夫傷在何處？”
張義抬頭見是容貌跟賀慧淑有三分相似的美貌少女，卻梳著婦人發型，不敢再看，低頭哭道：“隨行的軍醫師診斷，我們將軍背部三塊脊骨粉碎，內髒受傷，本該早就斷氣，可是不知什麽原因一直活著，時醒時昏迷。”
“他現在在哪裏，何時才能到潭州？”賀慧淑話未說完，已經泣不成聲。
外麵傳聞賀慧淑嫌棄秦躍貌醜言談舉止粗俗，恨不得秦躍夜夜不歸府。秦躍心苦之極常找朋友喝酒，張義就曾陪秦躍喝過十幾次。
今個張義見賀慧淑這般傷心，與外頭傳言完全不符，很是動容道：“二夫人，下官騎得是馬，將軍坐得是船。下官估計將軍的船再有一個半時辰就能抵達潭州碼頭。”
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本月下旬第三天。
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