前文書說道方世剛施展水晶宮獨門秘法，施救小玉堂蘇白。這一運功就足足用了兩個多時辰，此時天都黑了下來，周圍中毒的要不是絕氣身亡，要麽已經緩醒過來。隻有方世剛師徒二人還在，此時的方世剛發梢灰白，麵色鐵青，整個人看上去仿佛老了十幾歲一般。
展元看的直揪心，他心裏明白的很，這是方世剛透支體內內家功力的緣故。他們修內家功力的，靠的就是內練一口氣，尤其是年紀大了以後，身體條件下降，依仗著內家功力來支撐身體。方世剛此時年過五旬，身體已經開始走下坡路，身體依舊很好的原因就是靠內練一口氣。今天他已經連續發功超過兩個時辰了，便是內家功力再怎麽雄厚也支撐不住。
周邊的幾個人已經為他們點起火把，陰長風、萬遷等幾個洛陽分號的也紛紛圍攏過來。陰長風看著他們一臉不解，便問展元，展元正擔憂呢，聽陰長風一問，隻能簡單解釋了一下。還沒說上兩句呢，就聽蘇白悶哼一聲，嘴一張噴出一口黑血，整個人晃三晃緩緩醒過來。展元忙過去一把將他扶住。
蘇白此時雖然依然麵色陰暗，天極道人忙把蘇白接過來，翻了翻他的眼角和舌下，這才長出一口氣道：“這水晶宮果然厲害，這方法有效！蘇白沒有什麽大礙了。”
天極道人話音未落，就聽方世剛悶哼一聲，身子猛地向後倒去。陰長風手疾眼快，一把將他拉住，低頭一看，此時的方世剛麵色灰敗，整個人看著都脫像了。眼睛費力的睜開，低低的看了一眼蘇白，這才勉強張嘴說道：“師……弟……”
展元聞聽一個激靈，急忙將蘇白扶到萬遷懷中，躥到方世剛麵前，沉聲道：“師兄，我馬上為你度氣，你忍耐一下……”
方世剛卻微微搖搖頭，斷斷續續的道：“師弟啊……為兄命不久矣了，你……”
展元抓著方世剛的手，悲聲道：“師兄，你沒事的，不過是內壓榨過度，很快就會好的！”
一旁的天機道人忙伸手拉住方世剛的腕子，方才聽了一下就麵色一變，衝方世剛低聲道：“方總鏢頭，有什麽話你就說吧……”
方世剛這才緩緩一笑，看了看展元道：“師弟啊……我…我知道自己不行了，如今這條路艱難重重，前途未卜……師弟啊，這蘇白是我唯一的弟子……我就托你護持於他了……”
展元哭號一聲叫道：“師兄，我答應你，我答應你！你莫要用這種托孤般的語氣……”展元說罷衝天極道人叫道：“道長，我師兄他……你快救救他！”
天機道長歎了口氣搖搖頭道：“熊傑啊，方總鏢頭他內家功力耗盡，又強自壓榨丹田氣，如今不僅丹田內功枯竭，而且連自身元氣都壓榨出去了。如今經脈枯萎，丹田閉塞，縱使大羅神仙也難救……”
天極道人說罷，猛地跺了跺腳，長歎一口氣，躥了出去。腳下不停，幾個提縱就不見人影了。
展元聽了天極道人的話，猛然一抖，直直的看著方世剛。方世剛卻好像沒聽見一般，衝展元笑笑，伸出了手。
展元忙過去，再次拉緊了方世剛的手，低聲道：“師兄，你別急，平心靜氣，我用水晶宮的百脈功幫你！”
“百脈功是固本培元的入門功夫，我經脈都肥了，百脈功不起作用……”方世剛的精神似乎好了一些，臉上也紅潤了，說話也流暢起來了。但是展元心裏卻閃過四個字――回光返照！
方世剛在陰長風懷裏挪了挪身子，讓自己坐的舒服些，然後長長的喘了口氣說道：“我方世剛一聲……不愧天地！隻愧對我老娘，沒能給我方家留下一男半女傳宗接代，斷了香火。所以我才把蘇白當自己的兒子看，如今我要去了……師弟，蘇白我就托付給你了。”方世剛說罷，又抬抬頭，衝身後的陰長風說道：“陰先生，這洛陽分號，就拜托您了……”
陰長風重重的點點頭，說不出話來。
“師父……”此時，一個微弱的聲音從萬遷的懷中傳來，方世剛勉強抬頭一看，見出聲的人正是小玉堂蘇白，蘇白也極為虛弱，但是卻依舊一字一頓的說道：“師父，日後，徒兒的兒子，便有一個，姓方！”
“好！”方世剛聽見此語，突然哈哈大笑，整個人猛地從陰長風懷裏掙脫，站起身來揚天長笑，這一刻的方世剛一點都不像個垂死之人，渾身上下氣勢雄渾，“鐵甲神龍”風采飛揚，整個人笑聲不絕，聲震百裏！
按現在鍾表說，方世剛大笑了足有三十秒，周圍的人都被笑聲震的連連後退。突然，方世剛收住了笑聲，整個人顫了三顫，腦袋猛然間往下一垂，整個人就不動了。這“鐵甲神龍”就這麽立著與世長辭。
“師父！”蘇白雖然虛弱，但是卻猛地掙脫的萬遷的手，跪倒在地“咚咚咚咚”連磕了四個響頭，然後撲倒在地嚎啕大哭不止。陰長風看不下去了，伸手一掌打在蘇白的後頸上，將他打暈了過去，然後自己也留出兩行清淚，仰天長歎。
展元立在那，看著方世剛的屍體，臉上淚眼滂沱，身子不住顫抖。突然一隻玉手扶到他肩膀上，展元回身一看，是飛天魔女龍雲鳳。
龍雲鳳遞給展元一塊帕子，一反常態的柔聲說道：“死者已矣，莫要太傷心了。”
展元接過帕子，輕輕擦了擦眼淚。龍雲鳳看著他，搖了搖頭，然後說道：“你既然答應了他的托孤，就該先照顧好自己。”
展元點點頭，輕聲道：“你放心，我不會有事。”
此時，海萬青和李宏源並肩過來，一看這個場景，海萬青長歎一聲，命人將方世剛的屍體放倒，然後用隨身帶著的蘆席卷起，與那些中毒而死的鏢師暫時堆放一處。
李宏源歎口氣道：“我剛才點了一下，這一次我們損了七十六位兄弟。”
海萬青麵色一緊，皺眉道：“七十六個兄弟？這麽多……”也難怪海萬青難過，宋夏一場大戰，鏢師隊伍損失也不過十幾人，想不到這沙海一場毒，居然損了八十來人，整個鏢隊減員將近三分之一。
海萬青終歸是總鏢頭，臨危不亂，先是命令眾人在湖邊挖坑，將去世鏢師的屍身掩埋，然後按照鏢行的規矩，眾鏢師舉行了鏢行的葬禮。
這行鏢之人也算是把腦袋係到褲腰帶上，生死沒有那麽多講究，所以這行鏢路上死人，按規矩，去的路上就要就地掩埋，回來時候如果條件允許，再遷墳回祖籍。而葬禮也簡單的很，就是活著的人在墳前拜上三拜，然後撒三杯酒，撒三片饅頭，然後將死者的兵刃隨同掩埋在墳前。
這次雖然死的人多，但是依舊沒有逃過這規矩。就在這荒漠中挖了個大坑，掩埋了七十餘位鏢師，可惜這荒漠中萬裏之內都沒有顆樹，想立個碑都不行。最後海萬青下令用死者的兵刃為碑，就將兵器都堆在墳前。
就這麽折騰了一宿，這才把死去的鏢師都埋了，然後草草辦了個喪禮。然後又挪了營地的位置，沿著湖畔找了一個平整之處，天極道人先用銀針試了半天，確認水中無毒了，這才讓大家安營紮寨。海萬青見此時天色已經偏黑，而且眾鏢師也勞累不堪，便下令在湖邊休整一天。眾鏢師也確實累了，紛紛返回帳篷休息。
展元也跟著忙活一天，返回帳篷就睡著了。這一覺就睡到天大亮，外麵就聽外麵有人叫喊：“來人啊！快出來！見鬼了……”
這一嗓子又高又亮，把眾鏢師都吵醒了。眾人紛紛出了帳篷，到了帳篷外一看，無不大驚失色――
昨日他們明明紮營在湖畔，但是今天醒來，眼前的湖泊卻蹤跡皆無，放眼望去，都是茫茫沙海，哪有半分水影兒？
陰長風出來也吃了一驚，喃喃道：“這……這湖泊還真的長了腿不成……”
李宏源顫顫巍巍的指著前麵，聲音裏帶著一絲恐懼：“難不成這沙海中真有什麽神靈妖魔？前日那毒就來的蹊蹺，今天這諾大的湖泊居然消失不見了。難不成……我們走這趟鏢是觸怒天威受了天罰？”
“李大人！你是讀書人，當知子不語怪力亂神。”海萬青將手一擺說道：“我雖不知這湖是怎麽沒的，我卻能斷定昨日那毒是有人刻意下的。”
展元仔細看了看眼前的沙地，從一個光頭鏢師手中借過了他的兵器――一柄方便連環鏟，展元把這兵器當鐵鍬用，三兩下就在地上刨了個坑。然後伸手在坑底抓起一把沙子來，用手撚了一陣，這才高聲喊喝道：“眾位，這湖昨日確實在咱們眼前。但此時應該是沉入了沙底，與地下的水脈融成一體了。大家摸一摸離地不足兩尺沙子就還是濕的！”
展元前世在電視上看過關於羅布泊的介紹。這羅布泊之所以能在沙漠中移動，是因為它是與塔克拉瑪幹沙漠的地下水連在一起，地下水水位高的時候羅布泊便浮出地麵，地下水位低的時候羅布泊就消失不見。
展元細細的給眾鏢師講解了一番，除了少數幾個念過書的鏢師聽了個一知半解外，其餘人還是一頭霧水。不過眾人都知道了一點，這湖泊消失並非是什麽鬼神作祟。
陰長風急忙上前拱手說道：“李大人，總鏢頭，既然知道不是鬼神為患，如今湖泊沒了，我們還是趕緊啟程西進為妙。”
預知後事如何，且看下回。
